il 
v)rbide et inflammatoire, présente dans 
jte sa surface interne l'aspect d'un tissu 
mé de l'agglomération d'un nombie 
(îni de petites papilles semblables à celles 
i se voient à la surface de la langue et 
' l'estomac de différents animaux. Ces pa- 
Jles sont les extrémités afOuentes, ou, si 
n peut dire, les embouchures des vais- 
aux capillaires qui amènent à l'ovidncte, 
mme à un réservoir, la matière calcaire 
•nt doit êlre formée la dernière enveloppe 
! l'œuf, la cot[uille. Il suffît, pour s'en 
nvaincre, de presser entre les doigts les 
ïérenles parties de l'oviducte: on en fait 
inter aussitôt un liquide laiteux, sans sa- 
ur, qui se sèche au contact de l'air, sans 
;vaporer,en conservant quelque solidité, 
qûi n'est autre que la matière calcaire de 
coquille (1 ). Ce n'est pas tout cependant: 
ichauffement causé dan? cette partie du 
rps de l'animal, par le travail qui s'y ac- 
împlit et aussi par son ardeur prolifique, 
t tel, qu'aux gouttes blanchâtres qui suin- 
mt des papiiles dont nous venons de par- 
11 s'enjoint de sanguines procédant les 
les par écoulement, les autres par jet et 
ir éclat, ce qui explique parfaitement la 
rme de larmes ou d'éclaboussures de cer- 
ines taches. D'où il est rationnel de eon- 
ure, ainsi que l'a fait Manesse (2), que la 
atière colorante peut être envisagée 
•mme le résultat de la combinaison des 
)rps chimiques formant la base du sang 
cec la matière calcaire. Mais, jusqu'à pré- 
;nt, on n'a pu découvrir quel était lepoint 
3 réunion de ces petits vaisseaux, et par 
onséquent le point de départ de la matière 
ilcaire qu'ils amènent dans l'oviducte. Ce 
x\ n'annonce pas de grands progrès en 
*tte partie de l'anatomie ornithologique 
epuis une quarantaine d'années : car c'est 
î qu'a parfaitement exprimé en d'autres 
irmes M. Yirey,dans son savant article 
>£f/ (3). en disant : <■ Qu'on ne peut ap- 
percevoir le canal de communication par 
lequel ce liquide passe des reins ou d'un 
autre organe à l'oviducte. » 
L'autre quest on , qui nous est propre, 
ous a été suggérée par une observation 
ue le hasard seul nous a fait faire, il y a 
lusieurs années. Au printemps de 1829, 
ous rencontrâmes dans une prairie de la 
lhampagne, non loin des bords de l'Aube, 
m nid de vanneau commun ou liuppé 
Tringa Vaiiellus, L.), avec trois œufs de- 
ians. Deuxde ces œufs présentaient les cou- 
eurs affectées ordinairement par cette es- 
lèce : sur un fond brun verdàtre abon- 
laient confusément des taches d'un noir 
)runàtre,plusabondante3au gros bout qu'à 
a pointe. li en était tout autrement du 
roisième, que nous conservons dans notre 
.'ollcction ; sa couleur différait tellement 
le celle des deux autres, que n'eût été sa 
orme absolument la même, ovoiconijue, 
lous l'eussions pris pour l'œuf d'une espèce 
■trangère au Panneau et inconnue; car il 
;tait d'un vert d'eau uni, légèrement par- 
lemé, surtout au gros bout, de petits points 
3u mouclietutes noirâtres. Lorsque nous 
ddàmescet œuf, au moyen de l'insuftlation, 
lous fiimes témoin d'un phénomène ex- 
(1 ) Purkinje {Syrnbolœ ad ovi avium hialoriam 
vue incubationem , Leipsik, 1830) , et d'après lui 
Jàirus (loc. cil.), prélenJcnt que la coquille se forme 
ràT voie de crislallisalion, ce que nous ne compre- 
nons guère, après ce que l'on vient de voir de Tétai 
Jel'oviducle au moment de la ponte. 
(2) Oologie, loc. cit. 
(3j Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle ap- 
Miquéeauxarls. Déterville, 1803. 
182 
traordinaire qui n'a jamais été remarqué | 
par personne que nous sachions. L'albu- 
men et le jaune sortirent par la pointe au 
bout aigu de l'œuf, dans leur état normal, 
l'un et l'autre avec leurs tuniques et l'œuf 
nous paraissait entièrement vide, quand en 
1 insufflant de nouveau, nous en fîmes sor- 
tir une espèce de caillot noiiâtre et glai- 
reux. Ayant examiné avec soin la substance 
dont ce caillot pouvait être composé , nous 
reconnijmes , à noire grau 1 élonnement , 
que c'était une agglomération de la matière 
colorante, formée des deux teintes commu- 
nes <à cette espèce, c'est-à-dire de brun ver- 
dàtre, noyée dans un mélange d'albumen 
et du gluten animal qui fait adhérer entre 
elles les particules conslituautes de la co- 
quille, et retenue dans une pellicule trans- 
parente semblable à celles qui retiennent et 
divisent entre elles les diverses portions de 
l'albumen. 
Ce lait, jusqu'à présent unique en oolo- 
gie, nous a paru de natiï*re à être cité : il 
mérite l'attention des oologistes non moins 
que celle des physiologistes et a besoin d'être 
expliqué et commenté par quelque savant: 
espérons que les observations sur la ponte 
des oiseaux, auxquelles se livrent depuis 
quelques temps MM. Isidore Geoffroy Saint- 
Hilaire et M FI. Prévôt, amèneront la so- 
lution du problème qu'il renferme. En at- 
tendant, voici, pour nous, la seule explica- 
tion que nous en puissions donner. Il faut 
d'abord supposer la préexistence ou pré 
formation accidentelle de la matière colo- 
rante dans l'intérieur de l'ovidncte, avant 
le passage de l œuf par ce canal, puis ju'elle 
se trouvait au gros bout de celui dont nous 
parlons , et par conséijuent avant le dépôt 
sur ce corps de la substance calcaire. 11 
faut ensuite admettre, comme dans le cas 
de la rencontre de deux jaunes , que cette 
matière colorante, ainsi agglutinée, ayant 
été entraînée dans la sphère d'action et d'ac- 
tivité de l'œuf, recouvert alors de son al- 
bumen, mais non de sa dernière enveloppe 
pulpeuse, se sera trouvée renfermée dans 
la coquille, qui dès lors n'a pu être très- 
faiblement teinte que par le peu de parti- 
cules colorantes demeurées aux parois de 
l'oviducle. Remarquons d'ailleurs que la 
teinte vert d'eau apparaissant sur cet œuf, 
est en grande partie celle qui se voit tou- 
jours à la surface intérieure et dans l'é- 
paisseur de la coquille ciiez le vanneau, et 
plusieurs autres espèces d'oiseaux fluvia- 
tilcSjde rivages et de mers, en un mol, 
la couleur de la matière calcaire dans ce 
genre. 
Ainsi se trouverait expliquée, sous un 
autre rapport, la présence, dans certaines 
couvées d'œiifs d'oiseaux , d'œufs colorés 
d'une teinte unie , la même qui forme le 
fond de la couleur des autres œufs du 
même nid, mais sans aucune tache, tandis 
que ceux-ci sont macules selon que le com- 
porte l'espèce dont ils proviennent. 
Nous étions par là naturellement conduit 
à supposer que la matière colorante exis- 
tait peut être tout à fait distincte et sécré- 
tée comme la matière calcaire dans l'inté- 
rieur du corps de l'oiseau. A quelques re- 
recherches que nous nous soyons livré pour 
établir ce fait d'une manière certaine, nous 
avons toujours e'choué, et rien ne s'est of- 
fert à nos yeux qui révélât l'existence d'un 
réceptacle particulier decette matière. Nous 
sommes donc forcé de nous en tenir à la 
découverte de Manesse, confirmée par Pur- 
kinje et Carus, et d'admettre que les diffé- 
rentes teintes que présentent les taches su- 
183 
perficielles de la coquille ne se formcn 1 dan^ 
l'oviducte qu'à l'instant où l'œuf, en le par" 
courant pour sortir du cloaque, en distend 
les parois par son volume et provoque un 
suintement général de toutes les fibres de 
la partie inférieure de ce canal ; l'effet de 
ce suintement on de cette exsudation étant 
de mettre eu présence les particules ferru- 
gineuses et calcaires dont la combinaison 
s'opère immédiatement. 
Le fait paraît même d'autant plus vrai- 
semblable que la forme seule des taches 
déposées sur la coquille reproduit généra- 
lement l'impression exacte et l'image par- 
faite des gouttes de sang exsudées, soit des 
parois de l'oviducte, soit de celles des faus- 
ses membranes refoulées au dehors ; ces 
images se montrent tantôt régulièrement 
dessinées et plus ou moins arrondies ou 
oblongues, si la résistance dans l'opération 
est faible, tantôt sous l'aspect d'une écla- 
boussure ou d'une goutte comprimée, si 
cette résistance est forte; tantôt, et plus 
raiement , sous forme de traits ou lignes 
plus ou moins sinueux , ce qui dénote alors 
un épanchement de ce même sang exsudé 
au milieu des divers éléments de l'albumen 
diifusés dans toute la longueur de l'ovi- 
ducte, et dont la nature visqueuse n'a per- 
mis au sang de s'y introduire que par linéa- 
ments ou filets. 
Ainsi donc point ou peu de doute quant 
à l'origine des taches colorantes ou colore'es 
qui se voient sur la coquille des différents 
œufs d oiseaux. Mais faut-il rejeter cette 
formation, celte origine à l'égard des tein- 
tes uniformes plus ou moins lougeàtrts ou 
jaunâtres, ou bleuâtres, ou verdàtres qui 
rt couvrent entièrement la surface des œufs 
dont la coquille n'apparaît pas !jlancbe,et 
admettre, comme le fait le docteur Carus, 
l'hypothèse d'une sécrétion particulière 
semblable à celle de la matière calcaire, et 
dont le fait que nous venons de citer relati- 
vement à un œuf de vanneau pourrait offrir 
une analogie? 
Telle n'est pas notre opinion: parce que, 
suivant nous, l'origine de ces teintes unies 
qui forment le fond de couleur du plus 
grand nombre des œufs maculés et de ceux 
()ulne le sont pas, doit dans tous les cas 
être la même que celle des teintes dont sont 
composées les taches elles-mêmes. îUi mo- 
ment en effet que l'on admet, comme on 
s'y trouve amené tout naturellement et 
forcé par l'observation, qise la con.'binalson 
des particules minérales du sang avtc celle 
des sels calcaires suflit pour produire tou- 
tes les nuances de taches que l'on connaît, 
et qui passent du pourpre au rouge , du 
rouge au bi un,du brun au jaune, du jaune 
au vert, du vert au bleu, dn bleu au noir, 
et par toutes les nuances intermédiaires, 
il n'y a point de raison pour que la même 
combinaison ne donne pas naissance aux 
mêmes nuances sans un développement 
plus'grand et dans une quantité plus con- 
sidérable : le moins ici peut très-bien de- 
venir le plus. Il n'est pas p us étonnant 
d'ailleurs de voir des œufs d'une seule cou- 
leur unie, tels que ceux des faisans et des 
tinamous, que de voir des œufs entièrement 
blancs, comme le sont ceux des pigeons et 
des poules. Il faut seulement supposer 
qu'alors il existe probablement dans l'in- 
térieur de l'oviducte des oiseaux qui font 
ces œufs à une seule teinte, une matière of- 
frant dans toutes ses parties plus homogè- 
nes une affinité plus grande pour le déve- 
loppement d'une de ces teintes sur une plus 
grande échelle que pour toute autre teinte ; 
