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10,8 
Les deux premièi'es journées ont été si- 
gnalées par une grande perturbation at- 
mosphérique, c'est-à-dire, par des averses 
et par des vents très violents de nord-ouest- 
ouest. Â la montagne aussi bien que dans 
quelques collines, au lieu de pluie, pen- 
dant la journée du 21 , il tomba une quantité 
de neige considérable, en particulier dans 
la direction du sud-est. La quantité de l'eau 
recueillie avec l'udomètrede TObservatoire 
dans la première journée, a été de 1,103 
centim., et dans la seconde de 3,510 cent.; 
ainsi de 4,613 cent, en totalité. Les tor- 
rents ne donnèrent pas une grande quan- 
tité d'eau, mais au contraire les petits et les 
grands canaux débordèrent, en envahissant 
une étendue considérable de campagne et 
même les rues principales, de manière à 
intercepter en plusieurs endroits les com- 
munications avec la ville. Une pluie abon- 
dante tomba aussi pendant une partie de la 
journée du 22, c'est-à-dire 1,260 cent., de 
sorte que la quantité totale de l'eau recueillie 
pendant ces trois jours s'est élevée à 5,873 I 
cent. A Guastalle [Etats de Parme), la pluie 
a été encore plus considérable, mon corres- 
pondant l'ayant trouvée égale à 7, 106 cent. 
Le Pô, pendant le soir du 21, monta cfune 
manière considérable (plus de 6 mètres), 
sans occasionner cependant aucun ravage 
considérable, le tout s'étant borné à quel- 
ques petits dommages dons quelques terres 
sans habitations, presque dans le lit du 
fleuve même. Les ruisseaux et les canaux 
débordèrent au préjudice de quelques loca- 
lités du duché de Modène. A Plaisance, la 
quantité de pluie tombée dans ces trois 
journées, a été moins considérable que celle 
de Parme. 
_ Pendant le 20 et le 21, le barreau magné- 
tique de déclinaison de cet observatoire fut 
en continuelle perturbation ; quelques per- 
sonnes assurent avoir ressenti quelques fai- 
bles secousses de tremblement de terre, 
pendant la nuit du 20 au 21, mais les appa- 
reils de l'Observatoire n'ont donné aucune 
indication de ce phénomène; cependant ce 
qui est bien certain, c'est qu'une forte se- 
cousse a été ressentie près de Tortone, en 
C) Les minima hnronK'li iqiies le^ plus extmordi- 
«aircs que j'.-iie oiiservés à Piii me depuis 1825, ont 
en lieu dans les dates suivantes • 
p. I. 
En 18'2;;. 20 nctolire. 27 o,n. 
18.^8. 26 février. 2(> 
1841. *i nclolire. 2« 11,8. 
, 12 janvier. 2.i li,;t. 
-813. l<i — 2r. |i,8. 
(28 février. 2G 9,6. 
197 
Piémont, le matin du 20, vers G h. 1,2, et 
trois secousses ;i Trieste. le malin du 23, à 
/i h., à 7 h. 35 m. 58 s., et à 7 li. 3(1 ni. 
Toutes ces .secousses ont été d'ondulation; 
celle du Piémont dans la direction du sud au 
nord, et celles de Trieste, du nord-ouest au 
sud-est. 
PHYSIQUK DU GI.OBK. 
Sur la possibilité d'établir une chaîne de puits 
artésiens à travers le désert entre Biskra et 
Tuggur ; hauteur du désert à Briskra ; hau- 
teur de Constantine; ('extrait d'im rapport 
fait par M. Fourm:l an Ministre de la 
G lierre.) 
J'ai dit à quel instant et à quelle 
haiitem- (1,090 mètres) umis avions fran- 
chi la ligne de partage des eaux. Depuis 
cet instant, rhuquo station indiquait «pio 
nous descondious vers le d 'seit par une 
pente rapide. Arrivés à Biskra, un hori- 
zon indéfini, comme relui de la mer, se dé- 
roulait devant nous W était iiiléressant de 
connaître la hauteur, an-dessus d(! la Mé- 
diterranée, de cette plaine sans limite. 
Une série d'observations barométriques, 
compurées avec celles qni se faisaient si- 
multanément à Constantine, me donna 7.5 
mètres pour la hauteur de Biskra au-des- 
sus de la mer. Sins doute, ce chiffre ne 
doit être considéré que comme nue ap- 
proximation, puisque la distance de 2n 
myriamètres environ, qui nous séparait 
de Constantine, était trop grande pour 
que les variations des deux instruments 
lussent bien comparab:es; mais le fait es- 
sentiel n'en est pas moins mis en saillie 
par le résultat ohhuiu, résuit it qui ressort 
d'observations f.iites pendant ouze jours 
coiisécntifs (du A ou 1.) mars.18^4). 
On voit, par ce qui précède, sur quelles 
observations se fonde l'idée que j'ai émise 
sur les chances desuccèfi que présenteraient 
des tentatives de soudage dans le désert. Il 
est clair, par les iiillexions descônches,que, 
d'une part, l'espace co iipris entre Cons- 
tantiiie et les ti;o!itagîies qui dominent, au 
nord, .Merdjet-el-Gou>i, d nne antre part, 
ce que je puis appeler la plaine d'EI Kan- 
lara, se présentent comme formant deux 
bassins artésiens. An contraire, la plaine 
ou coule le T'zour, plaine marécageuse en 
quel(pies points, devrait, par un trou de 
sonde, donner écoulement aux eaux qui y 
séjournent. 
L'inclinaison définitive des couches du 
terrain vers le sml, la comjiacité du cal- 
caire qui forme les bancs supérieurs, la 
porosité di's marnes intercalées dans ces 
bancs, tout porte à croire qu'nne série de 
coups de sonde donnés dans le désert 
ferait jaillir des eaux en tel point (pi'on 
choisirait. Ainsi s'explique ce que Shaw 
rapportait, il y a un siècle, eu parlant des 
environs de Tuggurt : >< Les environs de 
» Wad-Keag, dit-il, sont fournis d'eau 
" d'une façon singulière : ils n'ont pro- 
» prenient ni fontaines ni sources, mais 
» les habitants creusent des puits à cent, 
» quelquefois deux cents brasses de pro- 
•' fondeur, et ne manquent jamais d'y trou- 
» ver l'eau en grande abondance, lis lè- 
" vent, pour cet effet, premièrement di- 
>■ verses couches de sable et de gravier, 
» jusqu'à cequ ils trouvent une espèce de 
» pierre (pii ressemble à de l'ardoise, que 
» l'on sait être précisément an-dessus de 
" ce qu'ils appellent 6«/iffr /d/tf cl erd on 
» la mer au-dessous de la terre, nom qu'ils 
iy8 
>• donnent à l'abiun^ »jii général.' Colto 
" pie;ro se perce aisément, après quoi 
^ » l'eau sort si soudainenieut et on si grau- 
» de abuinlance, <| le ceux que l'on fait 
» descendre jiour cette oiiération en soiil 
» quelquefois surpris et suffotpiés, qiioi- 
» qu'on les retire aussi promplementqu'il 
» est possible. » 
Or, ce sont lii de véritables puits ai té- 
siens, eomiiie M. Arago l'a rem inpié il y a 
déjà dix ans. Il est de la dernière é\ ideiioe 
qn il (existe sous le désert une nappe d eau 
qui \ii<nt de l'Atlas et qui doit avoir un 
cours du nord au sud, 
^ line séri(? de coups de sonde, convona- 
b'ement espacés entre Biskra et Tuggurt, 
formerait ce (pi'on pjut appeler la grande 
roule entre ces deux points. Il faut que 
tous les coups de soude réussissent, et, 
pour cela, il est nécessaire et il suffit que 
le premier amène l'eau à la surface; or, 
le Couverneuicut possède !e matériel. La 
ch Mire à courir, en cas d'insuccès. Se ré- 
duira t doue à perdre la façon d'un sou- 
dage. Il est rare q l'une idée doat le coiisé- 
q''ences seraient si grandes puisse être 
vér.fiée avec une dépe.ise aussi minime. 
l'ne autre conséquence découle des faits 
précédemnient exposés; elle est relativ e à 
la coiifignration du pays. Depuis longtemps 
on savait (pie l'iiitérienr de l'Afriqu(.' pré- 
sentait des plaines élevées, et l'exemple 
de L'imbesa nous prouve que les Homains 
avaient su les choisir pour y bâtir des vil'es 
où la température était assez douce. Ce 
fait est parfaitement vérifié, et ia planche 
jointe à ce rapport donne la hauteur ap- 
proximative do ces plateaux ipie nous 
avons traversés; mais cette planche mon- 
tre aussi q\M'. le profil auquel m'a conduit 
une série de mesures barométriques dif- 
fère beaucoup de celin' qui a ét('' donné [lar 
M. le général Duvivier. Eu effet, il était 
impossible à priori, et difficile par rensei- 
gnements, déjuger que le désert fût aussi 
peu élevé au dessus de la mer qu'il paraît 
l'être. On m'assure qu'au sud d'Oran et 
de TIemcen les montagnes siaîiaissent 
peu vers le désert; il faudrait admettre 
alors que le désert a une pente générale 
de l'ouest vers l'est, ce que me semble 
indiquer, d'aille(u-s, un long cours d'eau 
qu'on retrouve sur toutes les cartes, même 
sur la belle carte inédite de M. le colonel 
Daumas , et qui sillonne le Sahara dans 
cette direction, parallèlement à l'Atlas. 
C est un point qui re.<te à vérifier. 
La dist nction de grand et de petit 
Atlas semble destinée à disparaître. Sur 
presque aucun point les chaînes ne sont 
nettement distinctes , et presque partout 
on serait hors d'état de dire où commence 
l'une, où finit l'autre. M. le général Duvi- 
vier pense que les anciens n'ont pas fait 
cette distinction: el'e remonte à Ptolémée; 
mais ce qu'il est vrai de dir^^ , c'est que 
ce géographe ne l'appliquait qu'à la partie 
de l'Atlas qui atteint l'Océan, à l'ouest de 
l'Afrique. Si l'on maintenait la distinctiou 
de pi tit et de grand Atlas, ce dernier de- 
vrait été défini: la suile des crêtes qui 
forment la ligne de partage des enu.v entre la 
Mcdi crran 'e et le grand désert. La chaîne 
des l'Aurès appartiendrait a plus d'un titre 
au grand Atlas. 
Jusqu'à présent, le massif du Jurjura , 
auquel on attribue une hauteur de 2, 100 
mètres , poavait être considéré comme le 
point culminant de l'Atlas, au moins dans 
l'Afrique française. Les monts Aurès pa- 
raissent beaucoup, plus élevés. Près du 
