859 
830 
86] 
mettes représenteraient purement et sim- 
plement des idoles du temps de Sémiramis, 
ce . ne 'sei-ait pas néanmoins plus une raison 
po^r ''q'ilè l'hypogée de Khorsabad fût un 
temple i)abylonien, que les vases peints 
trouvés dans la Grande-Grèce ne sont une 
démonstration sans réplique en faveur d'une 
supériorité dans les arts inséparables de 
l'existence antique de. la ville d'Agrigente. 
Le public savant et curieux aura bientôt 
l'occasion de juger le procès par lui-même. 
Emballés par M. Flandin, chargés sur des 
radeaux à Khorsabad, et confiés aux soins 
éclairés de M. de Weimars, notre consul de 
Bagdad, les débris de Ninive attendent à 
Bassorah que M. de Mackau ait expédié un 
navire de l'état pour les conduire par le 
golfe Persique, le cap de Bonne Espérance 
et la mer des Indes Jusqu'à Paris. Les or- 
dres sont donnés dans les bureaux du mi- 
nistère de la marine. 11 n'y aura certaine- 
ment pas dans le monde civilisé de collec- 
tion à la hauteur de celle que présenteront 
l'hiver prochain les salles du Musée Babylo- 
nien qu'on installe déjà dans le rez-de- 
chaussée du Louvre. Les bas-reliefs décou- 
verts, mii les uns à la suite des autres, 
formeraient .une ligne de deux mille maires 
(wne demi lieue). Mais tous, à beaucoup 
.■^i4s; n'ont pu résister au déplacement et 
transport. L'envoi cependant se compo- 
se encore de cent pièces formant ensemble 
quarante-cinq sujets de sculpture qui ont 
paru susceptibles de braver un voyage au 
long cours. On y verra notamment les deux 
taureaux gigantesques de l'entrée principale 
qui ont quinze pieds de haut sur seize de 
long et qui sont parfaitement conservés, 
ainsi que deux divinités colossales qui ont 
seize pieds de haut. Les idoles sont en de- 
mi-ronde bosse, et les taureaux font saillie 
de k moitié du corps ; le reste est engagé. 
• lia divinité qui étouffe un lion entre ses 
bras était couchée sur le sol et brisée en 
trois morceaux, mais les fragments -n'a- 
vaient pas souffert. M. Flandin a fait en- 
suite un choix des bas-reliefs les mieux pré- 
servés et les plus intéressants sous le rap- 
port de l'art ; ils offrent encore une éten- 
due de cent vingt mètres. Orné de sembla- 
bles richesses, notre musée Babylonien se- 
ra bien autrement caractéristique pour 
l'histoire de la statuaire que la Glyptothè- 
que de Munich, devenue si célèbre par les 
marbres d'Égine, dontlacollection pourtant 
se réduit à deux bas-reliefs qui provien- 
nent en apparence d'un fronton brisé etqui 
n'occupent que le fond de la salle la plus 
importante de l'édifice. Un lion de bronze 
moins colossal que les taureaux, et les fi- 
gurines extraites du pavé de brique font 
également partie de la cargaison, c[ui attend 
un vent favorable dans les eaux de l'Eu- 
phrate. 
GÉOGRAPHIE. 
Sur l'Algérie méridionale. (Extrait d'uiî rap- 
port du général Mare y). 
Le pays, depuis la mer jusqu'au Grand 
Désert, présente six climats très distincts : 
1° la Mitidjah, terrain chaud, bas, humi- 
de; 2° V Atlas, quia vingt-cinq lieues de lar- 
geur, dont les sommets s'élèvent à 1500 
mètres au-dessus de la mer, dont le climat 
est celui du midi de la France, etqui finit 
àBoghar ; 3° \ePetit Désert, terrain peu élevé 
et peu arrosé ; A° la chaîne du Gebel-Amow 
et du Gebet-Sahari, qui ont vingt-cinq 
lieues cle largeur, et une hauteur analogue 
à celle des Vosges; 5° la partie du nord du 
bassin du M~i, présentant une série de 
chaînes de hauteur abrupte : le terrain y 
est aride, la chaleur forte; G" enfin, après 
Laghouat, vient le Grand Désert, sans 
eaux et sans montagne». 
Les céréales poussent sans irrigation de- 
puis la mer jusqu'à quatre lieues au sud 
de Boghar. A | artir de là, elles exigent de 
l'eau, sauf dansquelqu s par ies hautes et 
humides. Il est probable que l'usage des 
irrigations introduit par les Ar.ibes en Es- 
pagne tient à ce que ces cunquéi auls ont 
employé là les habitudes de culture indis- 
pensables dans le Désert, qui était leur élé- 
ment. 
Dans la Mitidjah, poussent l'aloès, le pal- 
mier, le figuier de Barbarie, l'oranger, qui 
ne réussissent pas dans 1 Atlas. Les arbres 
de l'Atlas sont ceux du midi de la France: 
l'orme, le chêne-vert, le pin, le thuya, le cy- 
près, etc. Les arbres du Désert soni le len- 
tisque et le génevrier, qui atteignent une 
hiuleur de 10 mètres; le galoubier, le la- 
marin dans les parties humides; puis, dans 
les jardins des ksai's, presque tous les ar- 
bres fruitiers de France et d'Alger. Les 
arbres du Gcbel-Amour et du Gebel-Sa- 
hari sont : le lentisque, le thuya, le cyprès, 
le pin, et dans les parties hautes, le chê- 
ne-vert. Les palmiers sont improductifs 
dans la Aiitidjah, ne se rencontrent pas dans 
l^Atlas, le Petit Désert ni leGebel-Anîour ; 
ils ne reparaissent qu'au sud de cette 'chaî- 
ne, etalorsy donneiitdes fruits alondants. 
A partir de celte limite, le blé et l'orge sont 
des denrées rares et chères. La datte est 
alors la base de la nourriture. Les végé- 
taux, les minéraux, les reptiles, les in- 
se, les, les oiseaux, la nature entière, ont 
uncaractère particulier, comme les mœurs 
des habitants. C'est le type de l'Afrique 
centrale. 
Dans le Grand et le Petit Désert, les 
parties élevées ne présenleul presque que 
le roc ; dans les parties inférieures, au con- 
traire, il y a une ti'ès épaisse couche de 
leire végétale qui |)araît très bonne. 
Le Petit Désert présentait une immense 
quantité d'herbes excellentes en mai et 
juin ; on en trouvait moins au Gebel- 
Amour. H n'y en avait dans le Grand Dé- 
sert qu'à certains endroits humides. Par- 
tout, ïalfa existait en abondance. L'as- 
pect général du pays était celui d'une 
grande prairie d'alfa. A la fin de juin, 
l'herbe et l'alfa se dessèchent; les ti'ou- 
peaux les mangent alors comme du foin. 
Lavcrduie revient aux premières pluies, 
en novembre.... 
Le lion et la panthère, qui sont assez 
communs dans les montagnes boisées de 
l'Atlas, n'existent ni dans le Petit ni dans 
le Grand Désert. A })artir de Taguine, 
commence à paraître l'autruche, ainsi 
qu'une antilope de grande espèce analo- 
gue aux rennes, et appelée louache par les 
Arabes. Nous avons vu dans lé Grand Dé- 
sert beaucoup de vipères à cornes qui sont 
très dangereuses, et des lézards de près 
d'un mètre de longueur, avec la queue 
plate etdentelée. Les plus grands serpents 
n'ont pas plus de 2 mètres li2 de lon- 
gueur. 
Quand le vent de mer s'élève de la Mi- 
tidjah sur l'Atlas, il se refroidit et dépose 
son humidité sous la l'orme de brouillard, 
nuages, pluie ou neige; en retombant 
sur le Petit Désert, il reprend de la cha- 
leur, les nuages se dissipent. Les mômes 
causes produisent les mêmes efïets quand 
le vent passe du Petit Désert sur la chaîne 
du Gebel-Amour et du Gebel-Sahari, puis 
redescend sur leGi and Désert : aussi, au- 
dessus de-la Mitidjah, le ciel e l souvent 
serein quand l'Atlas est dans les nuages. 
Dans Je Petit Dései't, on voit souvent un 
temps magnifique, et en même temps des 
nuages ou la pluie sur l'Atlas et le Gebel- 
Amour. Enfin, quand nousétions à la ligne 
du partage des eaux du Gebel-Amour, 
nous avions de la pluie, et le ciel était 
parfaiiement pur dans le Petii et le Grand 
Désert. 
Les vents qui amènent la pluie en don- 
nent beaucoup moins an Désert qu'aux 
montagnes élevées. Le Désert est donc sec 
parce (pi'il est élevé, et ne reçoit guère 
d'eau du ciel que pendant l'hiver. Alors 
elle tombe par torrents, comme daus tout 
le sud. Ces montagnes ont plus de pluie, 
plus de nuages, plus de fraîcheur; l'herbe 
s'y maintient plus longtemps. La neige 
tombe chaque hiver dans l'Atlas et le Ge- 
bel-Amour; elle s'y maintient pendant 
plusieurs semaines. Nous en avons vu au 
mois de mai au Gebel-Sahari. 11 en tombe 
peu dans la Mitidjah, da-is le Petit et le 
Grand Désert; elle y fond presque aussi- 
tôt... 
Les sables que nous vîmes dans le Désert 
sont i^artoul de même nature. C'est com- 
me du grès 'aune-rougoàlre pilé, ils com- 
mencent vers Taguine ; la couche en est 
plus forte à Zahrs, au Gebel-Sahari et aii 
Gebel-Amour, et encore plus au-delà. Dans 
les parties hautes ou très inclinées, il y en 
a peu ; luais il s'amoncèle dans les parties 
bpjsses, dans les ravins, dans les lits de ri- 
vières, et contre les obstacles qui sont ex- 
posés au sud 
Les pluies de l'hiver donnent lieu, dans 
les montagnes, à des torrents qui entraî- 
nent les sables jetés chaque année dans 
leur lit, puis à des rivières à pente douce 
dont le lit est large, ensablé, peu encaissé, 
èt'fait couler l'eau souterrainement. 
~" Les plateaux à l'est du Petit Désert sont 
fort élevés, et s'abaissent sans pente vive 
jusque vers Boghar. Les hauts plateaux au 
sud et à l'ouest du Grand Désert sont au 
inoins aussi élevés que ceux du Petit Dé- 
sert ; ils s'abaissent en pente douce jusqu'à 
rOued-Mzi, et avec lui jusqu'à Biskara et 
au lac salé Melguig. 
Les hauteurs au-dessus de la mer peu- 
vent être estimées approximativement 
ainsi : Mitidjah 150 'mètres; Petit Désert, 
partie inférieure, 600 m.; hauts plateaux, 
800 m. ; Grand Désert, partie inférieure du 
Mzi au lac Melguig, 0; vers Laghouat,^ 
GnOm. ;hauts plateaux, 850 m.; lac de 
Zarhz, 700 m. 
Dans le Petit Désert se trouvent plu- 
sieurs groupes de petites montagnes sans 
liaison cnti'e elles. Quant à la partie du 
Grand Désert que nous avons vue, elle est 
complètement plate. Les Arabes s'accor- 
dent à dire qu'à partir de Laghouat jusqu'à 
plusieurs journées de marche au sud, on 
ne rencontre que des plateaux à faibles on- 
dulations, comme ceux que nous avions-là 
sous les yeux. Du haut du Gebel-Amour 
et de la montagne de Laghouat, nous dé- 
couvrions, vers le sud, un horizon im- 
mense : c'était comme celui de la pleine 
mer ; aucune cminence ne paraissait. 
On peut admettre qu'un grand soulève- 
ment général a eu lieu dans le sol, depuis 
les bords actuels de la mer jusqu'au centre 
du continent. Le sol a dû présenter de lar- 
ges ondulations, 'qui ont donné lieu à de 
