r^mls faits dans un bon terrain présente- 
raient une vigueur plus grande que des 
-hènes transplantés , je semai des glands 
ît je greffai en fente et en ccus^on les sujets 
iJee je m'étais ainsi procures : une seule de 
■;es greffes réussit, et ce fut une de celles 
m fente. Cette greffe s'allongea dans sa 
iremière année (1839) de 1 m. 20; dans la 
leuxiènie, les rameaux latéraux se sont dé- 
veloppés de 0 m. 60 en longueur et deOm. 
hJ5 seulement dans la troisième année. 
- J'eus soin de faire des incisions longitu- 
rlinales depuis la base du sujet jusqu'aux 
Dï-emiers rameaux latéraux de la grelfe. 
Ces incisions eurent pour effet do faire dé- 
velopper l'arbre et la greffe d'une ma- 
nière uniforme, et de mettre obstacle à la 
formation du bourelet, qui commençait 
déjà à se manifester à la jonction de la 
o-rtffe et du sujet. J'aurais o'ntenu le même 
résultat en ne faisant des incisions que sur 
!ë sujet. La sève qui serait portée sur ces 
incisions pour les fermer aurait ainsi abau- 
.'donné la greffe, et j'aurais e'té plus certain 
d'arriver à l'équilibre que je cberchais à 
établir entre le développement du sujet et 
• celui delà greffe, afin d'empêclicr la nais- 
sance du bourelet. C'est ainsi que j'ai 
opéré plus tard, et en 1812, le bourelet 
qui se formait à la jonction de la greffe et 
du sujet s'effaça entièrement; l'arbre est 
d'une véffétation admirable, et il a même 
, porté quelques châtaignes. 
Je fi'^, au printemps de cette année, cinq 
greffes semblables en ftnte, dont quatre 
' ont parfaitement réussi; une de celles-ci a 
été décollée par le vent, mais les trois 
M autres jouissent d'une tjès belle végéta- 
i tion ; toutes ont encore à leur base un 
i hourelet, qui, je l'espère, disparaîtra au 
Dioyen d'incisions longitudinales sur le 
sujet, ainsi que je l'ai dit. Je laisserai éga- 
lement quelques jeunes pousses sur le der- 
nier pour lui donner de la force et l'aider à 
conduire la sève. 
J'ai greffé aussi le chéne-liège et le chêne 
vert s ir le cbène ordinaire : ces greffes 
ont aujourdbui un très bel aspect; ce 
n'estque l'année prochaine que l'on pourra 
apprécier le résultat de ce nouvel essai, 
parce que ces greffes appartiennent à des 
arbres à feuilles persistantes, tandis que 
les chênes de Jiotre pays, que j'ai employés 
CQuime sujets, sont à feuilles caduques. 
jardinier en chef du jartTin bolànique de Dijon. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
ARCUEOIOGIE. 
iVoie sur les autels ; par M. l'abbé Girot. 
Plus on avance dans la science archéo- 
logique etplus on découvre les applications 
multiplie'es de la loi du symbolisme reli- 
gieux. Le travail de MM. les abbés Martin 
et Cahier sur les vitraux, de la cathédrale 
de Bourges, est une magnifique thèse à 
l'appui de cette loi; M. Branche en a aussi 
heureusement montré l'action dans son 
intéressant mémoire sur les danses des 
morts. Qu'il me soit permis de la considé- 
rer dans l'une des parties les plus augustes 
de nos monuments religieux, je veux dire 
des autels. 
. L'histoire tout entière des autels, les 
variations de leurs formes, de leur matière 
et de leurs ornements peut se réduire à 
quatre idées qu'ils ont tour à tour ou tout 
à . la fois représentées, la divii.ité, la misé- 
20 
ricorde, la vie et la mort ; ou à quatre 
noms qui expriment les mêmes choses et 
qui leur ont été également donnés, sacri- 
catoire, refuge, table et tombeau. 
La première chose qui frappe en étu- 
diant la construction des autels, c'est l'em- 
ploi presque constant et tiniversel de la 
pierre, et de la pierre brute, ou au moins 
sans ornement, alors même que l'archi- 
tecture se parait avec luxe dans ses autres 
détails. La première loi que l'antiquité 
nous offre à ce sujet est celle donnée de 
Dieu par la bouche de Moyse : « Si tous 
me faites un autel de pierre, vous ne le 
construirez point de pierre taillées, car il 
sera souillé si vous y employez le ciseau 
( Exod. . XT, 25). 0 Les pierres celtiques ou 
druidiques toujours brutesetnon taillées sont 
comme la fort bien remarquéM. deCrazan- 
. nés, une imitation de cette loi; ces paroles des 
livres saints expliquent leur rudesse et leur 
simplicité, l^es Grecs , dans leur culte, 
avaient si généralement adopté ce même 
usage, que Pausanias ditsans exception que 
l'autel est de pierre (i). Depuis l'établisse- 
ment du christianisme, à l'exception d'é- 
poques trausitoires dont nous parlerons 
bientôt et où les persécutions et la commo- 
dité du transport forcèrent à adopter de.s 
autels de bois, on les a construits en pierre, 
et le concile d'Epone, en 517, défendit 
d'accorder la consécration aux autres. 
Cette loi persévère, tous nos autels ont 
une pierre sacrée, et cette loi est telle que 
' plusieurs organes de la tradition ont pu 
dire que l'autel par sa nature est de 
pierre (2). 
Or, Ja pierre a toujours été regardée 
comme un symbole de la divinité. Les 
payens avaient leur lapidam Jovcm^ leur 
petra mensalls. Le nom que lui donnaient 
Jes Hébreux révélait celte signification. 
^ben, qui dans leur langue signifie pierre, 
se compose de a^qui veut à'ire père , et de 
hen qui veut dire fu'.s-. Etjniologie remar- 
quable qui, dans la loi desligtsres, nous fait 
voir dans la pierre des autels tout à Ja fois 
le Dieu qui accepte le sacrifice, et le Dieu 
qui l'offre et qui s'immole. Enfin les fivres 
i saints présentent de toutes parts la pierre 
comme symbole de Jésus Christ. 
L';ai!tel lui-même est donc un sytiibole 
delà divinité; notre lithurgie consaci'e cette 
signification en ordonnant au prêtre de 
baiser, d"encen''er l'autel. 
La même pensée se reproduit dans le mot 
de sacrifice. Elle est exprimée par le nom 
qu'on a donné à l'autel dans toutes les lan- 
gues. Chez les Hébreux, Mizebats tiré du 
mot Jabah sacrifice, signifie sacrificatoire. 
Chez les Ijatins, ara, diverseitsent expliqué, 
indique selon Isid. orig. libr. 15, ch. 4, le 
lieu oii sont brûlées les victimes (3). Le 
Bw^j.tç des Grecs, que beaucoup ont rendu 
par l'idée d'élération, est traduit, par Ju- 
lius Polkîx, pour le lieu où l'on sacrifie (4). 
La tradition payenne n'est ici qu'un écho 
de la tradition catholique dont les organes 
appellent l'autei sacrificatoire (5) . Par là la 
divinité nous est encore montrée ordon- 
nant, agréant et consommant le sacri- 
fice. 
Ainsi nous sommes ramenés par les té- 
moignages écrits et par les monuments à 
dire que îa lai primitive de la construction 
(1) ^C^llO; llOûM liV/iOV. 
(2) s. Jean chrys. To 0\)SiV(;r,pLO-y. ),t9oç içi 7r,v 
(3) Ara quod ibi victimse incansaî ardeant. 
(4) çywv <?£ 6uo^ev. 
(5) doSiaçripiov. 
21 
des autels a été l'enq^loi de la pierresimple, 
loi fondée sur ce principe que la pierre 
symbolise l'idée de la Divinité. 
La seconde pensée symbolique que réa- 
lise l'histoire architectonique des autels 
est celle de miséricorde et de refuge ; c'est 
une suite nécessaire de la première : la di- 
vinité est miséricordieuse et secourable. 
IjB premier ortiement qu'on ait ajouté à 
la simplicité primive des autels , c'est la 
colonne. Elle ornait les angles de l'autel 
des Juifs; les Giecs et les Romains l'em- 
ployaient ; le christianisme l'a multipliée 
et la reproduite dans tous les siècles. D'a- 
bord la pierre d'autel reposa sur une seule 
colonille que; l'on appelait -/.y.lxij.oç ; telles 
sont celles qu'on voit dans les cryptes de 
Ste-Cécile de Rome; puis sur quatre, sur 
huit (1) comme celles des cryptes sablo- 
ncufes de Saint-Sébastien. On trouve les 
colonilles souvent, pour ne pas dire tou- 
jours, mêlées aux autels de l'époque ro- 
mane et ogivale , airisi dans l'autel du 
treizènie siècle figuré par M. de Çaumont 
dans le résumé des séances de la Société de 
1842, et dans le 6* volume dé son Cours 
d'antiquités nationales; dans tme autre 
trouvé par la Société française pour 1841 
dans ime chapelle bysanline de Vienne ; 
dans plusieurs enfin de l'église romane de 
Biron, décrite par M. Calvet. 
Or, on a toujours attaché à ces colonilles 
une idée de l'efuge et de miséricorde. Pour 
ne pas multiplier les citations, qui ne la 
roit exprimée dans ce vers de Virgile : 
Talibus orabat diclis arasque tenebat. 
Ara , dit un auteur, ab ansa quamie' 
lient precantes ; car l'antiquité, scion la 
description donnée par Piarius Valcrianus 
dans ses hiéroglypiîts, reprs'sentait la mi- 
séricorde par un homme embrassant l'an- 
gle ou la colonne d'un autel. 
L'histoire ecclésiast!C|ue confirme cette 
signification symbolique. : « Ceux qui se 
réfugiaient dans Its temples, dit le savant 
Martenne embrassaient les colonnes sa- 
crées. » Au sixième siècle, le pape Vigile 
poursuivi par les soldats de Jiislinien se ré- 
fugia dans l'église de St-Pierre où il tenait 
embrassées les colonnes de l'autel de Ste- 
Eupliémic, et le peuple força le préteur et 
les soldats à se retirer. 
Il est donc encore reconnu que les au- 
tels symbolisent l'idée de miséricorde et de 
refuge. En avançant dans leur histoire ar- 
chitectonique, nous allons les revoir soys 
un nouveau titre, celui de mensa, table. 
Le christianisme seul le leur a donné. Jé- 
sus-Christayant établi le sacrifice à la suite 
de la Pàque, par conséquent à table, c'était 
rappeler cette origine que donner à l'autel 
le nom de mensa. D'ailleurs tous les fidèles 
devant participer par la communion à la 
victime, il était naturel d'appeler ainsi 
l'autel oii elle était immolée; c'était la ta- 
ble universelle où tous avaient droit de 
s'asseoir et de se nourrir de la chair et du 
sang d'un Dieu. 
D'après ce principe, les premiers autels 
furent de bois, semblables à celui sur le- 
quel une pieuse tradition assure que saint 
Pierre a offert le sacrifice, et dont Aringhi 
faitmention. (T. 2, libr. 4, c. 43.) Ils fu- 
rent en usage aussi pour les martyrs dans 
les prisons où ils n'auraient pu d'ailleurs 
avoir d'autels en pierre. Plus tard les moi- 
nes de Saint-Denis en eurent dans le camp 
{!) Promenade en Périgord. — Je n'ai pas 
d'e.xemple à ciler dans l'époque ogivale. Les monu- 
ments que jai visités offrent des autels conservés de 
l'époque romane. 
