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jt donc pns raisonnab'ement lui altri- 
ev une oeuvre oh respi e la cliastele 
ilus adminible. C'est là, il me semble, la 
ts iiiPte preuve que l'on puisse invo- 
er. 
Déplus, la pierre dont il s'agit est trop 
licb : et trop bien con3er\ée pour avoir 
ivorsé un rallier d'aiinres et plusieurs 
des ei)Core,sans subir presque aucuo^j 
éralion. On ne comprendrait pas eoai- 
rntceji tit mori liment, au milieu de lant 
vicissititudes que le temps et les révo- 
tions ont liiit subir à nolie pa^s, aurait 
nous resler aussi intact; car i! n y a de 
utile cpie les exfrémitcs des doigls aux 
eds et aux mains, un peu lenetet ie men- 
,1. — Encore les abraxas éWiciii btaucoup 
lis pelil-s et s'emportaient sous li's vête- 
ents,pour servir de talismans dans Its 
ijages , etc. , l.indis que notre Cbiisttsl 
une dimension assez grande pour ne pas • 
luvoir être transporté commoderaenl. 
îfin, la secte des Gnosticpies a disp.iru 
ant la fin du 2= siècle, au due de saint 
énéc,qui en a fait l'histoiie; or, à ctttc 
)oque, le cliristianisme ét.iit chaudement 
;rsécuté ; c'éîa.t dans les lieux secrets, 
ins les souterrains, au l'on 1 des calacom- 
îsqne Ci fulèlts se réunissaient pour ia 
■lébration de^ saints iii} stères ; ils ne pou- 
lienl; guère se livrer à l'art de la sculpture 
delà peinture reiigieusc^ , ni travailler 
icun monument durable sans s'exposer à 
re découverts et à pa3er de leur vie leur 
iprudence. Et pourtant le Cbrist que 
5iiS possédons a été fait évidemment, pour 
re incrusté dans un mur (_1), et ,-er\ir de 
lonurat ntdurable aussi bien que d'aii ruent 
la pieté. Il pai HÎt donc plus simple et plus 
lisonnable d'admettre que ce Cbrisl tsl 
iut-à-!'ait une œuvre jdus récente, une 
uvre d'un cbrisliaiii mc plus pur, un mo- 
iiment enOu tout à-l'ail cat!ioli<j(!e. Sa 
irnie, l'expression de la figure, l'ineiinai- 
in de la tète, ne laissent point de doute à 
esprit sotis ce rapport. 
Dire après ccIa quelle est l'époque pré- 
,se de son origine, serait peut-être cboSi 
5sez difficiie; il n'est pas encadré dans 
ne niche , dans un médadlon , comme 
eaucoup, que l'on remarque sur les murs 
ss éu^tises. Cependant, à voir la raideur 
es formes, l'irréguiarilé du dessin, la 
usseté de certaines positions , et, d'autre 
jft, l'espre>siun divine de la figure, son 
ir de .souffrance et de douce l ésignation, 
: serais assez porté ù croire que ce Christ 
8 monte pas au-dei.î du (piinzième siècle, 
fc qu'il appartient à cette époque où la sla- 
laire manquait de perfection, et où cepen- 
ant on mo.'.elait beaucoup de statuettes 
.^présentant les saints avec leurs attributs 
u les instruments de leur supplice , et les 
ifférentei scènes de la Passion. Dans tous 
!S cas, il ne paraît pas qu'il y ait eu des 
hrists aîlés avant le treizième siècle. Et 
liisieurs archéologues pensent, avec assez 
e londenient, qu'on n'aura commencé à 
"présenter ainsi Notre-Seigneur, qu'après 
)n apparition h saint François d'Assise, 
ms la (orme d'un séraphin, qui lui perça 
;s pieds, les mains et le côté droit. Cette 
pparilion est célèbre dans l'histoire du 
lint, à cause de l'impression du stigmate 
u'il reçut et qu'il conserva toute sa vie , 
Il rapport de saint Bonaventure. Le pape 
lexandre IV l'a vérifiée par lui-même, et 
: judicieux Fleury a démontré qu'elle est 
ors des atteintes d'une critique équitable 
(1 ) On voit par derrière un Irou cvidemmeiU 
ei cé pour recevoir un écrou et servir à le fixer 
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Voici, du reste , comment saint Bonaven- 
ture r.îconte cet événement miraculeux: 
(( Le jour de l'Exaitation de la Sainte-Croix 
« étant venu: comme il était, le matin, eu 
« prièr.s,à côtédu mont (.\l verne) , le cœur 
« embrasé de l'amour divin, et transporté 
« en fon sauveur, il vit descendre un séra- 
« phin du ciel avec six ailes de feu clair et 
« luisant, lequel, d'un vol léger, se tint en 
« l'air assfz près de lui Entre les ailes ap' 
« paraissait un corps humain, ayant ies 
« pieds et les mains attachés sur une croix. 
« Deux ailes s'élevaient dosus la téle du 
« crucifix; deux autres couvraient le corps, 
« et ies deux dernières étaient étendues 
>( C'iramc pour prendic leur vol. En cette 
c( vision, les plaies fiuent imprimées aux 
4 mains, aux pieds et au côté du père sé- 
« rapbi'jue,en mèiuc caractère qu'il les 
t avait vues giavéesen ce s>iraphin. » Reste 
maintcuauL à expliquer ie symbolisme des 
six aiies. 
Sfiiibolisjiie ■ I-'aie , rap.portant une vi- 
sion dont il fut i.ivorisë 1 année i!c la nurt 
d'Ozias, et dans laquelle Dieu lui apparut 
sur un trône sublime el élevé, dit q le des 
sérajîhin.s l'entouraient et avaient chacun 
six aîles. De deux ils voilaie.ut sa face, de 
(letix autres ils voilaient ses pieds, et des 
deux autres ils volaient. Saint Jean , dans 
l'Apocalypse , rapporte qu'd a vu devant le 
trône de Dieu quatre animaux ayant cha- 
cun six aîlfs. Eiéchiei dit aussi que les ani- 
maux mystérieux qu'il \it, et qui représen- 
tent les cjuatreévangéiistes, au témoignage 
des saints docteurs, étaient revêtus de qua- 
ire aîles chacun. Plusieurs autres passages 
des Sainte5-Leltres Ibnt mention de ebé- 
ruhins, de séraphins, d'anges aux aîles dé- 
p!o\ écs. 
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son prix et 'le rendre plus curieux et plus 
intéressant pour les amateure . E'pérons que 
d'autres décoiiveries acbèveionl de jeter ia 
lumière sur ces questions que j'ai essayé de 
traiter. L abbé Dupont. 
Yicairc à la paroisse royale ^\c. St-Jacqucs. 
Voilà donc !ci quatre el six aîles données 
aux esprits qui entourent le trône de Dieu, 
pour marquer l'amour et l'empressement 
avec lequel ils exécutent ses volontés. Con- 
séquemment, c'est une idée toute biblique, 
toute pieuse. Les artistes chrétiens ont donc 
pu très bien revêtir Nojre-Seigneur de ces 
aîles de l'jmour, pour personnifier en lui 
la perfection de.ia charité, dont l'Incarna- 
tion et la Rédemption nous offrent un si 
grand exemple. Le Christ ailé ne serait 
donc autre cho.se que l'embiême du pur et 
parfait amour dont .Jésus-Christ est le mo- 
dèle par excellence. 
En conservant toujours cette idée de l'a- 
mour ne pouri ait-on pas supposer que ies 
deux aîlts supérieures seraient l'emblème 
de la charité de Jésus-Christ pour son 
j.ere; les deux interîuédiaires qui s'éten- 
dent sous les aisselles et semblent se diri- 
ger vers la terre, l'emblème de son auiour 
pour les hommes, et les deux inférieures 
l'emblème de sa chasteté et de son amour 
pour cette vertu. Je hasarde ces conjec- 
tures plutôt pour provoquer de nouvelles 
observations que pour alfirmer un senti- 
nu nt positif. Pour baser une opinion, il 
laudrail pouvoir comparer ce monument 
avec d'autres semblable; , et surtout voir 
quelles figures les entourent , comment 
ils sont placés dans ies églises.... ; or, rien 
de tout cela n'a pu nous guider dans nos 
recherches.... D'abord, il existe iort peu de 
monuments de ce genre; et de plus, ici, 
notre Christ est complètement isolé.. , il 
était relégué dans les combles d'une église 
à laquelle vraisemblablement il n'a jamais 
appartenu; car les habiiants du pays qui 
le connaissaient, croient qu'il avait été ap- 
porté de Compiègne, 
Tous ces détails ne font qu'augmenter 
A K C n I P E î. DE îi A N G .\ Il E VA. 
(île, Caiiibier) (f). 
TJicQgonie ancienne. — Coiisiivalion d< S 
i<hles, — Fêles fiutchrcs, — Préties. 
L'archipel Gambier comme la plupart 
des îles de l'Océanie, a probablement eu 
pour premiers habitants de maliieureux 
naufragés ou quekpie l'amille de proscrits, 
obligée de courir les ni' rs, afin d éviter 
ia lance et la dent d un vainqueur canni- 
bale. 
C est ainsi qu'a été peuplée, il y a etivi- 
ron quarante ans, l'île C'escent^ûVnén à une 
dizaine de lieues de Mangarév^a. A la suite 
d'iui combat terrible livré sous le règne de 
Mapouroui'é, grand-père du roi actuel, 
les vaincus furent mangés ou réduits à 
s'enfuir sur leurs radeaux : les uns, assez 
heui'eux pour reueontrcr des plages dé- 
sertes, s'y établirent; It s autres auront 
péri misérablement dms les (lots. 
S'il faut en croire les traditions des Man- 
garéviens, ïiki el Inaone seraient leurs 
]irenn'ers jiaients. Les autres peuples de 
rOeéanie re\endi([uent la même origine; 
d'où je suis porté à conclure que les diffé- 
rentes tribus jetées çà et là sur le* divers 
points de la P.dynésie sent dts rejetons 
d'une souche commune 
Eu général, Tiki passe {lour un Dieu 
qui aurait tiré la terre du sein des eaux, 
au moyen d'un Iianuçon. Le puissant pê- 
cheur a légué son nom à toutes les statues 
d'ido'es devant lesquelles ce peuple sati- 
vage est resté si longtemps prosterné, 
quels que soient d'ail eu rs leurs attributs. 
D'Inaone, on a fait plus tard une déesse, 
qui, dédaignant la société de son époux, 
ie laissa avec une fille unique au ber- 
ceau. 
J'ai vu dans une vallée de Mangaréva, 
la plus grande des îles du groupe G imbier, 
un monument qui est fort ancien ; c'est 
un mur longtemps enfoui dans la terre, 
formé d'énormes pou-ngas (pierres tendres 
qui croissent sur le s ible, au milieu des 
flots) ; il a 6 à 7 pieds de hauteur sur 15 à 
20 de longueur. Dos arbres aussi gros que 
ies vieux chênes de nos forêts avaient étendu 
leurs racines séculaires dans ies creva.sses 
du monument, et leur tronc était lui- 
même enseveli sous un monceau de corail 
que les vieillards appelaient d'un nom in- 
venté par leurs aieux. 
A Taravaï, autre île du même archipel, 
existe un arbre extraordinaire appelé Oa. 
Il avait, lorsqTie nous le mesurâmes, à no- 
tre arrivée, 106 pieds de circonférence. 
Son aspect est celui de nos vieilles tours 
ou de nos portiques du moyen-âge. Le 
tronc, qui paraît composé d'une multitude 
de colonnes réunies en faisceau, comme 
nos piliers des églises gothiques, est dé- 
coupé en mille compartiments, percés de 
mille jours qu'on prendrait pour des croi- 
(1) On sait que tous les naturels de l'archipel de 
Maul;a^é^a ont été, depuis 1854, convertis au chris- 
tianisme par deux prêtres ratholiques. C'est à l'un 
de ces dignes missionnaires , M. François d'Assise 
Caret , que sout dus ces dé(ails sur les îles Gambier. 
