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GEOGRAPHIE. 
( Suite ). 
RELIGION, MOEURS ET ARMES DES INDIENS 
DE L V GUIANE FRANÇAISE. 
Sans teligion biea connue, les Indiens oiit 
peu d'idée d'un être suprême. Ils reconnais- 
sent un mauvais génie qu'ils appellent Piaye; 
quelques-uns s'imaginent qu'il liabite sous les 
eaux, et ils le nomment alors Toiinaquiri. 
Quand ils naviguent dans les endroits oîi ils 
supposent que ce mauvais génie se trouve, ils 
passent lentement en observant le plus pior 
fond silence, et lui jettent, à dessein de l'a- 
paiser, quelques-uns des vivres qu'ils ont dans 
leur canot. D'autres croient qu'il liabite dans 
les bois et sous la l'orme de quelques oi- 
seaux qu'ils ont alors en vénération, et qu'ils 
ne tuent jamais. 
Ils sont en général fort superstitieux. Ils 
quittent souvent, par préjugés, sans trop en 
pouvoir définir la cause, le lieu qu'ils habi- 
tent sous prétexte que le mauvais génie y ré- 
side, et ils appellent cet endroit alors, iroucan 
pati, qui signifie, liabilation du diable. Ils 
se déterminent à cet abandon principalement 
lorsqu'il y est mort plusieurs Indiens^ et se 
persuadent que le territoire leur a causé la 
mort. Lorsqu'ils abandonnent de cette ma- 
nière leur territoire, ils y laissent tout ce qui 
a servi à la construclion du carbet, persuadés 
que l'enlèvement même des bois et de la cou- 
verture produirait le même effet sur un autre 
emplacement. Si lors de la saison des abalis 
une Indienne se trouve malade, son mari n'a- 
battra pas de gros bois dans la persuasion que 
ce procédé causerdit la mort à sa femme. 
L'Indien est naturellement ingrat , et tel 
que vous aurez obligé pendant nombre d'an- 
nées et à qui vous refuserez au bout de ce 
terme la plus petite demande, perdra dans 
l'instant le sou venirde vos bienfaits multipliés 
vous quittera et répandra chez les siens que 
vous êtes un mauvais blanc et un avaricieux. 
Il ne s'attache qu'en proportion des largesses 
qu'il reçoit, et ne juge de votre amitié que 
par l'étendue de vos présents. Refusez-lui le 
soir un coup de tafia après lui en avoir donne 
une bouteille le matin, il prendra de l'hu- 
meur , se refroidira , et vous dira le lende- 
main qu'il s'en va chez lui; il s'en ira en 
effet. Tel est le caractère de l'Indien. 
L'Indien est naturellement inconstant ; 
amoureux aujourd'hui d'une chose, demain 
d'une autre. 11 persécute |)our obtenir ce qu'il 
désire, jusqu'à ce qu'on le lui ait accordé. Il 
quitte sans regret le lieu qui l'a vu naître, et 
qn'il habite depuis longtemps pour s'aller 
fixer ailleurs. C'est par une suite de ses su- 
perstitions sans doute qu'il n'est point attaché 
à ses fuyers. Il cherche toujours à s'éloigner le 
plus qu'il peut des blancs, et se place quelque- 
fois dans des endroits qui paraissent innacces- 
sibles à leurs recherches. Peu semblable à 
l'homme policé qui, dévoré d'ambition, passe 
sa' vie en vains désirs et en spéculations, le 
sauvage indien, au contraire, jouit à chaque 
époque de la sienne des douceurs qu'elle lui 
procure, sans s'occuper de s'assurer un sort 
plus doux dans la vieillesse. Il trouve partout 
où il s'établit les objets qui peuvent satisfaire 
ses désirs. La source de son plaisir est en lui- 
même ; les bois sont sa patrie. Le cœur ainsi 
disposé , l'Indien doit être heureux, si le 
bonheur dépend de l'opinion. 
Depuis la fréquentation des Européens par- 
mi les Indiens, ceux-ci ont contracté l'habi- 
tude du tafia, et à tel point, que, par le 
moyen de cette liqueur , on obtiendra d'eux 
c (jui serait même contraire à leurs goûts et 
'curs inclinations. L'abus qu'ils en ont fait 
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a été la source de beaucoup de maux et la 
cause de beaucoup de scènes sanglantes. Il 
serait bien à désirer de les détacher d'une 
boisson aussi pernicieuse; mais comment faire 
entendre à un Indien qu'il ne faut pas boire 
de tafia? En ne leur en donnant point on 
n'obtient rien d'eux ; en leur en donnant peu, 
ils se dégoûtent promptemont et facilement 
de votre service; eu leur en donnant trop, 
on leur occasionne des maladies, des disputes 
entre eus, souvent même la mort : celte gé- 
nérosité, de la part de ceux qui les emploient, 
demande bien de la prudence et de la circon- 
spection. 
La médecine n'est pas en vigueur chez ce 
peuple. Les Indiens connaissent l'usage de 
quelques simples dont ils se servent quelque- 
fois avec succès ; mais, dans les maladies gra- 
ves et qui ont leur siège dans l'intérieur du 
corps, les malades sont presque toujours sûrs 
de succomber. En générai, ils ne vieillissent 
point. Il est plus commun de voir des femmes 
indiennes surannées et décrépites que des 
hommes du même âge, et cela n'est point 
étonnant. Les hommes font un usage si im- 
modéré de boissons fcrmentées, que leur abus 
peut contribuer à abréger chez eux le terme de 
la vie. L'Indien est ennemi des remèdes et ne les 
prend que par force lorsqu'il est traité ciiez les 
blancs. L'invention du lavement surtout les 
étonne et les force à rire malgré eux. Il faut 
être bien adroit pour parvenir à leur persua- 
der d'eu prendre, et pour leur en donner. Ils 
appellent nos médecins et nos chirurgiens 
piaije ; ce qui équivaut , dans leur opinion, 
au mot sorcier. 
Les maladies les plus ordinaires des In- 
diens sont la dyssenterie, les rhumes et les 
fluxions de poitrine. La première trouve sa 
source dans l'usage immodéré qu'ils font des 
boissons fermentées, souvent du tafia. Lors- 
qu'ils sont attaqués chez eux de quelques ma- 
ladies internes, ils font rarement usage de re- 
mèdes. Ils n'emploient les connaissances qu'ils 
ont de quelques simples, que pour la guérison 
des plaies.. Au reste, ils ne sont pas sujets au 
fléau destructeur qui ravage tant de contrées 
de l'Europe. La goutte, la pierre, la gravelle 
la fistule, la petite vérole leur sont inconnues. 
On voit rarement parmi eux des bossus, des 
borgnes, des boiteux, à moins que ce ne soit 
par accident; mais en revanche, ilssont sujets 
à des maladies de la peau. La plupart des In- 
diens ont des dartres. Lorsqu'ils sont dange- 
reusement malades, ils restent couchés dans 
leur hamac, et ils attendent, dans la plus 
grande sécurité, la mort qui n'a rien d'et- 
frayanl pour eux, par l'idée qu'ils se font ap- 
paremment d'une autre vie après celle-ci. 
Lelndicns se permettent la polygamie. Us 
ont ordinairement plusieurs femmes : les plus 
anciennes sont toujours les premières esclaves 
de la maison. Ils ont peu d'égards, dans leurs 
alliances, aux degrés de consanguinité. Ils se 
marient indistinctement avec leurs tantes, 
leurs nièces, leurs cousines germaines, quel- 
quefois avec leurs sœui s. Plus un Indien a de 
femmes, mieux il est servi, et c'est principa- 
lement en cela qu'il lait consister la douceur 
de son existence. Les femmes sont timides et 
d'une grande circonspection en présence de 
leurs maris qui ne leur pardonncrainet pas la 
moindre infidélité dont ils auraient connais- 
sance. 
Les Indiens vivent assez bien entre eux, 
c^est -à-dire entre familles ou entre nations; 
mais les nations se haïssent récijuoquement 
par une suite de ressentiments invétérés qu'el- 
les conservent dans leurs cœurs de père en 
fils. Les motifs les plus ordinaires de leurs 
divisions sont la jalousie, renlèvemcnt de 
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quelques-unes de leurs femmes par des Indiens 
d'une autre nation, une injure faite à leurs 
parents, à leurs amis, quelques propos tenus 
sur la nation, enfin une suite de leurs préju- 
gés : par exemple, si la mortah'lé survient 
parmi leurs clucns, et que les tigres en tuent 
quelques-uns, comme cela arrive souvent, ils 
s'imaginent que le tigre leur est envoyé ex- 
près par les Indiens d'une autre nation avec 
qui ils sont brouillés, et il n'en faut pas da- 
vantage pour les animer et les [lorter quel- 
quefois à dç!) excès qui font gémir. Ils se bat- 
tent ; la trahison lear est familièie , le poi- 
son est employé avec succès de paît et d'au- 
tre, et on voit disparaître en peu de temps 
une quantité prodigieuse d'Indiens qui meu- 
rentd'une mort qui n'est pas naturelle. C'est 
ce qui est arrivé au quartier d'Ouassa en 1786 
et 1787. 
Les ai mes des Indiens sont l'arc, la flèche 
et le bouton. Les deux premiers sont connus. 
Le bouton est un morceau de bois d'environ 
un pied et demi de longueur, plus large aux 
deux extrémités que dans le milieu et plat. 
Les Indiens s'en servent pour parer les coups 
qui leur sont portés cl pour casser la tête de 
leurs ennemis, lorsqu'ils approchent assezprès 
d'eux. Cette arme est communément réservée 
pour les grandes affaires. 11 est glorieux de 
ne pas se la lai.sser enlever, et le bouton i/cst 
pas moins vaillamment détendu et soigneuse- 
ment conservé les joUrs de bataille entre In-' 
diens que ne l'était autrefois l'écu de nos an- 
ciens et preux chevaliers. 
[Nom'elles annales des Voyages.) 
{La suite au prochain numéro.) 
Le Rédacteur en chef : 
Le Vicomte A. de Lavalcttk. 
FAITS DIVERS. 
— Le bruit court que M. Dumas se place »ui 
les rangs pour )a place vacante dans la section àn 
chimie et de physique de Tacadémie rojate de 
médecine. Ce nouveau titre ne peut rien aiôuter a 
la réputation du célèbre chimiste , mais l'acadé- 
mie de médecine y gagnerait une illustration de 
plus. 
Horlogerie, — On lit dans le Standard : 
• De 1796 à 1818 , le commerce de la fabrica- 
tion des montres a subi une diminution sensible , 
et en 1841 la diminution avait été plus forte en- 
core : ce que l'Angleterre a perdu sous ce rap- 
port, c'est la Suisse qui l'a gagné. Nous alion* 
réparer le temps perdu. Un homme très-ingénicuv 
qui , depuis vingt ans, s'occupe d'horlogerie . a 
inventé un méeanisme au moyen duquel un ccr 
tain nombre de montres peuvent être faites faci- 
lement dans|un jour. Une seule machine peut . 
dans un temps donné, produire trois cents mon- 
tres. Les divers procédés de l'inventeur ont eU 
soumis à l'examen des horlogers les plus expéri- 
mentés de Londres. Tous pensent que les rouage 
à montres obtenus de la sorte sont supérieurs ? 
lou- ce qui a été fait jusqu'ici. On s occupc vivejj 
ment de rendre à l'Andeterre cette imporlantJ 
branche d'industrie et de commerce. Les prix se 
ront diminués, les produits améliorés , et la conj, 
currence étrangère ne pourra pas lutter conliii 
les produits de notre industrie. L'affaire est en < 
moment entre les mains du procurcur-geneia 
Parmi les personnes qui sont à la lètc de ce pir 
de réhabilitation de l'hoilogcric anglaise, on ci 
le duc a'Hamilton et M- Howel cl James. ■> 
BIBLIOGRAPHIE. 
REYUE archéologique du département de 
aianche . par MM. de Clinchanip , Couppey , 1 
Moncel. J. FleuiT.Ol.. Grouët, J. Menant, f 
laissant par livraisons mensuelles, avec litliog" 
phies. gravures et monuments ; fùrm:nit un b 
volume in- 'r' à la tin de l'année. A ^ alogne, cl 
l'éditeur , Carrctte-Bondessein , imprnneur. ^ 
RECHERCHES nicilicales pour servir à Ih 
toire des solutionsde continuité de 1 estomac, dJ 
perforations spontanées; par Amédee Leteb 
in-8. 
î 
Imp. de MoQi-ET et Hacquelix, rue de la llarpp.|» 
