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fèrent cette essence h toute autre pour la 
confection des longues chevilles connues 
sous le nom de gournabks, et chaque année 
ils en achètent pour plusieurs centaines de 
mille francs dans l'Amérique du Nord. Cette 
importation a diminué depuis que l'on a 
songé à faire, dans les landes de Gascogne, 
dévastes semis d'acacias, lesquels four- 
nissent déjà une masse notable de pro- 
duits. 
La propriété qu'à cette essence de subir 
sans s'altérer l'influence atmosphérique, ne 
peut manquer de rendre usuel son emploi 
dans la construction des charpentes des che- 
mins de fer ; sous ce point de vue on doit 
en encourager la propagation. 
Une des considérations sur lesquelles on 
motive la proscription de cet abre, propre 
cependant à tant d'usages divers, c'est sa 
prodigieuse faculté d'une reproduction in- 
commode. Ce reproche n'est pas aussi mé- 
rité qu'on le prétend ; je puis même dire 
que son drageonnage ne s'opère qu'à des 
conditions si tranchées que, dans bien des 
circonstances, la nature seule du sol suf- 
fit pour en arrêter les effets. On peut d'ail- 
' leurs ne planter l'acacia que dans des ter- 
rains que l'on veut couvrir rapidementd'un 
bois précieux. 
Une autre considération sur laquelle on 
insiste pour exclure l'acacia de la culture 
forestière est puisée dans la dificulté qu'op- 
posent à son exploitation les dards dont il 
est armé. 
~ Je ne remarque pas que l'aubépine, dont 
se compose la plus grande partie des 
haies de notre contrée, et qui garnit nos 
' taiUis, soit beaucoup plus facile à traiter 
que l'acacia, et cependant les branches ne 
restent pas sur les souches qui les ont pro- 
duites, parle refus des ouvriers de les cou- 
per; ces ouvriers se prêtent sans plus de 
répugnance à la récolte du jonc marin, 
; bien autrement agressif et bien moins pré- 
I cieux que l'acacia. 
I Sous ce rapport même, l'acacia est moins 
hostile, car non seulement son tronc, mais 
( ses branches se désarment en se dévelop- 
! pant, et relèguent les piquants à l'extrémité 
des plus faibles ran e uix. 
1 Plus que les ouvriers chargés de couper 
l'arbre et ses branches , les charpentiers, 
les menuisiers , les chaiTons qui mettent 
son bois en œuvre, le proscrivent, ou au 
moins ne se soucient pas de l'employer, 
! i parce qu'ils le trouvent trop dur, et que 
; 1 leurs bras et leurs outils souffrent égale- 
) I ment de sa résistnnce. Au lieu d'y voir un 
éloge, admettra-t-on ce reproche connne 
U9 motif de renoncer à la culture (ie l'arbre 
contre lequel il est dirigé. 
On semble réserver exclusivement l'usa- 
ge de l'acacia à la confection des haies. Je 
me permettrai d'émettre une opinion toute 
contraire, et de dire qu'il se refuse à ce 
mode d'utilisation. En effet, dès qu'elles at- 
teignent l'âge de trois ou quatre ans, ses 
poussées se dégarnissent à la fois de leurs 
épines et de leurs branches latérales, etelles 
ne présentent plus que des tiges assez distan- 
tes les unesdes autres pour livrer passage à 
la plupart des animaux de basse-cour, dont 
elles devraient contrarier la sortie. 
Ge mode d'emploi aurait en outre l'in- 
convénient de favoriser l'inconvénient de 
favoriser la reproduction de cet arbre sur 
des terrains où l'on a intérêt de l'empê- 
cher. 
J'ai cultivé l'acacia sur un espace assez 
/aste (près de deux hectares) , mais seulement 
comme moyen de remplir les vides laissés 
par des plantations d'arbres d'une croissan- 
ce plus lente, notamment d'essences rési- 
neuses. J'en ai tiré et j'en tire encore un 
parti très avantageux ; car il m'a procuré 
un produit notable d'avances dont la ren- 
trée se ferait encore attendre si je n'avais 
mêlé son essence à celles qui faisaient la 
base de ma plantation. Je puis attester que 
la répugnance des ouvriers à se prêter à 
l'exploitation de ce bois n'a pas tenu con- 
tre l'expérience qu'ils ont faite de son in- 
nocuité, et que je n'ai plus eu à combattre 
que celle des ouvriers dont les outils s'é- 
moussaient contre sa résistance et sa den- 
sité. 
Je me permets donc d'appeler l'intérêt 
des forestiers sur la culture et la propaga- 
tion de l'acacia, convaincu que je suis des 
avantages qu'elles présentent, et par ma 
propre expérience, et par les nombreuses 
observations que j'ai recueillies dans des 
circonstances très diverses de sol et de cli- 
mat. 
SCiENCES HIST.IRIQUES. 
GÉOGRAPHIE. 
Aperçu sur la côte nord de l'Australie et sur 
la côte sud de la Wou-velle-Gsiiaée ; descrip- 
tion de leurs habitants; par M. UOMBKON. 
L'archipel Indien, considéré géologique- 
ment, s'étend de l'île Formose à la Tasma- 
nie, en passant, du côté de l'est, par les 
Philippines, les Moluques , la Nouvelle- 
Guinée, les îles Salomon, les îles Hébrides, 
la Nouvelle-Zélande et les îles Macquarie. 
Du côté de l'ouest, les seules îles de la 
Sonde et les hauts fonds qui se prolongent 
de ce point vers la Nouvelle-Hollande, cir- 
conscrivent seuls ce plateau, dont Bornéo 
et l'Australie occupent le centre. Ces deux 
grandes îles, les moins volcaniques de 
toutes celles que nous venons de citer, of- 
frent des montagnes granitiques et peuvent 
être considérées connne des centres de 
soulèvement entourés de volcans d'érup- 
tion. Le nombre de cette espèce de volcans 
peut donner une idée de l'etfort prodigieux 
qui présida au soulèvement de toutes ces 
terres, effort qui perdit une partie de sa 
violence à partir du jour où les vapeurs, 
les gaz, et peut-être l'électricité purent 
s'échapper du sein de la terre, à travers 
les fissures qu'ils s'étaient pratiquées au 
milieu du granité et des produits des vol- 
cans anciens. 
Bornéo, placé au centre d'un cercle vol- 
canique, vit sa base granitique soulevée en 
chaîne de montagnes nombreuses et éle- 
vées ; l'Australie, environnée d'une chaîne 
de volcans, seulement du côté du nord et 
de l'est, paraît avoir reçu une impulsion 
moins forte de cette puissance, qui s'épuisa 
en s'échappant à travers les crevasses vol- 
caniques de l'Archipel. 
Cette grande île peut donc être considé- 
rée co;: me une terre imparfaitement en 
rapport avec les phénomènes féconriants 
de l'atmosphère. Elle semble être destinée 
à nous donner une idée de cet âge de notre 
globe où les continents, sortis peu à peu 
du sein des eaux, n'étaient encore ha- 
bités que par un petit nombre de mammi- 
fères. 
Les montagnes en sont trop peu élevées 
pour l'étendue du pays qu'elles dominent. 
De là l'imparfaite répartition des eaux à la 
surface du pays : beaucoup de rivières et 
de ruisseaux se perdent sous les sables oiî 
ils s'enfouissent ; les montagnes Bleues ré- 
pandent la fécondité dans un espace très 
limité, et seulement sur le bord des grands 
cours d'eau qui en descendent. Les vents 
de toutes les directions en parcourent les 
vastes plaines; ils acquièrent une violence 
extiiême, s entrechoquent et exposent la 
pays aux ravages des trombes. 
Partout, si ce n'est dans le bassin qui se 
développe du côté de l'est au pied des Mon- 
tagnes Bleues, l'humus est peu épais, et les 
racines des plantes pénètrent dans le sa- 
ble, le grès et la glaise. Nul doute quecette 
constitution géologique et météorologique 
ne soit la cause des productions peu va- 
riées, et de l'uniformité des types orga- 
ganisés qui naissent et vivent sur cette 
terre. 
A l'aspect de cette végétation, qui est 
partout la même, quelles que soient les la- 
titudes oi!i on l'observe, on peut juger de 
l'égalité de ses climats, nulle part modifiée 
par l'inégalité du sol et par la présence des 
îleuves, des lacs et des ruisseaux. Au sud, 
1 isolement de la Nouvelle-Hollande ne la 
rend point susceptible de froids rigoureux. 
Ses deux portions extrêmes reçoivent en 
été, du soleil, une égale chaleur; on con- 
çoit donc qu'aussi peu de différence entre 
les saisons entraîne l'égalité parfaite dans 
les productions végétales. 
M. Gaudichaud a constaté cette ressem- 
blance des végétaux de la Nouvelle- Hol- 
lande sur des points très éloignés les uns 
des autres, à ^a baie des Chiens-Marins et 
au port Jackson ; il a trouvé une végét ition 
parfaitement identique dans les Mo itagnss 
Bleues elles-mêmes, ce qu'il faut expliquer 
par leur peu d'élévation. 
Il était permis de croire que la côté nord 
de l'Australie présenterait cependant une 
exception, et que la végétation de;ï terres 
de Van-Diémen, d'Arnheim et de Carpen- 
tane aurait quelque analogie avec celle de 
la Nouvelle-Guinée ; la proximité des deux 
pays, le rapprochement des latitudes ren- 
dait cette supposition plausible (1). Il n'en 
est rien. Il faut donc supposer que le ter- 
rain a une influence plus grande encore que 
celle de l'atmosphère; mais c'est moins la 
nature du sol lui-même, que ses accidents, 
qui contribuent à la variété de la végétation. 
Si des montagnes élevées dominaient la 
côte nord de l'Australie, nul doute que ces 
forêts nous présentassent la transition de la 
végétation australienne proprement dite, à 
la végétation de la Nouvelle-Guinée. Les 
montagnes multiplient les espèces en multi- 
pliant les expositions, et elles fécondent en 
raison directe des masses de nuages qu'el- 
les condensent. 
La Nouvelle-Guinée est le pays du monde 
où les montagnes se présentent en plus 
grand nombre; elles sont toutes d'une élé- 
vation considérable ; elles s'élèvent à pic 
au-dessus de l'Océan, et vont en s'élevant 
sans cesse des falaises du rivage au centre 
du pays. La végétation y est brillante et 
douée d'une activité sans égale; sur les 
moindres fentes de rochers dégradés par le 
temps, sur des surfaces presque perpendi- 
culaires, s'élèvent des arbres énormes, 
comme le font en Europe les Fougères sur 
(I) Les arbres ou arbustes les plus coniniuns sont: 
l'Eue ilyptus Iiieinastoma], piperila , rcsinifera , 
capiicllata ; les acacia alnla et sulcata; les itfc?a- 
kuca Icucddendron et riridiflora; le Leptnspermum 
irire ve; ]e Melaleuca linifolia ; les Vtmosa so- 
phora, nigricans; des Banksia; quelques Casuari- 
na, etc. 
