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Quant à la Chine, voici ce que Duhalcle 
et Mailla rapportent d'après la chronique : 
« La découverte de la soie est attribuée à 
Siling, éponse de l'empereur Hoanti, deux 
mil six cents ans avant Jésus-Christ. Ce fut 
d'abord dans la province de Schensi que 
cette industrie se répandit. La culture des 
vers à soie fut l'occupation favorite des im- 
pératrices, et dans chaque palais, il y avait 
nn jardin et desappartements destinés à cet 
usage. Quoiqu'on n'y élève plus de vers à 
soie, cette magnanerie est encore aujour- 
d'hui une partie réservée dans les palais 
impériaux. » 
Après l'écoulement deseauxdu Hoangho 
et le dessèchement des marais opéré par 
Yao, la culture de la soie se répandit dans 
la province de Yen-tscheou ou Petscheli. 
Elle y prospéra à un tel point que, dans le 
XIV® siècle , un froid subit y fit périr 
2,400,000 pieds de mûriers. Ces dates me 
paraissent démontrer que le nord de la 
Chine est la patrie première du mûrier 
blanc et du bombyx mori. C'est de là qu'ils 
se sont répandus dans différentes direc- 
tions, et nous allons citer quelques épo- 
ques de cette propagation. 
Pour la première fois, en 982, lors de 
l'ambassade de Bamienly, la culture de la 
soie est mentionnée à Turfan; elle ne pa- 
raît pas s'être étendue plus au nord, du 
côté de l'Altaï. 
A Khotan, disent les annales du pays, il 
n'y avait ni mûriers, ni vers à soie, jusqu'en 
l'an 419. A cette époque, le prince Kiusa- 
t.ana épousa une princesse chinoise. Celle- 
ci prit avec elle des œufs de ver et des grai - 
nés de mûrier; elle les cacha dans son 
bonnet, afin qu'ils ne fussent pas saisis par 
la douane, car l'exportation en était sévè- 
rement défendue. On consacra cette culture 
par la construction du couvent de Louche, 
près duquel on montrait longtemps après 
les premiers mûriers qui avaient été plan- 
tés dans le pays. Dans cette contrée, dit 
Nazarow, les habitants cultivent le ver cà 
soie en si grande quantité, que les œufs for- 
ment une branche importante de leur com- 
merce. Cette culture s'étend au nord jus- 
qu'à Karapoli, sur la rive gauche du Sir- 
Daria. Samarkand en produit beaucoup, 
ainsi que le Bochara et toutes les localités 
où il y a un ruisseau pour l'arrosenient des 
plantations. Jusque dans le Badakschan, 
des tribus nomades se livrent à cette cul- 
tare. Ici, la soie appelée luh-i-ab (soie des 
rivages), est regardée comme la meilleure, 
e'tant pins fine et plus souple. 
L'introduction de la soie dans le Thibet 
est la seconde époque dont l'histoire nous 
ait conservé la date. Dans le vu* siècle, une 
princesse chinoise se maria à un prince ré- 
■sidant à fîlassa. L'empereur Tbaitsong en- 
voya à son gendre Loungdzan la vigne, le 
moulin, le papier, le calendrier et le ver à' 
soie, comme partie de la dot. 
Il est vraisemblable que cette culture 
passa de là à Cashmir. Ferischta nous ap- 
prend qu'au xvi'^ siècle ou en exportait 
une grande quantité de soie. Abul Fazil le 
confirmeet ajoute que les œufs y étaient ap- 
portés soit de Kélat, soit du petit Thibet, 
c'est-à-dire du Baltistan ou Iskardu. Ceux 
de Kélat passent pour les meilleurs. Il est 
remarquable que, dans plusieurs localités 
de l'Asie où l'on cultive beaucoup de vers 
à soie, les œufs ysoientapportés de contrées 
souvent éloignées qui en fout cxclusive- 
meni. le commerce. Il est possible qu'en re- 
nouvelant ainsi la race, on prévicr.ne cer- 
taines maladies, et que l'on obtienne de 
meilleurs produits. 
De Caschmir, la culture de la soie a pu 
passer à Peschawer et dans le Kaboul istan, 
mais nous n'avons point de dates précises. 
C'est sans doute pendant la période des 
Sassanides, de 239 à 650, que la culture de 
la soie se répandit dans la Sogdiane, la 
Baktriane, tout le long de la pente septen- 
trionale de l'Iran, jusque sur les bords de 
la mer Caspienne, dans le Ghilan, le Schir- 
wan et la Géorgie. Tous les auteurs persans 
s'accordent à dire que la soie leur a été 
apportée de la Chine. Jusqu'à ce jour, 
cette culture a été florissante dans ces pro- 
vinces. 
I Toute cette côte de la mer Caspienne, 
étendue sur plus de 6° de longitude, depuis 
Asterabad jusqu'à Astara, et surtout la pro- 
vince de Ghilan, est couverte d'une forêt 
de mûriers blancs et rouges sauvages. On 
les y cultive aussi à tige basse, pour cueil- 
lir plus facilement la feuille. On y récolte 
quatre espèces de soie : 1° celle de Schir- 
wan, appelée Ardasck en Europe, et la 
plus grossière ; 2" la Karwari, très inégale; 
dans le commerce on l'appelle Leghian; 
3» la Ketkodepsend, soie bourgeoise ; 4» la 
Scharbaffe , soie de brocard , regardée 
comme la meilleure. Cette province de 
Ghilan produit annuellement 8,000 balles 
de soie, à 216 livres la balle. A cause de 
cette production abondante, Gmelin et quel- 
quesautres l'ont regardée comme la patrie 
du mûrier et du ver à soie; mais tous les 
faits tendent à prouver qu'ils y ont été im- 
portés. Il en a été pour le mûrier et le ver 
à soie comme pour tous les végétaux, tous 
les animaux (sans en excepter les différentes 
races humaines),qnisesootpropagéesd'Asie 
en Europe. Les contrées delà mer Caspienne 
et de la mer Noire, ce pont entre l'Asie et 
l'Europe, ce territoire de transition , ont 
été leur patrie secondaire, où ces produc- 
tions étrangères se sont développées, modi- 
fiées , où elles se sont préparées, si je puis 
m'exprimer ainsi, à entrer dans un nou- 
veau monde. Telle a été la province de 
Gilhan pour la culture de la soie. 
11 est encore digne de remarque que l'ex- 
tension de cette culture vers l'Ouest , a eu 
lieu dans le temps où les Yue-tchi, Yue-ti, 
Yeta, Gètes, Goths, chassés du nord de la 
Chine, leur première pairie, furent re- 
poussés, par les Hiongun, du côté de la 
Transoxiane (le Mawaralnahar actuel). Ces 
peuples, de la race indo-germanique, aux 
yeux bleus et aux cheveux blonds, sont les 
Ou-sun, les Choules, les Hontes, les Ting- 
ling, les Hakas, les Yan-thsaï ou Alaiiis. 
Pline dit aussi (1. VI, 24), que les Seres, 
en deçà de l'Emodusou Himalaya, sont un 
peuple de grande taille, aux cheveux blonds, 
aux yeux bleus, parlant une langue rude 
et énergique. Plus tard, on donna le nom 
de Seres aux Tadjiks, race qui parle Per- 
san. Thé^phylactcs Symocatha parle de la 
ville de Kuldan et des Indiens septentrio- 
naux de couleur claire, blanche, chei les- 
quels on cultive une grande quantité de 
vers à soie. 
La contrée de Balkà Asterabad, est cette 
Serique occupée alors par les blonds Yue- 
tschi ou vSakes ; c'est là qu'il faut placer 
l'Inde inférieure ou supérieure des auteurs 
de l'époque. C'est de là que les moines mis- 
sionnaires^ au temps de Justinien, eu 550, 
apportèrent à Bysance les reufe de ver à soie 
et les graines de mûrier blanc, renfermés 
dans des bambous. 
Le mûrier prospéra tellement dans la 
Morée, que du nom de l'arbre on a voulu 
faire dériver celui du pays. Après une sta- 
tion de cinq siècles dans la Morée et les îles 
grecques, la culture de la soie s'est répan- 
due dans le reste de l'Europe. 
{Le Propagateur de l'Industrie de la Soie.) 
ÉCOS^OmiE A6aiCOI.E. 
DU SEL ET DE SON INFLUFNCE SUU LA 
SANTÉ DU BÉTAIL. 
Nous trouvons dans le Bon Cultivateur 
un article de M. Amédée Turck sur l'Im- 
portance du sel c?i agriculture. La question 
n'est pas neuve, mais elle est trop impor- 
tante pour n'être pas sans cesse rappelée. 
Cette question, qui depuis longtemps 
déjà a été résolue d'une manière positive 
par la pratique, est malheureusement niée 
par les personnes qu'il importerait le plus 
de convaincre , car nous aurions depuis 
longtemps cette substance, si abondante 
dans notre département, à un prix tel qu'il 
serait permis à chacun d'en donner à son 
bétail de toute espèce, soit mêlé à la pro- 
vende qu'il reçoit, soit répandu sur les 
fourrages de médiocre qualité, ce qui au- 
rait le mérite, dans des années de pénurie, 
de faire consommer sans danger les ali- 
ments de qualité inférieure. En appelant 
l'attention sur ce sujet, je ne me suis point 
dissimulé ce que ma tâche peut avoir de 
délicat ; car elle me met complètement en 
opposition avec un de nos plus savants agro- 
nomes, qui a prétendu que le sel n'était 
pas nécessaire au bétail. Je n'ai point ici 
l'intention de heurter les opinions, et moins 
encore l'intention de m'ériger en censeur; 
seulement j 'appellerai l'attention sur quel- 
ques faits qui ont dû frapper les personnes 
qui se sont occupées du bétail, et sur quel- 
ques autres faits fournis par les animaux 
sauvages eux-mêmes , avant d'expliquer 
les remarques qui ont été faites au sujet de 
l'action de cette substance sur l'économie 
animale prise généralement. 
Il n'est point d'observateurs qui n'aient 
vu les troupeaux de toute espèce recher- 
cher de temps en temps les places conte- 
nant des principes alcalins, pour les lécher 
avec avidité ; telles sont les places impré- 
gnées d'urine , ou naturellement salées, 
comme on en trouve beaucoup, par exem- 
ple, dans les endroits où existent des salines. 
On a pu remarquer aussi de nombreuses 
bandes de tourterelles et de ramiers s'a- 
battre autour des sources dont l'eau se 
trouve chargée de cette substance. Ces re- 
marques ont amené à en rechercher la 
cause, et à découvrir enfin le rôle que le 
sel joue dans la nature. On s'est convaincu 
que le sel commun se trouve dans l'eau de 
toutes nos fontaines, dans le lissa de toutes 
les plantes, et dans la chair de tous lei ani- 
maux. Il remplit dans l'économie animale 
un rôle d'une telle importance, qu'aucun 
autre corps ne peut le remplacer, et que, 
sans lui, les animaux des classes les plus 
élevées, les mammifères et les oiseaux, ne 
pourraient exister. Il est probable même 
que sa présence est indispensable à la vie 
de tous les autres animaux; car, d'après 
des expériences faites sur la digestion, on a 
rencontré, dans le suc gastrique des pois- 
sous et des reptiles, l'acide hydrochlorique, 
qui est un des composants du sel. 
Le sel, en se mêlant au sang, donne à ce 
liquide d'une haute importance le degré de 
fluidité nécessaire pour qu'il puisse circu- 
ler dans les vaisseaux et entretenir la vie. 
