i210 
merce. Séville seule avait six mille métiers. 
Cette extension a eu lieu à peu près dans 
l'ordre suivant : 
De morée en Syrie et en Afrique, puis- 
que Vasco de Gama , en 1 498 , trouve la 
soie cultivée à Mélinde. 
850 , de syrie à Valence en Espagne ; 
910, à Cordoue; 1060, de Morée en Cala- 
bre ; H 30 , de Morée en Sicile ; 1 200 , à 
Gênes; •1250, de Cordoue en Portugal ; 
1299, de Gênes en Piémont; 1343, en Pro- 
vence; 1422, en Toscane; 1426, en Lom- 
bardie; 1466, à Tours où Louis XI e'tablit 
des tissages de soie. 
1601, Henri IV, sollicité par son valet 
de chambre Laffemas , fait venir à Paris 
1,500 à 2,000 pieds de mûriers dont il 
complanta les Tuileries et autres jardins. 
1603, Jacques P% et, après lui, Geor- 
ges P"^, essa5'èrent sans succès di'ntroduire 
la culture de la soie en Angleterre. 
1772, la soie blanche est introduite à 
Bourg-Argentai (Loire). Cette soie n'est pas 
le résultat d'une épuration par un choix 
successif de cocons ; on n'en doit pas non 
plus l'introduction au ministre Turgot. Un 
missionnaire à Pondichéry , l'abbé Ch. 
Mathon, frère de Malhon de La Cour, le 
mathématicien, membre de l'Académie de 
Lyon, avait pénétré jusqu'en Chine par 
l'Indouslan. Il en rapporta, en 1 772, divers 
objets de curio ité pour sa famille. Dans le 
nombre, était une boîte de plomb bien sou- 
dée, contenant trois onces d'œufs de vers à 
soie blancs (Sina). Elle était destinée à ma- 
dame Mathon de Fogères, femme du pro- 
cureur au baiilage de Bourg- Argental. Cette 
dame les fit éclore au printemps de la même 
année. Ils prospérèrent trèsbiendans cette 
localité, où cette soie conserve toujours sa 
pureté primitive. La boîte de plomb est en- 
core conservée comme souvenir dans la fa- 
mille Mathon. C'est en 1 774 que le minis- 
tre Turgot fit demander des œufs de ces 
vers à soie, afin de les propager dans d'au- 
tres localités. 
4774, Frédéric-le-Grand fait planter des 
mûriers en Prusse, et, quelques années plus 
tard, récolta 6,840 livres de soie. 
Maintenant, on poursuit ces essais avec 
quelques succès, en Allemagne, en Angle- 
terre, en Amérique, et les Français intro- 
duisent cette culture dans l'Algérie. 
Les Hollandais ont essayé vainement de 
transporter cette industrie dans l'île de 
Ceyian ; mais l'italien Mutli a réussi à l'in- 
troduire d'abord à Salsetta et ensuite à 
Punah, dans le Dekan, aidé du parse Soh- 
rabdsche. 
Quels sont les obstacles opposés par le 
climat à l'extension indéfinie du mûrier, 
et quelles limites n'a-t-il pas encore fran- 
chies? 
Si l'on indique sur une même carte les 
territoires où prospèi e la culture du mûrier 
et de la soie; que sur la même carte on 
trace les courbes isothermes, les courbes 
isothères et les courbes isochimènes , on 
.s'apercevra bientôt qu'aucune ilcces lignes 
iTC limite exactement le domaine du mû- 
rier, car son extension ne dépend pas seu- 
lement du degré de la température. Il lui 
faut, dans les pays chauds, une certaine 
humidité, et alors il peut prospérer jusque 
dans les zones intertropicalcs. Il peut aussi 
supporter un degré de (i'oid considérable 
et végéter jusqu'en Suède. Maisdans les la- 
titudes aussi élevées, on ne jiourrait en 
cueillir la feuille sans l'exposer à périr. La 
seconde pousse n'a pas le temps, dans les 
pays septentrionaux, d'acquérir la maturité 
1211 
nécessaire pour résister au froid ; ses jeunes 
tiges encore herbacées gèlent facilement. 
En comparant le domaine du mûrier 
avec celui d'autres végétaux, cultivés, on 
verra que ses limites coïncident assez exac- 
tement avec celles de la vigne. Pour l'un 
et pour l'autre, la ligne isochimène O, dont 
la direction est si remarquable en Europe, 
paraît assez bien indiquer la limite que ces 
végétaux ne dépassent pas au N-E. 
Si nous jetons maintenant un coup-d'œil 
sur les routes et la direction du commerce 
de la soie, nous y trouverons encore la 
preuve que cette culture est partie de la 
Chine pour arriver jusqu'à nous. Le com- 
merce de la soie brute et l'établissement 
du tissage ont presque partout précédé le 
mûrier et le ver à soie. 
Les premières étoffes de soie indiennes 
[sericum) étaient vendues àTNilcunda sur la 
côte de Malabar et transportées à Babylone, 
en Médie, à Tyr, en Arabie, en Egypte, jus- 
qu'en Grèce et à Rome. Aussitôt que celte 
route est ouverte, les Chinois y arrivent 
avec leurs jonques, et continuent ce com- 
merce jusqu'en 1340. 
Outre cette voie maritime, par laquelle 
le véritable nom de la soie [sericum, ser, 
sir), s'il ne leur était déjà connu par Cté- 
sias, parvint aux Grecs; une autre route 
plus septentrionale traversait le continent 
depuis la Chine jusqu'à la mer Caspienne ; 
cette route se dirigeait par les tours de 
pierre { 'fakht-Soleùnan ) , par Ferghana 
vers le Jaxartes ou Sir, par Usch, Ande- 
jean, Marghianan, Samarkand et Bochara, 
où, par l'entremise des Parthes [asi], la 
soie arrivait jusqu'aux Romains. 
Slrabon, Ctésias et autres connaissaient 
déjà les Seres, peuples habitant à l'Est. Pto- 
lémée les distingue des Indiens, des Scythes 
et des Chinois méridionaux, Tsinitza. Les 
Seres sont donc dans le Katai, au nord de 
la Chine, et la Serique s'étendait à l'Ouest 
jusque chez les Scythes et les Massagètes. 
Les auteurs anciens désignaient sous le 
nom de Seres tons ces peuples d'actifs mar- 
chands qui apportaient dans l'Ouest le pré- 
cieux sericum. D'après K\aproth. {Tableaux 
lie l'Asie), ce nom est purement chinois, 
puisque, chez ces derniers, le ver à soie est 
appelé ser. Le nom et la marchandise ont 
pénétré dans le centre de l'Asie chez les 
Mongoles et les Koréens; à l'Ouest, ce 
commerce apait lieu par I intermédiaire des 
Ases ou Parthes, qui, pour en conserver 
les avantages, empêchaient les Romains de 
communiquer directement avec la Chine. 
Cette dénomination Seres a donc été appli- 
quée à plusieurs peuples divers, Chinois ou 
distincts des Chinois. 
Dans le principe, la soie était non seule- 
ment regardée comme une marchandise, 
mais encore comme une monnaie ayant 
cours à l'égal de l'or. Ainsi, en l'an 781 , les 
Chinois achetèrent 18,000 chevaux chez 
les Iloeihe et les Uigurs ; ils les payèrent en 
pièces de soierie. 
Lorsque plus tard le Ghilan et les con- 
trées de la Mer Caspienne produisirent une 
grande quantité de soie, ces pays devinrent 
le centre de ce commerce. Les Italiens et 
les Français venaient acheter ces soies dans 
les ports de la Méditerranée; les Hollan- 
dais les tiraient par le golfe Persique et Or- I 
mus. Par Astrakan et l'intermédiaire des 
Arméniens, les Moàkowites en achetaient 
LUie grande quantité. 
L'origine et la dérivation des difVérents 
noms donnés ;\ la soie, confirment encore 
ce <pie nous avons dit sur la propagation de 
1212 
cette culture et sur la direction de son cora- 
luerce. Les Chinois appellent la soie sse, 
sseii, SSII. Dans les provinces frontières et 
chez les Koréens, où l'on prononce l'r, qui 
manque dans hi langue des Mandarins, on 
l'appelle sir. De ce mot vient évidemment 
le mot Sîr des Grecs pour désigner le ver 
à soie, ainsi que les mots Sèrica pour le 
pays, et 5eres pour le peuple. Les mots^zr- 
kek et sir-ghe Monholes, ainsi que le nom 
du ver à soie clieram, chez les Arméniens, 
reconnaissent la même origine. Les mots 
seolc en anglo-saxon, silk en anglais, silke 
en suédois, szilkaien lithuanien, seljemen 
hongrois, scheik en russe, tous de la même 
racine, paraissent identiques avec le che- 
ram des Arméniens, si l'on peut rempla- 
cer l'r par un /. Ne dérivent-ils pas encore 
de la même source, les mots serge ou le 
sare-wat d\i moyen-âge, aussi bien que 
sitlia (haut-allemand), ^«rf (bas-allemand), 
seide, soie, et le seta des Latins , d'où est 
venu satin ? 
Cette dénomination commerciale, origi- 
naire de la patrie de la soie et la plus géné- 
rale, n'a pas été remplacée dans sa route 
par les noms spéciaux imposés par quel- 
ques peuples à cette production, tels que 
sing et gotcheti- ghi chez les Tubetains, 
herschem chez les Turcs, abreschim chez les 
Persans, harir et kazz chez les Arabes. 
Il est encore très remarquable que Dési, 
véritable anagramme de l'allemand seide, 
side, soit au Bengale, le nom de l'un des 
vers indigènes et sauvages dont on récolte 
la soie. 
(^Le Propagateur de l'Industrie de la soie. ) 
•=^^)s®»^e 
SCIENCES HISTORIQUES. 
ACADÉMIE DES SCIEiSCES MORALES ET 
POLITIQUES. 
Séance du samedi Si décembre. 
Après la lecture du procès-verbal , M. le 
secrétaire donne connaissance de la liste 
des candidats à la place vacante dans la 
section d'Economie politique par le décès 
de M. Delaborde. L'Académie a placé au 
premier rang M. Duchâtel , ministre de 
l 'intérieur ; au second ex œquo et par ordre 
alphabétique , MM. Michel Chevalier, Mo- 
ran de Jouy, Alban de Villeneuve; au 
troisième , M. Dubois aîné. Vingt-trois 
membres sont présents. Au premier tour 
de scrutin M. Duchâtel a obtenu vingt vois; 
M. Michel Chevalier et M. Moran de Jouy, 
une chacun ; il s'est trouvé un billet blanc. 
M. le président a proclamé M. Duchâtel 
membre de l'Académie. Cette nomination 
sera soumise à l'approbation du roi. Aus- 
sitôt après, M. Guizot quitte la salle où , 
pour la première fois, il était venu se 
montrer depuis deux ans, et M. Thiers se 
hâte de prendre la place qu'occupait M. le 
ministre des affaires étrangères , entre M. 
Rossy et M. Libry. 
M. Damiron termine la lecture de sa 
réfutation de l'ouvrage de Spinosa. Dans 
un de nos derniers numéros nous avons 
parlé sur la théorie des idées tristes et des 
idées gaies de ce philosophe: il l'a sophis- 
tiquement résumée dans cet aphorisme : 
la tristesse rend faible , et la faiblesse seule 
occasionc les chutes. Notis n'essaierons 
pas de suivre M. Damiron à travers les rai- 
sonnements qu'il a faits pour réunir une à 
line toutes les erreurs du plnlosonhe d'Am- 
sterdam , nous les avons parfaitement com- 
pris en les entendant; mais, malgré les 
quelques notes que nous avons recuieliies, 
