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incrustations de porphyre, de jaspe et 
d'autres matières précieuses, donneronl à 
ce maître hôtel une richesse, une magni- 
ficence comparabies à celles des plus 
belles églises de Gênes, de Florence et de 
Rome. Le sommet central 'de l'iconostase, 
décoré des plus grandes et des plus pré- 
cieuses images, atteindra la hauteur de 
100 pieds, et sera terminé par un groupe 
représentant le Sauveur sur la croix, en- 
touré de plusieurs anges en prières. Ce 
groupe, dont la base aura 23 pieds de 
largeur, avec des figures de 13 pieds de 
haut, sera tout en bronze doré. 
La grande porte du milieu, ou porte 
sainte, exécutée en argent, aura une élé- 
vation de 34 pieds, sur une largeur de 16, 
Toutes les lampes appendues aux images, 
tous les lustres de la cathédrale seront é- 
galement en argent. 
Les deux iconostases subsidiares, con- 
struit» en marbre blanc, auront pour dé- 
coration des ornements et des moulures 
en bronze doré. Les soubassements et les 
champs contenant les image, seront in- 
crustés en marbres rares de diverses cou- 
leurs. On montera aux trois iconostases, 
par des degrés en rouges de Finlande, 
semblables en tout point au rosso-anticho. 
Il règne beaucoup d'activité dans l'exé- 
cution de ces grands ouvrages; et toutes 
les dispositions ont été prises pour hâter 
leur terminaison. 
Eglise de- Rétaad, près de Saintes (Cha- 
rente-Inférieure;. Elirait d'un rapporL de M. 
/ DUREÏ. 
? L'église de -Rétaud est placée au rai- 
lieu d'un cimetière non fermé de murs, 
dans lequel on volt un certain nombre 
d'anciens cercueils en pierre. Elle est 
d'une dimension assez restreinte, ainsi 
que toutes les églises paroissiales bâties 
dans les campagnes, dans les onzième et 
douzième siècles. Les églises abbatiales 
seules recevaient alors des développe- 
ments plus considérables , lors même 
qu'elles étaient éloignées des grands cen- 
tres de population. C'est du moins ce qui 
se remarque en Saintongo. 
Le portail de Rèlaud est à trois portes. 
Celle du milieu, seule ouverte, est en 
ogive et surmontée de deux voussoirs 
sculptés. Les portes latérales , qui ont 
toujours été murées, sont tn plein cin- 
tre. Toute eette partie de la façade a 
souffert des injures du temps. 
Quatre grosses colonnes appliquées à 
la muraille supportent un cordon hori- 
zontal qui règne au-dessus des portes. Ce 
cordon est en outre soutenu par douze 
modillons présentant des figures d'hom- 
mes ou d'animaux. Le chapiteau de la 
colonne qui est à gauche diî la porte 
principale présente deux tètes de femme, 
dont chacune est agencée sur deux corps 
d'oiseau 5 en somme, deux tètes pour 
quatre corps. Les ajustements de ce 
genre se. voient dans toutes les églises 
romanes. 
Au chapiteau de la colonne de dïoitc, 
on voit |des figures grimaçantes dont le 
caractère n'a rien d'extraordinaire. Mais 
nous avons tous été frappés d'une vive 
impression en remarquant une délicieuse 
figare de jeune fille, sculptée sur l'un des 
modillons au-dessus de la petite porte de 
droite. La tète se présente de profil et les 
yeux sont levés vers le ciel ; une draperie 
couvrc l'épaule gauche; et telle est l'ex- 
pression que l'artiste a su donner à cette 
figurine, que, bien qu'elle ait le nez 
mutilé, elle est encore pleine d'un charme 
saisissant. 
La pa tie supérieure de la façade est 
très peu élevée et ne présente rien d'inté- 
ressant. Le pignon a été reconstruit sans 
soin à une époque assez récente. 
Vue par le côté et à l'extérieur, soit 
du nord, soit du sud, l'église présente 
trois divisions marquées : la nef, la base 
du clocher, l'abside. 
Les murs extérieurs de la nef sont 
percés l'un et l'autre de 3 fenêtres à plein 
cintre. Les deux premières, en partant 
de l'ouest, sont accompagnées de colon- 
nes; la troisième, qui est plus étroite, en 
est dépourvue. 
Le clocher , de forme octogone, est 
surmonté d'un toit presque plat couvert 
eu tuiles. Il est remarquable par la régu- 
larité de ses assises et la précision de la 
coupe des pierres. On y trouve tous les 
caractères de l'architecture du quinzième 
siècle, si n'est cependant qu'il est d'une 
grande simplicité. Chacun de ses huit 
pans est percé d'une petite fenêtre. Deux 
cordons saillants régnent tout autour du 
clocher au-dessus et EU-dessous des fé- 
nêlres. Le clocher est placé à l'intersection 
des transepts et de la nef. Ces transepts 
sont très-courts. Il ne sont pour ainsi dire 
que figurés extérieurement, et se termi- 
nent f hacun par un mur droit surmonté 
d'un pignon. Il est facile de \ oir que lors 
de la reconsruction du clocher, au quin- 
zième sièle, on a fortifié leurs angles ex- 
térieurs par des contreforts carrés. 
Je passe à l'abside, ce délicieux chef- 
d'œvvre dont bien des villes seraient 
frères. 
L'abside de Rétaud n'est pas circulaire 
au-dehors. Elle est divisé en sept pan- 
neaux, dont quatre sont parallèles entre 
eux; les trois autres forment l'extrême 
abside. 
Au centre de chacun des panneaux, 
à l'exception toutefois de deux qui joi- 
gnent la base du clocher, s'ouvre une 
fenêtre à plein cintre, accompagnée de 
deux colonnes. Ces dernières laissent 
entre elles et les pieds-droits des fenêtres 
un intervalle de plusieurs centimètres. 
Le cintre s'appuie exclusivement sur ces 
colonnes ; quant à l'intervalle dont on 
vient de parler , il est couvert par une 
plate bande. 
Les sept panneaux sont séparés par 
d'élégantes colonnes, destinées à orner 
I les murs, plus encore qu'à les renfoncer, 
I et qui reposent, ainsi que l'ensemble de 
' l'abside sur un socle continu ; elles chan- 
gent deux ou trois fois de diamètre dans 
! la partie supérieure, de telle sorte qu'elles 
sont composées de tronçons de plus en 
plus minces. Chacune d'elles est flanquée 
de deux colonnettes. Les pieds-droits sur 
lesquels elles sont appliquées font légère- 
ment saillie entre les panneaux , et l'on 
remarque sur les bords de ces pieds- 
droits des bandes de damiers qui s'élèvent, 
comme les colonnes, jusqu'à l'entable- 
ment. 
Au dessous des fenêtres, un charmant 
cordon d'entrelacés court horizontale- 
ment sur le pourtour de l'abside, embras- 
sent ainsi, sans interruption comme sans 
raideur, les panneaux, les pieds-droits, 
les colonnettes et les colonnes. 
Le cintre des fenêtres est formé par 
des claveaux tout unis sans archivolte 
saillante. 
Cette grande arcade est ogivale. Le 
crayon seul peut donner une idée des 
sculptures dont elle est entièrement cou- 
verte. Presque tout y est emprunté au 
règne végétal. 
La partie inférieure des sept panneaux 
comprise entre le soeie et le cordon hori- 
zontal d'entrelacés, rachète par l'appareil 
des pierres l'impossibilité où était l'archi- 
tecte d'y semer des ornements. On voit 
l'appareil réticulé dans les daux pan- 
neaux qui touchent le clocher, et l'appa- 
reil en zig zag dans les cinq autres. 
Au-dessus de la grande arcature, se 
trouve la plus . merveilleuse- de notre 
abside. 
L'architecte voulant donner à cette 
partie de l'èdincc pius d'élégance et de 
légèreté, a bâti le mur en retraite sur la 
moitié de son épaisseur, et a placé, tout 
autour de l'abside, une arcature en plein 
cintre soutenue par un nombre considé« 
rable de petites colonnes. La création de 
cette charmante colonnade, détachée du 
fond du mur. de quelques centimètres, 
el dans laquelle l'air et le soleil peu* 
vent jouer , était assurément une heui 
reuse idée, mais l'architecte a craint 
qu'il n'en résultât pour l'œil une certai- 
ne monotonie. Il a donc eu le soin de ré- 
partir les colonnes de la manière suivante : 
dans les panneaux 1,3, 5, 7, en comp- 
tant à partir du clocher, les colonnessonj 
jumelles; dans les panneaux 2, 4, 6, el- 
les sont placées isolément. Rien n'es plus 
gracieux que cette arcature qui, depuis 
environ sept siècles d'existence, n'a en- 
core perdu qu'une seule de ses colon* 
nés. 
Chaque arcade de celte galerie est 
couronnée de trois archivoltes super- 
posées et entièrement sculptées, et au« 
dessus de ces archivoltes on trouve en- 
core 1° UD cordon conliiau d'ornements 
ou rosaces, de forme carrée ; 2'* une suite 
de modillons tous sculptés et tous admi- 
rablement conservés ; 3° enfin l'entable- 
ment, dont la tranche est ornée d'un 
cordon de quatre-feuilles. 
Il faudrait parler encore d'un petit 
cordon de ciselures qui court sur le mur 
du fond de la galerie, et de palmes en- 
trecroisées gravées en creux sur les 
