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l'on ne retrouve plus à la surface du globe 
La substitution des molécules inorga- 
niques nouvelles aux molécules de même 
nature ou organiques qui composaient, 
dans le principe, le corps où une pareille 
substitution a eu lieu, exige, pour s'opérer, 
certaines conditions qui peuvent se pré- 
senter dans le monde actuel comme dans 
l'ancien monde. Ces conditions sont, d'une 
part , la pression et une grande masse 
d'eau; elles ne dépendent pas du temps 
ni des époques, puisqu'elles se produisent 
aussi bien maintenant qu'aux époques 
géologiques ; dès-lors on ne peut établir 
des dates positives sur l'état, la nature et 
le plus ou moins d'altération des corps 
organisés. 
En effet , le carbonate de cliaux ne de- 
vient-il pas soluble par une augmentation 
de pression , et la quantité des sels eu 
dissolution dans les eaux des mers n'est- 
elle pas plus grande dans leur firofondeur 
qu'à leur surface, quantité qui . d'après 
Wollaston , serait pour lors quadruplée? 
Enfin, n'est-il pas généralement admis 
qu'une colonne d'eau de mer d'environ 
500 mètres, exerce une pression équiva- 
lente à 750 livres? [Or, comme ces circons- 
tances serepréscntcnl dans les temps histo- 
riques , elles doivent favoriser la pétrifica- 
tion des corps organisés qui y sont plon- 
gés; probablement sans elles ces corps se 
décomposeraient sans laisser la moindre 
trace de leur existence. 
■ D'après ces fiiits, le ^ ossements humains 
des cavernes du Brésil ne nous paraissent 
pas fossiles, ni par conséquent antériei 
aux dépôts diluviens. Tout indique j|^Is 
sont de la même date que ceux qui j/i^m " 
présent ont été recueillis dans de [)èrfiire^^- 
cavités. On pourrait cependant silpposef -vù^>i 
que plusieurs d'entr'eux appartieiîqen) À -'^ 
des temps plus récents, c'est-à-dn-^4 MP'^i f' '^ 
époques histoi'iques. Ce seraient les ôs^^-ll/ft'^ 
ments qui ont les plus grandes analogie§**=™^ 
avec les os de la race américaine vivante 
dans les lieux où ont été rencontrés les 
ossements considérés mal à propos comme 
fossiles. Les seuls de ces débris qui nous 
paraîtraient humatiles, diffèrent jusqu'à 
un certain point des Américains actuels; 
comme les restes humains des cavernes 
de Bize (Aude), ils contiennent peu ou 
point de gélatine. 
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ll.Dumasfail observer avec raison que, par 
rî froid, l'action du phosphore et de l'arse- 
tic ne perd rien à son intensité ; nous pou- 
;'pns ajouter qu'il en est de même de l'ani- 
-noniaque quand on la fait venir à l'état de 
;az,danslechlore liquéfié etrefroidi.Le sou- 
ire, l'iode et le brome se combinent égale- 
roent avec le chlore à — 90 degrés. 
Cependant le fait de la diminution de l'af- 
inité par le froid, observé par M. Schrot- 
^er, n'en est pas moins réel pour plusieurs 
itutres corps. 
1 : Il existe d'abord, comme M. Dumas l'a 
Trérihé, pour le chlore et l'antimoine. Loi"s- 
;}u'on verse de l'antimoine en poudre dans 
ju chlore à — 80 degrés, ou même à — 90 
legrés, il se produit un grand dégagement 
de chaleur êt de lumière ; mais l'action est 
iiulle quand l'antimoine a été préalablement 
•efroidi, ou bien quand on fait venir du 
:hlore gazeux et sec sur de l'antimoine 
contenu dans un tube eniouré d'acide car- 
Donique solide. Quand, au dieu d'antimoi- 
iie, on place dans le tube du phosphore ou 
de l'arsenic, la réaction a lieu, mais elle nous 
a toujours paru beaucoup moins vive que 
lorsqu'on projette des morceaux de ce corps 
dans du chlore déjà liquéfié. 
Le fait existe encore pour les acides 
isulfuriqiie et chlorhydrique. On sait que 
l'acide sulfurique monohydraté cristallise à 
— 34 degrés ; mais nous avons remarqué 
ique quand on y ajoute de l'eau de manière 
à réduire sa densité de un ou de deux cen- 
tièmes, il ne se solidifie plus entièrement, 
même par le plus grand froid ; il 'reste vis- 
queux. Dans cet état, quoiqu'il mouille en- 
core les corps, il ne rougit plus le papier de 
tournesol, il ne réagit plus sur les alcalis ni 
sur les carbonates alcalins. Il est vrai que 
l'on pourrait objecter, quant aux carbona- 
Ites, que quand il les décomposerait, on 
pourrait ne pas s'en apercevoir, parce que 
j l'acide carbonique, étant solide à cette tem- 
Ipérature, ne se dégagerait plus; mais il ne 
décompose plus l'iodure potassique, ni 
même le chlorate potassique, dont la décom- 
position se trahit par des phénomènes de 
coloration très-sensibles. 
Le fait est vrai, enfin pour le potassium 
et le sodium, qui conservent leur état mé- 
tallique dans le chlore à — 80 degrés. 
Toutes ces expériences, nous les avons 
faites dans nos leçons depuis plus de deux 
ans, et nous les avons consignées dans un 
mémoire qui a été présenté à l'Académie 
des sciences de Bruxelles. . 
La lettre de M. Faraday, que M. Dumas a 
publée dans le numéro du mois de janvier 
1845 de Annales de Chimie et de Physique, 
a produit sur nous une impression dégréa- 
ble en même temps qu'elle a flatté notre 
amour-propre. Si en général, on n'aime 
point, quand on se livre à des recher- 
ches , de voir d'autres suivre la même 
voie, il est honorable de se rencontrer avec 
les Durnas et les Faraday. Non-seulement 
les oxydes d'azote, l'ammoniaque et d'au- 
tres gaz que le chimiste anglais a solidifiés, 
l'ont été par nou-, mais; depuis longtemps 
nous nous occupons également de la hqué- 
faction des gaz permanents. 
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SCIENCES NATURELLES. 
GÉOLOGIE. 
Observations sus- la note de M. ï. M. sur les 
ossements humains découverts par M. le 
docteur LuNB, dans les cavernes du IJrésil, noie 
insérée dans le numéro de décembre 1844 , 
p. 182'de la Bibliothèque universelle de Ge- 
nève. 
Si les détails donnés par M. I. M., sur 
les ossements découverts dans les cavernes 
du Brésil sont exacts, comme je n'en doute 
pas, ces ossements, quoique mélangés avec 
des espèces perdues, ne sont pas plus fos- 
sdes que ceux que nous avons rencontrés 
avec les mêmes circonstances, dans plu- 
sieurs cavités souterraines du midi delà 
France. Les uns et les autres contempo- 
rains des dépôts diluviens et |)Ostérieurs à 
la rentrée des mors dans loùrs bassins res- 
pectifs sont hwmaiihs et nullement /bs.si7es, 
du moins d'après les circonstances de leur 
gisement. 
On se préoccupe beaucoup trop du mé- 
lange, dans les mêmes limons, des osse- 
ments humains avec des espèces perdues, 
puisqu'il en est un certain nombre qui ont 
disparu de la surface du globe depuis 
même les temps historiques. Ainsi le cerf 
à bois gigantesques, le dronte, plusieurs 
espèces de crocodiles trouvées par Geoffroy- 
Saint-Hilaire dans les catacombes d'É- 
gypte, ne se rencontrent plus maintenant 
dans les lieux où ils vivaient naguère. Ils 
sont tout-à-fait éteints, comme il en se- 
rait bientôt dg l'aurochs aujourd'hui con- 
finé dans les forêts dos parties les plus 
sauvages de la Lithuanie, si le gouverne- 
ment russe ne s'en était fait le protecteur. 
11 a en cifel défendu sous des peines sé- 
vères de tuer le petit nombre d'individus 
qui Y existent encore. 
D'un autre côté, il est des espèces, comme 
par exemple les (///jormi'5 ces oiseaux plus 
urands que l'antriiclie, qui au moment de 
la découverte de leurs débris, ont été con- 
sidérées coinnie perdues. Cependant ces 
oiseaux existent encore dans quelques par- 
ties de la Nouvelle-Zélande , au dire des 
naturels, ainsi que l'attestent plusieurs 
voyageurs. Ils ont faitd'ailleurs remarquer 
v;jue les ossements des dinonnis roulés par 
les rivières y sont trop nombreux et trop 
b'en conservés pour ne pas appartenir à 
des cs[)èces actuellement viv.nites. 
On se préoccupe également sans motifs 
suffisants, de l'état sous lequel se présen- 
tent les corps organisés ensevelis dans les 
entrailles de la terre. Nous prouverons 
bient't que les coquilles se pétrifient ac- 
tuellement dans le bassin des mers, comme 
dans les temps g<iologiques. D'ailleurs, 
n'en est-il pas ainsi des graines des cha- 
raignes d'eau, {chara) , dans les lacs d'E- 
cosse, ainsi que l'a annoncé M. Lyell. Il 
n'est p:is moins constant que, dans une 
infinité de circonstances, les fossiles des 
terrains tei'tiaires les plus récents sont 
beaucoup plus altérés que ceux qui appar- 
tiennent aux couches les plus anciennes 
de ces mêmes terrains. Enfin combien 
d'états intermédiaires n'y a-t-il pas entre 
les divers degrés d'altération des espèces 
fossiles qui s'y rencontrent ! Aussi, pour 
juger de leur degré d'ancienneté, on doit 
plutôt s'en rapporter aux circonstances de 
leur gisement, qu'à celles de leur nature 
ou de leur mélange avec des espèces que 
Les observations de M. le docteu-'Lund, 
quelque intérêt qu'elles présentent d'ail- 
leurs, sont loin d'avoir démontré l'exis- 
tence de l'homme fossile, c'est-à-dire la 
présence de ses restes dans les terrains 
tertiaires. Elles ont seulement prouvé. 
Gomme les nôtres, qu'il existe des osse- 
ments humains au milieu des dépôts les 
■plus récents de la période géologique , ou 
dans les terrains diluviens. Ces restes de 
l'espèce humaine, uniquement hamatiles, 
ne diffèrent de ceux des cavités souter- 
raines du midi de la France , que par leur 
nombre et une plus grande altération or- 
ganique, du moins dans quelques-uns 
d'entr'eux. 
Marcel de Seukes. 
— «a^g îa.^ — . 
BOTANIQUE 
Végétation des îles Auckland et CampbeH. 
On se rappelle que le gouvernement 
