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sôes à ogives ou pour des nicbes toutes 
prêtes à recevoir leurs saints. Les vieil- 
lards de l ile affirment, et ils le tiennent 
par tradition de leurs aneètres , que cet 
arbre toucliait autrefois ;\ lu p.iontaf|ne; 
qu il s'en est séparé de lui-aiênie, et (ju'il 
s'en éloigne tous les jours, quoique d'une 
manière insensible. A ce e>unpte, il aurait 
déjà fait plus de trois à quatre cent pas ; 
ce qui lui donnerait, à un pas tous les ans, 
au moins quatre cents ans d'antiquité. 
Mais si la marche de ce vi'gétal ambulant 
est régulière, il est certain que la distança 
parcourue assigne à sa naissance une epo- 
fjne antérieure, car voilà plusieurs années 
que je suis dans l'archipel Ganil)ier, et )C 
ne me suis pas aperçu qu'd ait cliangé de 
place; ce qui n;e l'erait croire qu'il est 
encore à celle où jadis il fut planté. 
Pour arriver à une donnée plus certaine 
sur l'origine du peuple des îles Ganibier, 
3'ai con-Ai!té les souvenirs des vieillards, 
qui sont ici les seules annales du passé, et 
j ai entendu énurnerer, au plus instruit 
des indigènes, une cinquantaine de rois, 
qui auraient successivenunit présidé au 
gouverneuieut de l arcbipel. 
a 11 yen a eu un bien plus grand nom- 
bre, ajoutait le vieillard ; mais leui s noms 
se sont perdus.» 
A notre arrivée à Mangaréva, nous y 
avons trouvé établie l'idée de la Divinité, 
le souvenir de la création, et la foi aux 
récompenses et aux peines de la vie fu- 
ture. 
Les dieux de Mangaréva étaient sans 
nombre et se divisaient en deux classes 
opposées, /es bons et les inanvais génies. 
Les uns et les autres avaient des attributs 
spéciaux, Tiki était adoré coaime père du 
genre humain; Tea avait créé l'eau, le 
vent et le soleil; 'fou était l'auteur du 
maiore ou fruit à pain; Ro-ngo entr'on- 
vrait les nuages et versait des Ilots de pluie 
sur les champs altérés ; Tairi faisait gron- 
der le ionnere; Ariki-ïenaou, roi de 10- 
céan, ^ei!!alt à la conservation des nom- 
breuses familles de poissons qui peuplent 
son empire, et favorisait les pièges des p»^- 
cheiirs ; A-nghi dirigaitles nuages et cau- 
saitladisette par son souille biûlant; Mapi- 
toili, le plus malfaisant des génies, était le 
dieu lie la mort. Enfin les principaux phé- 
nonsèiics de la natin-e 'étalent divinisés etsc 
îrunsformuient en bons ou mauvais esprits, 
slIou (juils inspiraient l'espérance ou la 
crain'e. 
L'inauouration des ido es se faisait avec 
un cérémonial annonçant une étrange ere- 
dulilé. A certaines époques, ou s'unaginait, 
sans doute à l'instigation dis ia)uras 
(prêtres), qu'un génie était venu se cacher 
sous l'écorcc de ttl ou tel arbre. La foule 
se réunissait à l'entour et procédait à l'in- 
lerrogatoire de la nouvelle divinité : « Quel 
est ton nom? oiiest ta demeure? quel culte 
\eiix tu recevoir?» Un prêtre, placéaupiès 
de risrbre myslérieiix, répondait à tout en 
donnant à ses paroles un accent extraordi- 
naire qu'on prenait pour une voix divine. 
Une terreur religieuse s'emparait de l'as- 
semblée; on courait porter au roi la nou- 
\elle du prodige : le prince , à son toui-, 
venait réitérer les mêmes questions et re- 
cevait les mêmes oracles. « Je porle tel 
nom, répondait le dieu par la bouche du 
prêtre ; je veux que lu me coupes, que tu 
me façonnes, et qu'après m'avoir donné la 
forme qui convient à mon rang, tu me 
places honorablement dans fa maison, où 
je recevrai les hommages du peuple. » Le 
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roi donnait sur-le-champ ses ordres pour 
que l'arbre fût abattu. C'était avec le feu 
qu'on procédait à cette première opéra- 
tion; puis, quand les racines étaient brû- 
lées, on façonnait le tronc avec des haches 
en pierre, et on le polissait avec des coquil- 
lages durs et tranchants. Enfin, lorsque le 
scuiiittur avait mis la dernière main à la 
statue, on en faisait l'inauguralion ; el e 
était placée debout dans une cabane qui 
devenait Uipou, c'est-à dire sacrée et inter- 
dite aux femmes; le prêtre s'acroupissait 
devant elle et lui adressait sa prière : il lui 
offrait aussi des aiiiuenls de toute espèce 
et quelques pièces de ttrppe (étoffe). ïo;:tes 
ces oîfrandes étaient déposées en face de 
l'idole, sur une large table de corail, pour 
y demeurer jusqu'à ce que les rats en eus- 
sent fait leur pâture, ou qu'elles tombas- 
sent en putréfaction. En retour, le dieu 
était prié de donner au pcur.lc des fruits en 
ahondiiiice... 
La foi aux récompenses et aîix peines 
d'une autre \ ie faisait aussi parîie du syni- 
bol'- ref;;!euxde habitants de Gauibier. Ils 
avaient leur /lo-ntvo ou enfer, qu'ils se re- 
présentaient tantôt comme une fournaise 
ardente, tantôt comme un bourbier pro- 
fond, d où nul ne peut sortir une fois ([u'SI 
a eu le malheur de glisser sur la pente de 
l'abîme fangeux. Lvnv jw-poi-oto, ou j'-a- 
radis, séjour des dieux, boos, était comme 
les Champs-Elysées du paganisme, une ré- 
gion souterraine éclairée par un astre 
aussi pàleque Li lune. A la mort d'u'i in- 
sulaire, la famille célébrait un tiraou, ou 
iêle funèbre, qui dégénérait toujours en 
orgie. 11 y en avait df plus ou nîoins solen- 
nels: selon le rang et la dignité du défunt. 
Le liraou des lo /it^nitis (nobles) se f rolon- 
g'-ait quelqncf)ii jiisqu au dix-septième 
jour. Siles parenis man,|uaient à l'aC'.o.-n- 
plissement dece devoir, l'ombre du mort 
était condamnée à errer de montagne en 
montagne, de précipice en précipice, jus- 
qu'à ce qu'elle tonxbàt pour jamais dans les 
gouFi'resdu/;o-/v,7zo; mais avec les honneurs 
du iirjou, toute âme s'envolait sans délai 
au po jjoroio''. 
Lors des funérailles d'un chef, on faisait 
l'éloge de sa bravoure et ie récit t!e ses 
exjjioits. Voici un fragment de chant fu - 
nèbrc que le peuple répétait avant l';;i-ri- 
vée des missionnaires, sur la tombe de ;-es 
plus illustres guerriers. 
« Le soleil a i)as;é dcrri,"'re la c d'iiie; les 
ombies ont succédé au jour. Lumière, que 
tu tardes à revenir! ïu es aussi lente à 
repu-altre que le poisson atienda ])ar le 
pécheur qui a jeté son hameçon dans la 
mtr. 
Le soleil commence à briller sur les 
liauteurs de l'île; éveillé par ses feux, le 
pap llon s'égale sur le< sentiers; il vole 
en se jouant de la mer aux montagnes.» 
Puis suivait une longue énumération 
des chefs morts, dont un insulaire récitait 
les noms, tandis que le peuple répondait 
en gémissant : « Un tel n'est plus ! La lu- 
mière est à tous. » 
Les cérémonies funèbres avaient toutes 
un carr.ctère religieux; elles étaient tou- 
jours pi écédées par des prêtres. 
Le nouibre des prêtres, ou iaouras, était 
considérable. Ils reconnaissaient un chef 
suprême appelé loupona : c'est de lui qu'é- 
manait le pouvoir sacerdotal; à loi seul 
appartenait le droit de diviniser les idoles 
et de régler le culte déjcrné à chacune 
, d'elles. Les ministres subalternes, connus 
sous le nom de isaoïin:, veillaient, sous sa 
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I juridiction, à l'accomplissement des rlts 
sacrés ; ils exerçaient sur le peuple la plus 
grande influence; le roi lui-même subis- 
sait le joug de leur autorité, et s'il cher- 
chait à s'en affranchir, on le menaçait de 
la colère de dieux. 
Chaque divinité avait son prêtre ou sa 
prétresse, qui \ ivait des dons servis à l'i- 
vlole. Devant la maiion d'un taoura était 
toujours dressée une table appelée la table 
des lUciix : quicjiupie ambitionnait les fa- 
veurs de tiki venait y déposer son offrande: 
tantôt c'était un pake ou fruit à piin réduit 
en l:ouillie et ar. osé avec du lait de coco, 
tantôt un piérë. espèce de pâté formé d'ex- 
cellents poissons et de la chair du louméi- 
quelquefois une jwiipouta , mets succu- 
lent qui se compose de fruits à pain et de 
bananes, assaisonné lopins souvent avec 
le jus d'une racine que les Anglais ont 
appelée /£'-roo/. Personne ne devait toucher à 
ces aliments réservés aux dieux, q'.ii étaient 
censés manger jiendant la mut : ces mets 
auraient, disait-on, donné infailliblement 
la mort au profanateur assez hardi pour 
s'en nourrir. 
A l'arrivée des missionnaires, les iaouras 
ne tardèrent pas à comprendre que les 
offrandes allaient devenir jdus rares. Ils 
cbercbèrent pendant quelque temps à 
sauver leurs intérêts menacés. Mais le mo- 
ment de la grâce était venu : les tables des 
dieux ont été renversées, et les idoles mises 
au feu. Ces prêtres, pour la plupart, sont 
maintenant chrétiens , et chrétiens fer- 
vents; celui qui était revêtu du titre de 
ioupoiia a plus (jue tout antre contribué à 
rétablissement de la religion dans ces îles; 
son nom est Malou i , oncle du lol Hla- 
pouleo. 
(La .■utile ait jiroc'iain nmn.'ro.] 
l=e vicomte A. DE SiAVAI,STTi: 
FAiTS DIVERS. 
Nouvelle calhcdrale coiislrii!:c à Berlin. — Le 
roi liii-niënie , u35ure-t-on , a fourni des données ù 
M Sliulei-, coicbie arcli.leclc i.h,irgé de ce iiionu- 
lucut. Ceti.e éijiiso sera !.;in> coijirtd.t une des plus 
grandes et des plus luaynilique qui e\iïteii' en Alie- 
liiagiie; elle scraliàii diius le style des ha-sitiqnes il..- 
lieuues, et les p'us célèbres s .ulpieiirs et jieiirties 
de t.ais les pavs stioul iuxiiés à l'eiubeilir de leuis 
l^a^ ;ulx. Dans le s;i;;len ain ser,; clablie. la sëpul- 
lu:e de la uiaisou i^'^iiauli'. le dj^is Jie-.sé s'eleve 
à 10 ijiilliou; de ib 1ers uu 58 uiiilioiis de irancs. 
LA UEI.!GïO\ cuii.'lalce uni-, erscileiiicut , à 
l'aide des scieuees et de l'érudition inoJeiius ■ iraiie 
gé'iiéra'; di.'S preuves de la religijii, n:is au niveau 
do l'étal aciuel des rouuaissauces iuimaiiies. édi- 
tion , relravalliée enti,:reuieal. 2 \oi iii-S'^; prix 
10 f'r. .\ Paris, chez ilivei t, (luai de.; Augustin? , 55. 
— Uii cuvra;;c religieux tel tpie celui-ci, où la plii- 
losophie et les sciences naturelles sont associées à 
la lliéologie , doit être annoncé dans oejouriial. 
1,'iiiiieiir a traité sou .-ujet de i;i,.ii:èi e a iu!ere>ser 
Ai^elueul , dans un siècle aiiisi eela-.ie que le nÔ!ie. 
11 a montré, avec une logique ceii\aiue,iu;c, qi;e 
les sciences humaines sont eiscnliclleun iit aiuie^ de 
la science divine; et que la nature, coiuuie la reli- 
gion , conduit à Dieu ton! esprit ([ui raisonne. Ucaii- 
c. u;i de lecteurs scroul :,ur, ris de \oir combien de 
rapprochements au%quels on ne peu<e pas d'ordi- 
naire \ ion;, eut unir la ■■cienee ei la foi, à mesure que 
tes connaissances huuuiiiics s'éiendeiU et se perfec- 
liouneni. Quelques hommes de génie avaient prédit, 
dans le dernier siècle , qu'il eu serait ainsi fiuale- 
mcnt. Leur pressculiiucut se réalise iiujourdhiii 
d'une ma;iicre très remarquable. 
P.VUIS. — luiprinicrie do LACOCK et C", 
rue Sainl-lIvacinlhe-S.-Michcl, 33. 
