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la lyre. Les rayons, que par intervalles on 
voyait assez distinctement, s'Olcvaieut jus- 
qu'au dragon; à 9 heures cl quelques minu- 
tes il n'y avait presque plus rien de visible. 
— M. Ferdinand Lebeuf, pharmacien à 
Bayoune, présente une note sur le caucha- 
lagua [Cfiirotn'n c/iilciisis) . 
Un jeune astronome de Berlin, M. Dareste, 
vient de découvrir une nouvelle comète, le 
28 du mois dernier. Le temps qui régnait 
si mauvais à Paris n'a permis de l'observer 
ici que le 10 janvier. Du reste cet astre est 
très faible et ne s'aperçoit pas même avec 
un chercheur ordinaire. Les astronomes pos- 
sèdent déjà trois observations de celte co- 
mète; elle a en eflet été observée le 28 dé- 
cembre à Berlin, le 3 janvier à Hambourg, 
le 10 à Paris. A l'aide de ces trois observa- 
tions, ^I. Faye a calculé les éléments que 
nous allons citer. La plupart de ses collègues 
de l'Observatoire sont arrivés à peu près 
aux mêmes résultats que lui. 
Epoque du passage au périhélie, 18/i5 
janvier, 8,2112 
Long, du Périhélie, 91" 21' 32" 
Long, du nœud ascendant, 336" 5G' 37° 
Inclinaison, /iG" 57' 1° 
i Distance Périhélie, 0,90597 
sens du mouvement dans l'orbite direct. 
Cette orbite offre une certaine analogie 
avec celle de la comète de 1793, décou- 
verte par Perny ; la position des nœuds, 
celle du Périhélie, l'inclinaison du plan de 
l'orbite, sont à peu près l3S mêmes de part 
et d'autre; mais la distance Périhélie dif- 
fère beaucoup. Les observations de 1793 
ne pouvant s'accorder avec l'hypothèse pa- 
rabolique, Burckhardt en reprit le calcul et 
conclut à une ellipse de 12 ans environ de 
révolution, et d'une excentricité modérée. 
Si donc cette comète était identique avec 
Jaj^mète actuelle, un calcul indépendant de 
't'li™><hèse parabolique conduirait pour 
'helW-{ù|\une ellipse à courte période, qui se 
liîppi'oqyfcrait davantage de l'ellipse de 
iHn^Gkii^l'rat, et peut-être un petit nombre 
(F(5bscrMions sufTirait-il à décider la ques- 
tion-; ' jy E. F. 
■'"^*^SCiENCES PHYSIQUES. 
KOTR SU« UN MOYEN DE MESUIiER DES INTER- 
VALLES DE TEMPS EX.TRÈMEME!ï<T COURTS, 
(yomnic la durée du choc des corps élastiques , celle 
du déliaiidciuenl des ressorts, de l'inllamniatioii de 
la pouilrc, e'.c; et sur un moyen nouveau de com- 
parer les iuleiisilés des courants éleclr'upies , soil 
permanents, soil instantanés; par M. Pouillkt. 
(suite et fin.) 
La première question a été examinée dans 
l'un des mémoires que j'ai présentés à l'Aca- 
démie en 1837 sur les lois de l'intensité des 
courants électriques; j'avais constaté alors 
qu'un circuit de plusieurs milliers de mètres 
de longueur était traversé par le courant 
dans un es];acc de temps qui ne s'élevait 
pas à 1/7000 de seconde, et que dans cet 
instant si rapide, ce n'était pas seulement 
line partie de l'électricité qui se manifestait 
dans le circuit, mais que le courant passait 
intégralement avec toute son intensité, ,1e 
ne sache pas que, depuis cette époque, on 
a't poussé p'us loin ce genre de recherches; 
j'admettrai donc ce résultat coiiunc la limite 
de cecpii est démontré, mais non pas connue 
la limite de ce qui |)ent l'être ; je suis porté 
à croire, au contraire, que dans un temps 
plus court, l'électricité peut traverser un 
circuit d'une étendue beaucoup plus consi- 
dérable. 11 serait intéressant de faire dos 
expériences sur ce sujet avec des circuits 
de trois ou quatre cent mille mètres, comme 
ceux qui sont employés aux télégraphes 
électriques; en opérant sur de telles lon- 
gueurs, on aurait de bien plus grandes faci- 
lités pour trouver la limite de vitesse avec 
laquelle se propage l'électricité, et aussi 
pour découvrir si cette limite dépend de la 
longueur absolue des circuits, ou de leur de- 
gré de conductibilité. 
La seconde question n'est pas résolue 
par la première : de ce que le courant passe 
mtégralement dans 1/7000 de seconde, et 
de ce qu'il maintient en équilibre l'aiguille 
de la boussole d'intensité, par son retour 
périodique à des intervalles aussi rappro- 
ches, il n'en résulte aucunement qu'une 
seule de ces actions doive imprimer à l'ai- 
guille une déviation sensible et observable. 
11 fallait donc isoler. l'un de ces chocs pour 
en connaître l'effet. J'y suis parvenu de la 
manière suivante : 
Sur un plateau de verre de 8Zi centimè- 
tres de diamètre est collée une bande d'é- 
tain d'un millimètre de largeur, s'étendant 
comme un rayon de la circonférence vers le 
centre ; là elle communique à une bande 
circulaire plus large qui entoure l'axe de ro- 
tation. Supposons que le plateau tourne à 
raison d'un tour par seconde, et que les 
deux extrémités d'un circuit électrique s'ap- 
puient par des ressorts, l'une sur la bonde 
centrale qu'il touche toujours, l'autre sur 
le verre du plateau près de sa circonférence ; 
au moment où la bande d'un millimètre vien- 
dra passer sous ce dernier, il y aura com- 
munication électrique, et la durée du cou- 
rant sera justement égale à la durée du pas- 
sage de la bande, c'est-à-dire à 1/2250 de 
seconde si l'on touche près de la cfrconfé- 
rcnce, à 1/1260 si l'on louche au milieu" du 
rayon, etc. 
S; lé plateau fa t deux tours, trois tours, 
quatre tours par seconde, on obtiendra ainsi 
cles passages d'une durée deux, trois ou qua- 
tre fois moindre. 
Or, en faisant l'expérience,^ j'ai trouvé 
qu'une pile ordinaire de Danieil, à six élé- 
ments, ayant à traverser un circuit d'envi- 
ron ZjO mètres de fil de cuivre de 1 millimè- 
tre, donne nn courant assez intense pour 
que l'action qu'il exerce pendant 1/5000 de 
seconde imprime une déviation de 12 de- 
grés à l'aiguille d'un galvanomètre peu sen- 
sible; l'aiguille met environ 10 secondes à 
parcourir cet arc, de telle sorte que l'action 
rapide des fluides électriques et magnéti- 
ques, qui s'est exercée pendant 1/5000 de 
seconde, se trouve par là transformé en un 
mouvement cinquante mille fois plus lent, 
lorsqu'il passe dans la matière pondérable de 
l'aiguille. 
Le galvanomètre de M. Melloni a une sen- 
sibilité qui est maintenant connue de tous 
les physic cns; elle est variable dans les di- 
vers appareils ; cependant elle peut être 
prise pour terme de comparaison, lorsqu'il 
ne s'agit que de donner une idée approxi- 
mative des elïets électriques. L'un de ces 
insirunicnts donne 15 degrés de déviation, 
lorsqu'on fait agir sur lui. pendant 1 5000 
de seconde , le courant d'un seul élément 
do Oanioll, dont le circuit se compose d'er- 
viron 20 mèires de fil de cuivre do 1 milli- 
mèlre. Ainsi avec cet insirumout l'on peut 
appn'cier sans peine la dix-millième partie 
d'une seconde. 
On comprend qu'il y a ici à déterminer 
les lois suivant lesquelles l'ampliludo de la 
déviation varie dans le même appareil, avec 
Tintensilé du courant et la durée du contact; 
ces lois peuvent se déduire de diverses con- 
sidérations théoriques-; cependant il sera 
nécessaire de les vérifier par des expérien- 
ces précises. En attendant je me suis borné 
à graduer empiriquement l'appareil qui m'a 
servi , c'est-à-dire à dresser une Table des 
déviations qu'il éprouve sous l'influence 
d'un courant connu agissant pendant un 
temps déterminé. Cette graduation une fois 
faite, le galvanomètre dévient en quelque 
sorte un pendule balistique qui donne le 
temps pendant lequel le même courant 
exerce son action. 
Parmi les applications que j'en ai pu faire 
jusqu'à présent, je citerai seulement celle 
qui est relative à la vitesse d'inllammation 
de la poudi^e. 
L'expérience se dispose de la manière 
suivante : les deux extrémités d'un circuit 
dans lequel se trouvent le galvanomètre et 
un élément de Danieil viennent s'adapter, 
l'une à la capsule mise en place sur sa che- 
minée , et l'autre au chien du fusil, toute la 
batterie étant bien isolée du canon , une 
portion du fil passe devant le bout du ca- 
non , à quelque distance, de manière à être 
coupée par la balle à l'instant où elle sort. 
Voilà tout l'appareil. Lorsqu'on tire, le cou- 
rant passe donc pendant tout le temps qui 
s'écoule, depuis l'instant où le chien frappe 
la capsule jusqu'à l'instant où la balle coupe 
le fil. Les déviations produites dans diver- 
ses expériences faites avec la même charge 
dépendre sont parfaitement concordantes; 
les observations se font avec la plus grande 
facilité, et avec la charge dont j'ai lail usag;' 
les valeurs extrêmes sont 1 140 et 1 150 do 
seconde pour le temps qui s'écoule entre 
l'instant où là capsule est frappée et Tin- 
tant où la balle sort du canon. 
En variant les charges, en prenant des 
poudres de diverses qualités et des armes 
différentes à canons ordinaires ou à canons 
rayés, on pourra aisément déterminer, dans 
tous îes cas, le temps dont il s'agit. 
Pour appliquer ieiuêmc principe à ia re- 
cherche des vitesses d'un proj^dle en di- 
vers points de sa trajectoire, il snfiit de 
disposer sur sa route un système de iils de 
soie, et plus loin un système de fils conduc- 
teurs; de telle sorte qu'en rompant le ni de 
soie , le projectile établisse la communica- 
tion électrique, et qu'en romnant le iii con- 
ducteur il la supprime; la déviation obser- 
vée donnera le temps du passage. Seule- 
ment il faudra tenir compte liu ïemps 
nécessaire au débandemcnt du ressort qui 
doit établir la communication à rinsiant oii 
le fù de soie est coupé. Ce temps se déter- 
mine lui-même très facilement , comme on 
peut déterminer aussi le temps du choc des 
corps élastiques ; ce temps est très court : 
dans les essais que j"ai faits, il a varié de 
1/1500 à 1/2000 de seconde. 
Le principe dont j'essaie de donner ic. 
une idée, et sur lequel j'appelle ratlentio ' 
des physiciens, n'est pas seulement appli" 
cable à la mesure du temps pendant leque" 
s'accomplissent les eflets mécaniques lesl 
plus rapides : il pourra, j'espère, être d'un 
grand secours comme moyen de déterminer 
les intensités des courants électriques eux- 
mêmes, surtout les intensités des courants 
qu'on appelle iiistanioiics, c'est-à-dire ceux 
qui sont prodtùts par l'électricité ordinaire 
et par les phénomènes d'induction. 
La graduation précise des galvanomètres 
exige des mouvements de rotation très uni- 
formes : on peut sans doule obtenir celte 
uniformité a\ecdes mécanismes d'horloge- 
rie , mais je suis porté à croire qu'on les 
