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TRAVAUX DES SAVANTS DE- TOUS LES PAYS DANS TOUTES m SCIENCES. 
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SOCIÉTÉS S/VVAN TES. 
Institution royale de Londres. 
Séance (ht mai. 
M. G. Fownes communique un mémoire 
sur l'étal aclue! de la chraie organique et 
sur des aperçusde cette ccicuce. 
Le chimiste anglais commence par faire 
reiîîarquer que , sur les deux méthodes 
d'investigation chimique, l'aiiaiyse et la 
synthèse, la première s'cule peut nous aider 
dans nos recherches sur les corps organi- 
(pies ; que ces c rps ne peuvent être for- 
més artiiiciellement à i'aide de leurs éié- 
'm'ents, comme on Icf-iit pour l'eau et pour 
les autres composés inorganifiues. Il n'y 
a que les organismes vivants, les végétaux 
par exemple, qui puissent produire ces sub- 
lances par voie synlhétique; c'est ce que 
font ces êtres vivants à l'aide des éléments 
coiistitutifs de ces substances, éléments qu'ils 
puisent dans l'air, etc., tandis que le chi- 
riiislc, en agissant sur elles, ne fait autre 
chose que de les réduire à l'étal de compo- 
.sés de moins en moins compliqués. Après 
ces jiréliminaires , M. Fu\\nes esquisse 
i'hisloire^de l'analyse organique, depuis la 
ruélhode première consislani à Oj^érer la 
combustion du produit organique dans 
l'oxygène, indiquée par MM. Gay-Lussac 
el Tliénard en 1811 , modifiée par Proust 
'Ml 1827,- jusqu'à celle donnée par Liebig 
qui consiste à peser les produits de la com- 
bustion au lieu de les mesurer. Il termine 
culte porlionda son mémoire en rapportant 
les expériences de MM. Will et Varren- 
irapp, qui ont montré que si l'on chauffe 
des substances organiques azotées avec de 
i'hydralede potasse, l'azote mis en liberté 
par la combustion s'unit à l'hydrogène de 
l'eau de l'hydrate pour former de l'ammo- 
niaque qu'on peut condenser et recueillir 
à i'aide de l'acide chlorhydi^ique. Le chi- 
miste anglais passe ensuite à l'histoire chi- 
mique des alcools. Il en décrit trois comme 
étauUbien caractérisés: 1° L'alcool ordinai- 
rement désigné sous ce nom; il se produit 
lorsqu'une matière saccharine, ayant été 
purlée à l'état de sucre de raisin, se par- 
tage, sous une iniluence cataLytiqiic , en eau, 
en ac:de carbonique et en aicool. L'ëlher 
qui dérive de cet alcool est presque aussi 
ancien et aussi bien connu que cet alcool 
lili-mème. A ce propos, M. Fownes s'oc- 
cupe de ce qu'on peut coiïsi.'érer comme 
des composés salins de l'éthor, et qui sont 
i'éther ou ses éléments en combinaison avec 
tes acides. Les éthers hydrochlorique et 
acétique en fournissent des exemples ; ceux- 
ci s'allient aux sels, parce que lorsqu'on les 
traite par un alcali, l'élher est déplacé et le 
sel do cet alcali se forme. — 11 passe ensuite 
aux recherches de Davy, relatives à l'oxy- 
dation de l'alcool. 11 en résulte que, lors- 
que la vapeur d'alcool est mise en contact 
avec certains métaux, il se brùU jle l'hydre» 
gèn.e do celle vapeu.r, lequel est remplacé 
par de l'oxygène, el il se forme de l'acide 
acétiq'ue. — "2' L'auteur passe ensuite à l'al- 
cool ipie l'on connait sous le nom d'esprit 
de bois; il montre que l'acide formique est 
dans les mêmes rapports d'analogie avec 
l'esprit de bois que l'acide acétique avec 
l'alcool commun. — 3' La dernière sub- 
stance analogue à l'alcool est l'huile de 
l)ommes de terre. C'est la substance vola- 
tile acre qui se produit dans la fabrication 
de l'eau-de-vic de pommes de terre, et 
qu'on ne sépare pas sans grande difficulté. 
Parmi les dérivés de ce corps est un acide 
huileux piquant, chimiquement identique à 
celui qu'on obtient par distillation de la 
racine de valériane ; il occupe, par rapport 
cà cet alcool, le même rang que l'acide for- 
mique dans la série de l'esprit des bois, que 
l'acide acétique dans celle de l'alcool ordi- 
naire. 
"M. Fownes porte ensuite quelques ins- 
tants son attention sur les alcalo'ides végé- 
taux; depuis la découverte des pi-opriélés 
basiques de la morphine, découvt'rte qtn 
date de 1803, ces substances sont deve- 
nues l'objet de travaux nombreux en chi- 
mie : ces travaux ont appris qu'il n'existe 
pas dans les plantes de siibslance douée de 
pro[iriéLés basiques qui ne renferme de 
l'azote. Après avoir décrit la matière cris- 
lallinesolidequiest [iroduite par l'action da 
l'ammoniaque sur l'huile volatile de mou- 
tarde, le docteur Fownes rapporte quelques 
recherches, à lui prop^ es, dans lesquelles il 
a obtenu, une véritable base organique 
formant des sels cristallisables et présen- 
tant une réaction fortement alcaline. Celte 
substance tire son origine d'une huile déjà 
connue que l'on obtient en faisant agir 
l'acide sulfurique sur le son et surdes corps 
analogues. Cette huile forme avec l'ammo- 
niaque U!i composé solide qui a les carac- 
tères d'un amide, que les acides décompo- 
sent en donnant naissance à un sel ammo- 
niacal et mettant l'huile en liberté. Mise en 
contact avec une solution bouillante de po- 
tasse caustique, elle se convertit en une 
nouvelle substance, l'alcali végétal en ques- 
tion-, qui est isomère avec ratiiide duquel 
il s'est produit. C'est ainsi que Vliydrobcn- 
zaniide de M. Laurent, traité de la même 
inanière, a donné une seconde base orga- 
nique aussi distincte et aussi puissante que 
la première, et qui est susceptible de for- 
mer une longue série de sels et d'autres 
composés. 
Institution des ingénieurs civil» de Londres. 
Séance du 20 mai. 
M. P. Barlow présemte, à titre d'appen- 
dice à son mémoire sur le système de che- 
min de fer atmosphérique, les résultats 
d'une série d'expériences qui ont été faites 
sur la force employée à tramer des convois 
sur un plan incliné de 1 à k'i, au moyen 
d'une machine stalionnaire et d'un câble de 
traction ; ces expériences ont été faites sur 
lec[;emin de fer de Cantorbéry ei Whitsta- 
ble. 11 résulte de ces expériences qu'une 
machine stalionnaire de la force de 25 che- 
vaux, avec un cable, produirait un effet 
utile mécanique égal à cehii d'une machine 
de lOO chevaux sur le chemin atmosphéri- 
que de Dalkey. On a là la preuve directe de 
l'exactitude des déductions énoncées par M. 
Slei>iienson relalivemcnt Ir l'a (piantité de 
puissance perdue dans le système atmos- 
phérique. 
~ — Un mémoire de M. Thorold est consacré 
aux détails relatifs à la chute récente du 
pont suspendu de Varmouth. Les journaux 
anglais et français ont fait connaître ce triste 
événsment et les affreux malheurs qui en 
sont résultés. I! parait que la cause princi- 
pale de cette chute a consisté dans la rup- 
ture de l'un des anneaux principaux situés 
dans le voisinage du point d'attache à la 
pyi-athide. Cet anneau avait été si mal l'ail 
qu'un vingtième seulement de la section de 
la barre de fer était soudé. Il est donc évi- 
dent que ces anneaux n'avaient jamais été 
soumis à des épreuves convenables. A la 
suite de cette lecture, il s'engage une dis- 
cussion dans laquelle on examiné les prin- 
cipes de la construction des ponts suspen- 
dus ; on insiste sur ce fait que les expé- 
riences faites à Menai et à Montrosc, ainsi 
que sur d'autres grands ponts, ont prouvé 
qu'il fallait rendre les plate-formes des 
ponts suspendus parfaitement rigides, de 
manière à empêcher toute ondulation, et 
que les chaînes ne devaient avoir pour but 
(pie de supporter le poidsactuel de la plate- 
forme et des poids qui s'y meuvent. Il est 
également question du nouveau plan pour 
le pont à construire sur le détroit de Menai, 
tel qu'il a été proposé par M. Stephenson, 
et qui se composerait d'un vaste tid^e de 
tôle de fer supporté par des chaînes; le 
principe fondamental de ce plan est jugé 
bien fondé. 
— La dernière commun ica lion est fai tepar 
M. Granlhain. Cet ingém'eur y djnne des 
détails sui- le naufrage du bateau à vapeur 
en fer, le Vanguard, qui avait échoué près 
de Cork sur des rochers, et quiéiant resté 
là jusqu'à ce que l'on eût brisé le rocher à 
la basse merde telle sorte qu'il fut renlloué- 
par la marée, s"e';l Irouvô cepend n si lé- 
gèrement endommagé qu'il a sufii de peu 
de jours pour réparer tout le dommage. 
Celte communication conduit à rapporter 
quelques exemples de la force de résistance 
des navires en fer, et à mentionner les ex- 
périences qui se font en ce moment à Wool- 
wich avec le but de reconnaître jusqu'à 
quel point les bateaux à vapeur de fer peu- 
vent résister aux projectiles. Il paraît que, 
avec une faible charge, le projectile se 
