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PHYSIOLOGIE ANIMALE. 
Sur In viiioii; par M. H -G. Fauverge. 
Beaacoup de physiciens adnieltent que 
îc'est l'habitude qui nous fait voir droits et 
'Uniques les objets qui ■viennent se peindre 
renversés à chacun de nos jeux. Non seu- 
lement, rien n'appuie cette opinion, mais il 
me paraît qu'il suffit d'examiner avec at- 
tention l'organisation de notre appareil vi- 
suel pour découvrir que c'est à d'autres 
causes qu'est due cette manière de voir. 
Nul doute que l'exercice de l'ceil ne per- 
fectionne les propi iétéà de cet organe; 
nul doute que l'habitude ne nousapprenne 
à juger des distances: ainsi, nous voyons 
que deux objets sont égaux quoique placés 
à des distances inégales de l'œil, et y for- 
ment, par conséquent, des angles 0|)ti(jMes 
différents. (7est par l'habitude que I on éva- 
lue, d'une manièi eplus précise, les dimen- 
sions d'un corps placé sur un plan hori- 
zontal, que s'il est, à la même distance, sur 
une perpendiculaire coupant ce plan au 
point d'observation. Quefju'un (|ui ne se 
sei-ait exci cé qu'à regarder des objets sur 
cette perpendiculaire, ne pourrait appré- 
cier leurs dimensions que sur celte ligne- 
Michel Ange, en peignant son fameux 
Jugement dernier, avait acquis une telle 
habitude de regarder au dessus de sa tèle, 
que la justesse de ^on coup d'œil sur les 
distances dans les auti es directions en souf- 
frit pendant quelques temps, et ne se ré- 
tablit que par l'habitude. C'est encore par 
elle que les habitants des montagnes éva- 
luent, mieux que ceux des plaines, les di- 
mensions des objets vus au delà d'une cer- 
taine dislance et dont les rajons lumineux 
forment à l'œil, avec le p'au de l'horizon, 
des angles plus on moins aigus; et qu'à 
leur tour, les habitants des plaines jugent 
avec plus de précision les dimensions des 
corps placés à ces distances sur des })lans 
horizontaux. Telle personne juge mieux de 
l'étendue que telle autre, sans avoir meil- 
leure vue; mais tout le monde, dans l'état 
normal et regardant ualureilement , voit 
de la même manière la disposition des ob- 
jets qui sont à sa portée. L'exercice n'est 
donc pour rien à l'égard de notre jugement 
sur celte disposition. 
Il existe des exemples de cataractes peu 
de temps après la naissance et opérés avec 
suc'.-ès à un âge avancé, à qui les objets 
n'ont jamais paru ni renversés ui doubles. 
On m'objectera peut-être que ces person- 
nes avaient déjà rectifié, par le tact, cette 
erreur de la vue. Cela est iuq)osdble ; l'ha- 
bitude du tact ne peu pas donner celle de 
la vuej un organe ne peut acquérir de 
l'habitude que par un exercice qui lui soit 
propre, et les avei-gles ne suppléent par le 
tact au défaut de la vue que sur les objets 
qu'ils touchent, tout autre corp^; leur est 
étranger; cependant, après avoir acquis la 
vue, ils ne sont jamais tromp^^s sur la dis- 
position des parties de c.s corps, ni sur 
ks couleurs dont ils ne pourraient avoir 
aucune idée, tandis qu'ils se Ironqient sur 
le volume parce qu'ils ne jugent pas bien 
des distances. 
L'œil, cette petite chambre obscure, a 
un nerf optique qui va porter au cerveau 
l'image que les rayons lumineux, passant à 
travers la pupille, peignent sur la rétine ; 
le cerveau reçoit, par chacun des deux 
nerfs optiques, les objets représentés dans 
chacun des yeux, et toutes les parties com- 
munes de ces deux images, se confondent 
au cerveau qui en reçoit la sensasion. 
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Connaissant la liaison qui existe entre 
toutes les parties de notre système ner- 
veux, et plus intimement entre les nerfs 
destinés aux mêmes fonctions, et surtout, 
considérant que les deux nerfs optiques 
partis des tubercules quadrijumeaux , se 
croisant à la selle sphénoïdienue, vont for- 
mer la rétine ou du moins la joindre ; doit- 
on douter que les images qui se peignent à 
nos yeux, organes si délicats, soient con- 
fondus au sensorium de nos facultés. 
Il est évident pour moi que la manière 
dont nous voyons les ol)jets est le simple 
résultat de la construction de l'appareil 
\ isuel. Les objets peints renversés à la ré- 
tine, se redressent avec les nerfs optiques 
qui les portent au cerveau. 
SCIENCES APPLIQUÉES. 
Arts CiiiwiQur.s. 
De la déiuljuration des rru'ta'ia: en géné- 
ral appliquée à la j>ré>>arntion de l'acide 
sulfuriqiie et en particulier à celle de 
l'oxidc d'antintoine; par BI. E. Rous- 
seau. 
L'intérêt grave qui s'attache à l'iieu- 
reuse ap[)licaliou que M. de Ruolz vient 
de faire de l'oxide d'antimoine pour rem- 
placer le carbonate de plomb dans toutes 
ses applications m'eng.ige à venir aujour- 
d'hui soumettre les résultats auxquels je 
suis parvenu dans la désulfuration de mé- 
taux en général et les détails du procédé 
que M. de Iluolz avait adopté de préfé- 
rence pour préparer l'oxide d'antimoine de 
manière à saiisfaire à toutes les exiger ces 
de l'industiie. 
Le principe de ce procédé est aussi sim- 
ple que la réaction est facile à opérer il ne 
fait que reproduire en ['eu d'heures ce que 
la nature fait avec le temps. 
Jusqu'ici le seul moyen que la métallur- 
gie ait pu employer pour se procurer le 
soufre des divers métaux consiste en un 
grillage plus ou moins prolongé pendant 
lequel le minerai perd son souîre soit en 
nature, soit à l'état d'acide sulfureux ; mais 
de quelque manière que l'opération soit 
exécutée, jamais encore on n'a pu arri- 
ver à une séparaticm comiilète de ces élé- 
uienls. 
Par un autre genre de désulfuration qui 
s'exécute encore, mais dans un autre but, 
on oxigène à la fois le .soufre tt le métal 
pour convertir le sulfure eu sidlate ; mais 
cette méthode présente des difficultés de 
main-d'œuvre et une perte de temps qui la 
font éloigner des opérations métallurgi- 
ques. Tous les chimistes sa\ent, en effet, 
qu'il suffit d'exposer le minerai sulfuré 
réuni en las à l'action de l'air atmosphé- 
rique pour que peu après, avec le temps, 
une combustion lente des éléments s'o- 
père et donne au soufre et au métal tout 
i'oxigène qui leur est nécessaire pour pro- 
duire un sulfate. 
Mais en réfléchissant que si on réunit à 
l'emploi d'une température convenable- 
ment dirigée les conditions normales sous 
l'influence desquelles une action chimique 
ne s'opère que lentement dans la nature, 
on peut atteindre le même but en peu 
d'instants, j'ai été conduit à examiner 
quelle serait l'action simultanée de l'air et 
de l'eau sur les divers sulfures à une tem- 
pérature plus ou moins élevée. Dansée but, 
j'ai fait un nombre d'expériences non seule- 
ment en petit dans le laboratoire, mais en 
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niasse sur plusieurs milliers de kilogram- 
mes à la fois. Ces essais ont surtout porté 
sur les sul.''ures de fer, de cuivre, d'anti- 
moine et de plomb. 
L'appareil dont je me sers dans les exa- 
mens de laboratoire se compose d'un tube 
qui peut être de grès, de fer, de porcelaine 
ou même de verre, et disposé sur un four- 
neau. A l'une de ses extrémités s'adapte 
une petite cornue tul)ulée contenant de 
l'eau destinée à fournir de la va| eur. Puis 
à la tubulure de celte cornue Je joins la 
tuyèie d'un soufflel. L'a]), areil étant ainsr 
disposé, on place dans l'intérieur du tube 
le sulfure réduit en petits fragments et on 
chauffe peu à |»eu jusfju'à la température 
voisine du rouge, à l'aide du soufflet on en- 
voie lentement uu courant d'air qui, en 
passant à la surface de l'eau légèrement 
chauflée, entraîne avec lui toute l'humi- 
dité qu'il peut prendre. Alors, et dè.s que 
la température a acquis le degré indiqué, 
la décomposition commence tt tout le sou- 
f 1 e est successivement converti en acide 
sulfureux qui se dégage par l'extr-émité 
libi'c du tube, tandis que le métal reste 
à l'état d'eixide entièrement désulfiué. 
Cette opération ofirc ime particularité 
remarquable, surfout pour les sulfures de 
fer et de cuivre; c'est que tous les mor- 
ceaux qui s'y sont trouvés soun is, tout en 
conservant leur forme primitive, doublent 
presque de volume; ils sont pour aiosi dire 
louillés moléeulairement , et vient-on à les 
loucher, de durs qu'ils étaient, ils se ré- 
duisent en poussière sous la moindre pres- 
sion, tandis qu^ dans les opérations ordi- 
naires ces sulfures entrent en fusion dès 
qu'on élève la température, et ne peuvent 
être mise tn contact avec le fer sans l'at- 
taquer : inconvénient qui ne subsiste pas 
dans le mode d'opérei- que je décris ici, 
]iuisqu'en petit comme en grand je le pra- 
tique dans des cylindres de fonte. 
Maintenant que se passe-t il dans cette 
opération? quel rôle l'eau particulièrement 
jouc-t-elle? Si elle remplit une fonction 
chimique telle qu'on l'entend ordinaire- 
ment, elle ne pourrait qu'être décomposée 
par le sulfure, et de là naîtrait inévitable- 
uicnt de l'hydrogène libre ou .sulfuré, plus 
de I'oxigène qui serait absorbé. Mais on ne 
peut l'admettre, car il ne se dégage aucune 
trace de l'un ou de l'autre de ces gaz; on 
ne recueille que de l'acide sulfureux mêlé 
seuleo.ent de l'excès d'oxigcne et de l'azote 
que l'air y laisse. 
Cependant l'intervention de l'eau est 
efficace, il suffit jiour s'en con\'aincre d'ob- 
ser\er les faits ; car si l'on dirige simple- 
ment un courant d'air à travers le tube, 
non seulement la désulfuration est incom- 
plète, mais encore il faut que la tempéra- 
ture soit élevée beaucoup au dessous du 
rouge, sans quoi une partie du soufre se 
distille sans subir aucune modification, et 
de là tous les inconvénients que j'ai signa- 
lés plus hast comme inhérents au mode 
ordinaire de désulfuration. 
Si l'on fait le contraire et que ce soit 
seulement de l'eau qui arrive à la surface 
du sulfure, on n'obtient plus alors d'acide 
sulfureux, mais une grande quantilé d'hy- 
drogène sulfuré et du soufre qui peut 
même aller pour le bisulfure de fer jus- 
qu'à 25 pour 100 du minerai employé. Il 
faut donc, pour que tout le soufre passe à 
l'état d'acide sulfureux et le métal à celui 
d'oxide, que ces deux agents, l'air et l'eau, 
soient réunis dans des rapports que l'expé- 
rience seule peut indiquer. 
