1 1 ' année. 
Paris. — Jéndi, 25 Janvier 1 844. 
W 6. 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DANS TOUTES LES SCIENCES. 
L'£cHO DD MONDE SAVANT parait le JSU2ÎI et le Î>ÎMAÏ8'CHE de chaque semaine et forme deux volumes do plus de 1 ,200 pages chacun ; il est publié sous la direction 
de M. le TÏconue A. OB ZiAVAXiETTS:, rédacte ir en chef. On s'abonne : Paris, rue îles bsâXTZ - AHTS , N. G , et dajis les départements chez les principaux li- 
braires, et dans les bureaux de la Poste et des Messageries- î'r'x .l i journal : paRlS pour un an 2 ) fr., six mois 13 fr. 50 , trois mois 1 fr. — DÉPARTEBîSNTS 30 fr., IS l'r. 
fr. 50- ArÉTHASaBRâ fr. en sus pour les pays payant port double. — Les souscripteurs peuvent recevoir pour CINQ fr. par an et par recueil l'ÉCHO DELA tlTTâ* 
RATUHE BT DBS BEAnx-ABTS et les moRCEAUX CHOISIS du mois ( qui coûtent clincnu 10 fr. pris séparément) et qui forment avec l'Echo du monde savant la revu* 
encyclopédique la plus complète des Deux Mondes. — Tout ce qui concerne l'administrati ..i doit être adressé (franco) à SI. C.-B. FS.AYSSE» gérant-administrateur. 
SOMMAIRE. — ACADEMIE DES SCIEN- 
CES, séance du 22 janvier. — SCIENCES 
PHYSIQUES. PllYSIQUK APPLIQUÉE. Ap- 
pareils destinés à fixer avec préaision le point de 
l'cbullilion de l'eau dans la graduation d'un 
thermomètre ; Tavernier. — SCIENCES NA 
TURELLES géologie. Noie sur le terrain 
jurassique ilu département de l'Aube ; Leymerie, 
PAtÉOXTOLOGIE. Observalions sur la lon bra- 
lula dhipya. —PHYSIOLOGIE VEGETALE Ke- 
cherches anatomiques et jibysiologiques .-ur qnel- 
quesvégétans monocotylés; de îvlirhel. — SCIEN- 
CES APPLIQUEES. ARTS CHIMIQUES. Per- 
fectionnements apportés dans les procédés de 
teinture et d'impression sur cotou , soie et laine; 
Larnes, chimiste , et J. Mercer, imprimeur. — ■ 
SCIENCES HISTORIQUES, académie des 
SCIENCES MORALES ET POLITIQUES, séance 
du 20 jinvier. — GEOGRAPHIE. Colonisation' 
de l'Algérie; Eufanlin. —BIBLIOGRAPHIE. 
ACADÉMIE DES SCIENCES. 
Séance du lundi 22 janvier. 
M. deGasparin II t sur les débordements du 
Rhône un mémoire dans let|ueî il examine 
les causes des inondations et les moyens 
proposésponr s'en garantir. Sans remonter 
audelà du commencement de ce siècle, dit 
M. de Gasparin, les grands débordements 
du Rhône ont eu lieu en 1803; 1810, 1811, 
1840, 1841, 1842 et 1843. En 1827 plu- 
sieurs des affluents delà rive gauche, et 
entr'au'res l'Ardèche causèrent de «ranJs 
ravages. Les trois premières de ces crues 
eurent lieu au printemps par suite de la 
fonte des neiges; les tjualre dernières par 
l'effet des pluies d'automne. Il n'y a donc 
rien de bien régulier ni dans la saison où 
onteu lieulesinondiitions, nidans lapériode 
des années qui les sépare. Dans le siècle 
dernier, la crue de 1 755 avait été très con- 
sidérable et l'on éleva alors les chaussées 
au-dessus du niveau de l'inondation. Elles 
furent suimonléesen 1810 et 181 1 . Depuis 
cette époque jusqu'à 1840; le Riiône ne put 
atteindre à leur niveau; mais alors elles 
succombèrent presque partout, et depuis, 
de nouveaux malheurs ont appris quil était 
imprudent de ne pas prévoir le retour de 
crueSj autant et plus élevées. 
Sur les endroits que ne protègent plus 
les digues, le Rhône s'étend en perdant sa 
rapidité et il les submerge. Mais les dégâts 
ne sont pas aussi forts qu'on pourrait le 
croire à priori car si les eaux viennent à 
couvrir des champs où les semences de 
Lié sont terminées elles ne nuiront guère 
aux plantes déjà sorties de terre dont le 
germe a rompu l'enveloppe. Si l'inonda- 
tion arriveenmai, pourvu qu'elle nes'élève 
pas au- dessus des épis, la moisson ne .sera pas 
fort avariée. Quand le débordement a lieu 
après la moisson il est rare qu'on n'ait pas 
le temps de mettre les germes à l'ahri — 
Ainsi les inondations n'entraînent j as tou- 
jours la perte des céréales. 
Quels sont maintenant les avantages Je 
ces inondations? Ces iuondations cotivrent 
les champs d'un limon riche qui dispense 
de les fumer, et ces terres se trouvant plus 
exhaussées (pie celles défendues par des 
chaussées restent bien moins longtemps 
sous l'eau que ces dernières. Sous rintliieiice 
de telles conditions on trouve que les 
ferres non défendues valent la moitié en 
sus et souvent le double des terres cou- 
vertes par les chau.ssces. C'est sur ce pied 
qu'elles sevendéfi^Jes unes et les autres. 
Céfe connu . 'o'^||,^tua nde par quelle aber- 
râ'ii(^ii p"0[ljffrf!HÔns entières se sont sou- 
mises à un pareil régime et ont accepté 
un traité qui consiste à être assuré, chaque 
année, d'une récolte d'une valeur moitié 
moindre, au lieu d'une récolte qui, toutes 
pertes compensées, unit par être d'une 
valeur double. 
Faut-il niaintcnanl, sortir de l'état actuel, 
et renversant toutes les digues élevées a 
grands frai?, se reritçttre dans la position 
d'où l'on est sorti? M. de Gasparin ne le 
pense etappuie son opinion sur l'exhausse- 
ment du niveau des terressituées en dehors 
des défenses; car si dans un tel état de cho- 
ses les eaux viennent à déborder, elles se 
répandront avec force sur les terres de 
l'intérieur et pourront produire des dégâts. 
L'on a proposé plusieurs hypothèses pour 
expliquerle retour des grandes crues, et M. 
deGasparin les examineavecsoin. On a ])ré- 
tendu dabord que les inondations étaient 
l'effet de l ex haussement du lit du Rhône, 
mais si l'on rélléchit que la série de 4 an- 
nées (1840-1843) d'inondations consécu- 
tives a été précédée d'une assez longue 
durée de repos, l'on ne peut pas croire que 
le lit du fleuve se soit exhaussé si subite- 
ment. Siqui Iques faits peuvent indiquer un 
léger exhaussement dans le lit du Rhône, 
il est impossible d'invoquer cette cause pour 
expliquer les inon la lions de ce fleuve, car 
si cette cause était vraie elle serait persis- 
tante. 
La seconde hypothèse, par laquelle on a 
prétendu pouvoir expliquer les déborde- 
ments récents du fleuve, les fait résulter 
du déboisement des montagnes. Mais cette 
hypothèse n'explique pas non plus tous les 
faits; car l'observation prouve que les plus 
grandes crues du fleuve ne correspondent 
point an luaximum du déboisement, et c'est 
précisément à cette époque que les crues 
ont paru moins fortes. Les effets du déboi- 
sement ne sont donc que secondaires. 
Les défrichements peuvent agir d'une 
manière assez favorable pour la produc- 
tion des crues. Par ces déboisements, les 
touffes de gazon disparaissent, et les eaux 
ne coulant plus par filets, entre ces touffes 
de gazon, se réunissent dans les ravins 
qu'elles creusent, descendent avec beau- 
coup plus de rapidité et grossissent subi- 
tement les torents d'une plus grande masse 
d'eau. Ces effets répétés doivent contri- 
buer à augmenter les crues, et ce sera une 
chose utile, soit de prescrire les délriche- 
ments des terrains en pente, soit de reboi- 
ser ceux qui ont e'té défrichés, soit de com- 
battre ces ûicheux ravins qui se forment 
au fond des vallées. 
L'on a aussi attribué tout !e mal aux 
digue.nients noaibreux qui se sont faits 
dans les vallées supérieures. A mesure que 
le prix des terres s'est élevé, on a cherché 
à les mieux préserver et à en gagner aux 
dépens du lit des rivières et des 'orrents. 
Les eaux qui se répandaient autrefois dans 
les fleuves adjacents et y séjournaient 15 
à 20 jours, arrivent aujourd'hui en 2 ou 
3 jours à la ])artie inférieure de leur cours. 
Elles y arrivent toutes à la fois , ce qui 
cause cet aHlux prodigieux d'eau auquel 
ou doit attribuer les débordements ac- 
tuels, de G ispaiin établit par des faits 
incontestables (ju'ou ne peut voir encore 
ici qu'une cause accessoire qui favorise les 
grandes crues , sans les produire. En effet 
des débordements très considérables ont 
eu lieu avant que cet c'tat de chose existât. 
Il y a donc une cause primitive radicale 
qui , revenant à certaines périodes , cause 
les crues extraordinaires du Rhône tt dont 
les autres ne sont tjue des acGcssaiçes : 
cette cause est un phénomèiié tnetéor^i&T 
gique. La vallée du lihôné '^i^p~^?^cif^^ 
du sud et du sud-ost, qij^ie s(?nt_cli^afo-é'i^^ 
d'humidité en traversant les méjsv '^ùaiuÙ^ 
CCS vents humides ont saturé 4û , loin -i!^^^ 
mosphère, survient le vetjt. du. nt^f'd '^qiciy- 
condense toute cette vapeiH^j^l''ï pîiléjij^^e 
sous forme de pluie dans la vîrf4ÊeZ^i^*fici- 
pale depuis Langres jusqu'à la mer et dans 
les vallées latérales le long des montagnes 
des Alpes et des Cévcnnes. iVIais , comme 
les vents du nord ne laissent pas aux vents 
du sud le loisir de souftler longtemps , il eu 
résulte qu'il y a cr!:e, mais non pas débor- 
dement. 
Ainsi les crues des eaux sont régies par 
ces fait>> ; abondance de pluie amenée par 
une longue durée des vents du sud et sud- 
est, et arrivant à une époque où la teri'e 
n'est pas desséchée. 
Dans les cinq années qui viennent de s'é- 
couler toutes les conditions se sont réunies 
pour avoir de grandes pluies en automne ; 
et telles sont les véritables causes qui ont 
produit les grandes inondations du midi; 
d'après un passé, à la vérité fort court, la 
plus longue période de ces vents du sud a 
été de 5 ans. Nous serions donc au bout 
de cette période malheui euse, et ut:e alter- 
native de baisse succéderait à une alterna- 
tive d'inondation. 
