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SCIENCES NATURELLES. 
PAIrE0IIIT0I.06IB> 
ASSOCIATION BRITANNIQUE POUR l'aVANCEMENT 
DES SCIENCES. 
12° Session tenue à Manchester, 
Sur les fossiles du calcaire de l'Irlande, 
pai'M. Griffîth. — Ce mémoire avait pourbut 
de prouver, par la nature des fossiles mis 
sous les yeux de l'assemblée, que les membres 
inférieurs de la série des calcaires de monta- 
gne de l'Irlande appartiennent bien réellement 
à cette série et non au vieux grès rouge, 
comme quelques géologues l'ont supposé. 
L'auteur distingue dans cette série les cal- 
caires supérieurs et les calcaires inférieurs ; 
entre eux sont des lits de chiste cristallin, de 
calcaire argileux et de grès, formant en tout 
une série d'une grande épaisseur, connue sous 
le nom de calp ou calpslate; au-dessous du 
calcaire inférieur est une seconde se'rie de lits 
schisteux, auxquels il donnele nom de schistes 
carbonifères ; au-dessous de ces schistes vient 
une se'rie de lits de grès alternant fréquem- 
ment avec des phyllades ardoises, et acciden- 
tellement avec le calcaire; l'auteur lui donne 
Je nom de grès jaune; ses couches inférieures 
reposent sur le vieux grès rouge. Toutes 
ces diffe'rentes couches, calcaires, schistes, 
grès, etc., varient d'épaisseur dans les diffé- 
rents lieux •, leurs rapports varient également, 
la présence de chaque membre eu particulier 
n'étant pas toujours constante pour chaque 
endroit différent. 
Dans les districts du nord et du centre de 
l'Irlande, le calp présente un im.mense déve- 
loppement ; il diminue graduellement jusqu'à 
ce qu'il manque tout à fait vers le sud. Dans 
les districts du sud , on voit les calcaires in- 
férieurs et supérieurs prendre une grande 
extension, en même temps que le calp dispa- 
raît pour faire place aux schistes carbonilères 
et au giès jaune ; ceux-ci se pre'sentent sur 
une petite surface , mais ils sont importants 
pour les fossiles variés qu'ils offrent en grande 
quantité. 
M. Griffith montre à l'assemblée des ta- 
bleaux qui font voir le nombre des fossiles de 
chaque classe tels qu'ils se présentent dans 
chaque division du calcaire de montagne de 
l'Irlande, ceux qui lui sont particuliers, ceux 
qui lui sont communs ainsi qu'aux aulresmem- 
bres, ceux qui sont communs à chacune des au- 
tres divisions, et entin ceux qui sont communs 
au calcaire de rnonlagne de la Grande-Bretagne 
et du Devon septentrional. L'auleur arrive à 
cette conclusion que les calcaires de montagne 
de la Grande-Bretagne et de l'Irlande appar- 
tiennent à une même localité géologique, bien 
que l'on trouve en Irlande un grand nombre 
d'espèces fossiles qui n'ont point encore été 
rencontrées en Angleterre. 
Après diverses observations relatives à ce 
mémoire, faites par MM. Sedgwick, de La 
Bêche, Phillips et Fleming, M. Jogn Phillips 
lit une notice sur la structure microscopi- 
gue de la houille. L'auteur s'applique à étu- 
dier les circonstances dans lesquelles les mas- 
ses végétales ont pu être accumulées, sans 
s'arrêter jà la discussion de l'opinion aujour- 
d'hui généralement admise sur l'origine de la 
houille. Pour arrivera cette détermination, 
plusieurs modes se présentent : l'un çst 
d'examiner le charbon lui-même pour recon- 
naître la nature des plantes qui le composent. 
Par l'examen microscopique de plaques min- 
ces et polies de charbon, M. Hutton, de 
Newcastle, a découvert une texture cellu- 
llaire dans la substance de charbon de Nor- 
humberland. On a donc supposé que ces cel- 
lules contenaient une grande partie sinon la 
totalité du gaz houiller; et, sous ce rapport, 
le charbon de INorthumberland diffère de l'an- 
thracite, dans laquelle les cellules sont vides. 
Son intention était d'abord d'essayer les in- 
génieux procédés de M. Beeve, qui a décou- 
vert le moyen de rendre le tissu des végétaux 
fossiles apparent par un certain mode de com- 
bustion : mais ayant remarqué quelque chose 
de particulier dans la combustion du charbon 
de Sfaffordshire, il a jugé à propos de l'exa- 
miner au microscope avant d'avoir recours à 
tout autre essai, lia observé que les cendres 
du bois et de la tourbe différaient d'apparence 
et de structure ; or, la houille deStaffordshire 
a présenté une combustion semblable à celle 
de la tourbe lamelleuse du nord de l'Angle- 
terre ou de la tourbe noire et compacte de 
Dartmoor; les cendres offraient évidemment 
des traces abondantes de structure végétale, 
consistant en petites portions de tissu ligneux 
engagé dans un autre tissu d'organisation 
moins parfaite. Il a de plus découvert des 
traces de structure dans les cendres d'anthra- 
cite envoyées par M. de La Brèche. M. Phil- 
lips prend en considération ce fait, qui lui 
semble prouver en faveur de l'opinion que la 
houille a été en grande partie formée par des 
végétaux transportés, opinion qu'il avait d'a- 
bord admise, mais qu'il abandonne complète- 
ment. ( The Âthenœum. ) 
ANTHROPOI/OOIE. 
De l'orîgîne des variétés du genre humaîn. 
(Article premier.) 
La diversité de formes du crâne et de la 
face, de la couleur de la peau, des cheveux, 
qui s'observe dans les nations qui habitent 
le globe , provient-elle d'un tronc unique 
qui s'est modifié en donnant lieu à un certain 
nombre de variétés devenues permanentes; ou 
ces variétés sont-elles contemporaines et pri- 
mitives ? Les savants sont partagés sur cette 
question ; les uns se prononcent pour une sou- 
che unique , tandis que les autres regardent 
l'homme comme un genre composé de plu- 
sieurs espèces primitives sur le nombre des- 
quelles ils ne sont point d'accord. Cela ne 
doit pas nous étonner , attendu la manière ar- 
bitraire et vague employée pour établir les 
caractères distinctifs de ces prétendues espèces 
primitives. Celui tiré des cheveux crépus ou 
lisses est surtout inadmissible ; les formes de 
la tête , de la face et du crâne offrent seules 
des différences fondamentales propres à distin- 
guer les espèces ou les variétés. 
Si nous admettons une origine unique , à 
laquelle des races aétuellement connues accor- 
derons-nous la priorité ? L'homme primitif 
était-il nègre , eskimaux , calmouk ou circas- 
sien ? Blumenbach etCuvier croient qu'il était 
de la race Caucasienne parcequ'elle leur sem- 
ble la plus belle et la plus intelligente ; Pri- 
chard, Link et une foule de naturalistes dis- 
tingués soutiennent que le nègre a dû être 
l'homme primitif, parce qu'il est moins beau 
et moins intelligent , en même temps qu'il 
possède une supériorité incontestable sous le 
rapport des fonctions vitales. Citons le pas- 
sage suivant qui renferme l'opinion du pro- 
fesseur Link : « Nous pouvons- donc affirmer, 
avec quelque apparence de vérité , que le nè- 
gre créé entre les deux tropiques y est devenu 
la souche de l'espèce humaine , et que nous 
autres Européens , nous sommes une espèce 
dégénérée, plus faible au physique , par cela 
même plus belle et plus développée au moral,» 
S'il faut admettre une souche unique, on ne 
peut disconvenir que toutes les analogies ne 
soient farorables à l'opinion qui donne la prio- 
itité aux peuples noirs de l'Afrique intertro- 
l^icale. 
Un fait généralement observé parmi les 
animaux rend très-probable que le genre hu- 
main est unique et ne comprend point d'espè- 
ces différentes, mais seulement des variétés. 
Quand les races différent le plus possible , 
comme lorsqu'elles ne sont pas de la même 
espèce , telles que l'âne et le cheval, le chien 
et le loup ou le renard , leur produit est con- 
stamment métis ou hybride. Si au contraire 
elles sont très-voisines , elles peuvent ne pas 
donner naissance à des individus participant 
du père el de la mère , et reproduire les ty- 
pes purs primitifs. Or c'est ce qui a lieu assez 
souvent dans la progéniture du nègre avec le 
blanc. Les Faits suivants rapportés par les doc- 
teurs Parsons, Winterbottom et par White ne 
laissent aucun donte à cet égard. 
Un nègre épousa une femme blanche à 
York et en eut un enfant entièrement noir, 
ayant les traits du père. Un nègre épousa à 
Londres une femme blanche : elle en eut un 
fils aussi blanc que s'il était né de père et 
mère blancs , mais la fesse et la cuisse droite 
étaient aussi noires que la peau du père (Par- 
sons. Trans. philos, de Londres vol. 55 ). 
Une négresse eut d'un Anglais deux ju- 
meaux , l'un entièrement noir avec des che- 
veux crcpus , l'autre de couleur peu foncée et 
ayant des cheveux longs. (White on the regu- 
lar gradation, etc., p. 122). Le docteur Win- 
terbottom a connu une famille de six person- 
nes dont la moitié avaient la couleur des mu- 
lâtres, tandis que les autres étaient du noir le 
plus foncé. Le père était d'un noir d'ébène et 
la mère mulâtresse. L'union de deux indivi- 
dus noir et blanc ou blanc et noir peut donc 
produire lo des métis ou mulâtres •, % des 
blancs; 3o des noirs; 4» des tacheté*. 
Dans l'article suivant nous essaeirons d'ex- 
pliquer comment le typenègre,supposé unique 
et primitif, a pu donner naissance 1° aux 
nombreuses variétés des races noires et albi- 
niques , 2° aux autres variétés de diverses 
nuances de couleurs, etc. F.-S. Constancio. 
ZOOLOGIE. 
Nerites recueillies pendant le voyage 
de la bonite. 
M. Souleyet, qui continue avec succès la 
publication des nombreux animaux de toutes 
classes que lui et feu M. J. Eydoux avaient 
recueillis pendant le voyage autour du monde, 
de la Bonite, vient de donner dans la Revue 
zoologique la description abrégée de cinq 
espèces de Nérites. Ces Nérites sont toutes 
fluviatiles, et voici les noms que M. Souleyet 
leur donne, avec l'indication des localités oîi 
elles ont été trouvées : 
Nerita indica, des bords du Gange ; Ne- 
rita suba/aia, de Luçon ( îles des Philip- 
pines ) ; Nerita touranensis , de Tourane 
( Cochinchine ) ; Nerita vestita, de Luçon ; 
Nerita Gaimardii, de Tourane. 
SUR LE genre CALLISTHÈWE. 
M. Fischer de Waldheim, qui était à Paris 
il y a quelque temps, a communiqué à la so- 
ciété entomologique la note suivante, sur les 
calUsthènes, qui sont un genre d'insectes co- 
léoptères, de la famille des carabiques. 
« Ce genre, quej'avais d'abord fondé sur 
une seule espèce ( Entomographie de la 
Russie, 1, 84-), en 1820, et dont j'ai présenté 
de nouveau les caractères avec ceux des ca- 
rabus , Calosoma et autres, dans le même 
ouvrage (t. m, p. 137 et 234), en 1824, me 
semble actuellement devoir être adopté, quoi- 
que M. Dejean l'ait adjoint aux calosomes. La 
