Il tnsib'ement de jour t n jour les opinions 
d .erlains esprits frondtnrs pour les jiiels 
ri n'est bien de ce qui est. Ils se conten- 
te d'établir ilcs parallèles entre la France 
el es pays voisins, et ils sont lieinciix 
qi iid ils peuvent établir son infériorité 
ti juelquc point. Sans doute, nous par- 
ti ons leur avis quand lis disent que l'a- 
gi u'.ture française pourrait occuper dans 
r :rope un ran{; plus élevé ! Que i t rature 
di ou sol, sa température sont des coudi- 
tià'i favorables, dont on n"a pas su tirer 
ta; les avan'atjes qu'on eu pouvait retire r, 
itis il y a loin de cet aveu à l'exagération 
ql nous remarquons tous les jou: s dans 
léi ")a négyristes de l'étranger, 1 1 si nous ne 
la blâmons pas d'avantage, c'est qu'il y 
a lait [ eut-être encorcpius d'inconvénient 
à!i[)roiner l'opinion conlraue qui dégé- 
n esouveut eu un optimisme qui, sans être 
p > raisonnable, aurait peut-être, s'il était 
à la lettre l'inconvénient d'eneoura- 
le slatu qiio de u'itie agriculture tt 
cl irayer sa luarche progressive. 
(uoiqu'il en soit si nous comparons la 
istique de nos 'produits agricoles avec 
e.s qui ont été dresses; nous pensons 
! la France a lieu d'être fière de ce 
elle a fait, et de cet exaniin comi>ar.i- 
ésiilt'3 pour nous la conx iction, qu'elle 
i'arrètera pas au point où elle est arri- 
. Il serait sans doute inti'i e>sant de re- 
beller les causes qui lont maintenue 
si)ngtcraps dans la stagnatinu, et celK s 
«il ont amené son développement actuel ; 
lîiis ces causes sont nomhre i.ses, et il se- 
rj| trop long de discuter rinducnoe de 
djcune d'elles. 
Tous pen>()ns. eu effet, qu'une des causes 
qi a contribué le plus à arrêter l'essor de 
l'; riciillure, c'est l isolement dans le(iuel 
v;;iit,il Y a quebjiics années le cultiva' 
te!-. Qu''arrivait-ii , <-u clfet? Élevé la 
pl oartdu temps dans l'exploitation (ju'il 
d( lit diriger un jour, le cuUi valeur sui- 
v; les errements de ses de\ancicrs; privé 
di moyens de connaître ies travaux qui se 
fa aienl hors de son canion. il laissait aux 
gijdds propiiétaires l'emploi des moyens 
nilvcauï, qui, la plupart du temps, u'é- 
talntpas en rapport avec ses ressources, 
in pable d'établir dts comparaison^ ; sou- 
-n àtoutci les exigences du tisc sans autre 
ucc qu'une protestation isolée, il léguait 
s successeurs ses habitudes et ses pi é- 
i 'S, 
'institution des sociétés agricoles en éfa- 
bl iant des rapports entre les cultivateurs, 
~- 'ur créant une sorte de publicité elfaA o - 
nt les essais les moins dispendieux, ont 
à peu modifié la marche de la culture 
'tte amélioration a été d',n;taiit plus 
ibîe(jue la centralisation a lait i)lusde 
[lès par rétablissement successifs de 
0 étés centrales qui ont fait pour les so- 
'i'I-'sparliculières ce que celles-ci avaient 
' aijpour le cuItiA'ateur, et dès lors les ré- 
îliiations pre'scntées au gouvernement 
)0 • l'adoption des mesures qui devaient 
a- riscr l'entier développement de l'agri- 
;u|ure ont cessé d'avoir un caractère d"'in- 
éi'; privé. 
pesant les services rendus par les 
;o(| te's agricoles, nous, avons reçu avec 
)0,ieur rannonce du congrès central 
luifut réuni à Pans le 26 février dernier, 
Vos avons mis un grand espoir quand 
10 avons vu la réunion d'hommes spé- 
£ si connus par leurs travaux et leur 
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et 
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pour 
surtout en 
l'agriculture 
. nous avons 
voyant le nom des 
446 
hommes appélé à former le bareau, la na- 
ture des questions qyi devaient être discu- 
tée« dans le congrès, et surt')ut la manière 
de procéder. Nous empruntons à la Démo- 
cratie pacifiqii" un travail que ce journal 
a publié sur les opérations du congrès, où 
elles nous semblent parfaitement appré- 
ciées. 
«Le congres a clos sa session de 1844; 
mais, si la pensée de ceux qui ont convo- 
(jiié celte réunion peut te réaliser, une 
grande association se form-'ia entre les 
cultivateurs de toutes les contrées de la 
Frarcc; tous les ans une assemblée géné- 
rale de kurs délégués se réunira à Paris 
p? ur discuter les intérêts communs et pro- 
v(,quer les mesures qui peuvent tendre à 
aui^menter la prospérité de notre agricul- 
ture; pend.int le cours de i'ann;e, une 
comnii sion éiue par les délégués prépa- 
iera l'étuiJe des questions qui devront être 
discutées dans le congrès suivant: el'e en 
recommandera l'examen aux comices dont 
elle sera le lieu le plus naturel; i nfinelie 
usera de toute s n influence poiu' laire réa 
liser par le gouvernement les vœux du con- 
grès. 
»0n ne peut se le dissimuler, l'exécu- 
tion de ce projet rencontrera bien des obs- 
tacles : cependant nous espe'rons que les 
hommes qui l'ont conçu et qui en com- 
prennent assez rimportance, ne se laisse- 
ront rebuter par aucune enirave, par au- 
cune difiiculté. L'expérience de cette année 
suffit pour démontrer qu'avec de la pru- 
dence et de la fermeté ils pourront sur- 
monter des obstacles devant lesquels hé- 
siteraient peut-être des homiues moins 
dévoués et njoins liabih s. Ils ont fait le pre- 
mier pas; leur honneur est maintenant 
engagé trop avant j)onr qu'ils puissent re- 
culer. Du reste le mouvement est donné, 
il ne s'arrêtera plus; l'argriculture mar- 
chera dans !a voie qu'on lui a ouverte; si 
ies chefs qu'elle a choisis pour la guider 
n'osaient se servir du mandat ([ui leur est 
confié, d'autres preudi'aient leur place, et 
peut-être personne n'aurait il à s'en féli- 
citer. 
«Nous exrminerons de quelle nature 
sont lesobstacles qui sont à redouter, nous 
verrons si I on peut les surniouter tt par 
qufis uio} ens on doit y parvenir ; mais il 
est nécessaire d ah .rd de passer rapidement 
en revue les travaux du congrès de celte 
année et d'ea apprécier la valeur : 
» Les questions soumises au congrès 
peuvent se classer en deux catégoi ieî : la 
première corn; n nant les rapports de l'a- 
griculture avec les consommatenrs, avec 
le fisc, avec la douane et les octrois; c'est 
ce ([ue l'on pourrait appeler la politi(jue 
extérieure de l'agricultare; la seconde ea- 
tégoj ie (et celle-là est, de beaucoup, la plus 
importante pour î'aveniO, comprenant 
toutes les questions de politique intérieure, 
c'est-à-dire questions d organisation. 
«Disons, en peu de mots, quels sont les 
principes qui nous semblent avoir guidé 
l'assemblée dans les de'cisions nombreuses 
qu'elle a prises et qui se rattachent à l'une 
ou à l'autre catégorie. 
» Le congrès a décidé que les produits 
agricoles ne pouvaient être, sans danger 
pour l'agriculture et pour la nation tout 
entière, exposés à la concurrence illimitée 
des produits similaires venant de l'étran- 
ger; il a réclamé en faveur de nos graines 
ole'agineuses, de nos bestiaux, de nos laines, 
des droits protecteurs suflisants pour per- 
mettre à nos cultivateurs une lutte égale, 
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sur nos marchés, contre les graines, les 
bestiaux et les laines qui se produisent à vil 
prix audelieirs : la liberté absolue du com- 
merce lui a paru fout à fait inapplicable à 
l'agrieultuie il a semblé, du reste, qu'il 
serait souvti-ainemcnt injiistede lui refuser 
un pi'ivilège qui est anjourd'hi concédé à 
toutes les autres industries françaises, dont 
quelques unes uiêiue sont défendues par 
(les droits exorbitants et même par la pro- 
hibition absolue. 
» Ce principe n'a point été adopté légè- 
rement et i^ans que les conséquences en 
l'us-ent bien connues du congiès. On lui 3t. 
leproché de se con. t tuer jt'ge dans sa 
propre cause, mais, en vérité, naus ne 
compreiions pas la valeur d'une pareille 
obj{;ction. Les pe)rfes de rassemblée- étaient 
ouvertes à toutes les opinions, h feuis les 
intérêts; le commerce, les fabriques, la 
science économicpie y avaient envoyé des 
représentants que l'on a écoutés avec bien- 
vedlance et dont les paroles ont été ac- 
cueillies avec laveur; que pouvait-on faire 
de plus? Si l'on convoquait un congrès gé- 
néral de toutes les industries, tt que cha- 
cune y fût représentée selon son impor- 
tance, est-ce que l'agriculture n'y aurait 
pas aussi la majorité des voix? Éilc doit 
écouter av ec impartialité les raisons de ses 
advei.saircs, et les juger cnsciencieuse- 
nunt; mais c'est son di'oil de juger et de 
prononcer eu sa propre faveur, quand 
elle a la conviction que la justice est de son 
côté. 
» Le jour où l'on saura démontrer aux 
cultivateurs qu'ils peuvent vivre de leur 
travail sous le réginu- de la liberté illi- 
mitée du commerce extérieur, ils voleront, 
soyez en sûr, pour la destruction des tarifs 
proiecteurs. Leur science économique se 
borne à un sewl principe, c'est qu'ils ont 
le droit de vivre eu travaillant; or, au- 
jourd'hui, ils seraient réduits à mourir de 
faim, au milieu de leurs riches produits, 
si on les mettait aux prises a\ ec la concur- 
rence étrai-.gèT C. Pourquoi les économistes 
qui sont venus dans le congrès plaider la 
cause du hn'ssir faire et du laisser passer^ 
n'oiit-ils pas cs-^ayé de résoudi'e avec leur 
systè.T'.c ces questions actuelles dont l'agri- 
culture leur demandait la solution satis- 
fciisante? Que nous import'iit l'élégance 
de leurs paroles, la vivacité spirituelle de 
leurs criticjues? Nous sivons aussi bien 
qu'eux que notre position n'est pas bonne; 
nous sommes tout prêts à en sortir; mais 
nous demandons d'abord i|uc l'on nous 
assure une position nxf>i!leure ; ce n'est 
point de la critique qu'il nous fallait, c'est 
le plan d'une organisation roicax. conçue 
que celle qui nous régit actuellement; tt, 
sous ce rapport , le* éconoiuistcs ont fait 
preuve d'une impuissance ladicale. Nous 
engageons donc les savants qui se sont pro- 
m.is de critiquer les décisions du congrès 
cent-al. à ne commencer leur attaque 
qu'autant qu'ils pourront l'appuyer d'un 
système qui satisfasse les besoins actuels de 
l'agricnlture, et qui lui permette de nou- 
veaux développements. C'est à cette condi- 
tion seulement que leur critique aura quel- 
que chance de succès dans le monde agri- 
cole ; car des théories absolues et sans 
application prochaine ne seront jamais con- 
sidérées comme des solutions suffisantes 
par les hommes de pratique. 
«Toutefois nous reconnaissons que la pro- 
tection douanière, réclamée par l'agricul- 
ture,doit être renfermée dans de tellcù limi- 
tes qu'elle ne nuise point à d'autres indus- 
