m 
'elle osait rarement se prononcer sur 
le couleur , avant de l avoir entendu 
mmer. Le chimiste Dulton avait la 
ême infirmité, dont il a rendu compte 
ns les Transactions philosophiques ; lui 
ssi avait tenté par l'éducation de rectifier 
rreur de sa vision. Il y avait si bien 
ussi, qu'il était obligé, pour faire la diffé- 
nce du vert avec le rouge , d'approcher 
1 bâton de cire d'Espagne d'une feuille 
arbre, autrement ces deux couleurs se 
infondaient entièrement pour lui. 
Le fait le plus surprenant est tiré des 
'ansactions d'Edimbourg, c'est celui d'un 
;>mme pour lequel la sensation des cou- 
nrs étaient presque nulle. Tout était pour 
i comme une gravure ou des bas-reliefs, 
es joues d'un enlant , Je coloris d'une pè- 
le étaient du même ton que le soi. Le 
el , les arbres, tout se confondait dans 
ae seule teinte grise, si bien qu'il commet- 
it des erreurs continuelles , que pour les 
jjets rapprochés il se servait du toucher , 
comme l'avcugle-né de ChéselJen , il 
irait pu demander quel était le trompeur 
1 du sens de la vue , ou de celui du tou- 
ler. Cet homme, qui ne pouvait com- 
rendre les objets que par leurs formes , 
ait dégoûté de la vie , à cause des sensa- 
ons. dont on lui parlait et dont il ne pou-[ 
lit se rendre compte. | 
Cette aberration à laquelle M. Szokalski' 
imposé le nom un peu trop composé d'a- 
•omatopseudopsie, a été divisée par lui en 
usieurs classes. Dans la première, il y a , 
)mme chez l'individu dont je viens de 
irler, manque presque absolu de percep- 
on des couleurs , il ne reste guère que le 
anc et le noir. Le jaune qui peut se dis- 
nguer forme une seconde démarcation ; 
ae troisième classe reconnaît le rouge et 
bku ; enfin une dernière, que l'auteur 
oit très nombreuse , peut distinguer le 
anc, le jaune, le rouge, le bleu et le noir; 
ulement la combinaison de ces couleurs 
jnne naissance à des nuances qui sont 
lus ou moins perceptibles pour les sujets 
2 cette catégorie. 
L'iris de M. IV* est bleu clair, se con- 
ndanl au centre avec des taches jaunâ- 
es, c'est ce que l'on a observé le plus or- 
nairenient chez les personnes atteintes 
i cette afiection ; il partage également 
ec elles la propriété de distinguei- mieux 
s objets à une lumière diffuse, au crépus- 
ile du soir qu'au grand jour. Enfin, chez 
, H*''*, il paraît être le fcul de sa famille 
li présente cette anomalie. M. Szokalski 
garde cette affection comme héréditaire, 
frère de Daltoy avait la même infirmité 
le lui; l'auteur cite une famille qui re- 
onte à trois générations, et dans laquelle 
us les membres , ju.squ'aux cousins, en 
•nt affectés à des degrés variables. 
Où aller chercher la cause d'une pareille 
fection qui est presque toujours congé- 
ale? quels sont les tissus qui en sont 
luse? Faut-ii se contenter d 'obserrer la 
iloration de l'iris ? Faut-il l'attribuer à un 
îfaut de structure dû nerf optique ou delà 
tine? C'est à cette dernière conjecture que 
m'arrêterai. En effet, si l'anatomie patho- 
gique n'est pas encore venue en aide à 
)bservateur dans une pareille affection , 
s'il est très possible qu'elle ne lui soit ja- 
ais d'aucun secours , on peut au moins 
;nser que c'est à l'atrophie de cet organe, 
at peut-être inappréciable à nos sens , 
l'est due cette aberration de. la sensation 
!s couleurs. Si on compare noire vue avec 
■lie des animaux chasseurs et des oiseaux 
158 
à long vol , on verra qu'il y a autant de 
différence avec la nôtre dans leur portée , 
qu'il y en a dans le déploiement de leur 
rétine. Pour ne m'arrêier qu'aux animaux 
que j'ai cités en dernier lieu , quelle ana- 
logie y a-t-il entre notre rétine et la leur , 
non seulement ridée pour multiplier les 
surfaces des cônes lumineux qui s'y réflé- 
chissent, mais ployée un ceitain nombre 
de fois sur elle-même , si bien que son 
épaisseur apparente peut égaler plusieurs 
fois son épaisseur réelle , sans pour cela 
perdre de sa transparence? Aussi est ce à 
cette organisation que l'aigle doit de pou- 
voir s'élancer du haut des airs sur une 
proie que la meilleure vue de 1 homme 
confondrait avec le sol. Un fait chirurgical, 
peut-être unique, terminera ces réflexions. 
Un homme fut blessé par une balle de 
pistolet qui , passant sous le menton , tra- 
versa la bouche sans toucher la langue , 
fracassa le palais et le plancher de l'orbife; 
cet homme, après les suites de cette dou- 
loureuse blessure, guérit. La rétine s'est 
trouvée complètement paralysée , excepté 
dans un petit point où elle conserve de la 
sensibilité poiu' la Inmière. Quand le ma- 
lade veut regarder de cet œil, il le tourne 
jusqu'à ce qu'il trouve l'o'bjet qu'il cher- 
che , mais il méconnaît les couleurs ; en 
lui présentant une palette de porcelaine 
chargée de couleurs, il lui semble que ce 
sont autant de trous , si bien qu'd les con- 
fond avec le véritable trou de la palette; il 
parait impossible dans ce fait de ne pas 
reconnaître l'action de la rétine dans la sen- 
sation des couleurs. 
ZOOLOGIE. 
Noie sur la mésange-mous tache , parus biar- 
micus , L., ou paiurrus biarmicus , 
Koc/i. 
La mésange-moustac'ie n'che aux en- 
\ irons de Rochefort, dans les joncs qui 
bordent les bois du Breuil ou de Chartres 
des marais de Saint- Louis ou de la Petite 
Flandre, et surtout dans les vastes marais 
de Brouage. M. Hesse, .sous-directeur des 
vivres de la marine, ornithologiste des 
plus zélés, en a tué deux individus le 7 no- 
vembre de celle année, et 1 un d'eux offrait 
une livrée dont les auteurs ne parlent 
pas. 
Les adultes, les femelles el les jeunes, 
avant leur première mue. ont été décrits 
par Temminok (Man., t. 1 , p, 298, et t. 3, 
p. 214), et par Vieillot [Faune f/ancaise, 
p. 404). 
Les jeunes mésangcs-mousta»hes , au 
moment de prendre leur livrée d'adulte, 
ont le plumage assez semblable à celui de 
la femelle. Le bec est orangé, les tarées sont 
noires; la plaque noire en avant de l'œil 
n'existe pas. Une nuance rousse règne sur 
la tête, le dos el le croupion. Quelques 
flammèches brunes se dessinent sur le bas 
du dos. Le menton jusqu'au thorax et 
même les joues et les côtés du cou sont 
d'un gris de perle le plus tendre et de 
nuance la plus douce. Les flancs sont 
roux, ainsi que les couvertures inférieui'es. 
Les ailes et la queue ne diffèrent pas de 
ces parties chez le mâle adulte. 
Lesson. 
159 
ICHTNOr.OGIE. 
De l'histoire naturelle des pohsons; par 
M. le baron Cuvier et M. Valenciennes, 
professeur administrateur au mnséum 
d'histoire naturelle, 21 vol. in-8" ou in-4'', 
avcc3 1 cahiers, les planches f^ravées; chez 
P. Bertrand, éditeur, rue St-André-des- 
Arts , n" 38. 
Ce important ouvrage, que la mort a 
empêché M. le baron Cuvier de terminer, 
se continue aujourd'hui par les soins de 
M. Valenciennes, son élève et son ami, qui 
en avait réuni et préparé les matériaux 
dans une collaboration de plus de douze 
années avec l'illustre secrétaire perpétuel 
de l'Académie des sciences. La scrupuleuse 
sollicitude que M. Valencienues apporte à 
terminer ce grand travail, qui sera pour 
Ini-même et pour la mémoire de Cuvier un 
nouveau titre de gloire, explique l'inter- 
valle qu'il y a dans la publication de .ses 
diverses parties. L'ouvrage tend cependant 
il sà fin, car des 21 volumes qui doivent le 
composer, 17 sont déjà livrés aux souscrip- 
teurs avec les allas qui en dépendent, et 
bientôt on pourra apprécier, dans son en- 
semble, cette production remarquable qui 
doit exposer, sous un jour tout nouveau, 
une des divisions les plus importantes de 
l'hibtoire naturelle. 
Quoiqjie l'antiquité nous ait transmis 
des matériaux intéressants pour l'étude des 
sciences positives, elle a néanmoins peu 
fait pour son avancement. Aristote chez 
les Grecs, et Pline chez les Romains, nous 
ont laissé des ouvrages volumineux, mais 
remplis d'inexactitudes et quelquefois d'er- 
reurs, que des observalions ]j1us sévères, 
aidéi s du développement successif de l'es- 
prit humain, ont bientôt signalées.Lirmé et 
Buffon, parmi les modernes, sont à peu 
près les seuls noms qui, jusqu'à notre épo- 
que, ont illustré la science. Les travaux de 
ces deux naturalistes donnèrent aux diffé- 
rentes branches de l'histoire des êtres une 
extension remarquable. Mais nous ne pou- 
vons nous dissimulei' qu'il reste encore 
d'immenses régions à parcourir avant d'at- 
teindre le faîte des sciences naturelles, et 
que parmi les divisions spéciales que les 
savants ont établies, l'ichtyologie ne soit 
peut-être, après la géologie, celle dont l'his- 
toire est la plus imparfaite. La géologie est 
encore un problème, quant aux vues géné- 
rales et aux principes originaux; l'ichtyo- 
logie, créée par Artedi, Rondelet et mise à 
la portée des gens du monde par les tra- 
vaux de M. de Lacépcède , l'ichtyologie, 
riche de nombreuses observations et d'une 
masse de détails intéressants, manquait 
cependant d' un histoi ien capable de l'expo- 
ser dans tout l'éclat de ses ti'ésors à l'élude 
du monde savant. C'est ce que Cuvier a 
entrepris, et le grand travail conçu et éta- 
bli sur les fondements solides de l'observa- 
tion par ce génie supérieur, formera une 
ère nouvelle pour la science. Immensité de 
vues et de recherches, nrofondeui- d'idéeset 
de méthode, clarté, variété et simplicité de 
style,rhistoire des poissons réunit ces qua- 
lités brillantes et fortes qui la rendront 
le guide indispensable aux naturalistes et 
qui lui assurent une place dans les biblio- 
thèques de luxe et des gens de lettres à côté 
des œuvres de Buifon. 
Ce n'est pas ici le lieu d'examiner en dé- 
tail un ouvrage si considérable qui échappe 
à l'analyse, mais nous dirons un mot de la 
quantité vraiment surprenante des maté- 
riaux et des renseignements recueillis par 
Cuvier et M. Valenciennes, pour le rédiger. 
