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SCIENCES MEDICALES 
ET PHYSIOLOGIQUES. 
ii?f ■ 'j^rt^ ja santé de» ouvrier» en tabac. 
M. Mêlier a lu à l'Académie do méde- 
cine (séance du 22 avril), en son nom et 
au nom de M. Loiseleur-Dclongchamps, 
un rapport sur un document ollicie! adres- 
sé à l'Académie par le ministre de l'agri- 
culture olda commerce, touchant la santé 
des ouvriers employés dans les manufac- 
tures de tabac. 
Après quelques considérations sur l'in- 
lluence des professions en général dont 
l'étude prcsenle encore lant d'inconnues 
malgré les progrès de riiygiène, M. Mèliér 
fait remarquer la divergence d'opinion (pii 
existe parmi les médecins à l'égard de la 
fabricaiion du tabac. Lisez en effet les au- 
teurs, lisez Rammazini, rien, selon lui, 
de plus dangereux que celte fabricaiion ; 
entendez au conlraire Parent Du Chàlelet, 
rien de plu-s-complèlement innocenl. En- 
tre ces opinions oitrcmes, où se trouve la 
vérité? L'organisation parfaite de l'admi- 
nistration des tabacs donne, pour résoudre 
cette question intéressante, des l"acilités 
que peu d'industries présentent au même 
degré. Depuis la culture de la plante et le 
'éhbix de ses espèces, depuis le ^nombre 
xïesTeuilles qu'il faut, selon Ips terrains, 
laisser à sa tige jusqu'au dernier achève- 
ment du produit, tout y est soumis au cal- 
cul de la science, non moins qu'aux don- 
nées de l'expérience. Qu'il suffise de rap- 
peler, pour donner une idée de l'esj^rit 
qui y pi^side, que l'administralion d^^; 
tabacsy raiigéc maintenant dans les car- 
rières savantes, se recrute aux mêmes 
sources que les ponts-el-ohaussées, c'est- 
à-dire parmi les élèves de l'Ecole Polytech- 
nique. 
Des médecins sont attachés à ces ma- 
nufactures. Outre le soin des malades, ils 
ont aujourd'hui la mission do consigner 
chaque année, dans des rapports circons- 
tanciés, les remarques qu'ils pourraient 
avoir faites sur la santé des ouvriers, sur 
les maladies observées dans les fabriques, 
et sur les particularités que ces maladies 
auraient présentées. Excellente mesure, 
dit M. Mêlier, qui témoigne du zèle trop 
souvent méconnu de l'administration pour 
les intérêts qui lui sont conliés, et que l'on 
aimerait à voir adoptée dans to,us les «ita- 
blissements qui occupent beaucoup d'ou- 
vriers. Ce seiait le meilleur moyen de 
réunir sur Tinflucnce des professions des 
renseignements précis , renseignements 
que rbygiène.^aiirail nu'Urc à profil, etque 
pourrait consullt r le législateur lui-même. 
Le document adressé à l'Académie de 
médecine est le résumé des observations 
faites par les médecins de dix manufac- 
tures de tabac, pendant l'année 1842; il 
est dû aux soins de M. le vicomte Siméon, 
directeur général de l'administration des 
labacs, qui a désiré lui-même que l'Aca- 
démie de médecine fût chargée de l'exa- 
miner. 
Les questions qu'il soulève se rapportent 
aux ateliers et à leur tenue, aux maladies 
et aux accidents observés dans l'année^, 
aux effets du tabac sur les ouvriers. C'est 
surtout à ce dernier point que s'aftache 
M. Mêlier dans son rapport. Selon le do- 
cument qu'il a eu à examiner, le tabac ne 
produiiail que rarement des effets sensir 
bles sur les ouvriers ; deu.\ ateliers seule- 
ment, celui où l'on fait fermenter le tabac 
à priser et celui de la dessiccation du tabac 
à fumer, auraient sur les ouvriers une 
certaine influence. On va plus loin : on 
est porté à regarder la fabricaiion du la- 
baccomme un préservalifou même comme 
un remède dans certains cas et dans cer- 
taines maladies, dans la phlhisie en par- 
ticulier. 
On sent toute l'importance do |)areilles 
questions, de la dernière surtout. L'ad- 
ministralion des tabacs ne pouvait la lais- 
ser passer sans examen. Pour la résoudre, 
M. Mêlier a visité nombre de fois la manu- 
facture de "tabac de Paris, la plus impor- 
tante de toutes, et il en expose sommaire- 
ipent les travaux afin d'en mieux faiie ap- 
précier les effets. 
Envisagés au point de vue de l'hygiène, 
ces travaux peuvent être divisés en plu- 
sieurs calhégories, selon l'état de la plante, 
selon surtout qu'ils s'exercent avant ou 
après qu'elle a éié soumise à la fermenta- 
tion et à la chaleur, deux conditions qui 
en développent singulièrement l'activité. 
Chemin faisant, M. Mêlier signale les amé- 
liorations considérables qui ont été suc- 
cessivement introduites dans la fabrica- 
tion du tabac. La vapeur y remplace pres- 
que parloul la main des hommes, qui sont 
a nsi soustraits à beaucoup d'inconvé- 
nients qui existaient autrefois. 
' Malgré ces améliorations, il s'en faut 
de beaucoup, seloa M. Mêlier, que la- 
fabricaiion du taljac soit complètement, 
exemple de toute action ^pr les ouvriers ; , 
à vrai dire, on ne concevrait guère qu'elle; 
pùl être sans inconvénient, quand on son- 
gea la composition de la plante et au pi'in- 
cipe si énergique qu'elle contient, la nico- 
tine, poison des plus violents. Ëc^^ucoup 
d'ouvriers en ressentent les effets ; effets 
j.'rimitil's caractérisés par une céphalalgie 
plus ou moins intense, accompagnée de 
mal de cœur el de nausées, perle de l'ap- 
pélil et du sommeil, diarrhée; ils durent 
de huit à quinze jours, et disparaissent 
ordinairement; effets consécutifs se révé- 
lant par unoaltéralion particulière du leinl 
qui prend une nuance grise. Ce dernier 
effet ne s'observe que sur un petit nom- 
bre d'ouvriers, après un temps assez long 
el seulement dans certains atel ers. M. 
Mêlier suppose qu'il se lie à un étal parti- 
culier du sang dû à l'absorblion des prin- 
cipes du tabac, et il appuie celle idée de 
plusieurs considération^. 11 a fait analyser 
par M. Félix Boudet l'urine, et tout porte 
à croire qu'elle contient de la nicotine. 
Tout ensignalantainsi les elîetsdu tabac 
sur lesouvriers.efiélsquise sont manifestés 
même su ries plantes, M.Mi'dierasoind'ajou- 
terqu'ilssont loind'être aussi graves qu'on 
lecroyail autrefois. N'exagérons i'icn,dil-il, 
l'action du tabac sur les ouvriers, bien tfue 
réelle, n'est pas telle qu'il faille voir dans 
sa fabrication une chose éminemmenlnui- 
sible el dangereuse ; ce n'est rien de com- 
parable , par exemple, an plomb ou au 
mercure; il n'en résulte ni coliques vio- 
lentes, ni paralysie, ni tremblement, com- 
me de la part de ces métaux ; il n'y a mê- 
me pas, à bien dire, de maladie détermi- 
née; mais il y a des elîels physiologiques 
bien certains, et tels qu'on devait les at- 
tendre de la substance dont il s'agit , et 
d'après ses propriétés. 
Esl-il vrai qu'à côté des inconvénients 
que produit la fabricaiion du tabac, il y 
ait, comme compensation, quelques ef- 
fets salutaires ? M. Mêlier fait observer 
qu'il n'y aurait rien de surprenant ni 
de contradictoire à ce qu'il en fût 
ainsi. La plupart de nos agens théra- 
peutiques ne doivent-ils pas aux mêmes 
éléniens et les vertus salutaires qui les 
font rechercher , et les propriétés toxi- 
ques qui les rendent redoutables ? lî 
parait certain que les émanations du 
tabac sont quelque fois salutaires. Les 
ouvriers sont persuadés de leur effica- 
cité contre les d ouleurs rhumatisma- 
les ; sonl-ils pris de cov douleurs après un 
refroidissement, ils ne connaissent pas de 
meilleur remède qu'un bon somme sur un 
tis de tabac. M, Mêlier cite à ce propos, 
et à l'appui du fait, une série d observa- 
tions qui lui ont été communiquées par 
M. le docteur Bertbelot , el desquelles il. 
résulte que des cataplasmes de farine de 
gra n3 de lin délayée dans une décoction 
de tabac, calment promptement les dou- 
leurs du rhumatisme et amènent, en 
moyenne , une guérison aussi prompte 
(lue la plupart des méthodes de traitement 
généralement employées contre cette ma- 
ladie. 
Le travail du tabac paraît être propre à 
préserver des fièvres intermittentes; il au- 
rait eu également pour effet d.e préserver 
des atteintes de cei taines épidémies, c'est 
.ainsi qu'à ïonni-ins la suctle auraii épar- 
gné presque complètement les ouvriers du 
. tabac : il pi éserve de la gale. 
Préserverait-il de la plilhsie , pourrait-il 
i^'^^ l'alcntir la marche el la guérir , comme, 
.^(jç^ji'a dit ? Tout en louant les médecins qui 
*QU,t cru entrevoir une si belle espérance 
de l'avoir signalée, parce qu'on ne doit 
rien négliger de ce qui semble pouvoir 
donner prise sur une maladie aussi funeste, 
M. Mêlier ne croit guère que l'on puisstî 
avoir une aussi bonne opinion du tabac. 
11 n'a vu aucun fait qui l'appuie; il en a 
vu de coi traires. 
\ ^lÈNCES APPLIQUÉES. 
MECANIQUE APPLIQUEE. 
Nouveau système de moulin; Par M. CiRELLET, 
de Kouen. 
L'auteur dit que , quand on fait exécuter , 
tout le travail de la mouture par une seule ' 
meule, il arrive souvent que le cœur, l'en- 
trepied et la feuillère qui composent la sur- 
face froltanle , ne soient pas en harmonie 
cl, que l'un fonctionne mal, lorsque l'autre 
estj cpnvenablemcnt disposé. Pour éviter cet 
inconvénient, M. Greilet propose de diviser 
le U'avail entre plusieurs meules de petit 
diapiètre , dans lesquelles le grain passe 
successivement. Il décrit donc un système 
de moulin où il dispose verticalement les 
uns au-dessus des autres, les appareils sui- 
vants dont il donne la description : une 
trémie dans laquelle on verse le grain , des 
cribles ou émotteurs , un cylindre-tarare à 
ventilateur, trois meules disposées sur le 
même arbre et des tamis en toile de diffé- 
rents numéros, propres à bluter la farine. 
L'arbre vertical qui met en jeu tous ces 
appareils est divisé en plusieurs parties 
réunies par des manchons et disposées de 
manière à laisser auxanilles des trois meu- 
les le jeu qui leur est nécessaire poiir oscil- 
ler et pour s'appliquer exactement sur les 
meules dormantes. 
Des brosses établies entre ces différente 
