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rieure ; la lanière fibreuse, d'un blanc ver- 
dâtre, est mise à sécher sur un bambou. Il 
est probable que pour faire les tissus lins, 
^ue. I'qh vend à Macao sous le nom de grass- 
clot QwLieuzo, cette espèce de chanvre est 
fieignée. Le filage doit être fait avec les 
rouets en bambou qui servent aussi pour 
le coton. Sec, ce chanvre est d'un blanc 
nacré, très beau et très fort. La plante croî- 
trait très bien sur le revers des fossés en 
France aux environs de Cherbourg, et peut- 
être aussi dans le nii<ii. » 
La lecture de cette n'ite, et l'examen at- 
tentif des plantes qui l'accompagnaient, me 
rappelùrent alors certaines fibres végétales 
qui, à leur blancheur naturelle, alliaient 
une ténacité des pins gi-andes, et dont le 
gouvernement hollandais se préoccupait 
beaucoup en \ ën cherchant à étendre 
dans ses possessions de l'archipel indien 
la culture d'une plante dont la filasse çle- 
vail être emploi-ée à la confection des voi- 
sel, des cordages, des filets, etc. 
Cette ortie, qui porte; à Java le nom de 
ramie, atteint 1 mètre à lm.5 de hauteur ; 
ses feuilles minces, portées sur de longs 
pétioles, rappellent celles de VUrtica nivea, 
mais elles sont plus grandes, plus longue- 
ment acuminées et grisâtres en dessous. 
La base des tiges égale la grosseur du pe- 
i tit doigt, et présente, sons ce rapport, de 
i l'analogie avec celle du chanvre. 
Cette plante n'est point nouvelle, car 
tout me porte à croire que ses fibres ont 
été fort employées au seizième siècle. Lo- 
bel, qui vivait sous Elisabeth, savait déjà 
qu'aux 'Indes, à Galicut, à Goa, etc., on 
fabriquait, avec l'écorce de diverses or- 
ties, des tissus très fins qu'on importait en 
Europe ; que dans les Pays-Bas surtout on 
recevait cette substance en nature pour en 
fabriquer des étoffes préférées à celles de 
.Jin, pùisqu^en effet le nom hollandais de 
j neteUÎock, donné aujourd'hui à la mousse- 
I line, dérive évidemment de nctel, oi tie, et 
dock, étoffe, qui s'applique ordinairement 
à un tissu très fin. 
Ainsi, à une époque où les toiles de 
Frise jouissaient déjà d'une réputation eu- 
ropéenne, on fabriquait en Hollande, et 
peut-être en Belgiqiie, une sorte de bap- 
tîste ou de mousseline avec les fibres d'une 
ortie,' et cette ortie paraît être la lamic et 
■non VUrtîca nivea. 
J'ai souligné dans la note de M. Leclan- 
eiier les mots relatifs à la couleur des fibres, 
car pour moi il est évident que celles d'un 
blanc verdàtrc appartiennent à VUriica ni- 
, rea, tandis que les autres, d'un blanc na- 
cré, sont produites par la ramie. J'ai sous 
les yeux des échcveaux provenant des 
deux plantes, et leur aspect s'accorde avec 
I l'observation de M. Leclancher. La filasse 
du ramie n'a rien de la raideur de celle de 
VUrtica niveii; elle est blanche, très douce 
au toucher, et semble tenir le milieu en- 
tre le lin et les fibres de plusieurs Daph- 
nés si recherchés en Chine et au Japon. 
Les étoffes et les cordages fabriqués avec 
I îe ramie semblent, quant à leur durée, su- 
.] périeurs soit aux tissus de lin, soit aux 
cordages de chanvre. Du moins les Molu- 
qaes et des grandes îles de l'archipel in- 
dien accordentsans restriction la préférence 
au ramie sur toute autre matière textile 
i pour la fabrication de leurs filets qui, suivant 
)| leurs remarques, résistent beaucoup plus 
r longtemps que d'autres à l'action prolon- 
I -gée de l'humidité. 
i\ Dans l'intérieur de Sumatra, suivant le 
rapport de M. Konhals, les habitants se 
tissent, avec l'f^. uiilis, une sorte d'étoffe 
recommandable par sa longue durée, mais 
dont l'usage tend à se perdre à cause 
du bas prix auquel les indigènes parvien- 
nent à se procurer aujourd'hui les tissus de 
fabriques anglaises. 
Grawfuid et RaOlcs ont eu de leur côté 
occasion d'apprécier les qualités précieu- 
ses du ramie. Les naturels de Java, disent- 
ils, préfèrent les fibres de cette ortie 
toute autre pour la fabrication d'e leurs fi- 
lets, de leurs cordages, et ils en confec- 
tionnent également des étoffes d'une ex- 
trême finesse. Mais, quoique très répandue 
dans l'archipel des Moluques, cette plante 
ne paraît pas spontanée à Amboine, ainsi 
que l'admet Crawfurd ; Rumphius, qui la 
considérait comme une importation utile, 
l'introduisit de l'île de Banoa à Amboine, 
vers 1690. 
(ietle ortie fixa également l'attention de 
Marsden, qui la mentionne sous le nom de 
calovée, et lui rapporte les synonymes de 
ramie et de kunkomis des habitants de 
Rungpour. Il en est encore de même à l'é- 
gard de Leschenault. Les herbiers du Mu- 
séum possèdent des échantillons du ramie, 
qui portent l'étiquette « d'Urtica tcnacissi- 
ina, excellente filasse. » 
. Au milieu de toutes ces assertions, as- i 
sertions si précises et si nettes, je re- 
marque encore celles de Roxburgh, qui 
démontre, par des expériences directes, la 
supériorité du ramie sur toutes les filasses 
employées dans l'Inde. 
Roxburgh distingué son Urtica tenacissi- 
ma de Yl rtica nœca, et cette distinction 
est imporlante, puisqu'elle est établie par 
le directeur du jardin de naturalisation de 
Calcula. Los expériences comjWi'atives en- 
treprises sur les fibres du ),[arsdeni;i tcna- 
cissima, du CroUdaria juticcà, du chanvre 
et du lin, ont eu pour résultat de placer la 
ramie immédiatement après le /efct* {Mars- 
denia). Aussi, malgré la difticulté de dé- 
barrasser la filasse de quelques particules 
qui lui restent adliérenles, Roxburgh n'hé- " 
site pas à préconiser l'usage du ramie, ët ' 
désire voir cette plante remplacer le chafi- 
vre et le lie. 
Je viens de reproduire à dessein l'opi- 
nion unanime de Crawiord, Marsden, Ruf- 
fies, Roxburgh, Lechesnault, etc.,honure5 
d'Etat ou naturalistes célèbres, afin de bien 
démontrer qu'il n'y a pasengoùment de nut 
part, et que VUrtica mérite de fixer 
de nouveau l'attention sérieuse du gouver- 
nement. * 
La supériorité du ramie, comme plante 
textile, est incontestable. Toute la ques- 
tion est de savoir si sa culture yveut offiir 
en Europe des bénéfices réels, et d^ns le 
cas où le fait ne serait pas démontré, il 
resterait encore à apprécier les avantages 
que l'introduction et la culture de cette 
plante pourraient offrir à Pondichery , 
Cayenne, et peut-être mêuie à notre colo- 
nie d'Alger, en utilisant les marais de La 
Galle, dans lesquels s'avancent spontané- 
ment quelques plantes des régions tropi- 
cales ; car on ne doit pas perdre de vue 
que le ramie est une plante des régions 
équatoriales, tandis que VUriica nivea sem- 
ble appartenir plus spécialement aux cli- 
mats tempérés. 
Aujourd'hui que les toiles destinées à 
nos armées de terre et de mer sont mal- 
heureusement falsifiées à l'aide du chan- 
vre de Calcutta {Corckonn olilorins) dont 
la durée est infiniment moindre que celle 
de notre chanvre ordinaire, il importe de 
substituer à cette irarchandise d'importa- 
tion un produit qui lui soit supérieur, et 
ce produit, j'espère que le gouvernement 
le Tenconirera dans le ramie ou Urtica 
(t5œhmera) niilis, qui po^te à Java, dans; 
la province de Bantam, le nom de ramte^f 
ravié et quelquefois ramena dans les ;dis«:' 
tricts de la Sonde, à Java, indépendammeti^g,' 
du nom de ramie, celui de kiparoy ; dan 
l'intérieur de Sumatra, elle prend, d'après 
M. Korthals, le nom de kloic ; aux Célèbess 
celui de cjambé, et Banoa celui ô'imm. , 
Cette synonymie permettra à nos officiers 
de marine de se procurer avec certitude 
soit des graines, soit des souches vivantes 
de la plante qui nous occupe. Enfin, et 
pour bien faire comprendre l'importance 
que peut avoir cette ortie, je no saurais 
mieux terminer cette Notice qu'en repro- 
duisant ici la partie du rapport adressé an 
gouvernement des Pays-Bas par la com.- 
mission chargée de j'examen de la filasse 
du ramie, et comme l'on sait avec quel 
soin ces sortes d'expériences s'exécutent en 
Hollande, on peut ajouter que c'est déjà 
pour ainsi une garantie de succès. 
(c Nous avons fait fabriquer avec un soin 
particul er la filasse de ramie, qui se pré- 
sente sous la forme de petits échevaux, qui,, 
avant d'être portés sur le séran, ont été 
fortement brossés, afin d'isoler davantage < 
les fibres. Cette manipulation, opérée sur-i** 
une grande masse, entraînerait peut-être " 
une dépense considéi-ab!e, mais i! serait fa- 
çi-te dG la remplacer par des moyens plus 
rapides. Quoi qu'il en soit, nous avons ob- 
tenu 700 grammes de matière première 
brute (7 onces), 75 grauimes d'étoupe ou 
filasse, et 187gr,mimes de déchet. 
» Cette quantité de fibres dépasse celle 
qu'on obtient du meilleur lin. Ces fibres 
étaient d'une finesse telle que nous avons 
pu en faire facilement filer sur un rouet à 
marche-pied, et d'après une grossière éva- 
luation, 12 peignées qui ont suffi pour fa- 
'briqucr li",80 de toile de la valeur de 
1 fr. 50 c. 
» La ténacité de ces fibres nous a permis 
d'en faire liler sur une largeur de 55 mè- 
tres, sans pelotonner. Un fil tenu de 9,300 
mètres nous a été fourni par 500 grammes 
de lilasse. Nous avons obtenu de la même 
quantité une corde torse de 3,000 mètres. 
On obtiendrait probablement une plus 
grande finesse si on parvenait à débarrasser 
les libres de la substance résineuse quisem- 
b'e y ailhérer. 
)) Afin de comparer la force de ces fibres 
avec celle du chanvre, nous avons fait fa- 
briquer du fil li'gor pour fi'e'.s dj hirengs 
(2 fils) ; mais l'ouvrier, à cause de la finesse 
de la matière, a filé beaucoup trop légère- 
ment, de sorte que les mètres auraient 
pesé lk,50, au lieu de 21^30, comme il au- 
rait fallu. La force moyenne de ce fil, cal- 
culée par analogie avec ce dernier poids, 
nous a prouvé qu'à l'état sec il se romprait 
sous un poids d-e 21 kilog., et mouillé par 
quelque chose au delà de 25 kilog. De sorte 
que sec, le fil obtenu daramic surpasse eu 
ténacité le meilleur chanvre d'Europe, qu'il 
l'égale étant mouillé, et qu'enlin sa force 
d'extension dédasse de 50 p. 100 celle du 
meilleur lin. Le fil employé dans nos expé- 
riences était trop tordu; des essais ulté- 
rieurs conduiront, nous n'en doutons pas, 
à des résultats plus satisfaisants encore. 
Nous devons ajouter que les cordes se 
