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(l'une saisie et équitable philosophie, la 
graDdenr des progrès accomplis dans une 
époque n'ôte rien et ne peut qu'ajouter ;\ 
l'importance des travaux qui les ont labo- 
rieusement préjiarés durant le siècle précé- 
dent. Avant que la méthode eût étendu ses 
applications au delà de quelques faits 
secondaires, de quelques résultats obscurs, 
ion origine et ses premiers efforts eussent 
semblé à peine digues d'intéresser l'histoire 
spéciale de la zoologie : aujourd'hui , ses 
plus humbles commencements ne sauraient 
plus être oubliés par l'histoire elle-même 
de l'esprit humain. Plus les principes en- 
trevus par Linné ont été placés depuis sous 
un jour brillant , plus ses premiers essais 
de méthode ont été dépassés, plus on s'est 
avancé dans la voie qu'il a ouverte, et plus 
ses droits à l'admiration de la postérité 
deviennent solides et incontestables. 
Théorie positive de la fécondation des mammi- 
fères, basée sur l'observation de toute la sé- 
rie annimale; par P.-A. Pouchet, JS. ES. P.. 
professeur de zoologie au BXuséum d'histoire 
naturelle de Mouen. 
Dans le livre qu'il vient de publier sous 
ce tilre,le professeur Pouchet n'a nulle- 
ment eu l'intention de faire l'histoire com- 
])lète de la génération, et il s'est borné à 
embrasser un seul des phénomènes de cette 
inte'ressante fonction , la fécondation des 
mammifères. 
Mais ce phénomène, qui est bien le plus 
obscur, le plus impénétrable de l'acte fon- 
damental que la nature impose à tous les 
êtres organisés, il l'a traité avec soin, avec 
détail, en jelant de temps en temps sur lui 
le plus vif éclat de lumière; et cet auteur 
en formule les bases avec une hardiesse en- 
core inconnue dans la science, toutes les 
fois que l'on y traite ce sujet. 
La création, comme l'a dit Leibsnitz, en 
embrassant l'infini , nous offre l'emblème 
de l'unité dans la variété; l'auteur, guidé 
par cette vue, s'est efforcé de rédîiire à un 
petit nombre les propositions fondamentales 
de sa théorie, mais les physiologistes s'a- 
perçoivent immédiatement qu'elles renver- 
sent toutes les idées reçues sur la féconda- 
tion, et qu'elles placent la science dans une 
sphère tout à fait nouvelle. 
Aussi, à mesure que la méditation s'ap- 
pesantit sur l'œuvre du naturaliste de 
Rouen, on en voit le champ s'agrandir et 
.s'élever ; et bientôt m îme étoimé des résul- 
tats abondants et nouveaux qui en décou- 
lent, on se demande s'il ne s'est pas égaré 
dans un sujet qui, comme l'a dit Cuvier, 
est encore couvert des ténèbres les plus 
absolues, et dont l'auteur cependant par- 
court d'un pas ferme et assuré les voies 
naguère si obscures et si inexplorées ! 
Cependantlci lecture attentive de la théo- 
rie positive de la léeon dation fixe bien vite les 
doutes. Enefi'ct, M. Pouchet trace d'abord 
d'une main sûre les diverses propositions 
(ju'il admet comme fondamentales ; puis, 
< n s'appiiyant sur le trépied de l'observa - 
'tion, de l'expérience et de la dialectique, il 
en développe les bases avecdciaii, en ayant 
constairnnent soin d'envisager son sujet 
sous toutes ses faces, afin d'arriver au jdus 
haut degré de l'évidence. 
Ainsi que tous les novateurs graves et 
studieux, M. Pouchet, avant de produire 
ses vues sur la fécondalion , a scruté les 
écrits de presque tous les physiologistes, et 
s'est adonné à des expériences positives et 
^1 de longues et arides méditations. Tout 
lui révèle qu'il est sur la route du vrai, et 
cependant il n'en désespère pas moins de 
voir l'école actuelle adopter ses principes; 
puis, malgré cette triste conviction il dé- 
pose la plume sans espoir et sans amer- 
tume ; et semblable à Kepler, livrant au 
public ses belles conceptions astronomi- 
ques, lui aussi, il paraît s'être dit : « J'écris 
mou livre; il sera lu par l'âge présent ou 
par la postérité, que m'importe? » En ef- 
fet, le naturaliste de Rouen s'exprime 
ainsi dans un de ses paragraphes : a J'ai 
accompli avec probité, dit-il, une œuvre 
utile, et je me présente avec franchise au 
tribunal de l'avenir. Pour le moment, je 
ne suppose pas que mon travail réunisse 
aucun élément de succès; je professe des 
doctrines qui s'éloignent trop du sentier de 
la routine, pour ne pas éprouver le sort de 
tous les novateurs. Il est dans ma destinée 
de subir toutes K;s phases de la critique : 
d'abord on niera l'évidence, en tranchant 
audacicTisement la question et en anéantis- 
sant légèrement par une simple négation 
plusieurs années de recherches et de tra- 
vaux ; pais ensuite, quand des hommes 
probes et consciencieux, par leur autorilé, 
reconnaîtront dans mon écrit quelques vé- 
rités fondamentales , la critique, pour ne 
pas rester désarmée, cherchera, dans les 
anteurs anciens et modernes, des passages 
obscurs, des phrases indécises, dans les- 
quels l'imagination prétendra reconnaître 
ma théorie. » 
Si l'œuvre du professeur Pouchet n'était 
qu'une théorie brillante de la fécondation, 
posée avec toutes les ressources du langage, 
toutes les richesses d'une vive imagination, 
nous insisterions moins sur son travail, qui 
nous paraîtrait, comme tant d'autres, plu- 
tôt digne d'occuper les loisirs des littéra- 
teurs que les moments des hommes voués 
aux sciences positives; mais il n'en est pas 
ainsi. C est une conception t'>ut à fait di- 
dactique dans laquelle l'auteur, pénétré de 
cette belle pensée de Tiedemann, « que la 
nature, dans l'immense variété de ses pro- 
ductions, obéità des lois, » a tracé dogma- 
tiquement celles de la fécondation dans des 
aphorismes clairs et positifs. Puis, ensuite, 
à l'aide d'une discussion approfondie , il 
établit l'exactitude de ceux-ci , en passant 
en revue les opinions des naturalistes, des 
physiologistes et des accoucheurs. Là, il cri- 
tique leurs vues et démontre leurs contra- 
dictions , .'oit en s'appiiyant sur les argu- 
ments d'une logique sévère , soit en invo- 
quant l'autorité de l'expérience; ailleurs, 
en érudit, il cite toules les assertions des 
savants qui peuvent appuyer sa théorie; et 
partout il résume ses lois et nous démontre 
que la vérité était plus simple à entrevoir 
qu'on ne la pensé, et que le phénomène de 
Ja fécondation se réduit à des lois facile- 
ment appréciabies , et que l'on peut aisé- 
ment en scruter toutes les plia es et en po- 
ser ci priori les résultats. 
~ *^èît'^;^r3^ 
SCIENCES APPLIQUÉES. 
SOCIÉTÉ d'ENCOUKAGEMEN'T. 
ïéaEOC du 2S décembre. 
Au n m du comité des arts ( himiques, 
M. Guériii lad. un rapport sur un nouvel 
instrument imaginé par RI. Bolanil , pour 
déterminer la qualité nutritive des favi- 
ncs de froment, en évaluant la quantité 
de gluten qu'elles renferment. L'auteur 
(ait ob erver que , souvent par l'action 
même de la mouture et par d'autres in- 
(liu'nces étrangères, le gluten est détérioré; 
en sorte qu'il ne suffit pas de savoir com- 
bien une farine proposée en contient, mais 
on doit en outre s'assurer de sa qualité. 
L'instrument de M. Boland est d'un usage 
facile et permet de s'assurer si bien de la 
valeur commerciale d'une f iriue , ([u'on 
peut eu assigner d'avance le rendement eu 
pain. 
Une longue discussion s'élève, à laquelle 
prennent part MM. Busche, Gauthier de 
Claubry et Chevallier, pour exprimer com- 
bien le rendement d'une farine varie, se- 
lon qu'elle est sèche ou humide, et sui tout 
selon qu'elle e.st bien ou mal manijjulée. 
Toutefois, le conseil accorde son appro- 
bation à l'instrument de M. Boland et 
l'encourage à continuer sej utiles recher- 
ches. 
M. Gourlier fait un rapport favorable , 
au nom du comité des arts économicjues, 
sur un nouvea'i mode de parquet inventé 
par M. Hauniont, habile menuisier. Les 
feuilles de parquet sont, comme d'ordi- 
naire, assemblées par rainures et par lan- 
guettes; mais on ne les fixe pas aux lama 
bourdes par des clous, si ce n'est sur l 
ligne longitudinale du milieu de la pièce 
elles conservent la liberté des petits mou- 
vements horizontaux de contraction 2t de 
dilatation, caus('s par les alternatives de 
sécheresse et d'humidité des saisons et des 
localités. Mais pour éviter que les joints ne 
s'écartent et ne laissent passer l'air et les 
ordures, l'auteur a imaginé de forcer les 
pièces à se presser l'une l'autre, à l'aide 
de lames de ressort courbes , qu'on visse 
aux parties voisines du pourtour. Ces res- 
sorts forcent les pièces d'assemblage à se 
serrer, quand la sécheresse cause du re- 
trait, et cèlent à l'action de dilatation, 
quand l'humidité écarte les bois dans le 
sens perpendiculaire aux fibres. Il en ré- 
* suite que le p.irquet ne peut ni se disj >in- 
dre, ni se voiler." La dépense ne semble 
pas devoir excéder celle de nos parquets 
actuels, parce que les ressorts ne doi\ent 
pas coûter plus que les clous et les vis- 
dont on se sert. 
Le comité ne pense pas qu'on puisse 
élever de doutes sur le bon usage des par- 
quets de M. Haumont, quoiqu'il n'ait eu 
soumis à son examen qu'un petit parquet 
de trois mètres, qui a résisté à toutes les 
influences atmosphériques. Il propose de 
remercier l'auteur de sa communication , 
et pour assurer l'opinion favorab'e qu'il 
émet sur cette invention, de rensoyer le 
rapporta M. le minisire des travaux pu- 
blics, pour qu'il ordonne qu'une épreuve 
soit faite sur une plus grar.de échelle. 
Une discussion s'eléve a ce sujet; mais le 
conseil adopte l'opinion du comité , en 
considérant que M. le duc de Praslin a 
fait construire un grand parquet sur le 
même principe, et que pendant plus de 
vingt ans , celte construction a parfaite- 
ment rempli son objet. Seulement ic' , les 
l\;uil.es de parquet étaient serréts par des 
coins de bois chassés au pourtour des murs 
d'enceinte, ce qoi exigeait de temps ;\ ar.tre 
le secours des ouvriei s . soit pour les ser- 
rer, soit pour les desserrer; tandis que les 
parquets de M. Haumont se suffisent à 
eux-mêmes, les ressorts fonctionnent sans 
cesse. Du reste, ces ressorts sont cachés par 
un n cou \ rement qui ne les laisse pas aper- 
cevoir. Fr.vncoei'r. 
.A.R;i'3 BIÊCAr^ïQUSS. 
ïnstrasnciits d; précision. 
M. Pascal , géomèire do pron\ è e classe 
