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suivait sa progression. Après quelques siè- 
cles de ce travail presque continuel , car il 
n'était modifié que par les vents d'est qui 
régnent rarement sur cette côte, les dunes 
montrèrent leur front menaçant qui s'éleva 
- de 50 à 60 mètres; elles marchèrent ensuite 
î vers les terres en les envahissant de 20 mè- 
tres par année: en sorte que les habitations 
construites à 2,000 mètres environ du bord 
de la mer, devaient nécessairement être 
englouties en moins d'un siècle. » 
C'estainsi qu'en plusieurs!ieux.,des bourgs 
et des villages ont été ensevelis sous les sa- 
bles ; que des ports ont été comble's; une 
île marquée sur ane carte du grand atlas 
de Blaeuvr n'existe plus; de grandes forêts 
ont disparu. Bremontier, ingénieur des 
ponts et chaussées, mort en 1809, avait 
calculé que Bordeaux périrait sous les sa- 
bles dans dix-huit siècles , si la marche du 
fléau qui menaçait cette ville n'était ar- 
rêtée. 
Depuis très longtemps cetobjetavait fixé 
l'attention de l'administration; des sociétés 
savantes en avaient fait le sujet de divers 
prix; des savants, celui de leurs plus pro- 
fondes méditations. Celui qui s'en occupa 
le plus ardenimentet le plus heureusement, 
fut Bremontier 7 depuis 1776 jusqu'à sa 
mort. Par des semis de pins faits dans les 
sables, il réussit à suspendre leur marche. 
Les dunes se parèrent , dès 1787 , d'une 
belle végétation , et devinrent , plus tard , 
unebarrièrepresqueinsurmontable partout 
où les ensemencements avaient été exé- 
cutés. 
Mais pendant les orages politiques qui 
désolèrent la France aux dernières années 
du dix-huitième siècle et plus tard, les lan- 
des et les dunes furent à pea près oubliées, 
tandis que la mer continuait sans relâche 
son œuvre de destruction. 
En 1810, on évaluait, d'après Bremon- 
tier, à une surface de 300 kilomètres carrés 
^^5 lieues), l'espace de terrain ociuipé pnr 
les sables, qui , nilerrompant le coîirs de 
plusieurs ruisseaux, avaient donné nais- 
sance aux lacs ou étangs situés à l'est des 
^ dunes. 
Différentes compagnies ont entrepris des 
travaux dans le but de mettre un terme à 
la marche des sables. Celle qui a entrepris 
en j837 de fonder une colonie sur une 
étendue de 12 à 1 3,000 hectares de landes, 
près du bassin d'Arcacbon, a commence' 
ses opérations. 
M. de Boisse fut chargé, en 1839, par la 
Société royale centrale d'Agriculture , de 
dresser un rapport sur la situation de la 
'."ompagnie d'x\rcaclion. 
Il a reconnu qu i! ne convenait pas de 
renfermer dans le même cercle de ste'riîité 
vaste étendue de terres sabionneuses for- 
mant un triangle borné par fOcéan , la 
Gironde et l'Adonr; puisque l'on rericontre 
dans cette contrée de grandes parties de l 
landes éminemment propres à la culture, 
et susceptibles de donner de bons pro - 
duits. 
« La preuve de cette vérité , dit-il , ne 
tarda pas à me frapper, dans une partie du 
trajet de Bordeaux à la Teste, lorsque après 
avoir traversé, pendantplusieurs lieues, un 
des pays les plus nus et les plus tristes, j'ar- 
rivai au pont de la Leyre et me trouvai sur 
une route bordée de riches cultures, de 
belles forêts, et bientôt au milieu de \ iila- 
ges populeux, dans un pays qui ne ressem- 
blait en rien à celui que je venais de 
quitter. » 
Après de nombreuses investigations, ' 
M. de Boisse s'est convaincu que les diver- 
ses régions des Landes offrent une grande 
variété dans la nature du sol, et que celles 
du littoral surtout sont dans des conditions 
infiniment plus favorables que celles qui 
s'approchent davantage du centre. 
Dans ses excursions, il remarqua que les 
marais et les étangs, qui, de tenaps immé- 
morial, longeaient les dunes, se desséchaient 
et finissaient par disparaître entièrement 
au fur et à mesure que les semis faits sur 
ces dunes grandissaient , et que les jeunes 
pins maritimes s'emparaient des eaux en- 
vironnantes. 
Ces lieux insalubres s'assainissent bientôt 
et font place à des pâturages où les habi- 
tants envoient aussitôt leurs chevaux. Les 
habitants du littoral ont trouvé un niojen 
bien simple d'arrêter pour un temps déter- 
miné l'envahissement des sables poussés 
par le vent; c'est par des claies soutenues 
par des pieux enfoncés en terre; elles main- 
tiennent le sable qui finit par s'élever en 
dune; mais celle-ci est utile, car elle pro- 
tège longtemps le terrain qu'elle domine, 
et telle est la force de végétation de cette 
contre'e, qu'à l'abri de cet obstacle , toutes 
les plantes croissent en abondance. 
Dans les landes intérieures , des espaces 
immenses sont inondés durant une grande 
partie de l'année , faute de pente pour l'é- 
coulement des eaux dont on ne pourrait se 
débarrasser qu'à grands frais par une mul- 
titude de fossés larges et profonds. La végé- 
tation y est pauvre et chétive. On n'y voit 
généralement que de rares cultures, quel- 
ques bouquets de pins ou des taillis rabou- 
gris du chêvic tauzin {qiiercus tauza) , à 
léuilles étroites et dentelées. 
Sur le littoral, au contraire, on trouve 
des espaces très boisés, entrecoupés d'étangs 
et de pâturages; on y remarque aussi 
d'autres parties bien cultivées, et des villa- 
ges avec des rues larges, des maisons com- 
modes, une population vive et alerte. Le 
sol y a une pente douce vers l'Océan ; elle 
est assez forte pour que les eaux s'écoulent 
aisément, et que les travaux de dessèche- 
ment s'effectuent avoc facilité. 
Il n'est pas surprenant que, nés dans une 
contrée telle que celle que l'on vient de dé- 
I crire, les habitants des Landes soient d'une 
I nature un peu sauvage. Ils dédaignent la 
I vie agricole ei tontes les occupations qui 
j pourraient s'y rattacher sous un climat 
tempéré et qui , en répandant l'aisance, 
amèneraientdoucementia civilisation. Rien 
dans leurs habitudes ne peut leur en faire 
comprendre les bienfaits; ceux du littoral 
sont pêcheurs ou résiniers. 
Le résigner parcourt sans cesse les bois 
de pins en rapport, Koiuii d'une petite hache 
et d'une percbe qui, à l'aide de taquets 
cloués de distance en distance , lui sert à 
s'élever à la hauteur oîi il doit faire son en- 
taille. Il est ordinairement agile et adroit. 
Il pose son pied droit sur l'un des taquets, 
et son pied gauche contre l'arbre, afin de 
maintenu- avec sa tambe de ce côté cette 
échelle d'un nouveau genre et qui n'a qu'un 
seul montant ; de cette manière, ses deux 
mains restent libres pour manœuvrer sa 
hache. Il s'occupe aussi de la récoite et de 
la préparation de la résine du pin nautique. 
Cette industrie do|t être fort ancienne , 
puisque saint Paulin en fait mention dans 
une lettre à Ausone , poète bordelais du 
quatrième siècle. 
«Le résinier est presque aussi sauvage 
que le berger landais ; mais sa maison de 
bois au milieu des forêts de pins est entourée 
d'une vignequi vient festonner sa corniehe; 
son petit jardin a quelques pêchers; un 
puits d'eau potable sert à désaltérer sa fa- 
mille ; il a parfois une vache qui fait la ri- 
chesse de sa demeure , toujours des porcs 
sauvages qui vont , le jour, chercher leur 
vie dans la forêt et rentrent avec lui le soir 
dans l'habitation commune. Quant aux 
hommes que le goiit porte ou la destinée 
oblige à être bergers dans les grandes Lan- 
des, voici leur portrait : affublés de peaux 
d'agneau, dont la laine est en dëhors, coif- 
fés d'un béret basque, couverts d'une casa- 
que à capuchon pointu , montés sur des 
échasses avec lesquelles ils font des enjam- 
bées de deux mètres et demi, ces pâtres pré- 
sentent une des figures les plus étranges 
que l'on puisse rencontrer. 
» Les canques ou échasses leur sont in- 
dispensables pour traverser les flaques 
d'eau et lesmaraisjelles ont aussi l'avantage 
d'élever assez le pâtre au-dessus des hautes 
bruyères pour lui permettre de voir ses 
moutons; enfin elles leurs servent aussi 
quelquefois à suivre une voiture ou un che- 
val au trot, pendant plusieurs heures, sans 
trop se fatiguer. » 
Les travaux de la compagnie d'Arcachon, 
ceux de la compagnie des Landes et l'éta- 
blissement d'un chemin de fer de Bordeaux 
à la Teste, ont dé)à produit des effets salu- 
taires dans la contrée dont nous venons de 
présenter le tableau. Un grand bienfait ré- 
sulterait aussi de l'établissement d'un canal 
dans les grandes Landes. 
Henri IV avait le projet de rendre les 
Landes à la fertilité. Napoléon pensa de 
même et donna 50,000 fr. à Bremontier 
pour continuer les premiers semis des du- 
nes. C'est s'associer aux idées de ces deux 
grands hommes que de chercher à réaliser 
celles qu'ils avaient conçues. E — s. 
{Noiwelles annules des voyages.) 
" 
Nous avons déjà rendu compte d'un Mé- 
m'oire de M. Pouillet sur les Lois générales 
de ta Population {n« 39 du 20 novembre). 
Les opinions de l'honorable académicien 
ont été depuis contredites par MM. Dupin, 
Mathieu et de Monierrand. Nous rapportons 
quelques passages du Mémoire de ce der- 
nier. 
« Le but principal du Mémoire de M. 
Pouillet est d'évaluer les pertes éprouvées 
par le pays sur les champs de bataille pen- 
dant les longues guerres de la révolution et 
de l'empire. A cet effet, ai. Pouillet suppose 
que la population restée paisible dans ses 
foyers a ccntinné son développement nor- 
mal, tandis que les générations d'hommes 
moissonnées par la guerre ont laissé der- 
rière elles d'immenses lacunes dont l'éten- 
due se mesurerait par la différence entre 
les nombres de décès que devraient donner 
des générations complètes et ceux que pré- 
sente la population mâle suivante. Malgré 
l'autorité scientifique de l'auteur, cette hy- 
pothèse, qui domine tout le Mémoire du 
savant académicien, me parait inadmissi- 
ble. J'ai indiqué sommairement une antre 
théorie sur laquelle je vais entrer dans 
quelques détails. Les générations qui cou- 
A'rent le sol à une même époque ne sont 
pas simplement juxta-poséesj toute pertur- 
bation un peu grave dans l'une d elles 
réagit sur les autres et les modifie plus on 
ou moins profondément. Ainsi les pertes 
d'hommes à la ileur de l'âge, l'absence pro- 
longée d'un plus grand nombre, les infu- 
