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après avoir fait le tour de toute la presse de'- 
partementale. 
- L'autéuf assure que la présence d'un trou- 
peau de motilo'ns' suffit pour arrèler le cours 
de la sève, ce qui signifie, d'après l'auteur, 
pour coller tellement l'écorce à l'aubier, que 
le pelage en devient des plus difficiles. 
Quelle serait la cause de celle fascination ? 
on l'ignore. » 
■ M. Raspail publia ensuite sa Physiologie 
ve'gétale et la deuxième édition de sa Chimie 
organique, mais il ne dit rien à se sujet. 
M. Bouteille demande que l'Académie 
nomme des commissaires pour étudier ce su- 
jet. Il pense qu'ici l'air devrait être ana- 
I lyse', afin de connaître les principes qu'il con- 
' tient, surtout à cette e'poque de l^année où les 
moutons encore couverts de leur épaisse toi- 
son , imprégnée d'une grande quantité de 
suint, laissent échapper cette odeur ammouia- 
; cale qui se fait sentir à une si grande distance 
d'un troupeau. M. Bouteille attribue à cette 
I odeur la cause du phénomène en question , 
' mais il ne peut se rendre compte de la raa- 
• nière dont il agit. 11 est plus que probable 
' que M. Bouteille se trompe, les émanations 
ammoniacales ne peuvent que profiler à la 
^ végétation. 
M. Maleysie va beaucoup plus loin que 
• M. Bouteille, car il croit que le voisinage d'un 
'■ troupeau est contraire à la pousse des jeunes 
• arbres, opinion que partagent , il est vrai, 
' quelques cultivateurs. Le seul tort que les 
moutons peuvent commettre est de ronger 
l'écorce des jeunes plants qu'ils font ainsi pé- 
rir. 11 faut donc rechercher ailleurs la cause 
de ce singulier phénomène. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
ARCHEOLOGIE 
Commune de Varaize ou Varèzé, arrondis- 
sement de '.Saint- Jean-d'Angély, dépar- 
tement de la Charente-Inférieure. 
Varaize est un bourg placé non loin de 
Saint-Jean-d'Angéiy, au milieu des anciennes 
forêts qui couvraient toute la contrée, et dont 
on trouve encore des traces par les grands 
bois qui subsistent sur le territoire de cette 
commune. Le mot ^varaize se reproduit fré- 
quemment dans notre département, et dérive 
probablement du celte. Fara on waren si- 
gnifie terre de chasse, terre gardée, d'où sont 
venus les mots varenne ou garenne. Le mot 
vasa signifie aussi étang, et aize, tèrritoire, 
district, domaine. En basse latinité on disait 
aicis, agicis. Fara signifiait également che- 
min, et var, de varare, signifiait district 
mouillé. Varaize légitime bien ces diverses 
étymologies. Placé dans une forêt que Ira- 
rersait une route romaine, et sur le bord d'un 
i ruisseau appelé la Nie, quelques érudits re- 
'jardent ce nom comme étant celui de var, 
béros ceite divinisé, et èze^ comme le dimS- 
i nutif d'e5Mi, comme qui dirait var le divi- 
jjisé avec tombeau celtique (Bacon.) 
Une charte de 974est précieuse par l'indica- 
ition qu'elle nous fournit surVarèze. Il y est dit 
■pie Frothier, sa femme et ses frères donnent 
■ 1 l'abbaye de Saint- Jean-d'Angély, une cha- 
pelle et plusieurs héritages situés en Saintonge, 
iansla vignerie de Juliacince (Saint- Julien de 
iLcscap), aux villages de Farezia, Asnerias, 
Benaias et Sudranna. Une; autre charte, 
mssi conservée dans la collection de Dom- 
?onteneau, ayant pour date 1077, constate 
edon fait par Bertrand de Varèze, à l'abbaye 
le Saint-Jean-d'Angélyj de l'ég-lise de Va- 
eze. 
La voie romaine de Saintes à Poitiers, 
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passait à Varaize, et sur ses bords était bâti 
une pyramide ou pile (fanum), semblable à 
celle d'Ebbon. Claude Chàtillon, dans sa to- 
pographie française, a parlé des ruines de cette 
pile, et de quelques vestiges d'une seconde, 
sous les noms des Faniaux, ruines antiques 
de Faraiie. 
Le castrum de Varaize, occupait une vaste 
surface et passait pour avoir été très-fortifié. 
Rebâti plusieurs fois , il a été incendié dans 
la révolution de 1793, et il n'en reste plus 
aucuns vestiges, un if gigantesque excepté^ qui 
s'élève dans l'aneien parc, et dont le tronc est 
énorme. C'est aux alentours de ce château que 
fut tué en 1385 , François de Coligny, mar- 
chant pour délivrer Saint-Jejn-d'Angély^ que 
Mayenne allait investir. C'est encore proche 
ce village, à l'est, que l'on montre la plaine 
dite du Chcne-à l'Anglais oii Duguesclin eut 
un engagement, dont il sortit victorieux, avec 
les troupes du prince de Galles. 
Aux Soulards, dans les bois de Varaize, 
entre ce dernier endroit et Saint-Julien-de- 
Lescap, sous des vestiges d'un village gau- 
lois, et qu'on nomme le château d^^rdenant 
(terre au milieu des bois) il présente encore de 
profondes excavations. La tradition conserve 
le souvenir des descentes des pirates nor- 
mands et du passage des armées sarrasines. 
Bourignon a consacré un chapitre (recher- 
ches) p. 287), à la voie romaine, qui, dans 
l'itinéraire d'Antonin, conduisait de Blaye, 
Blai'ia, à Talmont, Tamnum, puis à No- 
vioreguin (Toulon), et delà à Saintes, Me- 
diolanuin. De ce point à Annay , Annedo~ 
nacum, et dans cet intervalle, la voie passait 
par Brizambourg, Ecoyeux et Varaize, etc. 
L'église actuelle est le seul moi'ceau d'ar- 
chitecture qui soit resté debout pour intéres- 
ser l'archéologue. Elle est dédiée à saint Ger- 
main, et son architecture est romane et an- 
térieure au style bysantin. Je la crois du neu- 
vièihe siècle, et terminée dans les dixième et 
onzième. Parla charte que j'ai citée, son exis- 
tence est constatée en 1077. 
La basilique de Varaize est dirigée de l'est 
à l'ouest. La nef se termine par une apside 
pentagonale, et a deux courts transepts, dont 
l'un, celui du nord a été bouché, et derrière 
eux sont placées de chaque côté deux chapel- 
les^ n'ayant chacune qu'une fenêtre romane, 
large, peu haute, ayant deux colonnettes aux 
côtés. Ces chapelles ont pour contreforts des 
colonnes à demi-œngagées. Leur intérieur est 
voûté à plein cintre, avec un simple tailloir, 
dans le style carlovingien pur. 
La façade a été restaurée sur les cotés, mais 
elle conserve le portail et une fenêtre du style 
roman barbare , que j'appelle carlovingien. 
Le portail est unique, large, à quatre archi- 
voltes unis , simplement encadre sur le grand 
périmètre de la dernière voussure d'un tail- 
loir, formé d'un tore et de deux gorgerés. Les 
retombées sont supportées par des consoles 
aussi à tore et à gorgerés. Les chapitaux des 
quatre colonnes des archivoltes de chaque côté 
sont couverts de sculptures barbares , telles 
qu'entrelacs grossiers, un câble entourant une 
feuille et simulant une volute , des dents de 
scie, etc. Les enlrecolonnements sont nus. 
Une fenêtre occupe la deuxième assise. Elle 
est sans consolle , à plein cintre , ayant deux 
colonnettes aux angles, et un voussoir uni, 
bordé d'un seul tailloir. 
Trois demi-colonnes, c'est-à-dire une gros- 
se ayant de chaque côté une plus petite acco- 
lée , coupent la façade et montent jusqu'à la 
console que termine un gable triangulaire , 
dont les angles sont gorgerés. La corniche 
est saillante, évidée, en ressaut évidé, et sup- 
portée par des corbeaux simples ou évidés. 
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ou taillés en bec de flûte. Les chapiteaux des 
demi-colonnes sont à simple tailloir et sans 
ornementation. Aux trois colonnes des angles 
de la fiçade se relient trois autres demi-co- 
lonnes semblables faisant l'angle. Les côtés 
de la nef ont pour contreforts quatre fais- 
ceaux de trois dcmi-colonnes semblables à 
celles de la façade. Un biseau plan contourne 
le comble de l'édifice. 
Les fenêtres des côtés sont romanes., et ont 
aux angles deux colonnes à chapiteaux gros- 
sièrement sculptés. L'archivolte est muni 
d'un tailloir simple, mais les rentrées sont à 
gorgerés. La frise est simplement plate, mais, 
par l'évidemeut du bord inférieur , elle décrit 
une suite d'arceaux dont les retombées ap- 
puient sur des corbeaux à bout carré, simple- 
ment entaillé par une rainure. 
Cetie église est construite en pierres de 
grand appareil dans le bas , et en petit appa- 
reil dans le haut. 
Au sud est percée une magnifique porte ro- 
mane du xi^ siècle , à trois voussures riche- 
ment décorées de sculptures byzantines. Un 
seuillet avancé, couvert de rinceaux délicats, 
sert de base à une vieille fenêtre du ix^ siècle. 
Le grand archivolte porte sept figures d'anges 
en demi-bosse, sculptées avec une grande dé- 
licatesse bien que maniérées. La plate-bande 
porte les figures de 37 vieillards de l'A- 
pocalypse , mais , à deux ou trois près , tous 
ont eu la téte coupée dans la révolution. 
La deuxième voussure n'a que des arabes- 
ques perlés; la troisième est couverte par les 
figures des (juatre vertus théologales foulant 
aux pieds les vices et protégées par le long 
bouclier pointu des cailovingiens. Ces sta- 
tuettes ont leurs formes austères et droites , et 
sont couvertes de draperies collantes. A la 
voussure du milieu l'Agneau pascal est en- 
touré du cercle de vie et six anges l'adorent. 
Les pierres des voussures ont souffert et 
sont frustes en quelques endroits. 
L'escalier du clocher est un demi-ellipse 
avec des colonnettes accolées deux par deux , 
et le tailloir qui le contourne est la continua- 
tion de celui de la nef. 
Le transept méridional a conservé une fe- 
nêtre romane du xi" siècle , ayant dans sa 
plate-bande des losanges et un archivolte à 
Iribules ou étoiles chausse-trapes. 
L'apside a cinq faces, et chaque face est 
arrêtée aux angles par un groupe de trois 
colonnes à demi engagées. Les cinq fenêtres 
sont romanes , à tores et losanges , etc. Cette 
apside est évidemment du xi'' siècle. Un 
câble est sculpté sur son tailloir. Les chapi- 
teaux ont des dents de scie. Le comble de 
chacune des cinq aires est supporté par six 
modillons d'une verve capricieuse et dont les 
sculptures sont exécutées avec une rare per- 
fection : ce sont des animaux, des oiseaux, 
des monstres, des guerriers, des joueurs d'ins- 
truments, etc. 
Le clocher est bas, quadrilatère, ayant des 
colonnes aux angles , deux fenêtres romanes 
sans sculptures et très- étroites. Sa toiture est 
plate, et il est cerné par deux cordons. 
L'intérieur de cette curieuse église a reçu 
des restaurations ogivales. Il reste encore 
quelques vieux piliers à chapiteaux romans et 
qui soutenaient la voûte. Celle-ci est tombée 
depuis longtemps. Sur les chapiteaux du 
chœur on trcmve représentés des pommes de 
f)in, des points, des traits, des losanges et un 
lomme entre deux taureaux. 
R. P. Lessoin'. 
