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comment tant d'insectes peuvent vivre an\ 
dépens de matières animales conteimes 
dans les bois, et comment aussi il suffit 
d'empoisonner ces matières animales ou de 
les rendre indigestibles pour assurer la 
conservation du bois 
M. Masson présente un mémoire intitule : 
Etudes de pholomélrie dectrique. Dans ce 
travail, M. Masson a étudié les intensi és 
de la lumière électrique, et s'est servi pour 
ses expériences d'un instrument qui repose 
sur les principes suivant"^. Si en présence 
d'une lumière fixe on fait tourner rapide- 
ment un disque couvert de secteurs noirs 
et blancs, ou apercevra, et la cause en 
est bien connue, im disque blanc. Si l'é- 
elaiiement est produit par une lumière 
instantanée, le cercle paraîtra fixe, et l'on 
distinguera nettement les secteurs. 
Si le disque est en même temps éclairé 
par une lumière permanente et une lu- 
mière instantanée, une étincelle éleciri- 
que, par exemple, on verra les secteurs, 
si la lumière instantanée éclaire suffi- 
samment le disque. Le rapport qui devra 
exister entre les intensités des deux lu- 
mières pour qu'on voie les secte^irs s'ef- 
facer, sera constant pour un même in- 
dividu ou pour une même disposition de 
l'oigane. Ces principes rappelés, M. RIasson 
entre ensuite djfns de nombreux détails 
sur la disposition de son appareil qu'il 
nomme photomètre électrique. Ce photo- 
mètre se compose d'un disque ayant huit 
cenlimètres de diamètre, et portant 60 sec- 
teurs égaux. Il est mu par un mouve- 
ment d'horlogerie et lait deu\ à trois cents 
tours par seconde. 
Nous ne pouvons pas rapporter ici les 
différentes experien':es de M. Masson; et 
aussi nous bornerons- nous à faire connaî- 
tre 1 s éléments dont ce physicien a étudié 
l'influence relativement à l'intensité de la 
lumière électrique. 
Ces éléments sont 1° la distance d'explo- 
sion qu'il désigne par^'; 2° la distance Y 
de l'étincelle au disque; 3° la distance Z 
de la lumière fixe au photomètre j 4" la 
surface S des condensateurs qui étaient 
formés de carreaux de verre recouverts 
de feuilles d'étain ; 5" l'épaisseur E de ces 
fcondensaleurs ; 6° la nature des pôles de 
l'étincelle. 
De nombreuses expériences ont conduit 
M. Masson à des lois qui sont toutes com- 
prises dans la formule suivante : 
r=:KMl + m (X— I)^-S 
Y'- E. 
K et m sont de constantes fonctions de 
la conductibilité du circuit et du pouvoir 
condensant des condensateurs. / est l'in- 
tensité de l'éclairement produit par l'é- 
tincelle à l'unité dedistance. — M. Masson a 
constaté, dans le courant de ses rechercties: 
l» Que l intensité de la lumière électri- 
que n est nullement modifiée par la forme 
des cadres ; 
2° Que la nature des boules entre les- 
quelles est produite rétmcelle cliange la 
valeiirabsolue de l'intensité sans altérer les 
lois contenues dans la formule précédente. 
Par ses expériences, M. Masson a été con- 
duit à admettre que la lumière électrique 
est une simple explosion dans le fluide 
éthéré qu'elle met en mouvement, et àcroire 
que le métal transporté par l'étincelle n'est 
pas la cause de la lumière qu'il augmente 
en déterminant un accroissement dans la 
conductibilité du circuit. Le savant physi- 
cien dont nous analysons ici le travail pense 
en outre que l'étincelle électrique agit dans 
les combinaisons et Ica décompositions chi- 
miques de dijux manières , premièrement 
comme coura.Tt électrique et; dans ce cas, 
elle décompose ; secondement comme corps 
eu ignition à cause de l'incaudescence des 
substances pondérables qu'elle transporte, 
et alors elle produit des combinaisons. 
Lorsque les conditions de la production 
d'une étincelle éleciriqne restent invaria- 
bles, l'intensité de la lumière est fixe; ce qui 
porte M. Masson à croire qu'il a trouvé une 
unité photométrique constante. 
M. Malgaijîfne écrit une lettre sur l'abus 
et le danger des sectio/is tendineuses et mus- 
culaires dans le trailemcnt de certaines dif- 
foimités. Le savant chirurgien de Saint- 
Antoine rappelle ici plusieurs cas qu'il re- 
garde comme des illusions orthopédiques, 
et dont la guérisort lui paraît fort problé- 
matique. Du reste, cette lettre n'est que le 
prélude d'une importante communication 
que M. Malgaigne doit bientôt présentera 
l'Académie des sciences. 
M. Coalvier-Gravier lit un Mémoire sur 
les étoiles filantes que nous reproduirons 
dans notre prochain numéro. 
M. le docteur Maunoir aîné, de Genève, 
en\ oie un Mémoire sui- la muscularité de 
l'iris. Ce mémoire, commencé il y a qua- 
rante ans, ne contient rien qui n'ait déjà 
été dit par l'auteur lui-même, et est peu 
digne d'une analyse. 
E. F. 
-^fC®» 
SCIENCES PHYSIQUES. 
PHYSIQUE APPLIQUÉE. 
Oléomètre de M. Laurot , destiné h faire 
reconnaître la falsification des huiles de 
00 ha. 
L'huile de colza du commerce est, depuis 
longtemps, soumise à de nombreuses falsi- 
fications ; on la mélange comïimnément 
avec des huiles ayant une moindre valeur, 
telles que celles de poisson, de lin, d'œii- 
lette , de ravison, etc. Ce trafic est pratiqué 
avec d'autant plus de facilité, que la chi- 
mie, par une exceplion heureusement fort 
rare , ne possède que des moyens très im- 
parfaits de reconnaître quelques unes de 
ces sophistications. Le chimiste a bien un 
réactif certain pour découvrir de faibles 
doses d'huile de poisson en mélange; mais, 
quand il s'agit de se prononcer sur l'exis- 
tence de l'iiuile d'oeillette, delin, de chène- 
vis et d'autres huiles végétales, il ne peut 
employer qui' des moyens qui ne lui don- 
nent pas une certitude complète. 
Les marchands d'huile de colza connais- 
sent probablement ces faits; car, de tous 
les produits commerciaux fraudés , et le 
nombre n'en esl pas petit , l'huile est peut- 
être celui qui l'est le plus souvent et de la 
manière la plus hardie. 
Dans le but de mettre un terme à ces fal- 
sifications toujours croissantes , les ache- 
teurs d'huile de colza non épurée, de Paris, 
se sont réunis et ont engagé M. Laurot à 
faire des recherches dans le but de décou- 
vrir dans l'huile de colza la présence d'huile 
étrangère; après bien des essais , M. Lau- 
rot leur a livré un instrument dont nous 
devons d'abord vous donner la description. 
Il se compose d'une burette en ferblanc, 
faisant fonction d'un bain-marie ; ony place 
un cylindre creux en ferblanc dans lequel 
on introduit I huile h essayer. Quand on 
expose cet appareil au feu , l'eau ne tarde 
pas à entrer en ébuHition ; la chaleur se 
commimicpie à l'huile , qui prend alors 
une température qui ne peut pas dépasser 
100°. — Un petit aréomètre , plongé dans 
l'huile , marque la densité de ce liquide; 
mais, comme sa tige est extrêmement fine, 
les plus légères différences dans le poids 
spécifique sont rendues sensibles. La tige 
est partagée en parties égales. Il y a 200 
parties au dessous du 0", et 20 à 25 parties 
au dessus. Enfin un thermomètre plongé 
dans le vase indique quand la température 
de rhuile.e?t arrivée à 100". 
M. Laurot a observé qu'à la température 
de l'ébullition de l'eau les huiles sont loin 
d'avoir la même densité, et que les différen- 
ces sont très sensibles sur la fine tige de l'a- 
réomètre , qui, dans une espèce, s'enfonce 
peu , et beaucoup dans ime autre. 
Avec l'huile de colza , l'aréomètre s'ar- 
rcte au 0 
Avec l'huile de lin, à 210 
Avec l'huile d'œilletle , à. . • . 124 
Avec l'huile de poisson , à . . . 83 
Avec l'huile de chènevi;, à. . .136 
Comme on le voit, les différences sont 
toujours très tranchées. Quand l'huile de 
colza est mélang''e de 5 ou 10 pour 100, 
par exemple, d'une autre huile, l'aréomè- 
tre les dénote aussitôt, en s'enfonçant d'une 
moindre quantité. 
A l'instrument est jointe une table snr 
laquelle sont indiqués les degrés que doit 
marquer l'aréomètre quand il y a 5 , 10, 
15 , 20 , etc. , pour 100 d huile de poisson, 
ou d'une autre huile. 
Nous avons fait un grand nombre d'ex- 
périences avec l'oléomètie , et nous avons 
reconnu que , quand l'huile de colza est 
pure , l'instrument s'arrête constamment 
au zéro de l'échelle, lorsque le liquide est 
arrivé à la température de 100 degrés cen- 
tigrades. Nous -nous sommes ensuite assu- 
rés que, pour peu que l'on ajoute une huiie 
étrangère plus dense, l'instrument remonte 
aussitôt et indique ainsi la fraude. Nous 
avons opéré sur un grand nombre d'espè- 
ces d'huiles commercialement pures , afin 
(jue nos expériences ne laissassent aucun 
doute sur l'esprit. 
Mais en examinant les poids spécifiques 
de toutes les huiles connuts, nous en avons 
trouvé une plus légère que l'huile de colza, 
et dans laquelle la tige de l'aréomètre s'ar- 
rête à 25° au-dessus de 0 , et par consé- 
quent s'enfonce davantage que dans l'huile 
de colza. La théorie indiquait- que l'huile 
de suif (acide oléique, résidu de la fabrica- 
tion des bougies stéariqucs)- mélangée avec 
de l'huila de colza pure, devait permetirc 
l'introduction d'une certaine quantité d'hui- 
les communes plus denses , et que l'on 
pouri'ait , par ce moyen , faire un mélange 
d'huiles dans lequel l'aréomètre cependant 
marquerait O.Le résultai de la théorie, nous 
l'avons confirmé par l'expérience , et nous 
sommes parvenus, par le moyen de l'huile 
de suif, à frauder l'huile de colza, avec 30 
à 40 pour 100 d huile delin, d'oeillette oa 
de poisson , sans que l'aréomètre indiquât 
lu falsification. 
Ainsi , voici un cas où l'instrument se 
trouve en défaut; mais heureusement il 
est facile de i-emédier à cet inconvénient. 
L'acide oléique (huile de suif) a des carac- 
tères tellement tranchés, qu'il est aisé d'en 
reconnaître la présence dans les huiles, 
même quand il ne s'y trouve qu'en petite 
quantité. Son odeur repoussante est déjà un 
indice pour le chimiste. Si I on plonge dans 
une huile de colza pure un papier bleu de 
