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civilisation des Maiiritanies , onl préféré j 
la liberté , riiidépcndance de la vie pasto- 
rale , les profits de la vie giierricre et qui, 
en outre, se sont emparés du monopole du 
commerce entre l'AIVique centrale ou les 
belles vallées du Diiioliba et du Sénégal 
d'un côté , et les bords de la Méditerranée 
de l'autre, c'est-à-dire de tout le com- 
merce avec l'Europe. Elevant dans leurs 
camps une immense quantité de cha- 
meaux, les Arabes ont eu le moyen de 
dominer les caravanes, de les multiplier, 
de les diriger partout. Et tandis que leurs 
compagnons d'aimcs, soit peu après la 
conquête, soit plus tard, s'établissaient 
dans les villes romaines, dans les riches 
contrées maritimes et jusqu'en Europe, 
les Arabe? nomades, eux, se fais iienl une 
autre sorte d'existence tout h fait dispara- 
te avec celle des autres conquérants; ils 
se créaient, pour dire ainsi, un empire 
particulier que personne ne pouvait leur 
disputer, pas même les indigènes de l'At- 
las. Maures, Numides, Berbères, Scho- 
wiali, Mozabis, tous les autochtbones en 
un mot étaient trop accoutumés à la vie 
rnurce pour disputer le désert aux cava- 
liers arabes. Toutefois, plusieurs races des 
natifs ont pu se joindre aux nomades, ou 
rester en jxjssessioiv des puits et dt s oasis, 
et s'occuper aussi du commerce eu cara- 
vane. Telle est peat-èire l'origine des puis- 
santes tribus des Touàt et des Tonarik. 
Quoi qu'il en soit , il ne faut plas de- 
mander d'oii vient que nous connaissions 
encore peu de poins habités ou fertiles en- 
tre l'Egypte et la Nubie d'une part , et le 
Sénégal , Tounbouctou , Bornou et le Fez- 
san de l'autie part. Les Arabes ont gardé, 
et garderont tant qu'ils le pourront , le 
secret de leurs oasis, de leurs paits dans 
le désert, de tous les lieux où il y a de l'eau 
et de la végétation ; qui pourrait s'étonner 
du mystère qu'Is fout aux voyageui's de la 
situation de ces lieux de refuge ? 
Il est donc évident que nous n'en au- 
lions jamais une connaissance exacte, si 
nous feslions dans les voies actuelles, et 
s'il (ali'ait s'en tenir aux récits des Arabes. 
Delà, en quelque sorte, la liécessité de 
tenter uiie !oit<^ reconnaissance et, i>lus 
tard , une expédition en règle. Ce qui est 
certain, c'eU que plus nos troupes d'Al- 
gérie s'avancent dans le sud, plus le désert 
sert semble reculer ; ce fait parle de lui- 
même. 
Je pense que le premier point à recher- 
cher serait Agably , ou au moins Ayn-Sa- 
lah , et celaji)arce que la position en est 
déterminée astronomiqiieinent. Ainsi , 
d'Ayn-Madhy l'on irait à Ayn-Salah, qui 
n'en est peut-être qu'à 125 lieues; puis à 
Agably (il ne faudrait pas pour la pre- 
mière fois aller plus avant) ; ensuite on fe- 
rait le cercle, et l'on reviendrait par Bis- 
kara ou par la frontière tunisienne. 
Mieux encore il faudrait partir de cette 
frontière , aller vers Tebessa , puis vers 
Tugurt , se porter ensuite à l'ouest à Aga- 
bly ; enfin rentrer en Algérie par Ayn- 
Madhy. 
On se servirait utilement des Béni-Mo- 
zab pour cotte reconnaissance. 
Il est évident qu'à A} u-Salali et Agably, 
points de concours de plusieurs lignes 
commerciales du sud-jst et du sud-ouest, 
on apprendrait une foule de renseigne- 
ments sur les point"! du voisinage, comme 
sur les points |)lns éloignes qui seraient en 
relation a\ ec Touubouc.ou et Djenné, ou 
avec le liant Sénégal , le i oyaume de Cas- 
1127 
son , etc. Plusieurs voyages semblables et 
consécutifs feraient enfin connaître en 
tout ou partie ce vaste espace et rectifie- 
raient les idées tout à fait fausses , selon 
moi , re'pandues sur le Sahara. 
Ce qui contribuerait certainement au 
succès de ces reconnaissances et des explo- 
rations géographiques serait la connaissan- 
ce plus étendue et pratique des idiôrnes 
de l'Atlas, c'est-à-dire de la langue ber- 
bère, du dialecte mozabi, etc. La Société 
de géographie aura sans doute à se félici- 
ter d'avoir aidé à ce résultat en publiant 
pour la première fois des Dictionnaires de 
la langue parlée sur le mont Atlas. Il res- 
tera maintenant à 1 administration de l'Al- 
gérie à prendre des mesures pour en ré- 
pandre ha connaissance et faciliter ainsi 
les voyages de découvertes. J. D. 
— »»£'&S&&©««<«— 
SOCIÉTÉS S.WANTES. 
Société microscopique de XouSres. 
Séance du 15'mai, présidée par M. T. Bell. 
M. Bowcrbank appelle l'attention sur 
une p< lile csj)èce de conferve qui pousse 
entre les lenti les d'un objectif achromati- 
que, et qu'il décrit coinaie étant principa- 
lement composée de tubes allongé.' , rauRux. 
contenant des spbérulcs moléculaires à des 
distances irrégulièreset accompagnés d'une 
apparence d'Iiumiilité adhérant aux tubes. 
Une autre forme dans laijueile elle se pré- 
sente est celle d'une série de splierules nin- 
léculaires se touchant l'une l'autre et d'as- 
pect nioniiiforme ; l'auteur attribue cette 
dernière aiipaience à la sortie de ces sphé- 
rules de l'intérieur des tubes qui les con- 
tenaient. — Le mèuie observateur présente 
une larve aipialique qui se trouve coni- 
muiiéoient dans fcau de Londres , dans 
laquelle l'on voit tiès bien la circulation, 
et où l'on remarque aussi une contraction 
particulière des muscles des membres, la- 
quelle se manifeste par de simples plis 
espacés, sans gonflement appréciable des 
faisceaux de fibres. 
M. J Quekelt donne quelques observa- 
tions sur la cause de l'irisation de la surface 
du verre qui pendant que ques années a 
été exposé à l'air ou enterré. — C'est le 
résultat d'une décomposition de la S irlace 
qui se creuse de lignes nombreuses fines et 
serrées, et s'entrecoupant l'une l'autre. 
M. E. Q ekett co nmunique quelques 
observations .«ui'Ies cristaux contenus dans 
les ct llul' s des pl.* ntes. Dai:s la plupart des 
cas la position de ces corps est incertaine j 
rnaisd. ni quebpics exemphs, cnaime dans 
les cellules des téguments séminaux de 
l orme , les cristaux se montrent disposés 
régulièrement et ils ne paraissent ailhérer 
qu'aux parois des cellules qui se touchent 
dans un plan horizontal. Quant à l'usage 
de ces corps, i\] Quekett pense que, comme 
le professeur Bailey l'a établi, à la mort de 
la jilante ils serviront aussi bien que la 
matière végétale , à nourrir la plante fu- 
ture. Luur énorme qualité (quelquefois 
8) pour cent dans les plantes séehéo) et 
leur composition (oxalate de chaux) sem- 
blent dans la plupart des cas convenaliles 
pour fournir, par la dceomposition de Wimi- 
lale eu carbone et oxygène, deux éléments 
essentiels ilo l'organisation végétale. 
Xe vicomte A DE IiAVAIiETTE. 
1128 
FAITS DIVERS. 
M. Buron a écrit k M. Arago la lettre suivaiilc, 
à propos du projet do con>lriiclioii d'une grande 
liinoUo destiiico à l'Observatoire : 
0 Dans 8a séance du 13 mai, l'Académie des 
sciences, sur votre proposition, a nommé une com- 
mission qui sera cliargée de préparer, b0U8 le rap- 
port Bcienliiiquc, dei inatrualious pour l'exécution 
d'une grande lunotic astronomique, destinée à 
l'Observatoire. 
» Le projet conçu est une œuvre éminemment 
nationale, et je considère comme un devoir pour 
ceux qui ont été conduits .*> s'occuper des ques- 
tions qui vont devenir l'objet des méditations de 
la commission, de lui apporter le tribut de leur 
expérience et de leurs connaissances pratiques. 
» Déjà MM. Guinand ct Bonlems ont chacun 
prétenté à l'Académie des disques de grands dia- 
niclres, et tout récemment M. Bontenis , dans la 
séanre du 20 mai, s'est cr.gagé à fournir les mas- 
ses de Ilint et de crown-g'ass nécessaires à la fa- 
liricalion d'un objectif mémo d'un mètre de dia- 
mètre. 
» Permclle/,-moi d'ofirir , par votre intermé- 
diaire, le concours de mes ateliers pour le travail 
des objectifs. 
» Depuis longtemps l'exécution des grands ob- 
jectifs est l'objet de mes éludes et de mes travaux. 
Ce n'est point ici le lieu de dire les difiicultés que 
j'ai rcncoiilrées, et au nombre desquelles se jda- 
ccnt, en première ligne , l'insuffisance des for- 
mules algéLiriques assige.ées pour la détermination 
des courbes à donner aux surfaces des verres, et 
peul-élrc aussi , (|uoiqu'on en puisse d rc encore 
aujourd'hui, le défaut d'Iiomogcnéité que présen- 
tent les grandes masses de verre, celles de crown 
principalement. Ces détails trouveront naturelle- 
ment leur place dans la note que j'aurai l'honneur 
d'adresser h l'Académie, en soumetlant à fon ju- 
gement une grande lunette astronomique qui est 
piesquc entièrement achevée , et dont l'objectif 
a 57 centimètres de diamètre cl 8 mètres de dis- 
tance focale. - 
1 Mais je ne crois pas inutile d'appider l'atten- 
tion sur des procédés d'exécution pratique qui me 
sont ]iropres , et que la présente communication a 
pour objet de meure à la disposition de la com- 
mission. 
D Convaincu depuis longtemps que les méthodes 
en usage chez les o])ticicns sont insuffisanics quand 
il s'agit de travailler des masses de verre d'un 
poids considérable , j'ai cherché h v suppléer par 
l'emploi de procédés mécaniques. 
» L'appareil que j'ai fait construire h cet effet 
fonctionne depuis plus de six mois dans mes ate- 
liers : sous le r.qiport do la promplilude comme 
sous celui de la rigoureuse exacliludc du travail, 
les rébu.tals qu'il donne sont , je crois , irrépro- 
chables. 
» Le plus grand des disques de Ilint présentés k 
l'Académie par ÎL Bonlems, séance du 1 1 mars 
dernier, a été travaillé avec cette machine. Il en 
e^t de mémo de plusieurs objets qui sont en ce 
moment .i l'Exposilion des produits de l'industrie, 
notamment un objectif de 5" centimèlrcs de dia- 
mètre et S mènes de foyer; une glace parallèle de 
3" centimètres do diamètre, ct une grande loupe 
à brûler de 41 centimètres de diamètre et 63 ceu- 
tlmètrcs de fojcr. 
» .léserais heureux que la commission nommée 
par l'.Académic voulut bien s'assurer par elle- 
même de la valeur de ce nouveau procédé , et 
qu'elle le jugeât projuc à facililcr l'accomplisse- 
ment de la mission dont elle est chargée, j'oflri- 
rais également do remettre à MM. les membres de 
celle commission, avec tous les prismes dont ils 
auraient besoin pour leurs expériences, une série 
d'instruments o,ue j'ai établis pour servir à déter- 
miner rigoureusement les indices de réfraction cl 
de di.-pei sion des différentes espèces de verre. >' 
DlCT!0\N.\inF. des dates, des faits, des lieux et 
des hommes histunques , ou les Tables de l'his- 
toiie, rèpcitoi.e alpliabèlique de chronologie uni- 
verselle; pub!. è par une soeiélé do savants et de 
gens de leitres, sous la direction de M. A. L. d Har- 
uionville. .\ Paris, chez Lev.nasseur, rue Jacoh, 14.: 
P.VniS. — Imprimerie de L.\C01jR ei C% 
rue Saint-llj-aciuthe-S.-Aliehol, 33. 
