748 
des facettes de jonction très visibles ; la sub- 
stance tout entière présente un aspect fi- 
breux, et, dans chaque partie da fossile, 
l'axe desjcristauxiCOÏncWe ayec Utidircation 
des fibres. 
Une semblable disposition devait néces- 
sairement présenter des phénomènes opti- 
ques phis ou nuiins compliqués, dépendant 
à la fois de l'état cristallin de la masse ft 
de la discontinuité pr(»diiite dans son inté- 
rieur par les faces de réunion des fibres. 
Après avoir disposé, dans un appareil 
ordinaire;, uni ayou polarisé verticalement, 
et reçu ce ra_)'on sur un prisme de Nicol, 
de manière à l 'éteindre complètement, j'ai 
interposé dans le trajet une lame mince de 
bélenmile taillée j>crpendiculairement à 
l'axe; cette. lame a présenté l'aspect sui- 
vant : du centre partent quatre secteurs 
égaux dont deux sont verticaux, deux au- 
tres horizontaux; ils sont presque complè- 
tement noirs, et constituent une croix de 
Malte très régulière; les branches de cette 
croix sont séparées par des espaces éclairés, 
incliné de 45 degrés k droite et à g.auche 
du plan de polarisation primitif. 
Quand on fait tourner progressivement 
le prisme de INicol , la croix noire tourne 
dans le même sens, mais avec une vitesse 
moitié moindre, de sorte que si l'analyseur 
a été incliné de 90 degrés, chaque branche 
de la croix obscure a marché de 45 degrés ; 
en même temps 1 obscurité est devenue de 
moins en moins grande, et la croix noire 
de moins en moins apparente. Mais si l'on 
fait marcher l'analyseur jusqu'à 180 de- 
grés, la croix continue sa rotation jusqu'à 
90 degrés, et repasse en sens inverse par 
les mêmes variations d'inlensilc. 
Toutes les ciiconstances de cette expé- 
rience sont données exactement par la for- 
mule connue 
I = cos'^ a sin^ ( co — -\- sin* a cos* 
^ ( w — a ). 
J'ai soumis à une examen semblable une 
lame mince taillée dans la direction même 
de l'axe 
En faisant tomber sur cetfe lame un 
mince faisceau de lumière polarisé vertt- 
calement, et en recevant directement dans 
l'œil la limiière émergente, on remarque 
les phénomènes suivants • 
Si l'axe est horizontal, la lumière ne le 
traverse pas, et il paraît très obscur; s'il 
est vertical, il apparaît comme une ligne 
brillante très éclairée, et la lumière trans- 
mise est polarisée verticalement ; enfin, 
pour toute autre position, il laisse passer 
des rayons toujours polarisés parallèlement 
à sa direction. 
II se présente donc suivant cette ligne 
un])hénomène absolument semblable àte- 
lui qui a été signalé dans une tourmaline 
parallèle à I axe. 
A droite et à gauche de son axe la lame 
de béicmnite présente des effets analogues, 
mais en sens inverse. 
L'axe élant vertical et lumineux, on dis- 
tingue à droite et à gauche deux bandes 
obscures, larges de trois ou quatre milli- 
mètres; le maximum de leur obscurité est 
placé contre l'axe lui-même, et elles s'éclai- 
rent peu à peu dans les parties les plus 
rapprocliées du contour extérieur. 
Eu faisant tourner la lame de 90 degrés, 
degrés, l'axe est alors obscur, et l'espace 
occupé précédemment par les bandes noi- 
res laisse passer une lumièic très abon- 
dante : il y a donc encore dans ces parties 
une action anal- gue i\ celle d'une tourma- 
line, mais qui serait placée perpendiculai- 
749 
rement à celle rei^résenlant l'action del'axe 
lui-mcnic. 
On peut résumer cette expérience en 
disant (pie, suivant l'axe, il n'y a de trans- 
mis ique les rayons polarisés parallèlement 
à sa direction, tandis que les parties \oi- 
sines éteignent cette lumière et ne sont 
traversées que par les rayons polarisés'^per- 
perfdiculairenient à l'axe. 
El! étudiant attentivement la structure 
de ces lames, on rend facilement compte 
des faits précédents : les petites facettes de 
jonction dont j'ai parlé sont autant de plans 
sur lesquels la lumièie se réfléchit dans 
l'intérieur de la lame, et ces réflexions 
nombreuses éteignent complètement le 
rayon incident dans les cas où nous avons 
reconnu que la lame paraissait obscure. 
CIIIHIK APPLIQUÉE. 
Sur les Sncoravéments auxquels expose 
r«i2iploS des eubstaraces vénéneuses dont 
on faiî Ksage dans âivers procédés d'em- 
baumement; par M. Lorrisdu Val. 
L'auteur de cette note fait remarquer 
que, du moment où des substances véné- 
neuses seraient employées en grande pro- 
portions dans la conservation des cada- 
vres, il deviendrait bien difficile que l'on 
continuât à apporter dans la fabrication 
de ces substances et dans leur débit, lés 
)irccautions qui s'observent aujourd'hui et 
dont l'administration fait un devoir; il en 
résulterait nécessairement qu'on aurait à 
craindre à la fois les accidents causés par 
la malveillance et ceux dont la négligence 
serait l'unique cause. Une auti e considéra- 
tion qui devrait faire bantiir cette appli- 
cation des poisons minéraux, considéra- 
tion sur laquelle un journal judiciaire a 
déjà appelé l'attention, c'est que si de pa- 
reils procédés d'embaumement desenaient 
communs, ils pourraient offrir à des cri- 
minels un moyen d'échappt r à la justice : 
comment parviendrait-on en effet à cons- 
tater un empoisonnement par l'arsenic si, 
ensuite, soUs prétexte d'embaumer lamort, 
on avait injecté dans ses veines ou introduit 
dans ses cavités splanchniques une solution 
arsénicale ? 
3S»»®3®je 
SCIENCES NATURELLES. 
BOrAMQlIE, 
Tableau des limites de la végétation de 
quelques plantes sur le versant occiden- 
tal du Canigou ; par M. Aimé Massot. 
M. Massot , de Perpignan , a présenté k 
l'Académie des sciences un tableau qui 
donne les hauteurs au dessus du niveau de 
la mer, des limites supér ieui'es et inférieu- 
res d'habitation de beaucoup des espèces 
qui constituent la végétation remarquable 
du Canigou , extrémité orientale de la 
chaîne des Pyrénées. 
Ce tableau offre d'autant plus d'intérêt 
pour la géographie botanique, qu'il donne 
les limites d habitation de beaucoup de 
plantes qui n'avaient pas généralement at- 
tiré l'attention; et qui, quoique moins 
frappantes au premier abord que les grands 
arbi'es ou quelques espèces cultivée qui 
çou\rent de grandes surfaces, contribuent 
cependant , par leur réunion , à donner à 
chaque niveau son aspect de végétation 
particulier. 
A])rès avoir énuméré quarante-deux es- 
pèces qu'il a observées sur le sommet de 
cette montagne, à 2785 mètres d'élévation, 
l'autein- indique les limites inférieures de 
plusieurs de ces espèces et les limites supé- 
750 
rieures d'autres p'anles qui n'atteignent 
pas cette hauteur. 
Enfin plusieurs espèces sont fixées entre 
des limites inférieures et Kujjéricures assez 
rapprochées, et ne cr oissent ni vers la base 
de la montagne, ni jusqu'à son sommet. 
On est frappé , en é'udiant ce tableau, 
de l'inégalité d'étendue des zones des di- 
verses espèces, de sorte que quelques unes 
ne croissent que dans des conditions très 
peu différentes; d'autres au contraire ac- 
ceptent des climats très tlivers : c'tst ce 
qu'on observe du reste également pour les 
différences de latitude. Ainsi , parmi les 
plantes qui croissent sur le sommet de la 
montagne, M. Massot en cite deux : les 
po(entil/a nivalis et saxif/a^a oppositifoliay 
qui cessent de croître à 135 mètres au des- 
sous (à 2650 mètres au dessus de la mer) , 
tandis que le g'^idiana veriia et le luzula 
spicata, qui croissent sur ce mèrîie sommet, 
rre cessent de se trouver sur la pente de la 
montagne qu'à des niveaux très inférieurs, 
la première à 1322 mètres, et la seconde à 
987 mètres , ayant ainsi , l'une , une zone 
d'habitation de 1450 mètres, et l'autre 
une zone de 1800 mètres. 
Il serait intéressant de pouvoir étendre 
cette comparaison à la plupart des plantes 
qui croissent sur cette montagne ; mais , 
pour plusieurs d entre elles, les éléments 
manquent encore : ainsi, sur les quarante- 
deux espèces observées par M. Massot sur 
le sommet du Canigou , il n'y en a que 
douze dont ce naturaliste nidique les hmi- 
les inférieures. 
Il serait à désirer que l'auteur de ce tra- 
vail pût dreiser un catalogue aussi com- 
plet que possible des plantes qui croissent 
sur cette montagne , qu'il pût fixer , pour 
chacune d'entre elles, la limite inférieure 
et la limite supérieure de sa croissance, et 
qu'il embrassât? dans ses recber-ches les dif- 
férents versants de la montagne , de ma- 
nière à déterminer l'influence de l'exposi- 
tion sur les limites de ces diverses plantes. 
Nous croyons aussi devoir l'engager à 
étendre sesobservations jusqu'à la liniite de 
la culture de l'olivier, et même, s'il le peut, 
à joindi'e à son catalogue la liste des plan- 
tes propres à cette région , de manière à 
leeonnaître quelles sont les plantes de la 
région des oh\ iers qui, dans cette contrée, 
pénètrent dans la légion des vignes, et 
quels sont les rapports entre la flore de cette 
i-égion des vignes et celle de la France 
moyenne et septentrionale. 
Nous ne trouvons pas indiquée sur ce 
tableau la limite des ch(=nes ; il est cepen- 
dant vraisemb able qu'indépendamment 
du chêne ^ ert et du chêne liège , qui doi- 
vent crortr-e dans la région des oliviers et 
dont la limite supérieure serait intéressante 
à détei miner, orr doit plus haut rencontrer 
les chênes à feuilles caduques, dont il se- 
rait essentiel de fixer les limites supérieu- 
res et infér-ieures et de bien déterminer les 
espèces. 
Eu général il serait à désirer que la li- 
mite de tous les arbres fût bien fixée sur 
les divers versants, et que ceux qui crois- 
sent habituellement dans les Pyrénées, 
mais qui semblent manquer sur cette mon- 
tagne , fussent indiqués d'une manière 
spéciale, les limites des arhr-es étant celles 
qui se reconnaissent le mieux et qui, par 
cette raison, se prêtent avec le plus de cer- 
titude à la comparaison dans les diverses 
contrées. 
En signalant ces lacunes , notre inten- 
tion n'est que de prouver l'intérêt qu'au- 
