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du reste, et d'accord avec nos connaissan- 
ces. Enfin , voici ce qu'on obtient quand 
c'est une plaque de cuivre qui plonge dans 
l'eau : soit avec les pieux mouillés, soit en 
touchant le fil avec la main, les signes du 
courant sont très faibles ; mais on peut dire 
que la direction du courant est toujours 
comme si le fil, au lieu de la plaque, était 
attaqué par le liquide. En opérant avec le 
fil parfaitement isolé, et en le touchant avec 
la mainmouilléed'ean légèrement acidulée, 
le courant est fort et dii'igé du fil à la| main, 
ainsi que cela doit être. Pour s'expliquer le 
cas des pieux mouillés, il faut donc admet- 
tre qu'il y a plus de surface de cuivre en 
contact avec le liquide dans la somme des 
points du fil qui touche les pieux, qu'il n'y 
en a dans la lame qui plonge dans l'eau ; ce 
qui est bien possible dans mon cas, car je 
n'avais pour toutes mes lames qu'un demi- 
mètre carré de surface. 
{La suite au prochain numéro.) 
—090— 
CHIMIE. 
Note sur le dosage de l'as&te dans les matières 
organiques; par M. MELSENS. 
Une longue habitude des dosages d'azote 
m'a appris que lorsqu'on veut doser ce 
corps d'une manière absolue, dans les ma- 
tières qui en contiennent peu, dans celles 
qui sont d'une combustion difficile ou pour 
lesquelles on ne peut contrôler ses résul- 
tats, etc., il faut prendre des précautions 
que la facilité avec laquelle s'exécute l'ana- 
lyse organique a sans doute fait négliger 
souvent dans ces dernières années. 
Je n'ai rien changé à la méthode qui est 
généfalement employée en France, et je 
dirai même qu'il suffit de s'astreindre ri- 
goureusement au procédé décrit dans le 
cinquième volume de la Chimie de M. Du- 
mas pour obtenir des résultats nets. Les 
cfeimistes qui ont des dosages d'azote à 
faire me sauront gré,- je l'espère, d'avoir 
publié lés quelques observations qui sui- 
vent. 
Le caitonate de plomb, qu'on employait 
jadis pour balayer l'air de l'appareil, a été 
remplacé par le bicarbonate de soude. 
_ Il faut préparer ce corps soi-même, ou 
bien il faut s'assurer, quand on fait usage 
de celui du commerce, que dans une com- 
bustion faite à vide il ne produit aucun 
gaz non absorbable par la lessive de po- 
tasse, 
La matière qu'il suffit d'analyser doit être 
broyée av«cun soin extrême avec de l'oxy- 
de de cuivre préparé par la décomposition 
du nitrate de cuivre. 
La décomposition du nitrate de cuivre 
doit se faire à une température peu élevée; 
quand on s'en est procuré une certaine 
quantité, il faut, par une combustion simu- 
lée à vide, s'assurer qu'il ne cède pas de 
gaz non absorbable par-la potasse, et pou- 
vant provenir de la décomposition du sous- 
nitrate qui le souillerait. 
Quand je fais une série de dosages, je me 
prépare tous les matériaux nécessaires : 
cuivre métallique réduit par l'hydrogène, 
oxyde grossier fait au moyen de planures 
grillées, oxyde fin par la décomposition du 
nitrate, bicarbonate de soude. Je simule une 
combustion avec ces matériaux soit à vide 
complètement, soit en introduisant 0§r,300 
ou Osr,400 de sucre candi dans le tube à 
combustion. Avec des matériaux bien pré- 
parés, on obtient 1 ou 1 1 [2 centimètre cu- 
be de gaz que la potasse n'absorbe pas. mètaes ; c 
Dans la plupart des cas, cette cause d'er- 
reur peut se négliger. 
On obtient toujours 3 ou ^ dixièmes de 
centimètre cube de gaz non absorbable par 
la potasse dans les combustions à vide, 
même en prenant la précaution de faire le 
vide plusieurs fois dans l'appareil rempli 
d'acide carbonique, et en balayant long- 
temps avec l'acide carbonique avant de le 
recevoir dans l'éprouvette à potasse. 
Dans les quelques exemples que je cite 
ici, ces expériences préliminaires ont tou- 
jours été faites. 
Voici, pour la sciure de bois par exem- 
ple, lorsqu'on n'est pas prévenu, jusqu'oii 
peuvent aller les différences qu'on observe 
dans diverses opérations, faites sur la même 
matière : 
lS' ,063 de sciure de bois ont été mélan- 
gés intimement avec de l'oxyde du nitrate; 
l'analyse donne Az = 1,01. 
Ogi',627 de la même sciure ont été mélan- 
gés intimement avec de l'oxyde de cuivre 
provenant de la calcinalion de planures de 
cuivre ; cet oxyde a été finement pulvérisé 
avant son mélange avec la sciure; l'analyse 
donne Az = 0,28. 
11 ne faut pas décomposer le nitrate de 
cuivre à une température trop élevée; voici 
un exemple de la diflerence qu'on peut ob- 
tenir dans ce cas i 
lg'',260 d'une autre sciure de bois mé- 
langée avec de l'oxyde fin donnent Az=0,9i 
lsi",024 de la même sciure broyée avec 
le même oxyde, mais préalablement chauffé 
de façon aie rendre peu cohérent, donnent 
Az==0,53. 
Ces résultats ne doivent être regardés 
que comme approximatifs. 
On voit, par ces deux exemples auxquels 
je pourrais en joindre beaucoup d'autres, 
que, par exemple, la valeur d'un engrais 
déterminé par l'une ou par l'autre méthode 
varierait trop pour laisser l'agriculture dans 
ce doute, aujourd'hui que le dosage de l'a- 
zote dans les engrais est devenu- une opé- 
ration industrielle , peisqu^on n'en apprécie 
la valeur que par l'azote qu'ils contiennent. 
L'agriculture a le droit d'attendre des chi- 
mistes une méthode rigoureuse. 
S'agit-il de doser l'azote dans les matiè- 
res albuminoïdes, on retrouve des différen- 
ces notables dans des opératiou s faites sur 
la même matière, mais entourées de plus 
ou moins de soin. 
Je prends la fibrine potir exemple : 
Les moyennes des analy-scs présentées 
par M. Scherer donnent 15,, 8 pour 100 d'a- 
zote (par le procédé de ]\ IM. Will et Var- 
rentrapp). 
Diaprés M. Mulder, ell q est de 15,7 (pro- 
cède de M. Gay-Lussac). 
MM. Dumas et Cah ôurs ont trouvé en 
moyenne 1&„6 pour 1^ jo, et au maximum 
17 pour 100. 
En prenant la préc iution d'avoir des mé- 
langes très intimes, ^'assurant que l'excès 
de gaz que me don; ^ajent mes analyses ne 
pouvait provenir d'aucun des matériaux 
employés, et fais ^nt, du reste, l'analyse 
eudioraetrique de 
ne de mes analy 
100>d'azote. 
,s tubes de lm,10 à lm,25 
^es d'azote. Les matières y 
js de la manière suivante 
. soude, 10 centimètres envi 
grossier, 20 centimètres, ma- 
i avec l'oxyde du nitrate, puis 
3C de l'oxyde grossier, 30 centi- 
l'azote obtenu, la moyeu 
ses me donne 17,7 pour 
Je prands de 
pour les dosa.' 
sont disposér 
carbonate de 
ron, oxyde 
tière broyéf 
délayée av 
(Xy de grossier, 30 centimètres 
cuivre métallique, 20 centimètres. On tasse 
le tout en imprimant dos secousses au - 
tube. 
La portion du tube qui contient l'oxyde 
et la matière à brûler est maintenue à la 
température la plus élevée que supportent 
les tubes. Celle qui correspond au cuivre 
métallique est maintenue au rouge sombre. 
Cotte dernière précaution m'a semblé évi- 
ter complètement la formation du bioxyde 
d'azote. 
L'état de cohésion des matières albumi- 
noïdes intervient, sans doute, dans la ma- 
nière dont la combustion s'opère dans l'at- 
mosphère d'acide carbonique qui remplit le 
tube à combustion. 
Je cite encore un exemple : 
D'après M. Mulder, la portion de la fi- 
brine qui ne se dissout pas dans l'eau 
bouillante renferme 14,8 pour 100 d'azote. 
D'après M.\L Dumaâ et Cahours, la quan- 
tité d'azote s'élève à 16,0 pour 100 environ. 
Mes nombres diffèrent complètement de 
ceux-ci. Je trouve, comme moyenne de 
neuf analyses provenant de deux prépara- 
tions, 19,5 pour 100 d'azote. Toutefois je 
dois ajouter que les phénomènes qui se 
passent dans l'ébullition de la fibrine avec 
l'eau méritent une étude plus approfondie 
que celle que j'en ai faite. 
D'autres matières albuminoïdes m'ont 
donné des résultats sensiblement différents 
de ceux admis aujourd'hui. 
J'ai fait des essais pour brûler les ma- 
tières organiques azotées avec d'autres com- 
burants ; ils trouveront leur place ailleurs. 
Si, parmi les précautions que j'indique, il 
y en a qui paraissent exagérées, les expéri- 
mentateurs en feront bon droit. 
SCIENCES NATURELLES. 
ANTHROPOLOGIE. 
Essai sur l'histoire natarelle de l'homme , 
considéré sous le point de vue de sa distribu- 
tion géographique; par M. JACQUlRiOT. 
Au milieu de celle foule d'êtres si divers 
répandus sur toute la surface du globe, la 
première par l'organisation est la classe 
des mammifères, c'est aussi la moins nom- 
breuse. On connaît environ deux cents 
eenres de mammifères; parmi eux cent 
soixante ont sur le globe une habitation 
plus ou moins étendue, mais cependant li- 
mitée à une seule contrée sous la même 
zone; vingt seulem»nt sotit répandus sous 
toutes les zones à la (ois, et les vingt autres 
sous les zones tempérée et torride. En 
présence d'une aussi grande disproportion 
on pourrait à la rigueur considérer les gen- 
res nombreux de la première division 
comme établissant la règle ; le reste serait 
l'exception : mais la nature ne présente 
point d'exceptions aussi nombreuses, et en 
ex'iminant attentivement les genres en ap- 
parence cosmopolites, on les voit régis par 
les mêmes lois. En effet, leurs espèces sont 
nombreuses, et de même que la foule de 
petits genres à habitation circonscrite; 
elles ne quittent point certains climats, ^ 
Celle immobilité imposée par la nature a 
ses créatures ressorlira avec bien plus de 
force et de clarté si nous portons nos re- 
gards sur les mammifères qui habitent 10- 
céan, c'est-à-dire les deux tiers du globe. 
Ici point d'obslacles, point de circonstances 
si variées qui , sur la terre , changent a 
l'infini les conditions des stations et diver- 
sifient ses climats sous les mêmes parai- 
