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tures et le mobilier, ce qui d'ailleurs, d'a- 
près les travaux de M. Chevreul,se rappor- 
terait encore plutôt aux lois physiques qui 
gouvernent la lumière , et imposent dans 
la nature , et par suite dans les arts , les 
couleurs appelées coniplémeulaires, on est 
obligé de reconnaître que les couleurs font 
éprouver sur la vue des sensations entière- 
ment individuelles, et, mieux encore, qu'il 
est des personnes insensil)les à certaines 
nuances , et même à certaines couleurs. 
Beaucoup de personnes ne poavent fixer 
quelque temps un corps d'un blanc écla- 
tant sans éprouver au moins de la fatigue 
aux yeux ; on en voit d'autres qui, soumises 
à cette épreuve, y restent insensibles. Nous 
verrons dans la suite de ce tiavail la diffé- 
rence qui se manifeste lor.s de cette expé- 
rience dans la vision de la personne qui fuit 
l'objet de cette observation. 
On sait l'effet que produit sur beaucoup 
d'animaux la vue d un corps rouge écla- 
tant ; on l'a quelquefois attribué mal à 
Jiropos, je pense , au souvenir qu'elle al- 
umc chez eux de la couleur du sang D'une 
part , celte couleur éclatante ne rappelle 
pas celle du sang ; et une meilleure rai- 
son , il me semble , c'est qu'elle éveille la 
fureur chez des quadrupèdes herbivores, 
et que même des oisraux granirores y sont 
également sensibles. Ce n'est donc pas au 
souvenir qu'elle rappellerait, mais bien 
plutôt à l'action vive qu'elle produit sur la 
vue, qu'il faut attribuer l'espèce de délire 
qu'on observe sar certains animaux à l'as- 
pect de cette couleur. D'ailleurs presque 
tout le monde éprouve eu fixant l'écariate 
une sensation pénible, qui pour les ui!S 
n'est qu'une fatigue dans les yeux, et [)onr 
les autres une douleur qui suit le trajet des 
nerfs frontaux , une es[>cce de serrement 
sur le front qui peut persister encore quel- 
que temps après qu'on a regardé cette cou- 
leur. Quelques personnes le peuvent impu- 
nément , d'autres le font sans fatigue et 
avec plaisir; nous verrons jusqu'où peut 
s'étendre cette al>erration. Mais, avant de 
parler de ces anomalies, qui n'a remarqué 
qu'il y a une différence indi\ iduelle entre 
les sensations produites par les couleurs ? 
que l'assortiment de couleurs qui choque 
complètement des artistes ou des person- 
nes qui s'occupent d'ornementation ne sem- 
ble, pour beaucoup de monde, produire 
nul mauvais effet? Et puisque je viens de 
nommer h.-s artistes, il me semble que la 
peinture est ce qu'il y a de plus propre pour 
démontrer que la sensation de la vue est 
toute différente chez chaque individu. Eu 
effet les tableaux des peintres les plus ha- 
biles .sont empreints d'une couleur géné- 
rale, dïuje nuance qui y domine toujours, 
et qu'on est convenu de nommer ton, dans 
le langage des arts. Ce ton devient telle- 
ment inhérent à leurs œuvres , qu'il en 
devient comme le cachet; si bien qu'en 
voyant seulement un coin d'un tableau , 
on ne peut manquer de nommer son au- 
teur. Comment se fait-il qu'il y ait dans 
tout l'ensemble de ces tableaux une cou- 
leur gétiéralemcnl répandue , un ton qui 
les individualise? On peut concevoir qu'un 
paysagiste donne constamment à toutes les 
vues ([u'il représente une certaine teinte, 
violette , par exemple ; on peut attribuer à 
Une prédilection particulière de l'artiste ce 
ton laqueux que revêt souvent la nature; 
mais qu'un autre représente la campagne 
la plus chaude et la plus animée par un 
ton grisâtre, il faut que ce peintre soit privé 
de la perception des tons vigoureux. Dans 
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un autre ordre de pcmturc, cette différen- 
ce se fait encore mieux comprendre. Voyez 
représenter par les peintres du premier 
ordre le portrait d'un même personnage : 
tous ces portraits se ressemblent sous le 
rapport des traits et des formes, mais nul 
ne présentera le même coloris , et souvent 
aucun d'eux ne se rapportera aux teintes 
que vous attribuez vous-même au modèle. 
11 est bien certain ici qu'on n'a plus à allé- 
guer la couleur de convention , puisqu'en 
voulant imiter ou même embellir le teint 
de la pers<inne , des artistes tombent dans 
le faux , donnant constammeiit soit lui co- 
loris de jeunesse à tous leurs modèles , ou 
couvrant d'un tou valétudinaire les traits 
d'une jeune fille pleine de santé , et même 
employant des Ions bistres , violets ou ver- 
dàtres , qu'on ne rencontre jamais. Si des 
hommes dont la principale étude e^t d'exa- 
miner et d'imiter les couleurs de la nature 
s'en approchent si rarement , qu'en sera- 
t-il pour les personnes qui n'y sont pas 
exercées? Il r e faut donc pas cioire que ce 
soit seulement à un manque de goût que 
certaines personnes doivent leur indifi'é- 
renee aux beaute's d'un site, à un défaut 
d'exercice, la difficulté que d'autres éprou- 
vent à faire la différence de nuances ou de 
eouleurs qu'elles ont devant les yeux ; c'est 
qu'il faut reconnaître qu"!! y a pour la vue 
comme pour les sons des organes impar- 
faits, pas plus capables de sentir la diffé- 
rence des nuances que d'autres de saisir 
l'harmonie , qui sont privés de la percep- 
tion du prisme comme les autres le sont 
des ondes sonores. L'obsersation qui va 
suivre vient à l'appui de la proposition que 
j'avance. 
M. Il*** était destiné dans sa jeunesse à 
succéder à son père dans une entreprise 
de teinture de draps . Il suivit cette pro- 
fession pendant plusieurs années ; mais il 
5e vit forcé d'y renoncer, non pas qu'il fût 
inoap,sble, non pas parce que les connais- 
sances chimiques et manufacturières lui 
fais lient faute, mais, dit-il, parce qu'il ne 
put jamais parvenir à assortir les nuances , 
ce qui ét iitla base de son état. Nous allons 
voir si M. Il*** ne se flatte pas encore lors- 
qu'il pense reconnaître les couleurs et ne 
manquer que de la faculté de distinguer les 
nuances. 
Je lui présen'e un paquet d'étoffes de 
couleurs et de nuances toutes différentes. 
Une belle couleur orange très e'clatante est 
simplement jaune pour lui ; pour lui , le 
vert-pomme est eneorejaune , il ne trouve 
qu'une légère différence de nuance avec la 
couleur qui précède. Un peloton de soie 
chinée orange et marron est un jaune plus 
foncé, sans distinction des deux couleurs 
qui se confondent. Pour lui , la couleur de 
l'abricot est également jaune. 
Le lilas est bleu , le violet le plus foncé 
est toujours pour lui le gris, il n'est pas 
bien certain que ce soit bleu ou lilas ; mais 
c'est dans cette couleur grise qu'il saisit le 
mieux les nuances. 
Quant aux couleurs ponceau , garance 
el vermillon, aucune différence entre elles : 
elles sont toutes d'un ton violet qui peut se 
confondre avec le bleu j mais le rose est 
constamment un blanc sale. 
Une belle couleur brune est pour lui 
complètement noire; enfin, à la première 
vue, le carmin le plus éclatant est un bleu 
foncé; pourtant, avec plus d'attention, il 
juge que c'est un violet. 
La chambre dans laquelle je me trouve 
avec M. Il"*" est tendue d'un papier par- 
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semé de bouquets composés de roses, de i'' 
bluets, d'une giroflée jaune et de mauves it 
lilas, le tout entremêlé de feuillages. Les i«' 
bluets lui paraissent lilas, les mauves de- 
viennent roses , la giroflée reste dans son 
ton jaune ; pour les roses , elles se confou- is 
dent avec le (euillage, dont il est sûr de la ;> 
nuance . parce que, dit-il, on ne peindrait h 
pas des feuilles autrement qu'en vert. lit 
On saitqa'en regardant pendant quelque |« 
temps un corps blanc vivement éclairé , et \i 
reposant ensuite la vue sur un autre corps ; 
blanc, éclairé seulement par la lumière 
diffuse, -on voit d'abord paraître une tache 11; 
jaune de même forme que le premier jii 
corps ; puis une nuance verte envahit les | 
bords de cette tache pour gagner ensuite li 
le centre, est rcmplccée par le rouge qui I 
suit la même marche, et enfin par l'iiuligo'; ;t 
la succession de ces couleurs est invaria- 
ble, elle se présenle toujours dans le même 
ordre, il n'y a de différence que dans la 
durée des images, qui varie suivant l'im- 
pression plus ou moins vive sur l'oi gane de 
la vue. On sait aussi qu'en substituant au ii 
corps blanc que l'on regarde , un corps | 
extrêniement coloré, cela n'a aucune in- 
fluence sur la succession des couleurs, elles i 
se présentent dans le même ordre ; celte | 
impression se passe donc dans l'organe vi- | 
sue'. M. H'*'** a bien voulu se soumettre en l 
ma présence à cette expérience, et, comme 
je m'y attendais , le résultat ne devait pas 
être semblable à celui que tout le monde 
éprouve. En ef.f"et , si la couleur jaune s'est 
présente'e la première , M H*** n'a distin- 
gué ensuite qu'un jaune orangé qui s'est 
emparé de la circonférence pour envahir 1 
le centre , puis il n'y a plus eu qu'une suc- | 
c ssion de bleu qui a passé par des nuances j 
de plus en plus foncées et a semblé se ter- ' 
miner par !e violet. Ainsi , chez M. H***, 
il y a manque, dans cette succession de 
couleurs, du vert et du ronge; on peut 
donc conclure que pour lai le prisme ou 
i'arc-en-ciel ne présente pas ces deux cou- 
leurs. 
Le docteur Szokalslti a , dans un mé- 
moire publié en 1841 , rassemblé un assez 
grand nombre de faits , dont plusieurs 
étaient déjà imprimés dans plusieurs r«- 
vues périodiques , qui se rapportent à la 
même anomalie , et qui paraissent plus 
extraordinaires. Ainsi , pour plusieurs su- 
jets, le rouge se confond toujours avec le 
bleu ou le vert. Un jeune homme ne s'a- 
perçut pas de son infirmité jusqu'.à l'âge de 
sept ans. Il trouve un bas rouge et par- 
court son village en demandant à qui il ap- 
partient : on s'étonne qu'il ne le reconnaisse 
pas , il n'y a qu'une seule personne qui 
possède des bas l'ougcs , il ne peut s'expli- 
quer comment on peut les reconnaître; 
pour lui ils sont bleus. Il ne distingue pas 
de loin les cerises sur un arbre , elles se 
confondent avec le feuillage , il ne les re- 
connaît que de près, par leur forme, f 
Comme M. H"", il est obligé de renoncer 
à l'état de teinturier. Plusieurs personnes 
sont obligées d'abandonner celui de tailleur 
ou de marchand de draps , mettant aux 
habits des pièces d'étoffes d'une couleur 
tout à fait tranchée. Un autre, se trourant 
dans une plaine dans laquelle beaucoup de 
monde était assemblé pour une fête , la 
pluieétant survenue, et tous les parapluies 
se déployant , il lui semblait, disait-il, voir 
un azur développé sur la terre, il voyait 
alors deux ciels : or, les parapluies étaient 
rouges. Cette personne connaissait son in- 
' finnité, elle craignait si bien ses méprises, 
