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par le broyage, quelques heures suffisent 
pour que la transformat ion de l'amidon soit 
complète. Cette dislinclion faite par M. 
Mialhea nécessairement conduit ce chimiste 
à demander si M. Lassaigne ne se serait 
pas mis dans une condition opposée à celle 
dans laquelle il a expérimenté. Il termine 
sa note en citant un passage de Burdach 
qui démontre que les aliments féculents 
doivent être désagrégés pour devenir assi- 
milables; enfui il persiste dans les conclu- 
sions de son premier Mémoire. 
— M. Guyon, chirurgien en chef de 
l'armée d'Afrique, envoie à l'Académie une 
note sur l'apparition de sauterelles dans la 
province d Oran. Dans la journée du 16 
mars on vit passer, au-dessus de Sebdon^ 
des sauterelles en quantité innombrable, 
qui se dirigeaient du nord au sud, vers le 
désert d'Angad. Cette direction était aussi 
celle du vent ; le passage dura plus de trois 
heures. Lclendemain les insectes revinrent 
du sud au nord, car ils n'avaient rien trouvé 
à brouter dans le désert. Ils s'abattirent 
alors sur la plaine de Sebdon, où ils eurent 
dévoré dans l'espace de quatre heures tout 
ce qu'il y avait de végétation ; ils se portè- 
rent ensuite dans l'ouest, au fond de la 
partie de la plaine qui confine au Maroc, 
laissant après eux une odeur infecte d'her- 
bes putréfiées, produit de leurs excréments. 
Cette odeur persista longtemps encore 
après leur disparition. 
Les sauterelles qui à Philippeville venaient 
du sud de la province, ont continué leur 
vol vers le nord, au-dessous de la Méditer- 
ranée: les autres ' s'étant portées dans 
l'ouest, ont ravagé toute la côte depuis 
Philippeville jusqu'à la Métidja, plaine au 
sud d'Alger. Le 30 avril, un vol de ces or- 
llioptères est passé au-dessus de la ville, à 
une grande élévation. 11 venait du sud- 
ouest et , -se dirigeait vers le nord. Le pas- 
-sage, commencé vers les neuf heures du ma- 
tin était terminé à trois heures de l'après 
midi. Le vol n'était pas très épais ; bon 
nombre des insectes voyageurs tombèrent 
dans les rues et sur les terrasses. 
L'apparition de sauterelles qui, dans le 
nord de l'Afrique, précéda celle de cette 
année, remonte à 1815. Les insectes arri- 
vèrent, au mois de mai, par un vent de 
iN.-O., d'abord dans la province! d'Oran, 
puis dans celle d'Alger. Avant de disparaître 
ijay déposèrent leurs œufs, qui, vers le 20 
-jyijjct, avaient donné naissance à une telle 
(i\i,uhtité de larves qu'une chasse fut ordon- 
néç, par le dey afin de les détruire. 
line opinion, assez généralement répan- 
«lue parmi les indigènes, c'est que les sau- 
terelles, lorsqu'elles apparaissent en masse, 
sont un signal de peste. Mais cette opinion 
n'est pas prouvée. Cependant Tite-Live, Ju- 
lius Obsequens, St-Augustin, rapportent 
que les épidémies, dans lo nord de l'Afrique, 
ont été attribuées à rinfoctiou produite par 
dos sauterelles en putréfaction. M. Guyon 
nonse que la peste orientale a une cause 
plus naturelle dans la famine, conséquence 
presque nécessaire des ravages produits 
par les insectes. 
SCIENCES PHYSIQUES. 
nnsiQUE. 
Sur l'emploi do la terre comme conducteur 
pour le télégraphe électrique, pnr M. OU. 
M/VTïliUtiCI, 
Les expériences de M. Magrini m'ont pa- 
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ru si extraordinaires, et conduire à des ré- 
sultats si nouveaux pour la science, que j'ai 
commencé par répéter ces expériences, en 
employant, pour l'isolement du fil, tout le 
soin possible. J'ai de nouveau tiré mon fil 
de cuivre, n° 8, du commerce, sur une des 
grandes routes du parc du Grand-Duc, près 
de Pise. Les pieux en bois sec avec lesquels 
je soutiens le fil ont été entièrement cou- 
verts de dix couches de vernis à l'essence 
de térébenthine, et laissés pendant plu- 
sieurs jours au soleil. Ces pieux sont fixés 
dans le sol, à la. distance de 8 à 10 mètres 
les uns des autres; il faut avoir soin de ne 
pas laisser ces pieux étendus par terre 
avant de les fixer. La longueur de fil que 
j'ai tendu était de 1,7/|0 mètres. Chaque 
pieu étant haut de 1 mètre 50 cent., le fil 
est éle\é au-dessus du sol au moins de 1 
mètre. 11 faut parcourir toute la ligne avant 
de commencer l'expérience , pour bien 
s'assurer que le fil n'est touché en aucun 
point par des corps plus ou moins conduc- 
teurs qui communiquent avec la terre. Pour 
m'assurer dej'isoleraent, j'ai fait une pre- 
mière expérience en interrompant le fil 
près d'une de ses extrémités, et en intro- 
duisant un galvanomètre et une pile de 
quatre éléments de Bunsen, chargée avec 
de l'eau légèrement acidulée. Par excès de 
précaution, le galvanomètre et la pile po- 
seni sur une lame de verre couverte de ver- 
nis. Le galvanomètre employé était à fil 
long et avec un système astatique parfait. 
C'est un galvanomètre de M. Rumkorf que 
j'emploie dans mes expériences d'électrici- 
té animale. L'aiguille est restée parfaite- 
ment à zéro. En opérant à l'air, il faut met- 
tre le galvanomètre à 'l'abri du vent, et, 
pour essayer l'isolement du fil, afin de ne 
pas donner des secousses au galvanomètre, 
il est bonde tenir le galvanomètre réuni au 
fil, et d introduire ou d'enlever la pile, en 
faisant plonger dans le liquide et en l'en 
retirant, le dernier zinc soutenu par un 
manche isolant. Du reste, quand on a ten- 
té quelques expériences de ce genre, on 
s'habitue bientôt à toutes les précautions 
nécessaires , de quelque manière c^u'on 
veuille les varier. 
L'iisol-ement était donc parfait dans mon 
fil. En le faisant toucher par des mains 
bien essuyées en deux points différents en- 
tre lesquels se trouvent le galvanomètre et 
la pile, aussitôt l'aiguille était poussée vers 
90 degrés. Dans une de mes expériences, 
on avait, par mégarde, jeté les pieux sur la 
terre, qui était encore un peu humide par 
la rosée, avant de les planter et de tendre 
le lil. 11 ne me fut plus possible d'avoir l'i- 
solement. Après m'étre assuré de l'isole- 
ment de mon fil de la manière décrite, j'ai 
ôté la pile eu laissant le galvanomètre. A 
une des extrémités du fil, j'ai lié une pla- 
que de zinc, que j'ai descendue dans l'eau 
cl'un fossé, jusqu'à la plonger entièrement, 
en la soutenant avec une corde. Je répèle 
que, par excès de précaution, tout était 
isolé, c'est-à-dire que la portion du fil qui 
descendait dans l'eau ne touchait pas le soî 
avant d'arriver à l'eau, et que la plaque de 
zinc était soulcinic |xu' une liccUe isolante. 
On avait ainsi une plaque de zinc dans l'eau 
réunie à un fil de cuivre long de 1,7/|0 mè- 
tres, et parfaitcinent isolé du sol. Le gal- 
vanomètre faisait partie du fil conducteur 
et se trouvait placé à rcxtrémité qui ter- 
minait avec la lame. 11 y a des précautions 
à observer pour que l'expérience puisse 
être exacte. Ainsi, si le lil qui communique 
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avec la plaque est déjà réuni au galvano- 
mètre, et si, en prenant l'autre bout du fil 
avec la main, on vient à toucher l'autre ex- 
trémité du galvanomètre, qn a un courant 
qui dure pendant tout le temps que l'on | 
tient ce bout de fil à la main. De cette ma- 
nière, le circuit est complété avec l'eau, la 
terre, le corps de l'observateur, le fil de 
cuivre, le galvanomètre et la plaque de j 
zinc. Le courant cesse aussitôt qu'on cesse 
de toucher le fil avec la main. Pour ne pas 
obtenir ce courant, il faut commencer par 
réunir le bout du long fil en cuivre isolé 
avec une des extrémités du galvanomètre, 
et puis réunir avec l'autre extrémité le fil 
qui va à la plaque. De même , on n'obtient 
aucune trace de courant en opérant de la 
première manière, en tenant le bout du | 
long fil avec un manche isolant Au lieu de ■ 
la plaque de zinc, j'en ai mis une de fer, et 
puis une de cuivre, et puis une d'étain, et 
puis une d'argent : jamais i! n'y a eu aucu- 
ne trace sfensible de courant. 'il est donc ; 
bien prouvé qu'un fil de cuivre parfaite- ! 
ment isolé du sol, long de l,7iiO mètres, i 
et terminé, à une extrémité, dans l'air, et 
à l'autre, avec une lame métallique quel- - 
conque plongée dans l'eau d'nn puits ou 
d'un fossé, n'est jamais parcouru par un 
courant, sensible au galvanomètre très dé- 
licat que j'ai décrit. 
J'ignore les modifications qui peuvent être 
apportées à cette conclusion, en employant 
un fil long de plusieurs kilomètres, mais il ( 
me semble que l'on peut les prévoir. Dans 
la disposition précédente, on obtient tout 
de suite le courant, pourvu qu'un corps 
quelconque en communication avec le sol 
touche le fil ; seulement on voit l'intensité 
du courant varier avec la conductibilité du 
corps que touche le fil. Je rapporterai ici 
un résultat qui me semble assez important 
pour guider l'expériuienlaLeur. J'ai déjà ci- 
té le cas des pieux qui avaient été jetés sur 
le sol encore couvert de rosée; en em- 
ployant ces pieux, on avait des signes de 
coui ant avec la disposition que j'ai décrite, 
c'est- à-dire avec la lame métallique plongée 
dans l'eau. Dans une autre expérience, l'i- 
solement était parfait au commencement; 
puis, la pluie étant venue, l'isolement n'é- 
tait plus parfait, comme on devait s'y at- 
tendre, et alors les signes du courant ont 
commencé et ont persisté, ^"oyons mainte- 
nant la direction du courant Lorsque c'est 
une plaque de zinc, ou de fer, ou d'étain, 
qui plonge dans l'eau, le courant est dirigé j 
de manière à entrer da:is le galvanomètre | 
du long fil, c'est-à-dire qu'il va comme il 
doit aller, du zinc -à l'eau, à la terre, au fil 
par les pieux mouillés, comme il entre dan? 
le fil par lo corps de l'observateur, quand on 
fait rexpérionce avec le fil isolé. En em- 
ployant une lame d'argent plongée dans 
l'eau, le courant a la direction contraire, 
c'est-à-dire qu'il entre dans le galvanomè- 
tre par le ill qui est réuni à la lame d'ar- 
gent. Il est clair que, dans ce cas, c'est le 
fil de cuivre qui est attaqué par l'eau qui 
mouille les pieux, et qui va de là au sol, à 
l'eau, à la lame d'argent. On peut faire très 
bien cette expérience, lorsque le fil est par- : 
failenient isolé. Qu'on ail une lame en ar- 
gent ou en platine plongée dans l'eau, et 
qu'on touche le fil avec les mains mouillées 
d'eau pure, ou légèrement salée , alors le 
courant sera dirigé, connue précédemment, 
du fil de cuivre à l'observateur, au sol, à 
l'eau, à la lamed'argeat. Tous ces résultats i 
sont parfaitement smiples, faciles à prévoir 
