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naturel, no se rotroiivont que dans la plu- 
ralité, et non dans la totalité îles êtres de ce 
groupe. iNoMs pourrions citer une nuiltitu- 
iie d'exemples pris à tous les degrés de la 
•classillcation, depuis les divisions de l'ordre 
le plus élevé, les onibranchcments eux- 
jnèmes du règne animal, jusqu'aux laniilles 
■cl aux genres. 
L'exactitude, la rigueur, sans lesquelles 
i\ ne saurait exister de science véritable, 
sont-elles réellement impossibles dans l'his- 
toire naturelle des êtresorganisés, elspécia- 
Jemenlen zoologie Je crois, heureusement, 
pouvoiratlirmer le contraire. Sans tomber, en 
ce qui concerne la elassilication, dans l'in- 
convénient non moins grave, plus grave 
même encore, de sacriher l'ordre naturel à 
la rigueur, comme on l'a fait quelquefois, 
■ il est possible de concilier l'nn et l'autre en 
choisissant convenablement les éléments de 
Ja caractéristique, et souvent même en mo- 
difiant légèrement, pour les élever à un 
plus haut degré de généralité, les délinitions 
déjà usitées. 
J'ai entrepris, non-seulement de le prou- 
ver, mais de l'exécuter à l'égard des mam- 
mifères; et, par deux mémoires étendus, 
dont l'un a paru il y a un an, dont l'antre, 
imprimé depuis plusieurs mois, sera pro- 
chainement publié, je l'ai fait, je crois pou- 
voir le dire, à l'égard du premier ordre des 
mammifères et des groupes de divers degrés 
qu'il comprend. Je crois avoir résolu de 
même la question, et le tableau en offrira 
la preuve , à l'égard de plusieurs autres 
groupes; mais sur d'autres points aussi, la 
classillcation que résume le tableau est à 
modifier, comme n'étant pas à la fois ri- 
goureuse et naturelle. Ainsi, sans insister 
sur quelques difficultés de détails relatives 
à divers genres, le groupe des phoques, pla- 
cé, clans ma classification, dans l'ordre des 
carnassiers, comme il l'est jiarGuvier ctpar 
presque tous les auteurs, se trouve, par 
cela même, compris dans une caractéristi- 
que générale qui est inexacte pour lui. Lu 
place assignée au groupe des Tardigradcs, 
et Celle qui est donnée aux Monotrèmes 
sont, au contraire, exemptes de tout repro- 
che sous ce point de vue; mais l'ordre na- 
turel ne paraît pas conservé. Voici donc trois 
points, et trois points importants, sur les- 
quels la conciliation cherchée entre la ri- 
gueur et les afiînités naturelles n'a point en- 
core été obtenue. 
Ces coorles remarques suffiront pour faire 
comprendre pourquoi je n'ai pas publié, 
jusqu'à présent, une classification dans la- 
quelle le but que je me propose n'est pas 
encore atteint, et ne pourra l'être qu'à l'aide 
de matériaux nouveaux, dont une partie 
seulement est en ma possession. Il y a 
d'ailleurs, remarquons-le, à l'égard de toute 
classification, une difficulté bien plus grave, 
de Tordre le plus général, et qui touche aux 
racines même de la se ence. Le système de 
la fixité des espèces, en d'autres termes, 
■ cette hypothèse, non démontrée, pour ne 
pas dire plus, que les espèces aujourd'hui 
existant se sont transmises immuables de- 
puis leur origine, est encore la base pres- 
que r.niversellement admise de la zoologie. 
La délinition de l'espèce, telle qu'elle est 
presque partout reproduite, est fondée sur' 
cette douteuse abstraction ; et c'est sur la 
défitiition de l'espèce que s'élèvent à leur 
tour successivement les définitions du gen- 
re, de la famille, et de tous les groupes su- 
périeurs. 11 est donc vrai de dire que l'écha- 
faudage tout entier de la classification zoo- 
logique rep se sur une base bien peu 
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solide, et que la question doit être reprise 
dans son principe. 
11 me reste à ajouter ([uelques rcmaniues 
sur le principe et les formes de la nouvelle 
classillcation que pi ésenle le lithlvan synoj:- 
liqiic Celte elassilication est l'appli- 
cation, aux mammifères , de vues gé- 
nérales sur le pa''allélisme des séries que 
j'ai présentées pour la première fois en 1832, 
et appliquées, de i8o2 à 183G, à la coordi- 
nation méthodique des êtres anomaux. Se- 
lon ces vues, qu'il me sullira de rappeler 
brièvement , non-seulement l'idée de l't'- 
chelle animale, telle que Bonnet l'avait dé- 
duite des doctrines philosophi(iues de Leib- 
nitz ; non-seulement l'hypotlièsc, dérivée 
de celle idée, que les animaux formeraient 
une série continue, ne sont plus admissibles 
aujourd'hui, mais une série unigîie, miili- 
tiéairc, ne peut sufilre non plus, sous un au- 
tre point de vue, à l'expression des rap- 
ports naturels des êtres. Si, d'une part, les 
animaux ne se suivent pas comme les an- 
neaux d'une chaîne , s'il y a des lacunes 
résultant de la non-exislence de certains 
chaînons nécessaires à l'intégrité de la 
chaîne qui représenterait la série des ani- 
maux, objection faite depuis longtemps, et 
qui subsiste dans toute sa force ; d'une autre 
part, il arrive aussi que la série s'écarte, 
en sens inverse, du plan idéal que l'on s'é- 
tait tracé. Certains degrés d'organisation 
se trouvent plusieurs fois représentés, el la 
série se dédouble en quelque sorte partiel- 
lement, ou même se multiplie davantage 
encore. L'existence de termes surabon- 
dants, de redoublements dans la série, en- 
traîne la nécessité de classilicalions établies 
sur un plan nouveau, et dans lesquelles les 
animaux se trouvent disposés, non selon 
une série unique, mais selon plusieurs sé- 
rias parallèles , composées de termes réci- 
proquement analogues, et se correspondant 
les uns aux autres. C'est ce mode de classi- 
fication que j'ai nommé classification paral- 
i'iiqnc , et qui , oppliquée par moi-même 
aux mammifères, aux oiseaux, aux êtres 
anomaux l'a été par MM. Duméril el Bi- 
bron, avec tant de succès, aux reptiles, et 
par M. Brullé à plusieurs groupes d'animaux 
articulés. - 
Le nombre des séries principales que j'ai 
admises à l'égard des mammifères, est de 
trois. La première, beaucoup plus considé- 
rable, par le nombre de ses genres et de 
ses espèces, que les deux autres prises en- 
semble, comprend les mammifères à quatre 
membres, chez lesquels le système repro- 
ducteur est le même que chez l'homme ; 
huit ordres composent cette première sé- 
rie. Dans la seconde sont les marsupiaux et 
les monotrèmes, ou les monodelphes de M. 
de Blainville : ils constituent trois ordres , 
correspondant à trois des huit ordres de la 
premièresérie, les carnassiers, les rongeurs, 
les édentés. La troisième série , celle des 
mammifères à une seule paire de membres, 
tous aquatiques, est constituée par deux 
ordres, l'un proposé depuis longtemps par 
Illiger sous le nom de Sirenia, et qui com- 
pi'end les lamantins, morses et rytines, ou 
les bélacés herbivores de M. Cuvier. Les cete 
de Linné ou la plupart des cétacés de M. 
Cuvier, forment le second ordre de la troi- 
sième série, et le dernier de la classe des 
mammifères. 
Ce n'est pas ici le lien d'insister sur les 
avantages qu'offre la classification parallé- 
lifjuc sur les classificalions ordinaires , 
comme fournissant une expression, non en- 
core exacte, mais beaucoup plus approchée 
510 
des rapports naturels des êtres. Que l'on 
me permello de ci 1er seulement un exemple 
(pie vont me fournir les animaux mention- 
nés en dornior lieu. On sait les opinions si 
conlradicloires, en apparence, de M. Cuvier 
el de M. de Blainville, sur les Lamantins et 
les autres Sirénides. Selon M. do Blainville, 
ces nianunifères sont de vérilables Pachy- 
dermes; selon M. Cuvier, il faut les relé- 
guer à l'exlrémilé inférieure de la série des 
manmiilères, parmi les cétacés. Laquelle de 
ces doux opinions est fondée? 'foules detix 
le sont, mais inconiplétement ; car les siré- 
nides sont à la l'ois très analogues aux cé- 
tacés sous un point de vue, aux pachyder- 
mes sous un autre. L'expression de ces dou- 
bles rapports est impossible dans une clas- 
sification unilinéaire, et de là de profondes . 
divergences entre les zoologistes, dontcha- ' 
cun , selon les vues (pi lui sont propres , 
exprimera do préféi-cnce tels rapports et 
sacrifiera tels autres. Ces dinicultés s'éva- 
nouissent dès qu'on recourt à la classifica- 
tion parallélique. Q^e l'on fasse des mammi- 
fères aquatiques à deux membres seulement 
une série distincte , i)arallèle à celle des 
quadrupèdes , les sirénides se ])]acent oa- 
lurellemenl dans la première , immédiate- 
ment au-dessus des cétacés, et vis-à-vis des 
|)achydermes, et telle est, en effet, leur vé- 
ritable place ; car ils sont, en quelque sorte, 
les pachydermes delà série toute aquatique 
des bipèdes. 
Les classifications paralléliqiies, comme 
nous l'avons dit ailleurs, et comme on peut 
le déduire de ces courtes remarques, dé- 
rivent donc nécessairement de cette haute 
vérité de philosophie naturelle, que la na- 
ture, comme elle se répète dans la forma- 
tion de diverses parties du même être, s'est 
r(îpélée dans la création des diverses séries 
partielles dont se conipose en réalité la sé- 
rie animale. 
BÔTAiMQUE 
Î5éve!cpper«-ientcle î'ovjiîe chez V Avlceniiia, par 
iM. Willinni Gr.iFFiTii. 
Le mémoire de M. Grifiith a été présenté 
à la société linéenne de Londres, dans la 
séance du 19 novembre. 
L'observateur anglais établit quer^iv'ccn- 
nia a, comme le Santalum et VOsyris, un 
placenta central libre, avec des ovules pen- 
dants; il se produit chez lui la même pro- 
longation postérieure du sac embryonnaire ; 
l'embryon se montre, au moins à son état 
de parfaite maturité, extérieur au nucleus 
ou corps de l'ovule. Les ovules de l'yl- 
vicennia paraissent n'avoir que leur nucleus ; 
le tissu central commence par devenir plus 
dense que le reste, et c'est dans ce tissu 
plus dense que l'on trouve, à une époque 
antérieure à la fécondation, le sac embryon- 
naire qui présente ordinairement un som- 
met élargi ou une têle et un corps presque 
cylindrique. Après que le tubepollinique est 
venu s'appliquer contre l'extrémité du sac 
embryonnaire, et après qu'il s'y est déve- 
loppé" du tissu cellulaire, la tête du sac dé- 
veloppe un prolongement à sa partie pos- 
térieure dans la direction de l'axe de l'ovule, 
et son corps presque cylindrique se pro- 
longe également à sa partie postérieure, 
vers le côté intérieur de ce même ovule. 
Tandis que le tissu albumineux contenu 
dans la tète du sac augmente de volume, et 
que le rudiment du futur embryon se déve- 
loppe, la tête grossit, elle dépasse le som- 
. met de l'ovule, et la prolongation du corps 
