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peu favorable à cette supposition. Enfin , 
qui pourrait assurer qu'après avoir éprouvé 
la pression supposée, lo cristallin pour- 
rait encore reprendre sa forme et sa struc- 
ture normales ? Les expériences faites avec 
l'œil entier l'ont encore été avec le cristallin 
isolé, pourvu ou privé de sa capsule liyaloï- 
de , sans que les résultats énoncés aient 
présenté la moindre différence. 
M. Forbes a cru devoir confirmer son 
explication dans une seconde Note commu- 
niquée à l'Académie des Sciences, le 5 jan- 
vier 18ii5. Il s'est appuyé sur la détermina- 
tion de la forme du cristallin par M. Chos- 
sat, au moyen du mégascope solaire ; expé- 
rience sur les résultats de laquelle beau- 
coup de physiciens ont justement basé leurs 
calculs relatifs à la fonction du cristallin. Ce 
procédé est, en effet, le seul avec lequel on 
peut obtenir avec exactitude la moyenne 
entre les formes diverses des milieux réfrin- 
gents de l'appareil oculaire. Je dis la 
moyenne, parce qu'on ne peut la considé- 
rer autrement , vu que les formes varient 
aux diverses époques de la vie dans les di- 
vers animaux et même dans les individus 
d'une même espèce. 11 serait , ce me sem- 
ble, inutile d'opposer de nouveaux argu- 
ments à une explication contraire aux ré- 
sultats de l'expérience , surtout lorqu'ils 
viennent de recevoir la sanction de la géo- 
métrie par un savan-t mathématicien , M. 
Sturm, qui a publié , sur ce sujet, des Mé- 
moires insérés dans les Cm-jnes rendus des 
séances de l'Académie des Sciences, en date 
des 3 mars, 17 mars et 28 avril 18/i5 , dans 
lesquels il a prouvé que le cristallin, en 
Yerlu de sa forme, peut produire des ima- 
ges distinctes des objets représentés par 
des rayons de directions diverses. 
Des raisonnements co*sigiiés dans cette 
Note et de? faits rassembles dans les Mémoi- 
res que 'j'ai antérieurement publiés sur la 
formation de l'image oculaire , ne peut-on 
pas conclure qu'en accordant aux considé- 
rations théoriques de l'optique, à la con- 
naissance de la forme des milieux réfringents 
! duglobeoculaire, àlacommensurationde ces 
^ mêmes milieux, à leur disposition anatomi- 
que , etc., toute l'importance que méritent 
les données de l'optique oculaire, il est peu 
.probable, dis-je , que sans le secours de 
l'expérience on fût arrivé à la connaissance 
de la fonction des diverses parties de cet 
organe. L'impuissance du savoir, et même 
.on peut dire du génie dans les diverses 
théories successivement détruites les unes 
par les autres, ne semble-t-elle pas prou- 
ver que sans ce puissant instrument de la 
philosophie naturelle, nous ignorerions en- 
core la fonction de la cornée transparente 
et de l'humeur aqueuse réduites mainte- 
nant , et presque absolument , au simple 
rôle de milieu de transmission des rayons 
lumineux? Nous ne reconnaîtrions peut-être 
pas encore le cristaUin comme le véritable 
agent de la formation de l'image , 'fonction 
dans laquelle il est seulement secondé par 
le corps vitreux qui en allonge le foyer et 
.amène sur la rétine le sommet du cône lu- 
mineux. 
SCIENCES NATURELLES. ' 
GÉOLOGIE- 
Note sur le delta de i'Aar, à son embouclîsire 
dans le lac de Brienz ; par MM. MARTIiVS et 
■ Bravais. 
■' Les formes régulières des terrains de trans- 
port ont été signalées par un grand nom- 
bre de géologues. L'analyse de leurs tra- 
vaux se trouve dans les deux mémoires que 
nous avons publics, IVL Bravais et moi, 
sur les lignes d'ancien niveau de la mer 
dans le Finmark et sur les terrasses des 
boi ds du Rhin. 
Quand on cherche à se rendre compte de 
la formation de ces dépôts et des causes 
qui ont pu les modeler d'une manière tel- 
lement régulièrequ'ils représentent, à s'y 
méprendre, les ouvrages de défense cons- 
truits par la main des hommes, ou arrive 
toujours à se demander si le talus qui se 
raccorde avec le fond de la vallée s'est 
formé à l'air libre ou au-dessous do la sur- 
face d'une eau tranquille. La même ques- 
tion se présente quand on veut expliquer 
l'origine de ces cônes d'éboulements, que 
l'un de nous a désignés sous le nom de 
délias inclinés, parce qu'on trouve tous les 
passages intermédiaires entre ces cônes 
inclinés et les deltas horizontaux des ri- 
vières. 
WSl. Elie de Beaumont et Le Blanc ont 
mesuré l'inclinaison des laïus formés par 
un grand nombre de terrains meubles, 
tels que le sable, les cailloux, les terres, 
les fragments de roche, etc. L'on sait donc 
mainlenaulquel est le talus naturcjdeces 
substances à l'air libre; mais l'on avait 
peu de données sur l'inclinaison du talus 
ibrmé par des dcbiis de dificrenle gros- 
seur cl de dii'férenle densité, lorsqu'ils 
sont versés par une rivière dans le sein 
d'un lac tranquille. 
M.'Egei ton a fait quelques^sondes sur'Ies 
bonis du delta de la Kander, dans le lac 
deThun, elM. Lyellen a conclu que l'in- 
clinaison du lalu> devait être de 30" à 40°. 
M. Yales pense que celui delà Linlh, dans 
le lac de Vv'allonsladt, fait le même angle 
avec l'horizon; mais ces messieui's se 
s )nt bornés, comme on le voit, à de sim- 
ples approximations. Nous" avons profilé 
de notre dernierséjourà Brienz pour faire 
un travail plus complet sur le delta de 
I'Aar, à son embouchure dans le lac du 
même nom. 
La source de cette rivière est aux gla- 
ciers de rUnteret l'Ober-Aar, sur la Grim- 
scl. Après un cours de 25 kilomètres, in- 
terrompu par de nombreuses cascades, ' 
donlcellede laHandockes la plus célèbre, 
elle ari'ive à Moyringen, chargée de sables 
siliceux î)rovenaul des roches gneissiques, 
qu'elle a lavées dans sa cour e rapide. A 
partir de MeyrÏMgen, le cours de I'Aar se 
ralentit, et après avoir seroenté dans la 
vallée d'alluvion de l'Unter-iiasli, elie se 
jette dans le lac de Briènz, en se divisant 
en deux bi'as. Ces deux bras sont séparés 
par un delta régulier ayant 85 mètres de 
base et 58 mètres de hauteur. La base de 
ce delta se termine par un lalusentièrement 
submergé, {l'est l'inclinaison de ce talus 
et son étendueipie nous nous sommes pro- 
posé de mesureiu 
Nous étions munis d'une ligne de soie 
de 400 mètres de long et enroulée sur un 
cylindre 'de bois évidé de manière à repi'é- 
senter doux troncs de cônes réunis par 
leui's petites bases. Ce cylindre était tra- 
versé par un axe en fer, et muni à l'une 
de ses exlrémilés d'une manivelle. Deux 
piquets en bois, percés à leur partie supé- 
rieure d'un trou pour recevoir l'axe de ro- 
tation, supportaient le cylindre. Cet appa- 
reil avait été lixé solidement à l'arrière 
d'un bateau qui poftait une perche de 
5™ 37 de haut, terminée par un voyant. 
M. Bravais était sur la plage du délia avec 
un théodolite. 11 se plaça d'abord iij'angle 
septentrional du delta, puis successivc- 
meuià trois autres points. J'étais dans le 
bateau, et je m'éloignais et me rappro- 
chais, en suivant, autant que |.ossible, la 
normale au l'ivage. A un signe convenu, 
je laissais lombei- le plomb de sonde: en 
même temps, M. Bravais mesurait l'angle 
de hauteur du voyant au-dessus du centre 
du théodolite. On pouvait donc .calculer la 
dislance au rivage à l'aide de cet angle 1 1 
de la hauteur connue du voyant au-dessus 
du centre de l'inslrument. Celle hauteur 
a varié, dans li s quatre stations, entre 
'{."'.Ci et 3"', 87. La position du bate:iu 
était I n outre déterminée au moyen d'un 
angle asimutal lapporlé à une droite pas- 
satil par le centre du delta et le sommet 
du Rinekenbeig , éloigné de 12100 
mètres. Nous notions nuisi l'instant de 
l'observation, afin desavoir quelles étaient 
les mesures angulaires correspcn lanles 
aux différents sondages. Jg revins plu- 
sieurs fois au rivage pour m'en éloigner 
ensuite à la distance de 200 à 300 mètres 
en ligne droite. Je fis ainsi trente sonda- 
.ges, suivaut quatre lignes partant des 4 
points d'observation, et suivant une cin- 
quième qui était courbe et parallèle au 
rivage. Les poinls extrêmes sont éloignés 
de AbQ nièL"es. 
Le delta do I'Aar se termine par untalus 
sublacuslre dont l'inclinaiscn est de 30* 
au commencement de la pente ; mais ce 
talus devient de moins en moins rapide, 
et à 300 mètres du rivage, la pente 
n'esi plus que do 20' environ. Le , talus 
immergé se raccorde avec la partie hos'i- 
zontaledu delta par un j élit talus émergé 
dont la hauteur est d'un mètre et la pente 
de 10°. C'est sur cet e jietite berge que les 
vagues viennent se briser quand le lac est 
agité. La >-urfacc du grand lalus subla- 
ciistre est sensiblement plane. Il se com- 
pose de sable siliceux très fm, faisant avec 
l'eau une boue noirâtre, homogène. Ce sa- 
ble forme le fond du lac de brienz, dans 
presque toute son étendue. Sur l'angle 
méridional de la terre ferme, il existe un 
petit banc de sable à fleur d'eau, dù au re- 
mous du bras gauche de i'Aar. Si est pro- 
bable que ce niêœe banc existe à l'angle 
septentrional de la terre ferme, un peu au 
nord de l'crabouchui'e du bras droit. 
A quelle distance s'étend le talus du 
delta de T'Aar? Entre Brienz, le Giessbach 
et le hameau d'Engi, le fond du lac forme 
un ()lan horizontal s tué à 195 mètres au- 
dessous de la surface. Si donc on pi'olonge 
le tul;]s on trouve que c'est vers liOO à 
120O mètres du rivage (|ue le talus do, t se 
confondre avec le fond du lac. 
Oa ne saurait élablii- sur cette observa- 
tion isolée une coniparaison entre les talus 
qui se foi'meutà l'air libreel lestalus sub- 
lacustrej. Je me bornerai donc â^quelques 
remarques, que je ne prétends nullemcn': 
élever au rang do lois. 
Le lac de Brienz est profondément en- 
caissé par de hautes montagnes. Rarement 
il est agité par les vents; celui qui y souf- 
fle avec le plus de violence est le S.-O., 
qui pousse les vagues vers l'embouchure 
de I'Aar. Mais, au niveau du village de 
Brienz, le lac tourne à l'O., et les eaux 
viennent se briser contre la partie du ri- 
vage qui s'étend de Trachlau Kicnholz.On 
! peut donc considérer ce delta comme for- 
