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Les perturbations ont continué, avec 
de plnspetites eicursions, jusqu'au lO.Pen- 
daat tout ce temps je n'ai remarqué aucun 
phénomène vraiment extraordinaire, ce- 
pendant j'ai signalé de grandes variations 
barométriques, des chutes de pluie, de 
neige et de grésil et un abaissement con- 
sidérable de température. 
Relativement à ces dates, en ce moment 
j'ai appris par les journaux seulement qu'à 
Chambéry en Savoie le 7, à 9 h. 22" du 
matin a été ressentie une faible secousse de 
tremblement de terre dans la direction du 
nord ausuJ. Probableuîcnt je reviendrai 
encore sur ce sujet. Colla. 
Prii.ne, le 24 janvier 1844. 
PHYSIQUE. 
PiU à rf/el constant. 
Dans la iéance du 29 septembre dernier, 
M. Jacobi a lu a l'Académie de Saint-Pé- 
tersbourg la note suivante; 
L'application de la pile de Volta ayant 
réçu, dans ces derniers temps, un grand 
développement, je crois de mon devoir 
. ..de rendre compte à 1'A.cadémie d'un per- 
4ectionnemcnt qui réduit ce précieux ap- 
pareil à sa plus simple expression, et qui 
pourra pai* cette raison devenir très utile 
sous le rapport f)ratique. 
Tout le monde sait qu'il n'est rien de 
plus facile que d'obtenir un courant gal- 
vanique. Prenez un morceau de zinc et un 
morceau de cuivre, réunis au moyeu d'un 
iîl métalliqae; plongez-les dans de l'eau aci- 
dulée ou saline, et vous produirez un cou- 
rant remarquable qui se manifeste par des 
effets tant chimiques que calorifiques et 
magnéti(|ues. Mais on connaît aussi tou- 
tes les difficultés qu'il y aurait sur 
monter si l'on voulait obtenir, par ce 
moyen, des effets dont l'action fût cons- 
tante et soutenue. Les obstacles qu'op- 
pose le décroisscment rapide de la force 
qui commence à se manifester dès le mo- 
ment où le circuit est fermé ont, pendant 
près d'un denii-sièclc , entravé les progrès 
de la science et empêché les applications 
pratiques dont on n'avait pas manqué d'en- 
trevoir la possibilité. C'est à M. Daniell 
que nous devons la découverte d'une prie 
à effet consLant, découverte adtnir.iblc 
et qui a donné au galvanisme une toute 
nouvelle impulsion. Je ne parlerai pas ici 
des nombreux changements et perfec- 
tionnements qu'on a faits depuis dans 
ces balleries; je ferai observer seulement 
qu'aux grands avantages que présentent 
365 
tous ces appareils, dont la construction 
est basée sui' les mêmes principes, se joi- 
gnent plusieurs inconvénients dont voici 
les plus graves. 
L'emploi de deux liquides séparés l'an 
de l'autre par une cloison poreuse rend 
la manipulation de ces appareils d'autant 
plus incommode que le nombre des élé- 
ments est plus considérable. Pendant l'ac- 
tion de la pile, et plus encore lorsque cette 
action doit être interrompue pour cpielque 
temps, des effets d'endosmose se font sentir 
et occasionnent un mélange des deux li- 
quides à travers le diaphragme. Les liqui- 
des doivent être constamment entretenus 
à un certam degré déconcentration ou de 
dilution, ce qui estsurtout difficile à attein- 
dre lorsqu'on se Sert de l'acide nitrique. En- 
fin, les pores des diaphragmes fe reniplii- 
sent souvent de cristaux qui empêchent la 
circulation du courant et nécessitent un 
changement ou un lavage assez fréquent 
de ces cloisons. 
Tous ceux qui font un usage fié()uent 
des piles préféreraict sans aucun doute 
employer des éléments moins éneigiques, 
mais plus grands et plus nombreux , .si 
par là il était possible d obtenir mie pile 
constante et dont la manipulation fût sim- 
ple, ou, pour mieux dire, une pile qui, 
une fois construite, n'exigeât aucune ma- 
nipulation. 
Voici les conditions qid remplissent par- 
faitement ce but. 
Qu'on prenne an pot à fleurs ou tout 
autre vase imperméable à l'eau, qu'on le 
remplisse de terre saturée d'une dissolu- 
tion assez concentrée de chlorure d'am- 
moniaque ou de sel ammoniac, qu'on y 
jilace ensuite, à ((uehjue distance l'une 
lie l'outre , ime plaque de cuivre et une 
plaque de zinc, et on aura un couple 
voUaïque dont l'action deviendra dans 
un court espace de temps d'une constance 
parfaite; et qui pourra être maintenue 
dans cet état pendant des mois entiers, 
et, selon toute apparence, même pen- 
dant des années, pourvu qu'on prenne 
soin d'hnmectcr de temps en temps la 
terre et de renouveler, s'il est néces.^aire, 
la plaque de zinc, qui , comme cela s'en- 
tend, commencera à se dissoudre aussitôt 
que le circuit sera fermé , mais très fai- 
blement et en raison de la force de cou- 
rant qui aura lien. 
Avant de mettre la pla |ue de enivre 
datis la terre il est bon de la plonger pour 
quelques minutes dans une solution de 
sel ammoniac et de la laisser ensuite sé- 
cher, jusqu'à ce qu'il se soit formé ù la 
surface une couche verdàtre. Cette opé- 
ration rend l'effet de la batterie beau- 
coup plus prompt et il me semble même 
que, sous ce rapport, le laiton sera peut- 
être préférable au cuivre. 
La théorie de celte pile ne saurait être 
encore établie d'une manière exacte et 
précise , mais il paraît que la constance de 
son action provient de ce que l'hydro- 
gène qui devrait se développer à la sur- 
face du cuivre est employé à réduire la 
couche du double sel de ce métal qui se 
forme par l'action chimique du sel am- 
moniac sur le cuivre, de manière que la 
constance de l'action pourrait être consi- 
dérée conmie l'expression d'une espèce d'é- 
quilibre entre cette action chimique et la 
réaction galvanique. La terre n'agit ici, à 
ce qu'il paraît, que comme diaphragme 
très poreux, qui empêche que lo sel de 
zinc ne soit, par l'action du courant gal- 
366 
vanique, réduit à la surface du cuivre, 
et eu même leuqw que le zinc ne puisse 
avoir de réaction chimique sur le sel de 
cuivre. Ajoutons qu'il n'est pas non plus 
impossible (pie la terre, comme tout corps 
poreux, abiorbe les bulles d'hydrogène qui 
dans les piles ordinaires recouvrent la 
plaque de cuivre et occasionnent, comme 
on sait, une diminution de la force é!ec- 
troinotricc. 
On fera bien de ne pas placer les deux 
plaques trop près l'une de l'autre, et de 
donner quelque épaisseur à la couche de 
terre qui se trouve entre elles. De même 
les plaques ne doivent pas être trop pe- 
tites, par la raison que la terre oppose 
une grande résistance au passage du cou- 
rant. Je n'ai pas encore trouvé le temps 
d évaluer en nonib.' es exacts les constantes 
de ces piles, ni d entrer plus profondé- 
ment dans les détails de cette combinai- 
son, qui, comme il est à espérer, subira 
encore maints perfectionnements tant par 
le zèle de l'inventeur que par l'usage de- 
\ enu plus général. 
Comme on fait aujourd'hui partout de 
grands efforts pour faire avancer les ap- 
plications du galvanisme, la publication 
de celte invention ne doit pas être retar- 
dée plus longtemps. Cette pile est, comme 
je l'ai déjà dit, susceptible de beaucoup 
d'applications, et son utilité se fait prin- 
cipalement sentir dans ces cas où il s'agit 
moins d'effets très e'nergiques que d'une ac- 
tion constante et prolongée, comme, par 
exemple, dans la réduction des métaux, 
dans les décompositions chimiques, etc. 
Je ne vois pas quel inconvénient il poui'- 
rait y avoir à placer dans la cave ou au 
grenier des centaines de ces -v^ases ou pots 
à (leurs, (pii ftiurniraient une source per- 
pétuelle d'électricité dont on pourrait dis- 
poser à son gré. Moi-même j'ai établi chez 
moi une pareille iiatterie de vingt-quaire 
éli-ments, qui est en action depuis envi- 
lOii six semaines, sans qu'on ait eu be- 
soin. i)endant tout ce temps , d'y apporter 
le moindre changement. 11 est inutile d'a- 
jouter que les vases doivent être très bien 
isolés, j)rineipalententqu ind il s'agit d'em- 
ployer des séries à noubreux éléments. 
Comme il y a dans la pile même une 
grande résistance, la perte provenant d'un 
isoleii ent défectiicux devieuv'.rait plus sen- 
sible que dans les piles de Daniell, etc. 
L'invention dj celte pile est due au 
prince Pierre Gagratiou, lieutenant aux 
pionniers à cheval de la gartle et aide-de- 
camp du général Yitoftofl, chef des ingé- 
nieurs de la garde. 
Je crois nécessaire d'ajouter encore une 
remarque. J a^ais placé dans la teri-e, il 
y a quelque temps, jusqu'au niveau d'eau 
deux plaques assez grandes de cuivre et de 
zinc et j'ai obtenu par ce moyen un cou- 
ple d'une force absolument constante et 
assez énei'gique pour décomposer plusieurs 
solutions métalliques et entre autres celle 
qu'on emploie pour la dorure par la voie 
galvanique. 3iais ce simple moyen ne sau- 
rait être employé s'il s'agissait de produire 
une plus grande force électromotrice, 
force qu'on ne peut obtenir, comîne tout 
le monde le .sait, que par la combinaisou 
de plusieurs couples en série. Quoique 
dans l'un et l'autre cas on fiisse usage de 
la terre , il est évident cependant que le 
procédé que j'ai employé ne doit pas être 
confondu avec la pile du prince Bagration 
qui est susceptible d'une bien plus grande 
énergie. 
