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le même temps n'ont pu être les mêmes 
partout ; et, bien plus, des êtres semblables 
ont dû être enfouis à des époques bien dif- 
férentes. 
Il résulte de ces dernières considêhktiôïis 
que, si les corps organisés fossiles peuvent 
servir à caractériser les formalioris, il s'en 
faut qu'ils puissent être employés aussi sû- 
rement à caractériser les terrains. 
Les documents, fournis par les fossiles, 
pour l'histoire de la terre et des diverses 
phases par lesquelles elle a passé, sont sans 
doute irès précieux, mais il faut une grande 
prudence pour en user avec succès et sur- 
tuil pour n'en pas déduire des conséquen- 
ces telles que celles que beaucoup de pa- 
léontologistes donnent chaque jour comme 
des vérités déduites des faits, et que dans 
le monde on accepte comme tels, malgré 
leur invraisemblance, pour ne rien dire de 
plus. 
Rien n'annonce non plus, dans une autre 
hypothèse qui cadre mal avec la première, 
que l'organisation, d'abord simple et rudi- 
nientaire, aurait été se perfectionnant par 
suite de change ments successifs ou subits 
survenus dans la nature des milieux am- 
biants, etc. 
Tout semble démontrer, au contraire, au 
géologue observateur, que les êtres vivants 
ou fossiles, les plus nouveaux comme les 
plus anciens, appartiennent à un grand et 
même plan d'organisation conçu dans son 
ensemble, et non axécuté pièce à pièce, et, 
pour ainsi dire, suivant des circonstances 
fortuites ou les besoins de chaque mpnient. 
On peut presque affirmer que; io'r^'qtie 
les roches les plus anciennes, danâ le'sc{uel- 
les nous distinguons les premiers vestiges 
de coi'ps organisés, ont été formées, le 
globe terrestre et sa surface étaient déjà 
<lans les conditions presque analogues à cel- 
les qui l'entourent aujourd'hui ; que les vé- 
gétaux et les animaux fossiles ne différaient 
pas essentiellement, parleur organisation, 
•des végétaux et des animaux vivants, et que 
les êtres actuels auraient pu s'accommoder 
de l'ét'.t extérieur de la terre à l'époque des 
terrains primaires supérieurs. Y a-t-il, phy- 
t^iologiquement et zoologiquement parlant, 
plus de différences entre les animaux deve- 
nus fossiles et ceux qui nous entourent, 
qu'il n'y en a entre les espèces de l'Améri- 
que, de l'Europe et de la Nouvelle-Hol- 
lande? 
Il y a sans doute un grand fait qui résulte 
•des observations géologiques et de l'étude 
chronologique des terrains connus; c'est 
que les espèces végétales et animales an- 
ciennes n'étaient pas celles actuellement 
existantes, qu'il y a même une sorte de pas- 
sage entre les faunes et les flores dès pério- 
des successives jusqu'à la nôtre ; màis c'est 
dans le temps une différence du genre de 
celle ([ue présente, dans l'espace, la distri- 
bution géographique actuelle des êtres or- 
ganisés. liO géologue et le zoologiste sont 
dans la même impuissance de rendre compte 
. de ces diflérences : pourquoi pas de cha- 
meaux et de dromadaires en Aniéri(iue? 
pourquoi pas de lamas et de vigognes en 
Afri(iue? pourquoi les singes du nouveau 
continent diflerenl-ils génériquement de 
ceux de l'ancien 7 pourquoi des espèces spé- 
cia'ei de Félis? ici des lions, là des cou- 
gouards, etc., etc. 
Si ce ne sont pas là des mystères impéhé- 
Irablt'S pour la raison humaine, il semble 
qu'avant de; cheicher à les dévoiler, il est 
indispensable d'apprendre à ne pas con- 
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fondre les caractères dus à l'essence intime 
des choses, avec ceux qui leur ont été im- 
primés, soit par leur origine, soit par leur 
époque. 
C'est en faisant une application de ces 
principes que M. Constant Prévost a été 
conduit à établir que, pour bien connaître 
le sol, il faut successivement et isoléu.ent 
étudier la composition, l'origine et l'âge 
des matériaux dont il est composé. 
ZOOLOGIE. 
Sur la. morphologie du système reproduc- 
teur de» zoophytes sertulaires, et »«rson ana- 
logie avec le système reproducteur de la 
plante phanérogame ; par M E. FoiiBKS, ])1Ô- 
t'esseur au Kiiig's Collège , à Londres ( t'nc 
Annal.sdati magazine of natural Ilist(fi v. D.'c. 
{mil.} 
Le célèbre Grewdans son « idea ofa phy- 
tological history propounded. » après avoir 
recommandé l'étude de l'anatomie végétale 
pour divers motifs, insiste sur ce que cette 
étude (( peut souvent conduu'e notre esprit 
à considérer l'état des animaux comme s'il 
n'existait pas de différences matérielles en- 
tre eux et les plantes. » La présente note 
doit son origine à une application semblable 
de la science phytologique. 
La doctrine de la métamorphose idéale 
de la feuille ou de l'individu végétal dans le 
but de jouer un r-ôle dans la reproduction de 
l'espèce , n'est plus une question indécise , 
mais un article de foi pour les botanistes 
philosophes. Linné la découvrit; Goethe la 
devina , et aujourd'hui il n'y a plus que des 
botanistes sceptiques qui se bazardent à la 
contester. 
La doctrine de l'individu végétal esc pré- 
sentée sous sa forme la plus précise dans 
les écrits récents de M. Gaudichaud. Son 
type ou le phyton, dont un assemblage 
compose la plante, se compose lui-mcnie 
d'un limbe ou lame, d'un axe ascendant et 
descendant. Ce type est essentiellementres- 
piratoire et nutritif; il est consacré à la vie 
de l'individu ou à celle de l'amas des indi- 
vidus, et il doit être modifié par une méta- 
morphose , ordinairement rétrogade, tou- 
jours idéale, avant de devenir un organe 
reproducteur et de servir à la conversation 
de l'espèce. 
La plante, telle qu'elle se présente ordi- 
nairement à nos regards, est un être com- 
posé résultant de l'union de plusieurs 
individus de ce genre , dont les uns servent 
à la nutrition de l'individu composé, dont 
les autres sont métamorphosés de manière 
à servir à la propagation de l'espèce dont 
cet être composé est un membre. Cet être 
composé est une communauté dont tous les 
membres sont fixés, quoique servant dans 
cet étal à divers usages. C'est là une com- 
munauté tout aussi bien que celle des abeil- 
les dans leur ruche, et des termites dans 
leurs nids. Les conununautés de ce genre se 
trouvent pour la plupart parmi des êtres 
renfermés dans la section des articulés du 
règne animal, section qui représente elle- 
même le règne végétal, et qui est soumise 
aux mêmes grandes lois générales. 
Maintenant, connne il existe des animaux 
composés aussi bien que des plantes, il de- 
vient curieux et in'iportant de rechercher les 
analogies de leurs i)arties et de leurs fonc- 
tions , et de voir jusqu'à quel point notre 
connaissance positive de la plante nous per- 
mettra de jeter du jour sur la nature et sur 
les lois régulatrices de l'animal composé , 
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aujourd'hui très faiblement comprises, 
La présente communication est destinée 
à montrer que, dans une tribu au moins d'a- 
nimaux composés , dans les polypes sertu- 
laires , l'arnmgement et les fonctions des 
individus et des parties de l'animal dépen- 
dent entièrement des lois qui déterminent 
l'arrangement et les fonctions des parties de 
la plante composée. 
Le polype sertulaire est un polypier brao- 
chu et corné, semblable à une plante, dont 
l'axe est rempli d'une moelle vivante et dont 
les branches sont garnies de petites coupes 
uu cellules dans lesquelles se moiiIrcnt les 
polypes cliai'iius. dont chacun a un estomac 
avec des bras aiilour du sa bouche pour 
saisir sa nourritmv..: (chacun de ces polypes 
est un individu- distinct en lui-même ui 
agissant pour lui-Uiènie, mais , pariicipinU 
(U; plus à l existence commune derunsemble 
et obéissant, par rappori à ses frères, aux lois 
(jui déicnninent le caractère de l'c-pèce , 
savoir la constaiice de forme et l'arrange- 
ment des parties dans I eusejnble. Si l'axe 
périssait , tous les iiolypes périraient, niais 
un ou plusieurs pjiypes peuvent périr sans 
allecter les autres m la vie de l'axe. 
Maintenant tous ces polypes sont de 
vrais individus nutritifs, destinés au service 
de l'individu composé ou du zoophyte dont 
le polypier est comme l'écorce. Le zoophyte 
commence comme un individu simple, de 
même que la plante commence comme 'un 
dmpie jjhyioii ; des polypes s'ajoutent à des 
polypes et participent à l'intérêt commun 
avec ce premier individu comme les feuilles 
se forment les unes après les autres pour 
servir la communauté avec le premier phy- 
ton. Le type moral du zoophyte est un sim- 
ple estomac, celui delà plante- est une bran- 
chie simple (gill). 
A certainesépoques delà vie du zoophyte 
apparaissent, se dégageant de l'axe eu nais- 
sant de ses branches des corps de formes 
diverses, très dilTérents des autres parties 
de l'ensemble ,-el dans lesquels les œufs se 
forment ensuite. On les a nommés vésicules, 
et diverses opinions ont été émises relative- 
ment à leur nature et à leur origine. 
Plusieurs naturalistes ( Johnston , Grant) 
ont vu en eux des productions de ia moelle 
ou de l'axe charnu. D'autres (Carpenter) , 
les ont nommés des expansions de la tige. 
Quelques-uns (Ehrenberg , Loven) les ont 
considérés comme des individus femelles , 
ou comme des polypes dilTérents des autres, 
enfermés dans une plus grande cellule ; 
enfin, quelques-uns (M. de Blainville) leur 
ont donné la dénomination vague de bour- 
geons o\ a ri formes. 
Maintenant , si l'on continue le parallèle 
entre la plante et le zoophyte, ces vésicules 
ovigèressei'onl essentiellement ou de simples 
individus ji/ea/cmc/if métamorphosés en or- 
ganesrepi oiucteurs comparablesaux ovaires 
simples des plantes ou une série d'indivi- 
dus réunis et confondus l'un avec l'autre do 
manière à présenter l'apparence d'un corps 
unique dans lequel se produisent les œufs , 
comparableau:^ ovairessyncarpés des végé- 
taux. Afin do pnMi\ or que cette manière de 
voir est fondée il suffira, je l'espère , d'ana- 
lyser les diverses formes que, présentent les 
vésicules des polypes dans la famille des ser- 
lulariées. 
{I^ suite prochainement.) 
