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confins de l'Europe décrits par les histo- 
riens et les géogfraphes anciens avaient 
existé tels qu'ils les retraçaient au moyen 
de la tradition , quoique cette forme , ces 
limites n'existassent plus au moment où ils 
écrivaient ; l'auteur, disons-nous, constate 
l'état pi'ésent de celte partie du monde et ses 
limites positives, non celles arbitrairement 
imposées par la politique, mais ses limites 
normales, telles que la nature elle-même 
semble les avoir tracées. 
Suit la description de l'Europe antique. 
L'observateur,placé sur les côtes de la Lybie 
l'Afrique des anciens), avait en face de lui 
la Sicile séparée de l'antique Ausonie ; à sa 
gauche, le détioit de Calpé et d'Abyla, ou- 
vert par Alcide triomphant. En regard de 
ce détroit, avait existé l'île ou le continent 
de l'Atlantide, englouti, dit Platon, en un 
seul jour et en une nuit fatale. En remon- 
tant l'océan Atlantique au nord, on côtoyait 
l'fbérie, la Gaule et la Germanie, et l'on 
entrait dans l'oce'an Septentrional , mer 
Anialchienne, ce qui signifie glaciale dans 
la langue da pays, selon Hécatée. Là, on 
rencontrait une île nommée Baltie {racine 
de Baltique) ou Scandùiai>ie. La Germanie 
était fermée par un océan scythique ou sar- 
matique qui aurait été un prolongement en 
ligue droite vers l'est, de la mer de Germa- 
nie, aujourd'hui la Baltique, ce qui suppo - 
sait que la Russie septentrionale était ou 
inconnue, on n'était point encore sortie du 
sein des ondes. 
Un golfe de cet océan Sarmatique ren- 
trait dans les terres et venait former la mer 
Caspienne, appelée aussi mer Hyrcanienne. 
Cette mer, qui comprenait le lac Aral ac- 
tuel, mêlait ses eaux à celles du Pont-Euxin, 
qui n'avait point encore d'issue du côté de 
Byzance, issue qu'il se créa cependant en 
séparant violemment les roches cyanées.On 
pouvait, en traversant le détroit du golfe 
Caspien, et entrant dans l'océan SarD^ati- 
que, contourner à droite le continent, et 
arriver dans l'Inde, c'est à dire en Asie par 
mer, de même qu'en contournautà gauche 
on revenait au détroit de Calpé. « L'Asie, 
dit Pomponius Mêla, est baignée de trois 
côtés par l'Océan, qui, changeant de nom 
suivant la différence des lieux , se nomme 
Oriental à l'est, Indien au midi, Scythique 
au septentrion. » 
Longtemps on avait jugé qu'il était im- 
possible de traverser les Palus méotides. Ce 
furent des chasseurs asiatiques montés sur 
des clievaux qui les passèrent d'abord. « La 
mer, dit Ari.slote, sous le nom d'Atlantique 
ou d'Océan, environne l'Europe, sauf l'étroit 
fcspace ou isthme qui sépare la mer Hyrca- 
nienne du Pont-Euxin. » 
Mainlenant,voici comment la géographie 
physique cOiiiirme ces traditions des an- 
ciens. 
La direction des courants qui ont jadis 
heurté et séparé des terres réunies se tiouve 
îndiqure par la forme évasée de l'excava- 
tion dont l'étranglement répond toujours, 
non il i'tntiée, mais à la sortie du courant. 
Ainsi, févasement du détroit de Messine 
vers le sud indique que ce sont les eaux 
venant du midi qui ont séparé la Sicile de 
la peninsvde itali-iue. L'évasement du dé- 
troit de Gibraltai' démontre que c'est 
l'Océan qui s'est frayé un passage dans la 
Méditerranée, et non la Méditerranée vers 
rOcéaii. Ce fracassementfut sans doute dû 
la catastrophe de l'Atlantide. 
L'ibérie, avant l'ouverture du détroit, 
devait être, par l'isthme, une dépendance 
lie l'Afrique. Il est évident qu'à cette épo- 
que un large passage existait entre la chaîne 
des Pyrénées et celle de la Montagne-Noire, 
là où se trouve aujourd'hui le canal du 
Languedoc. Le point le plus élevé de ce 
passage est le bassin de Nourousse , où se 
fait le partage des eaux, et qui ne surpasse 
que peu le niveau des deux mers. C'est 
dans cette région que se remarquent les 
cours opposés de l'Hérault et de laGaronne. 
Le sol calcaire de la contrée, les landes, 
immenses dépôts de sables, concourent à 
prouver cette issue de la Méditerranée. 
Les côtes de la Bretagne portent des tra- 
ces de submersion. Si l'on remonte vers le 
nord par la Manche, on trouve des vestiges 
de la séparation de l'île de Bretagne de la 
Gaule, et l'on peut considérer les régions 
riveraines depuis Calais jusqu'au golfe de 
Finlande, dans la Baltique, comme un seul 
et vaste marais. La mer du Nord couvrait 
encore plus récemment qu'on ne croit, ce 
qu'on nomme les Pays-Bas, l'Oldenbourg, 
le Hanovre , le Danemark , le Mecklen- 
bourg, etc., et l'on peut reconnaître aisé- 
ment la série non interrompue des dunes 
qui bordaient le rivage d'alors. Les lacs de 
Ladoga, d'Onéga, de Paypus en Russie, sont 
les plus grands de l'Europe ; ils se touchent 
presque tous les uns les autres, et, se liant 
par de petits cours d'eau de la Baltique à la 
mer Blanche, démontrent que ces mers fu- 
rent jadis réunies. 
La Gaule elle-même renfermait des ma- 
rais, selon César ; et l'on peut dire que les 
marais et les forêts, telles que celles des 
Ardennes et d'Hercynie, se disputaient la 
Germanie antique. 
De la mer Baltiqoe à la mer Noire et à la 
mer Caspienne, le sol est fort bas. On ne 
sort pas d'un marais qu'on est obligé de 
couvrir de gros troncs d'arbres, pour for- 
mer une sorte de route pontée. A l'occident 
de ces plaines noyées, il y a un amas de 
marais dans la Polésie , à Smolensk, qui 
forme la séparation des eaux entre la Bal- 
tique et la mer Noire. H y a entre le Hié- 
raen et la Duna, d'un côté, et le Duiéper et 
le Dniester de l'autre, un point de partage 
qui n'offre aucune élévation sensible. C'est 
sur une grande échelle !e même fait que 
présente le bassin de l'Hérault et de la Ga- 
ronne. 
Que si nous consultons la géologie sur 
les mêmes lieux que nous venons de con- 
sidérer sous le point de vue géographique, 
elle nous rendra raison de cette opinion, 
que la péninsule ibérieune était jadis unie 
à l'Afrique, en nous montrant les traces 
évidentes de la vinlenee qui dot les désunir. 
Elle nous fait connaître que dans le bassin 
de l'Hérault et de laGaronne, on trouve un 
mélange de coc[uilles marines et fluviales, 
qui indique que ies eaux des torrents du- 
rent se confondre avec les flots dans les 
invasions de la mer. 
Sur toutes les côles de la Bretagne, même 
auprès de Rennes, au fond du golfe qui 
s'avançait dans le continent que le promon- 
toire de Paris limitait, ou trouve des amas 
de coquilles marines II y a dans les fonds, 
en Belgique, des os de cétacés; à Bruxelles-, 
le parc, point si élevé, renferme des osselets 
d'étoiles de mer. Sur le côté nord du bassin 
du Rhin jusqu'à Bàlc dans les valhVs de 
Veinheim et de Flacheim, on trouve des 
coquilles d'huîtres , des glossopètres,et des 
cotes d'un grand cétaoé. 
Il y a plus : le terrain marin s'étend d'un 
côté dans la Uavicre et dans la haute et 
basse Autriche, la Hongrie, les plaines de 
la Volhynie et de la Podolie. Ce terrain 
semble se relier avec les marais scythiques. 
Enfin, une foule d'observations géologi- 
ques de Pallas et d'autres savants modernes, 
font penser que la mer Noire s'est autre- 
fois étendue beaucoup plus vers le nord et 
le nord-ouest, jusqu'à avoir en communi- 
cation avec l'océan Septentrional et la mer 
Caspienne. 
Telles sont les preuves qu'apportent la 
géologie et la géographie physique à l'opi- 
nion des anciens qui formait de l'Europe 
une grande presqu'île. A la vérité, les faits 
produits par la géologie se rattachent à un 
âge bien antérieur à celui indiqué par la 
géographie physique. Mais si les flots de la 
mer à une époque tellement éloignée qu'on 
ne peut l'assigner, époque peut-être anté- 
rieure à la présence de l'homme sur la 
terre, ont pu baigner les côtes de l'Autriche, 
de la Volhynie et de la Podolie, n'est-il pas 
évident qu'ils ont pu plus tard côtoyer les 
lieux mentionnés par les anciens ? 
{Bull, de la Société géographJ 
VOYAGES DANS LES LANDES DE GASCOGNE, 
ET RAPPORT A LA SOCIÉTÉ ROYALE CEN- 
TRALE D'AGRICULTURE SUR LA COLONIE 
D'ARCACHON , 
par M. le baron de Mortemart de Boisse. 
Le mot de lande signiCe, comme chacun 
sait, une terre sablonneuse et stérile , qui 
n'est pas labourée ; c'est donc l'aspect du 
sol ingrat de tout le pays qui borde la mer 
depuis Bordeaux jusqu'à Bayonne, ou de- 
puis l'embouchure de la Gironde jusqu'à 
celle de l'Adour, qui l'a fait nommer les 
Landes. La côte, sur une longueur de près 
de 60 lieues , n'offre qu'une ligne droite; 
la mer y est presque toujours orageuse; 
aucun navire n'y peut échouer , sans s'y 
perdre corps et biens ; il n'a pour refuge, 
dans un cas de danger, que le bassin d'Ar- 
caclion, situé vers le milieu de cette éten- 
due. 
Les étangs , les plus proches de la côte 
ont conservé une issue dans l'Océan ; mais 
ceux qui en sont les plus éloignés manquant 
de la pente nécessaire pour l'écoulement de 
leurs eaux, celles-ui, par leur séjour presque 
constant, vicient l'air des cantons voisins; 
et les émanations délétères de ces marais 
rendent le séjour de ces territoires extrême- 
ment dangereux. 
On ne peut réfléchir, sansen êtree frayé, 
à l'envahissement progressif et continuel des 
sables. Les dunes qu'ils forment ie long du 
liîtoral « pré.«entent des dispositions analo- 
gues à celles des montagnes et des vallées; 
les l'cdes ou vallées principales, qui sont 
entre les dunes , correspondent à des val- 
lées secondaires et latérales ; cet effet est le 
résultat du caprice des vents, et ce caprice 
est cependant régulier, coordonné et systé- 
matique. Toutes ces vallées ou b'des s em- 
branchent les unes dans les autres avec imc 
constante régularité ; les saillies et les ren- 
trées de leurs angles se correspondent aussi 
parfaitement. Ce qui les différencie des mon- 
tagnes, c'est qne leurs longues pentes ne 
présentent aucun ressaut ni accident. 
«Ces montagnes blanches et mouvantes 
sortirent insensiblement des eaux en par- 
celles de sables qui s'amoncelèrent d";ibord 
^ur le rivage ; les vents d'ouest , si cons- 
tants dans ces parages, enlevèrent les sables 
du somnictdeccs nionticules et les ponssè- 
rent vers l'intérieur : ce qui .«'arrêtait ou 
s'écoulait au \ ersaut oriental delà dune, 
prolongeait sa base et lui permettait de s'é- 
lever encore. Le talus grandissant, la dune 
