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souverainement injuste. L'Europe alton- 
tive ;\ ce débat s'éclairait par la discus- 
sion de ces divers systèmes. La Fiance 
envoya sur les lieux mêmes deux magis- 
trats qui observèrent longtemps , et Ijien. 
Ils en rapportèrent un excellent livre et 
des documents précieux. MM. de Tocque- 
A'illc et de Beaumont produisi; ent au grand 
jour les impressions qu'ils avaient reçues 
de leurs visites dans les pe'nitencieri amé- 
ricains. Mettant en parallèle les deux sys- 
tèmes de Philadei iihie et d'Âubarn , ils 
exposèrent avec unegraniie clarté Icursqna- 
lités et leur vices. Quoique préléraiit le sys- 
tème de Pliiladelpbie à celui d'Auburn , 
ils n'osèrent pas se prononcer sur son adop- 
tion. Les motifs de cette indécision ont 
été nettement déduits par RI. de Tocquc- 
\ille dans son excellent rapport sui- les 
prisons devant la cliambre des dépulésj 
le 20 juin I84O : « La prison de Phiia- 
delpbie a été créée dans un but de reli 
gion plus encore que de politique. On a 
surtout voulu en Caire un lieu de péni- 
tence et de régénération morale. Pat tant 
de ce principe absolu, on a entrepris non 
pas seulement de séparer le détenu de la 
société de ses pareils, mais de le plonger 
dans une profonde et irrémédiable soli- 
tude. Une fois entré dans sa cellu'e, il 
n'en sort plus. Il n'y trouve que son mé- 
tier et im seul livre, la Bible Aucun 
visiteur, si ce n'est un très petit nombre 
d'individus désignés par la loi, n'est ad- 
mis à le voir ni à lui parler. Aucun bruit 
de dehors ne parvient à son oreille. Ce 
sont ses gardiens seuls qui lui appren- 
nent une profession. I! ne les voit même 
que de loin en loin. Ils lui passent sa 
nourriture à travers un guicli l; il n'est 
pas témoin des cérémonies du (Uiîle; le con- 
damné entend la voix, m;iis n'aperçoit pas 
les traits du prédicateur. En un mot, tout 
semble avoir été combiné pour accroîtrela 
sévérité naturelle du système au lieu de 
l'adoucir. On comprend que parmi quatre 
cents individus soumis à un pared ré- 
gime, l'imagination de quelques-uns ar- 
rive às'exaiter; que les esj)rits faibles ou 
bizarres que renferme toujours en grand 
nombre une prison, soient surexcités, et 
que des cas d'ballucination aient dù se 
présenter. La majos ité de votic comniis- 
sioii, qui est fermement convauieue que 
l'emprisonnement individuel est le meil- 
leur système de détention qui ait été 
trouvé, repousse cependant de toutes ses 
forces les rigueurs inutiles dont les légis- 
lateurs de la Pensylvanie ont voulu l'en- 
tourer. Le système qu'elle préconise et 
dont elle propose l'adoption à la Chambre 
n'a pas t art pour objet de mettre le dé- 
tenu dans la solitude que de le placer 
à part des criminels. » C'est surtout dans 
l'exposé des motifs tel qu'il a été déve- 
loppé en 1840 par M, de Rémusat, mi- 
nistre de l'intérieur, que se découvrent 
la prudence et les hésitations du gouver- 
nement. « Ce n'est pas le moment de dis- 
cuter à fond devant vous l'un et l'autre 
système, car nous ne venons pas vous 
proposer de vous engager ]>our l'un ou 
pour l'autre sans retour. Quelle que soit 
notre préférence pour le syslèoïc cellu- 
laire de jour et de nuit, et quelque as- 
surés que nous soyons de pouvoir le 
justifier, nous ne pouvons oublier que lors- 
qu'on essaie même le bien , il faut redou- 
bler de prudence , car une tentative ha- 
.sardce compromet tout perfectionnement. 
Uu gouvernement ne peut s'en tenir à 
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des convictions spéculative.^. I! faut qu'il , 
se décide à coup sur; toutes ses tbéories 
doivent bientôt devenir lies faits, et ses 
cireurs seraient des fautes. » Ainsi, place' 
entre les hésitations des uns , la ])rndence 
des auti es et les deu:; régimes de Philadel- 
phie et d'Auburn, M. Duebâtel a adopté 
un régime mixte qui concilie toutes les 
opinions, réunissat't les avantages et ex- 
cluant les inconvénients d(; chacun d eux. 
Adoptant l'emprisonnement soIilai:o de 
jour et de nuit, coime le meilleur mo le 
de ré|)ression , il adopte le travail dans la 
cellule, comme le meilleur Correctif de la 
solitude et le meilleur préservatif contre 
les vices de l'oisiveté. Rejetant ce qu'il 
y a de rigoureux et d'inhumain dans une 
séquestration complète, il nuiliiplie au- 
tour des condamnés les relations morales 
et honnêtes. A cet effet, il admet les visites 
du directeur de la prison , de l'instituteur, 
du médecin , de l'aumônier ou d'un mi- 
nistre des cultes reconnus par l'Etat, des 
membres de la commission de surveii- 
laiicé, esj)érav)t , c^junne il le dit dans son 
exposé des u>oti.'"s , s que les conseils et les 
enseignements d'honuncs chaiitabics et 
éclairés exerceront sur les condamnés une 
uilliienee d'autant plus salutaire qu'elle 
ne sera pl is combattue par l'entraîne- 
ment des mauvais exemples et par un 
contact pernicieux. » 
Tout en respectant les opinions des au- 
tres, M. Ducîiàiel profite de leurs expé- 
riences, mais en les dépouillant; de ce 
qu'elles avaient d'exagéré et de systém^.- 
tique. Il s'agissait d'ét«blir un m )de ré- 
gulier d'emjirisonnement. Pour arrivera 
ce résultat a\ec le succès nécessaire au 
maintien de l'équité et à la répression des 
crimes , il ne fallait pas exposer l"enqiri- 
sonnement à être ou une peine irrépara- 
ble ou une pleine inutile. Dans l'un et l'au- 
tre cas, l'emprisonnement jiouvait avoir 
le grave préjudice de ne pas être d'accord 
avec les droits de la i-aison et le sentiment 
de l'équité. Donner à la peine une mis- 
sion supérieure à celle qu'elle a exercé 
jusqu'à ce jour, tel était le problème à 
résoudre. Avec le mode de détention tel 
qu'il existe aujoLird'hui , la correction, 
loin d(; réprimer le délits l'aggrave, parce 
cju'il encoorage le coupable à persévëter 
dans la voie du mal. Av( c la vie com- 
mune il n'y a pas de réforme possible. 
Les plus vieux instruisent les plus jeunes, 
et les expériences du crime s'inoculent 
ainsi dans une génération qui semble vouée, 
dès sa naissance, à parcourir tous les degrés 
de l'échelle pénale. C'est ainsi que le con- 
dafnné sort de la prison plus coupable 
qu'il n'y est entré. Avec le régime de l'iso- 
lement rien de si mblable n'est à craindre. 
C'est dans la solitude que l'intelligence la 
plus dépravée , descendant en elle-même, 
face à face de son passé, comprendra que 
désormais la menace est impuissante, qu'u- 
ne rébellion constante est un supplice, et 
que son indomptable opiniâtreté a entin 
rencontre dans les nuus qui l'environ- 
nent, dans ce silence qui l'enveloppe de 
toutes parts, luie puissance .siqiérieure qu'il 
ne domptera jamais. Oh! alors, si dans 
ce cœur vaincu, le tableau d luie vie hon- 
nête apparaît dans toute sa beauté et sa 
grandeur, si la Uunière des doctrines reli- 
gieuses, morales, éclaire son âme obscur- 
cie par son imagination, le détenu se re 
jetant tout h coup eu arrière, sentira en 
lui le regret et le repentir. Ce n'est pas 
d'un bond que ce criminel a brisé et mu. 
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(ilé h s premières pensées, les premières 
adorations de son enfance. Ce n'est pas 
par le vice qu'il a débuté dans la vie ; 
c'est peu à peu , c'est par degrés qu'il est 
tombé et qu'il s'est égaré ian.s cette route 
dangereuse. 
Jusqu .à ce jour, la société n'a rien fait 
pour aider l'homme faible, inexpérimenté 
à .sc préserver et des mauvaises tentations 
et des relations criminelles. Bien loin de là. 
Le punir d'une faute légère en le jetant 
dans une prison , c'est aggraver la peine en 1 
ajtrravanf sa situation. Cette situation a 
été energiquement caractérisée par Ben- 
Iham, dans ce peu de mots : « Les prisons 
» renferment tout ce qu'on pourrait ima- 
» giner de plus efiicace pour infecter le 
» corps et l 'âme. A ne les considérer que 
» du côté de la fainéantise absolue , les 
» prisons sont dispendieuses à l'excès. A 
» force de désuétude, les facultés des pri- 
« sonniers s'allanguissent et s'énervent; 
» leurs organes perdent Irur ressort et leur 
» souplesse. Dépomllés à la fois de leur 
» honnenret de leurs habitudes de travail, 
)j ils n'en sortent que pour être repoussés 
» dans le crime par l'aiguillon de la mi- 
i> sère. 7) 
L'isolcmcntde jour et de nuit est le seul 
reniède à d'aussi graves accidents, non pas 
isolement absolu, tel qu'il a été pratiqué 
dans la Pensylvanie, mais tel qu'il a été es- 
sayé à la Ro puette, dans la maison des 
jeunes détenus. Le régime de la Roquette 
est celui de la sim.ple séparation, on exclut 
tonte communication nuisible, on y auto- 
rise toute communication utile. Chaque 
C(_liulc s'ouvre quinze à vingt fuis dans la 
journée Le directeur, l'aunsonier, Tinsti- 
tuteur, les contre-maîtres, les sui-veiliants 
y pénètrent, les uns por.r dotmer de sages 
avis, les autres_ pour les instruire et les 
diriger dans leur apprentissage. Ainsi, il 
n'y a pas isolement dans le sens absolu de 
ce mot. Cette so itude tempérée a eu d'ex- 
cellents résultats : l'enfant est devemi 
plus accès. ible aux conseils et aux avis : 
les mœurs se s^>nt adoucies , les habitudes 
modifiées; son esprit a acquis une certaine 
maturité; n'étant plus en contact avec des 
êtres plus pervers que lui ; vivant dans la 
solitude, y recevant des maximes, y enten- 
dant des discours bien différents de ceux 
qu'd avait entendus jusqu'à ce jour, ayant 
plus de fixité dans l'esprit par la sécurité 
du lendemain, ils grar.dissent sous l'in- 
fluence de cette loi organique- De noii- 
x'elles idées pénètrent dam leur int(-lli- 
gtnce purifiée par la solitude. Une nou- 
velle vie s'insinue dans eux. On dirait une 
troupe de néophytes subissant l'épreuve et 
attendant le baptême. La solitude a quel- 
que chose de mystérieux qui saisit l'àme la 
jdus grossière et l'introduit dans le sanc- 
tuaire des croyances religieuses. Ceci est 
dénu)ntré par l'exactitude avec laquelle 
la plupart des jeur.es détenus de la Ro- 
quette ren)plissent leurs devoirs religieux. 
Sous le régime de la vie commune, un 
graml nomhi e d'enfants , soit par timidité, 
soit par crainte des sarcasmes de leurs ca- , 
marades , quelquefois même de leurs j 
mauvais traitements , refusaient toute . 
exhortation religieuse. Il est utile de dé- j 
clarer que la |)lapart des enfants entrent j 
dans la maison sans aucunes notions reli- j 
gieuscs, livrés dès leurplus tendre enfance 
à leurs instincts natur. Is qui n'étant pas 
réglés par les devoirs de la famille, les 
rendaient insociables et vagabonds, ils s as- 
suraient par le vol l'exislencc de chaque 
