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l'action que ses graines auraient pu exercer, 
en vertu de leur pesanteur, sur les radicu- 
les pour les faire pénétrer dans le mercure. 
Ddtic il reconnaît que le poids des graines 
était supporté par le mercure dans ses ex- 
,i,\Beriences. 
' M. Payer a vu que les radicules de toutes 
les plantes ne mettent point le même temps 
à traverser une même épaisseur de mer- 
cure ; que la chaleur et la lumière influent 
sur là rapidité et sur la profondeur de cette 
pénétration, ce qui est dans l'ordre, puis- 
que, d'une part, la clialeur inllue sur l'é- 
nergie de la végétation, et que, d'une autre 
part, la lumière, en activant la force végé- 
tative de la plumule, augmente, par cela 
même, celle de la radicule ; car il y a une 
relation intime entre ces deux parties, sous 
le point de vue de leur vitalité. 
Selon le même auteur, les racines secon- 
(iaires jouissent de la même force de péné- 
tration à un degré un peu moindre que la 
racine principale. 
Lorsqu'une racine glisse entre le mercure 
et les parois du vase qui le contient, elle 
atteint une profondeur beaucoup plus gran- 
de que si elle s'était enfoncée directement 
dans le mer-cure. 
Quoique M. Payer ne dise point s'il y avait 
de, l'eau à la surface du mercure oi\ se trou- 
.'sjïvaifânt ses graines en germination, on doit 
nécessairement l'admettre; mais il ne dit 
''-^''point en quelle quantité elle y étai^, si elle 
couvrait entièrement ces graines, ouisi cel- 
les-ci n'y étaient plongées qu'en partie; Ce- 
pendant on doit conclure de ses expressions 
qu'il y avait, dans ses expériences, une 
mince couche d'eau à la surface ^ du mer- 
cure ; car, après avoir décrit l'îJppareil ci- 
dessus, appareil dont il allait se seryir pour 
mettre ses graines en expérience, il dit : 
Répétant alors l'expérience du docteur Pi- 
not, je^p-i^^^vcii cpie la graine, en germant, 
enfonçait sa radicule dans ta couche du incr- 
Wc. M. Payer connaissait parfaitement 
la manière dont était établie l'expérience de 
M. Pinot; car, dans les premières lignes de 
son présent Mémoire, il dit textuellement : 
Le 13 février 1829, le docleur Pinot annon- 
ça à l Académie que des graines de Lathyrus 
odoratus , cpiil faisait germer sur du mercure, 
avaient enfoncé leurs radicules dans ce métal 
d'une (fuantité telle, que l'action de la pesan- 
teur ne suffisait plus pour expliquer ce phéno- 
mène. M. Payer, en reconnaissant expres- 
sément que son expérience est la répétition 
de celle de M. Pinot, reconnaît donc que 
son mercure était de même recouvert d'une 
très mince couche d'eau, et, de plus, que 
ses graines étaient de même déposées sur 
ce métal. Or, telle ne serait point la dispo- 
..éition de l'expérience de M. Payer, d'après 
-'Ce qu'il vient de dire à la commission {Ik 
" avril 18^i5); il plaçait, nous a-l-il dit, sur le 
mercure une couche d'eau profonde de 2 
centimètres ; sur cette eau flottait une laine 
■ de liège percée d'un petit trou qui recevait 
'la radicule de la graine germée; il' rempla- 
çait quelquefois cette lame de liège par une 
couche de coton sur laquelle il plaçait la 
graine en germination. Dans l'un et l'autre 
cas, la radicule, en s'accroissant, descen- 
dait dans l'eau qu'elle traversait, puis, ar- 
rivant au contact du mercure , elle s'y en- 
r'jf^nçait profondément et de manière à tra- 
'ï";.yerser toute son épaisseur qui était de 2 
"centimètres, et gagnait ainsi l'eau sous-ja- 
' cente. Dans cette disposition de l'expérien- 
ce , la graine était fiœée au-dessus du mercu- 
re :elle ne pesait point sur lui par la pointe 
de sa radicule pour y faire pénétrer cette 
dernière qui, après avoir traversé l'épaisse 
couche d'eau, venant à rencontrer le mercu- 
re, pouvait, ens'accroissant, s'y enfoncer en 
vertu de sa rigidité : mais cette rigidité étant 
trèsdiminuée par la longueur qu'avait acquise 
la radicule en traversant la couche d'eau, 
Payer pense qu'elle ne doit plus être prise 
en considération, comme cause de pénétra- 
tion de la radicule dans le mercure, surtout 
lorsque cette radicule est très-grèle, comme 
l'est celle du cresson alénois {LepiJium sa- 
livum). Ainsi la cause de la pénétration des 
racines dans le mercure resterait indétermi- 
née pour M; Payer, qui nous a déclaré qu'il 
n'avait vouki donner aucune théorie tou- 
chant cette cause , et que, s'il a employé ces 
expressions : tendance à s'cnfonCer vers h 
centre de la terre, force de pénétrai ion, c'est 
parce qu'elles sont reçues depuis longtemps 
dans la science ; il est très-éloigné, nous a- 
t-il dit, d'admettre là une force vitale par- 
ticulière, comme quelques personnes ont 
cru le voir. 
C'est avec regret que nous nous trouvons 
forcés de n'admettre ici que ce qui se trou- 
ve exposé dans le Mémoire de M. Payer , 
Mémoire qui non-seulement ne fait aucune 
mention de la disposition expérimentale qu'il 
viei.tde nous décrire, relativement à lapis - 
tionde la graine, mais qui en offre une tout 
à fait différente. Nous avons fait voir plus 
haut, eh elFct, que d'après les expressions 
du Mémoire de M. Payer , les graines de- 
vaient avoir été déposées sur la S(iriace du 
mercure avec uiïé mince couche d'eau à la 
manière de JÏ.Pilr^t; et, ce qui vient à l'ap-. 
pui de cette induc^iôn, M. Payer reconnaît 
implicitement que'îe poids de ses graines 
était supporté parle mercure, ce qui con- 
trarie son assertion actuelle^ct'après laquelle 
j;es graines, suspendues aii-dessusde la sur- 
face du mercure , n'auraient aucunement 
pesé sur ce métal. 
Ici AI. Dutrochet passe à l'examen du 
mémoire de M. Durand; mais comme les: 
lecteurs de VÉcho connaissent déjà les, 
périences de ce physiologiste pai,vl'j^^,g4-l 
suraé qni leur en a été donné dans^^ç^j^q- 
méro du 10 avril, nous croyons pôjavoir 
nous dispenser de reproduire cette partie 
du rapport du savant académicien. 
Depuis près d'une année que le mémoire 
de M. Payer a été présenté à l'Académie, 
nous avons fait beaucoup d'expériences 
pour vérifier le fait de la pénétration dans 
le mercure des radicules des graines dépo- 
sées avec de l'eau sur la surface de ce mé- 
tal ; car c'était ainsi que votre rapporteur 
avait compris la manière dont étaient dis- 
posées les expériences de M. Payer. Nos 
graines baignaient dans la couche d'eau 
peu épaisse qui couvrait le mercure. Nous 
avons employé plusieurs espèces de graines 
à ces expériences, et spécialement celles 
du Lathyrus odoratus ; or, jamais nous n'a- 
vons vu les radicules de ces graines s'en- 
foncer dans le mercure au delà de ç'e qui 
était déterminé par la pression, que pe- 
santeur de ces graines exerçait sur les ra- 
dicules, c'est-à-diie au delà de 3 millimè- 
tres environ ; très souvent elles ne s'y en- 
fonçaient point (lu tout, et elles rampaient à 
la surface du mercure. Nous avons placé, 
sur du mercure sec, des graines de Laihijrus 
odoratus qui commençaient à germer; le 
vase qui contenait le mercure fut placé dans 
le milieu d'un plat rempli d'eau, et une clo- 
che plongeant dans celte eau recouvrait le 
vase qui contenait le mercure et les graines. 
La Igerraination de celles-ci continira dans 
l'au' saturé d'eau qui les entourait; leurs 
radicules pénétrèrent dans le mercure^ où 
elles tardèrent peu à mourir. Leur partie 
immergée et devenue noire avait environ 3 
millimètres de longueur; elle continua à 
denieurei- plongée dans le mercure, bien 
qu'elle fût frappée de mort, elle y était 
maintenue par le poids de la graine ét de 
la partie de la radicule qui, demôiirée-àans 
l'air, avait conservé son état de vie. 
Frappés de ces résultats constamment 
négatifs, nous nous sommes demandé com- 
ment il se faisait que M. Payer eût vu dans 
ses expériences que les racines du Lathyrus 
odoratus ont toujours traversé les couches /e,s 
plus épaisses qu'il ait pu leur opposer, c'est- 
ci-dire jusqu'à 2 centimèires. Les expérien- 
ces de M. Durand nous ont p;iru avoir don- 
né la solution de cette question. ^Nôus avons 
pensé que, dans les expéi'^énces ' dè- M. 
Payer, les graines avaient, à son insu, con- 
tracté adhérence avec la surface du mer- 
cure, ce qui avait favorisé la pénétration 
des radicules dans ce métal ; mais M. Payer 
niant aujourd'hui que ses graines fussent 
déposées sur le mercure , et affirmant 
q l'elles étaient fixées au-dessus de sa surfa- 
ce dont elles étaient séparées par une cou- 
che d'eau de 2 centimètres d'épaisseur, il 
en résulterait que, dans ce cas, la pénétra- 
tion des radicules dans le mercure aurait 
sa cause dans cette fixation des graiiïes, 
ou de la partie supérieure de leurs radicu- 
les, ainsi que cela résulte des expérieiïces 
de M. Durand. Quelle que soit donc celle 
(les deux manières controversées que l'on 
admette relativement à la position des grai- 
nes dans les expériences de M. Payer, la 
théorie de la pénétration de leurs radicules 
dans le mercure se trouve également éta- 
blie par les expériences de M. Durand. 
M. Payer dit, dans son mémoire, avoir 
fait traverser par une radicule de Lathyrus 
odoratus plusieurs couches de mercure sé- 
■parées les unes des autres par des couches 
lid'eau ; cela s'explique facilement. La pé- 
inétration de la radicule dans la couche de 
mercure la plus élevée ayant eu lieu, soit 
par le fait de la fixation de la graine au- 
dessus de la surface de ce métal, soit par 
le fait de son agglutination à cette surface 
elle-même, suivant qu'on voudra admettre 
l'une ou l'autre des deux manières dont 
l'expérience de M. Payer a pu être établie, 
la cause de la pénétration de la raiicSle 
dans la seconde couche de mercure sérîîla 
suivante; la radicule, en finissant de tra- 
verser la première couche de mercure, 
s'engageait dans l'une des mailles étroites 
du morceau de tulle qui recouvrait la pe- 
tite grille de platine-, appareil au moyen 
duquel le mercure était soutenu au-dessus 
de l'eau. La radicule, en s'engageant dans 
les mailles dé ce diaphragme, où elle s'ac- 
croissait ensuite en grosseur, y était néces- 
sairement pressée et fixée solidement de 
manière à ne pouvoir plus remonter. Dès- 
lors on conçoit que cette radicule, après 
avoir traversé la couche d'eau sous-jacente, 
venant à rencontrer la seconde couche de 
mercure, devait s'y enfoncer; il devait en 
être de même relativement à la troisième 
couche de mercure, si elle était établie dans 
l'expérience, car M. Payer dit qu'il a fait 
traverser plusieurs couches de mercure aux 
radicules, sans spécifier leur nombre. 
Nous n'avons pas répété toutes les expé- 
riences de M. Durand, seulement nous nous 
sommes assurés de l'exactitude de la plus 
