1015 
1016 
1017 
Temps moyen aa 
méridien de Rome. 
Septembre. 
Octobre. 
Novembre. 
Décembre. 
7,/i26;i6 
8,5/4866 
13,/i0228 
19,37810 
28,53168 
6,32086 
11.Ù7316 
18.36680 
29.27/16O 
6,/i2/i79 
Longitude 
de la 
comète. 
La li lu de 
de la 
comète. 
358''21 
359 20 
3 20 
7 37 
12 45 
15 56 
17 36 
19 26 
29 10 
31 9 
'25"0 
9 
35 8 
■ 9 7 
53 6 
37 5 
25 8 
10 6 
39 2 
19 7 
17°/i2'51 
17 35 2 
16 /|2 28 
15 19 31 
12 52 22 
10 Zi3 15 
9 21 26 
7 37 ôZt 
1 28 /i6 
0 57 51 
'7,A 
5 
7 
0 
h 
6 
1 
2 
Longitude 
du soleil. 
Logarilhm 
du rayon 
vecteur. 
Observaleurd 
165<'17'35"7 0.00298U Calandrelli. 
166 23 5 2'P,0028562|'Encke. 
171 6/i9 0 0.0022956! Calandrelii. 
176 57 7 0.0.0015655:1 Idem. 
185 55 hh 5 0.0004219 Rumker. 
193 36 23 0 9.999/16/1I Calandrelii. 
198 42 21 1 9.9988273'Mcolai. 
205 33 7 0 9.9979566;!Carlini. 
247 40 40 5 9-9937755;De Vico. 
254 56 56 2 9.99335351! Idem. 
{La suite ail prochain nianéro.) 
SCIENCES NATURELLES. 
GÉOLOGIE. 
Sur les changemenis qui se sont opérés ou qui 
s'opèrent encore dans les couches terrestres 
par l'effet de causes physiques ou chimiques, 
par M. BECQUEREL. 
Tout le monde sait qu'il s'est opéré à di- 
verses époques, et qu'il s'opère encore de 
nos jours, mais sur une échelle beaucoup 
moins étendue, à la surface et dans l'inté- 
rieur du globe, une foule de changements 
dus à des causes physiques ou chmiiques. 
Voici le tableau de ces changements. 
L'eau et l'air, voilà les grands agents 
agents destructeurs, soil qu'on les envisa- 
ge sous le point de vue physique ou chimi- 
que. L'eau est salée ou douce, et doit exer- 
cer par conséquent des efiéts dépendant 
des substances qu'elle tient en solution. 
L'eau salée des mers renferme des chloru- 
res, et particulièrement du chlorure de so- 
dium ; celle de certains lacs contient égale- 
ment des chlorures, mais en outre df; car- 
»bonate de soude et d'autres sels qui pro- 
duisent des efflorescences dans les grandes 
chaleurs. Ces eaux , comme en Egypte , 
réagissant sur les roches contiguës, donnent 
lieu à des effets qui ont déjà été examinés. 
Les eaux douces ont nécessairement une 
action plus bornée : prises à peu de dis- 
tance de leur source, leur composition est 
sensiblement la même, mais à mesure qu'el- 
les s'en écartent, elles sont modifiées; peu 
à peu, elles laissent déposer les substances 
qu'elles tenaient en suspension ou en solu- 
tion, en raison d'une moindre vitesse de 
l'évaporation ou d'un abaissement de tem- 
pérature; puis elles enlèvent au sol sur le- 
quel elles coulent , de nouveaux principes 
et des matières organiques qui, s'y décom- 
posant, lui, fournissent des composés qui 
s'y dissolvent. Toutes ces substances, les 
unes dissoutes, les autres déposées sur les 
bords ou dans les deltas, en réagissant les 
imes sur les autres, donnent nécessaire- 
ment lieu à des effets électriques, sources 
de nouvelles actions chimiques. 
Les composés solubles qu'elles renfer- 
ment le plus habituellement sont les chlo- 
rures alcalins et terreux, qui vont se join- 
dre aux sels que la mer renferme déjà. 
L'eau de l'Océan contient par litre en 
moyenne 36 gr, 5 de matières salines. Ou- 
tre les chlorures de sodium et de magné- 
sium qui en font la base, on y trouve quel- 
quefois du chlorure ammonique, des iodu- 
res de magnésium et de sodium, et même 
des bromures. L'eau de la mer Morte a une 
composition différente : le chlorure de ma- 
gnésium y domine, on y trouve des chlo- 
rures de sodium, de calcium, de potassium 
d'aluminium, de manganèse, et du sulfate 
de chaux. Ces sels y entrent pour un quart 
du poids des eaux. 
La salure de la mer est attribuée à plu- 
sieurs causes, aux eaux thermales, qui y 
arrivent par une infinité de fentes, à l'eau 
des fleuves qui s'y déversent, laquelle, à la 
vérité, ne renferme qu'une petite quantité 
de sel ; mais, comme celte quantité y reste 
constamment, au fur et à mesure que la 
mer perd une partie de ses eaux par l'éva- 
poration, sa salure ne peut qu'augmenter 
insensiblement; on conçoit parfaitement 
que si la quantité d'eau évaporée est plus 
grande que celle apportée par les fleuves, 
la salure augmente ; si le contraire a lieu, 
elle diminue. Dans le premier cas, il arri- 
vera un instant oîi la nappe d'eau sera en- 
tièrement desséchée et sera remplacée par 
un banc de sel, qui en se recouvrant peu à 
peu de détritus de roches, constituera avec 
le temps un banc de sel gemme. 
On ne connaît pas le rapport existant en- 
tre les quantités d'eau qui s'évaporent jour- 
nellement des mers et celles qui y re- 
tournent par l'intermédiaire des lleuves, 
des courants d'eau sous - marins. On 
sait seulement, d'après un jaugeage des 
eaux de la Seine, à Paris, que le volume de 
l'euu qui passe annuellement sous les ponts 
n'est guère que le tiers de celui qui tombe 
en pluie dans le bassin de la Seine. Les 
deux autres s'évaporent donc ou retour- 
nent à la mer par des voies souterraines, 
ou servent à entretenir la vie animale et 
végétale. 
D'un autre côté, il faut admettre que les 
couches qui se refroidissent , suivant 
leur nature, absorbent de l'eau qui est en 
partie combinée, en partie interposée, ce 
qui diminue d'autant la quantité de celle 
qui est libre à la surface du globe. 
L'air agit comme force mécanique et 
comme force chimique; sec et calme, il est 
absolument sans action sur les roches; 
humide, c'est l'inverse. L'eau à l'étal do 
pluie dissout les sels résultant des réac- 
tions, et précipite sur la surface de la ter- 
re les matières pulvérulentes tenues en 
suspension dans l'air. 
Si nous portons nos regards sur les nom- 
breuses roches qui conipnsent la croûte du 
globe, nous les trouvons partagées en deux 
grandes classes : roches cristallisées, d'o- 
rigine ignée; roches sédimentaires, d'ori- 
gine aqueuse. 
Les roches cristallisées qui occupent la 
partie inférieure de l'écorce du globe for- 
ment le fond des bassins où ont été dépo- 
sées les roches sédimentaires ; elles sont 
lravers(''es souvent par des fissuies ou fen- 
tes, remplies postérieurement par des dé- 
jections venues de l'intérieur, ou quelque- 
fois par des alUivions. Certaines roches, 
comme les diorites, présentent des divi- 
sions en boules, duey, soit à un conmien- 
cemenl de décomposition, soit à des cen- 
tres d'actions qui se sont établis au mo- 
ment de la solidilicalion et autour desquels 
se trouvent les parties le plus intimement 
combinées. Un mouvement moléculaire 
lent et graduel a donc dû s'établir de la 
surface au centre, jusqu'à ce que les molé- 
cules aient pris un état d'éqtiilibre stable. 
Pendant ce changement dans l'étal d'agré- 
gation, les agents atmosphériques exercent 
leur action. 
Les roches stratifiées, qui n'ont pas été 
soulevées, se présentent en couches hori- 
zontales légèrement ondulées, changeant 
de nature quand les eaux qui les déposaient 
renfermaient de nouveaux éléments. Les 
eaux étant tranquilles, les substances les 
plus pesantes, tenues en suspension, ont dû 
se précipiter les premières, puis celles 
d'une densité moindre ; ainsi de suite. Les 
substances dissoutes sont venues ensuite. 
Les couches des grès occupent effuctive- 
ment le fond des bassins; au-dessus sont 
les argiles, les calcaires, et, enfin, les par- 
ties les plus ténues. Ces dépôts de nature 
diverse s'effcctuant par transitions lentes, 
le grès a dû passer au calcaire, par des mé- 
langes en différentes proportions, de même 
que l'argile a dû entraîner ducalcaire en se 
déposant. Mais comment ont eu lieu ces 
dépôts de calcaire qui constituent nos ter- 
rains stratifiés? d'où provient cette énorme 
quantité d'acide carbonique combiné avec 
la chaux? le calcaire était-il tenu en disso- 
lution par un excès de cet acide? Tout ce 
que nous savons, c'est que, selon que l'ac- 
tion a été plus ou moins lente, on a eu un 
dépôt cristallin ou amorphe, qui a incrusté 
les coquilles ou autres corps organisés qui 
se trouvaient sous les eaux. Les eaux char- 
gées de calcaire, en traversant des lits de 
sable ou de graviers, eu ont cimenté peu à 
peu les parties , qui, réunies, ont fini par 
Jormer de véritables grès à ciment calcaire, 
à structure plus ou moins lâche. Les eaux 
tenant en dissolution de la silice ont pro- 
duit des gi'ès à ciment siliceux. Ly^ll cite, 
dansle Hertfordshirc^ÛQi poudingues ayai.t 
eu une semblable origine. L'adhérence des 
parties est si grande, qu'il est impossible 
de les séparer par la percussion sans les 
briser. Le même géologue attribue à une 
cause semblable la dureté qu'acquièrent les 
pierres calcaires qui restent longtemps ex- 
posées à l'air, après avoir été tirées de la 
carrière. Les eaux renfermées dans les ca- 
vités en s'évaporant, y déposent le calcaire 
qu'elles tenaient en dissolution et cimentent 
ainsi toutes les parties. Le fer et la silice, 
en dissolution dans l'eau, doivent produire 
des ciTels semblables à l'égard des substan- 
ces qu'elles imbibent. On peut, en électro- 
chimie, re[)roduire ces phénomènes. 
Les dépôts s'opérant au fond des mers, 
la pression a dû exercer une grande in- 
fluence sur la cohésion desparties. La tem- 
pérature de la terre à la surface n'étant plus 
aussi élevée, l'atmosphère ne renfermant 
plus autant de gaz acide carbonique, ni les 
eaux autant de carbonate de chaux qu'à 
l'époque où les terrains stratifiés se sont 
formés, il n'est pas étonnant que les choses 
ne se passent plus de même aujourd'hui. 
Si nous examinons les dépôts modernes, 
nous voyons que les deltas des grands fleu- 
ves, comme le Gange, le Mississipi, sont 
composés, jusqu'à la profondeur de 10 
mètres, de dépôts successifs d'alluvions 
en couches horizontales, qui no rappellent 
