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conséquent, on s'est considérablement exa- 
géré jusqu'à présent la valeur de cette 
transmission verticale, ou bien on a énor- 
mément atténué celle de la radiation so- 
laire extra-atmospbérique. 
6. La valeur de la radiation solaire ex- 
tra-atmosphérique, dans l'hypothèse de la 
loi précédi nte, étant généralement vraie, 
est 73° à l'aclinomètre marque B2. La va- 
leur limite de la radiation solaire, après 
avoir passé à travers une épaisseur atmos- 
phérique /We'/Z«(<?, est 15° 2'. — 7. L'absorp- 
tion, en passant à travers une atmosphère 
verticale de 760 millimètres de mercure, 
est telle qu'elle réduit la chaleur incidente 
de 1 à 0, 534. — 8. La cause physiqae de 
cette loi d'absorption paraît être la non-ho- 
mogénéité des rayons incidents de chaleur, 
qui , partant avec leurs éléments les plus 
absorbables, deviennent constamment de 
plus en plus persistants dans leur carac- 
tère, ainsi qne Lambert et autres l'ont dé- 
montré par l'interposition de plaques de 
verre entre la source de chaleur et le ther- 
momètre. — 9. An sujet de l'hypothèse, 
faite par Bouguer, d'une marche uniforme 
de l'extinction de l'intensité des rayons 
incidents, l'auteur obtient des portions 
transmises verticalement de la chaleur so- 
laire dans l'atmosphère entière : 
Par les intensités relatives à Brientz et au 
Faulhorn. 
0,6842 
Par les observations an 
Fa iilhorn 
seules , 1 " 
méthode. 
0,6848 
2" 
méthode. 
0 7544 
Pour les observations 
à Brientz 
seules, 1"" 
méthode. 
0,7602 
2" 
méthode. 
0,7827 
{Société royale de Londres. —Inst.) 
SCIENCES NATURELLES. 
zooZiOGii:. 
Etude sur la méthode zoo'ogëque de Siinnée, 
par Bî. Isidore Geoffroy-iaint-ïîilaire. 
(Extrait.) 
Parmi les nombreux ouvrages de Linné, 
un seul , et même une de ses trois parties 
seulement, nous occupera dans ce frag- 
ment : c'est le Systema n-iiu/œ, livre sans 
modèle avant Linné, et qui n'a pas été 
imité depuis ; livre dont le plan gigantes- 
que eût suffi à fillustration de son auteur, 
et dont l'exécution devait sembler impos- 
sible sans le concours des naturalistes les 
plus distingués de l'époque. Un seul homme 
cependant réalisa l'œuvre que, seul, il 
avait conçue ; mais cet homme était Linné, 
et quarante années furent consacrées à la 
préparer, à l'exécuter, à la perfectionner ! 
On sait l'immense succès qu'obtint le 
Systema naturœ , du vivant même de son 
auteur. A une époque où I histoire natu- 
relle, n'ayant encore ni les méthodes sûres 
et faciles qu'elle allait devoir à Linné, ni 
l'éclat et la grandeur qsie devait lui donner 
Buffon , était peu cultivée chez les nations 
lîiême les plus avancées ; à une époque où 
il existait à peine quelques naturalistes de 
profession, on reconnut, on pressentit du 
moins, dans le Sjstema naliirœ dès sa 
première apparition , une de ces ceuvres 
privilégiées qui honorent leur époque et 
qui doivent instruire l'avenir. En vain plu- 
sieurs voix s'élevèreni contre un livre trop 
nouveau pour être compris de tous, con- 
tre une réforme trop fondamentale pour 
étre acceptée sans résistance ; en vain deux 
des grandes illustrations du siècle , en Alle- 
magne, Haller, et, pourquoi faut-il le 
dire ? en France , Buffon , protestèrent 
contre des vues trop différentes des leurs; 
en vain quelques-uns , franchissant les 
limites de la critique permise, se laissèrent 
entraîner jusqu'à la censure acerbe : 
Linné poursuivit ses innovations d'une 
main ferme et sûre, ne se laissant jamais 
décourager par la critique, parfois en pro- 
fitant; cherchant le progrès par toutes les 
voies ; rendant ainsi d'année en année son 
succès plus mérité , plus assuré et plus gé- 
néral , et contraignant ses adversaires eux- 
mêmes à lui reprocher, par conséquent à 
reconnaître ce qu'ds appelaient V insuppor- 
table domination du législateur de l'histoire 
naturelle. En zoologie, 1 influence de 
Linné resta puissante en présence même 
des travaux de Buffon , et il est vrai de 
dire que ceux- ci y ajoutèrent encore , 
grâce au grand nombre d'intelligences qui 
furent tout à coup appelées à la culture de 
l'histoire naturelle , et dont la plupart, à 
peine initiées à la science par Buffon , ap- 
plaudirent et voulurent participer à l'œu- 
vre de Linné. 
Parmi les progrès que l'on dut au Sys- 
tema naturœ, il en est trois surtout dont 
l'importance fut, dès l'origine, hautement 
proclamée. Une nomenclature uniforme 
établie pour les deux règnes organiques ; 
la langue scientifique soumise pour la pre- 
mière fois à d'invariables règles ; les êtres 
naturels coordonnés et classés selon un 
plan aussi nouveau que vaste : tels furent 
les fondements de l'autorité presque sans 
rivale que Linné , dans sa glorieuse vieil- 
lesse , exerçait sur les naturalistes de son 
époque ; telle fut la source de cette profonde 
admiration des contemporains dont un roi, 
qui voulait honorer Linné et qui s'honorait 
lui-même, se fit le digne interprète. Ces 
titres de Linné, pris dans leur ensemble, 
sont encore ceux que nous plaçons au rang 
le plus élevé , mais non entièrement par les 
mêmes motifs et avec les mêmes convic- 
tions. 
Bien que la nomenclature présentement 
admise clans la science soit également ap- 
pelée nomenclature binaire et nomenclature 
linnéenne; bien que l'on ait désigné sous le 
nom de style linnéen le langage si serré et 
si concis de nos caractéristiques et de nos 
descriptions techniques, il est de fait que 
Linné n'est le premier inventeur ni de 
l'une ni de l'autre. 
En créant, pour les végétaux, une clas- 
sification générale , rationnelle et de l'usage 
le plus facile , en la fondant sur ces organes 
floraux dont les fonctions , récemment 
connues , excitaient si vivement l'intérêt 
du monde savant , Linné avait réuni , dans 
son système botanique, tous les éléments 
d'une immense poj>ularité. Plus complexe 
dans son plan , plus difficile à concevoir et 
à appliquer, précisément parce qu'elle re- 
celait une science plus profonde et des 
vues plus nouvelles, la classification des 
animaux, dans un temps surtout où la 
zoologie comptait si peu d'observateurs, 
ne pouvait être ni aussi bien comprise , ni 
autant appréciée. Et d'ailleurs, lorsque 
ces deux classifications, réunies dans le 
même livre, revêtues des mêmes formes, 
exposées dans le même langage , se présen- 
taient comme le complément l'une de 
l'autre, ne devait-il pas sembler évident 
qu'ime œuvre identique venait d'être ac 
compile pour les deux règnes organiques? 
Quel esprit, à celte époque déjà si éloignée 
de nous, eût été assez pénétrant pour re- 
connaître que , sous des apparences sem- 
blables, le fond était divers; assez sagace 
pour voir, dans l'une de ces deux moitiés 
du même ouvrage, le couronnement du 
passé le plus parfait , mais le dernier mo- 
dèle des classifications artificielles , dans 
l'autre , un premier pas fait dans les voies 
de l'avenir ; assez clairvoyant pour prédire 
que le rapide succès de l'une ne serait 
qu'éphémère, et qu'une tardive mais du- 
rable admiration était dans les destinées de 
l'autre? 
On admit donc que les deux classifica- 
tions de Linné, comme elles avaient les 
mêmes formes, reposaient sur les mêmes 
principes. Et non-seulement on l'admit du 
vivant de Linné, mais aussi dans tout le 
cours du xviri" siècle. Les travaux eux- 
mêmes des Jussieu ne détruisirent pas cette 
conviction. En vain l'illustre auteur du 
Gênera ptantaruin enseigna-t-il à tous , 
par la double autorité de ses préceptes et 
de son exemple , les différences fondamen- 
tales du système et de la méthode ; en vain 
les principes et la pratique même de celle- 
ci devinr'ent-ils familier-s à tous : le véri- 
table caractère de la classification zoolo- 
gique de Linné continua d'être méconnu. 
Et cependant , dès 1735 , Liirné avait 
entr-evu les principes féconds de la méthode 
naturelle, tenté une première application 
au règne aniiual, et préludé, d'une main 
ferme , aux travaux du xix" siècle ! Com- 
ment lui contester cet hormeur, en pré- 
sence de ces exposés généraux dans lesquels 
il résume avec une si grande supériorité, 
et en les classant selon leur importance, 
les caractères de cliaque groupe? Comment 
supposer une différence fondamentale en- 
tre les principes linnéens et les principes 
de la classification actuelle , quand les con- 
séquences des preiuiers sont identiques 
avec celles des seconds; quand la plupart 
des divisions secondaires et tertiaii-es des 
classes même de Linné subsistent encore 
dans la science , et sans nul doute y demeu- 
reront toujours religieusement conservées? 
La classification de Linné , c'est donc la 
classification actuelle elle-même , mais 
naissante , débile encore et presque mécon- 
naissable. Comment retrouver en elle, 
sans le secours d'une exacte et rigoureuse 
analyse , cette même méthode que nous 
admirons , si puissante et si grande , dans 
Cuvier; cette méthode préparée par une 
savante discussion de la valeur des carac- 
tères ; appuyée sur d'irrécusables et lumi- 
neux principes ; assise sur les bases, seules 
immuables, de l'anatomie comparée; 
justement confiante dans sa force, et ne 
s'arrêtant ni devant la difficulté d'aucune 
question , ni devant l'immensité d'aucun 
sujet; révélant, pour la première fois , les 
mystères de l'organisation de ces groupes 
inférieurs et, comme on l'a dit dans cette 
enceinte , de cet autre règne animal à peine 
connu avant Cuvier ; osant même franchir 
les limites de la création actuelle ; exhu- 
mant de la nuit des âges les espèces primi- 
tives ; ranimant devant nous leurs débris 
mutilés, et reconstruisant, pour y péné- 
trer, ce monde antique dont le Créateur 
avait séparé l'hoiume par tant de siècles , 
tant de bouleversements ! 
Auprès de ces merveilles , et lorsqu'on la 
considère du haut de la science moderne , 
la méthode de Linné doit paraître bien 
humble et bien modeste. Ce qui , à un mo- 
ment donné, nous semble himière , peut , 
dans un auti'e instant, nous sembler ombre 
par comparaison. iVlais, au point de vue 
