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si quelque chose d'irrégulier ; le cristallin 
est composé de couches d'épaisseurs iné- 
gales et de densités croissantes en allant de 
la surface au centre, et l'on pourrait croire 
sans adopter les idées de M. Vallée, que 
l'humeur vitrée n'est pas parfaitement ho- 
mogène. 
D'après tous ces faits, il paraît peu pro- 
bable que les deux foyersF et /"entre lesquels 
est compris l'intervalle focal du petit lais- 
ceau lumineux, qui, après plusieurs réfrac- 
tions, a pénétré dans l'humeur vitrée, se 
confondent en un seul, comme si les rayons 
avaient traversé des lentilles artificielles 
bien centrées et homogènes. Je pense donc 
que , dans l'œil , l'intervalle focal propre à 
chaque faisceau provenant d'un point exté- 
rieur, est non pas nul, mais seulement très 
petit, de 1 ou de 2 millimètres au plus. 
J'admets, selon l'opinion générale des phy- 
siologistes, que c'est la rétine seule qui re- 
çoit l'impression de la lumière ( ou , selon 
Mariotte et Brewster, l'enveloppe choroïde 
qui se trouve immédiatement au-dessous de 
la rétine, celle-ci étant transparente). La 
direction du rayon central sur laquelle se 
tff uvent les foyers F, f, étant presque per- 
pendiculaire à la surface de la rétine, le 
point d'où émanent les rayons lumineux 
sera vu avec une netteté suflisante, si la li- 
gne F/", quoique très courte, rencontre la 
rétine en un point situé entre les deux foyers 
F et f, ou même encore un peu au delà de 
F, ou en deçà de f ; car alors le mince fais- 
ceau lumineux que la pupille a laissé pas- 
ser, interceptera sur la surface de la rétine 
un espace extrêmement petit , incompara- 
blement moindre que les sections faites 
dans ce faisceau très près du cristallin. A 
la vérité , l'image d'un simple point sur la 
rétine peut être alors plus étendue en lon- 
gueur qu'en largeur; mats, comme la lu- 
mière est plus condensée au centre de cette 
image et que ses deux dimensions, quoique 
inégales, sont d'une extrême petitesse , on 
conçoit que si l'on regarde un objet d'une 
étendue linie, des points contigus de cet 
objet donneront sur la rétine des images 
qui se superposeront en partie dans le sens 
de leur longueur, de manière à former, par 
leur ensemble, une image de l'objet assez 
nette et bien terminée. 
On explique par là comment la distance 
d'un objet à l'œil peut varier entre certai- 
nes limites , sans que les images sur la ré- 
tine des différents points de cet objet gran- 
dissent, jusqu'à se confondre, en s'étendant 
et empiétant trop les unes sur les autres, ce 
qui troublerait la vision! 
Si l'objet se rapproche ou s'éloigne , le 
petit faisceau de lumière qui , émané d'un 
point de cet objet, traverse l'œil, changera 
de îorme graduellement; ses deux foyers 
F et /"au fond de l'œil se déplaceront simul- 
tanément en marchant dans le même sens, 
et restant toujours très près l'un de l'autre, 
et il suffira que l'un d'eux se trouve encore 
assez près de la rétine pour que l'image 
n'occupe toujours qu'un très petit espace 
sur la rétine, et que la vision ne cesse pas 
d'être distincte. D'autres circonstances peu- 
vent d'ailleurs contribuer à cette petitesse 
de l'image, savoir : la contraction de l'iris, 
le déplacement imperceptible de la tête 
lorsque l'œil se fixe sur l'objet, ou se dirige 
d'un objet vers un autre, ce qui change un 
peu les incidences des rayons, et peut être 
aussi un très léger changement de cour- 
bure du cristallin. 
Quand l'objet sera trop rapproché ou éloi- 
gné, la vue pourra devenir confuse , parce 
que les deux foyers F, f, correspondants à 
chaque point de l'objet, se trouveront trop 
loin de la rétine, ou bien encore trop dis- 
tants l'un de l'autre. Un œil qui aura le dé- 
faut de donner, pour les distances ordinai- 
res, un intervalle focal Yf trop en avant ou 
en arrière de la rétine, sera myope ou pres- 
byte ; ce qui arrivera si la convexité de la 
cornée ou du cristallin est trop forte ou 
trop faible. 
L'œil peut avoir un autre défaut, lorsque 
les deux foyers F et f sont trop distants 
l'un de l'autre; ce qui doit résulter d'une 
conformation vicieuse de la cornée ou du 
cristallin, dont la partie correspondante à 
l'ouverture de la pupille s'écarterait trop 
de la forme sphérique. M. Airy a rapporté 
un exemple remarquable de ce défaut , et 
qui vient à l'appui de ma théorie, il a ob- 
servé d'abord qu'en lisant il ne faisait point 
usage de son œil gauche, et qu'avec cet œil 
il ne distinguait pas les caractères, à quel- 
que distance qu'ils fussent placés. 11 a re- 
marqué ensuite que l'image formée dans 
son œil gauche par un point lumineux 
(comme une étoile ou une lumière éloignée) 
n'était pas circulaire, mais bien elliptique, 
le grand axe faisant un angle d'environ 35 
degrés avec la verticale , et son extrémité 
la plus élevée étant inclinée à droite. En 
mettant des lunettes biconcaves qui lui fai- 
saient voir distinctement les objets éloignés 
avec l'œil droit, il trouva que dans son œil 
gauche un point lumineux éloigné avait 
l'apparence d'une ligne bien terminée, cor- 
respondant exactement , en direction et 
presque en longueur, avec le grand axe de 
l'ellipse mentionnée plus haut. Il trouva 
aussi qu'en traçant sur un papier deux li- 
gnes noires se croisant à angles droits, et 
plaçant le papier dans une position conve- 
nable à une certaine distance de l'œil, l'une 
de ces lignes était vue très distinctement, 
tandis que l'autre était à peine visible. En 
rapprochant le papier de l'œil, la ligne qui 
avait été distincte disparaissait , et l'autre 
était vue avec netteté.' Ces apparences lui 
indiquaient que la réfraction de l'œil était 
plus grande dans un plan presque vertical 
que dans le plan perpendiculaire à celui-là, 
et que, par conséquent, il ne lui serait pas 
possible de voir distinctement avec le se- 
cours de lentilles à surfaces sphériques. 11 
est vrai qu'en tournant obliquement une 
lentille concave, ou en regardant par le 
bord de cette lentille, il pouvait voir les 
objets sans confusion ; mais dans les deux 
cas, la déformation était telle, qu'il ne pou- 
vait pas espérer de se servir de son œil 
gauche sans quelque secours plus efficace. 
M. Airy a remédié à ce défaut de son œil, 
en faisant usage d'une lentille dont la sur- 
face antérieure est cylindrique, la surface 
postérieure sphérique, toutes deux conca- 
ves. Celte lentille réfracte inégalement les 
rayons parallèles à son axe , de manière 
que, dans le plan passant par l'axe de la 
lentille et par l'axe de la surface cylindri- 
que antérieure, les rayons sont moins di- 
vergents (ou divergent d'une distance plus 
grande) que dans le plan perpendiculaire 
à l'axe de la surface cylindrique. M. Airy, 
pour déterminer les courbures qu'il devait 
donner aux deux faces de sa lentille, afin 
de corriger l'inégalité de réfraction de son 
œil gauche, a fait une nouvelle observation : 
en regardant avec cet œil par un très petit 
trou percé dans une carte, un papier blanc 
fortement éclairé, il a vu un point du pa- 
pier, à la distance de 6 pouces de l'oeil , 
sous l'apparencad'une petite ligne bien ter- 
minée, inclinée de 35 degrés sur la verti- 
cale , et soutendant un angle d'environ 2 
degrés ; et un point à la distance de 3 pou- 
ces et demi , comme une autre ligne per- 
pendiculaire à la première et de la même 
longueur apparente. 
M. Herschel dit, dans son Optique, que 
des vices de coaformation dans la cornée 
sont beaucoup plus communs qu'on ne le 
croit généralement, et que peu d'yeux en 
sont exempts. Je pense, d'après tout ce qui 
précède, qu'un léger défaut de sphéricité et 
de symétrie de la cornée et du cristallin 
est l'état ordinaire et normal , et que cette 
irrégularité ne devient une imperfection de 
l'œil qu'en dépassant de justes limites. 
I>^C 
CHIMIE. 
Influence des températures extrêmes de l'at- 
mosphère sur la production de l'acide car- 
bonique dans la respiration des animaux à 
sang chaud; par M. F.LETELLIEK. 
Les phénomènes chimiques de la respi- 
ration ont été, depuis les grands travaux 
-de Lavoisier et de Séguin, l'objet des inves- 
tigations d'un grand nombre de savants. 
Prout, il y a déjà quelques années, établis- 
sait que la production de l'acide carbonique 
dans l'espèce humaine varie notablement 
aux diverses époques delà journée et fixait 
leslimitesde cesvariations. Ces résultats ont 
été tout récemment encore confirmés par 
M. Scharling. Ce dernier observateur en 
Danemark, Mi^. Andral et Gavarret en 
France, ont signalé des faits d'un haut inté- 
rêt en étudiant chez l'homme les modifica- 
tions que font éprouver, dans la quantité du 
carbone brûlé pendant l'acte respiratoire, 
les principales conditions physiologiques, 
telles que l'âge, le sexe, les constitutions, 
les diverses époques de la digestion, etc. 
Dans un travail entrepris dans le but spé- 
cial de démontrer l'exhalation de l'azote et 
d'en déterminer la proportion. M, Boussin- 
gault, de son côté, a mis aussi en évidence 
l'influence du jour et de la nuit sur la pro- 
duction de l'acide carbonique chez les oi- 
seaux granivores. 
- Il a fait voir également à quelles faibles 
proportions l'état d'inanition réduisait l'é- 
mission de ce gaz chez ces animaux dans 
celte double circonstance. 
Il résulte de ces importants travaux que 
la fonction respiratoire présente des modir- 
fications nombreuses sous des influences 
très différentes. On se trouvait donc natu- 
rellement conduit à penser, en réfléchissant 
à ces phénomènes, qu'en poursuivant leur 
'élude dans des conditions nouvelles, on 
pourrait rencontrer encore des faits de 
quelque intérêt. J'étais disposé surtout à 
admettre que cette conjecture se réahserait, 
si l'on modifiait dans son élément même 
cette fonction qui a pour résultat final une 
production considérable de chaleur. En ef- 
fet, ne semble-t-il pas au premier abord, 
dans la supposition que la génération de la 
chaleur est le but de la respiration, qu'en 
maintenant artificiellement un animal au 
degré de température qui lui est propre, 
on doive, sinon arrêter complètement, tout 
au moins restreindre considérablement l'ex- 
halation de l'acide carbonique. J'ai donc 
entrepris, en partant de ce point de vue, 
quelques expériences sur des oiseaux et 
sur des mammifères. 
Dulong avait commencé des recherches 
analogues. On trouve à la fin de son beau 
Mémoire sur la chaleur animale , cette 
