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souvent avec dépôt de cuivre réduit. Lors- 
que j'ai employé ce réactif sur l'eau sucrée 
dans laquelle des feuilles vertes avaient 
séjourné longtemps , ou sur la solution de 
sucre de cannes qui restait après les expé- 
riences sur le dégagement d'oxygène,,il n'y 
a pas eu production de la couleur bleu cé- 
leste, mais à sa place il s'est développé un 
vert brun sale que j'ai vu se montrer lors- 
que je faisais agir le même réactif sur la 
gomme ou sur le sucligueux. Le sucre de 
cannes avait donc été transformé par l'ac- 
tion des feuilles vivantes en une substance 
semblable à Tamidine (Staerkegunimi ) . 
La saveur sucrée avait en même temps dis- 
paru, et à sa place, ce liquide avait pris une 
saveur sucrée particulière. Le contact des 
feuilles avec l'eau sucrée prolongé pendant 
8 et 10 heures, a produ t dans le liquide 
]e précipité brun rouge caraclérislique du 
sucre de raisins , par l'addition de sulfate 
de cuivre et dépotasse. Ce n'a été qu'après 
12 et jusqu'à 2h heures d'expérience que 
s'est produit le précipité vert-brun qui ca- 
ractérise les matières gommeuses. On voit 
donc que, sous l'action des feuilles, le sucre 
de canne avait été d'abord changé en sucre 
de raisins , et qu'ensuite celui-ci s'était 
changé en une substance gommeuse. 
J'ài plongé de jeunes pieds de carotte 
et de persil dans la solution de sucre de 
cannes , par les racines seulement. En 12 
heures, la réaction du sucre de cannes avait 
entièrement disparu, et à sa place se mon- 
trait celle du sucre de raisins qui , après 
quelque temps , se changea à son tour en 
celle des matières gommeuses. Les racines 
peuvent donc, aussi bien que les feuilles , 
en vertu de leur activité végétale , tranfor- 
mer le sucre de cannes en sucre de raisins 
et ensuite en gomme. 
Ces expériences ne perniettent plus de 
douter que les organes végétaux vivants 
n'exercent une force transformatrice sur les 
matières nutritives avec lesquelles elles 
sont en contact, et que , à l'excep'ion des 
sels et de certains acides, pas une peut-être 
des substances nutritives présentées aux 
plantes ne soit altérée parellesavant d'être 
absorbée. L'action modificatrice des plan- 
tes sur les matières qui les environnent n'a 
pas lieu par reflet d'un simple contact, mais 
avec le secours des sécrétions que produi- 
sent leurs surfaces^ 
SCIENCES MEDICALES 
ET PHYSIOLOGIQUES. 
Sur la Pellagre. 
Par une circonstance toute fortuite, pen- 
dant (lue M. Jolly lisait à l'Académie de 
médecine (voyez le dernier numéro de 
VEc/to), son rapportsur la pellagre quenous 
avons fait connaître à nos lecteurs, à quel- 
ques jours près, AL Théophile Roussel , au- 
quel on doit déjà quelques observations 
intéressantes sur ce sujet, soutenait devant 
•la Faculté une Ihèsc sur In pellagre, thèse 
dans laquelle l'auteur s'est priiicipaleuient 
attaché à assigner à cette anVction son ori- 
gine, son étendue et ses limites actuelles et 
ses causes. Ou nous saura gré sans doute 
d'eiuiiruntcM- à cette excelIciUe dissertation 
quclcjucs passages qui paraissent de nature 
à jeter un jour iioiueau sur l'étiologie jus- 
qu'à présent si obscure de cette alfeclion. 
I)'a[)rèslcs nombreuses recherches aux- 
quelles M. Roussel s'est livré sur l'origine 
de la pellagre et répo((ue où elle a com- 
mencé à se montrer, dans les pays où elle 
règne endémiquement, il résulterait qu'elle 
n'a commencé à exercer des ravages consi- 
dérables en Italie que vers le milieu du dix- 
huitième siècle et qu'elle ne paraît s'y être 
montrée que dans les premières années de 
ce siècle. En Espagne elle paraîtrait être 
d'une date plus ancienne. Quant à la Fran- 
ce, elle n'y a été signalée po .r la première 
fois, comme on le sait , qu'en 1818. Celte 
circonstance de l'origine récente de la pel- 
lagre, en Europe, était importante àétablir; 
car la cause efficiente de la pellagre serait 
en effet, d'après M. Roussel, la suite d'une 
révolution récei,te dans le régin.e alimen- 
taire des peuples des campagnes , dans les 
pays oij l'on observe cette maladie. 
De toutes les conditions si diverses dans 
lesquelles les pellagreux s'offrent à nous , 
dit Roussel , il n'y a que deux faits qui 
soient constans et communs à tous : 1° L'a- 
limentation à peu près exclusive avec le 
maïs, surtout pendant la saison froide ; 2° 
la misère qui le condamne à cette alimenta- 
tion et au genre de vie atfaiblissant qui 
dcnne à celle-ci toute son efficacité mor- 
bide. . 
D'une part, les détails topographiques 
établissent que partout oîi existe la pella- 
gre, partout domine la culture du maïs ; 
d'autre part, les recherches auxquelles M. 
Roussel |s'est livré et les renseignements 
qu'il a recueillis sur plusieurs départemens 
oîi cette culture n'existe pas et où la misère 
des cultivateurs est extrême , lui ont dé- 
montré que l'on n'y trouve point de pel- 
lagre, et celle-ci ne paraît point dépasser 
au Nord la zone où s'arrête la culture du 
maïs. 
Toutefois, il n'en résulte pas que la pel- 
lagre soit si nécessairement attachée au 
maïs, que cette maladie doive se rencon- 
trer partout oij croît celte céréale. Il faut , 
pour que le maïs la produise, un ensemble 
de conditions qui peuvent ou se présenter 
très rarement ou ne point se présenter du 
tout dans un grand nombre de contrées. 
Aussi, M. Roussel ne dit-il pas « partout où 
existe le maïs, là aussi existe la pellagre. » 
Loin de formuler sa proposition d'une ma- 
nière aussi absolue., il dit : a Partout où 
l'on a observé des pellagreux , on les a 
trouvés dans une classe d'hommes se nour- 
rissant presque exclusivement pendant 
une partie de l'année , soit avec du mais 
seul, soit avec du maïs associé à des céréa- 
les analogues, telles que le millet, le sarra- 
sin, etc. 
Afin de mie ux établir cette relation, M. 
Roussel ne s'est pas borné à envisager la 
question au point de vue géographique ; 
l'histoire chronologique de la cultui e du 
maïs lui a également fourni des arguments 
qui viennent appuyer sa proposition. 
« Après avoir étudié avec soin l'histoire du 
maïs, on est vraiment frappé, dit-il, de voir 
les données les plus exactes de l'histoire 
s'adapter avec une exactitude parfaite à cel- 
les qui ont été exposées touchant l'origine 
el Uîspn miers développements de la pel- 
lagre dans les différons pays. C'est ainsi 
qu'en Espagne, s'il existe du doiUe sur le 
moment précis de l'introduction du maïs , 
il n'est pas douteux que sa culture dans le 
iu)rd de la réniusule n'a pris de l'importance 
qu'à la fin du seizième siècle et durant le 
dix- septième siècle. Or , on a vu que l'Es- 
pagne est le premier pays où la pellagre ait 
été reconnue dans la première moitié du 
dix-huitième siècle. » 
« En Italie, la corrélation du fait de l'ex- 
tension de la cullure du maïs et de l'apparition 
de la pellagre est établie sur des dates pré- 
cises, et elle est prouvée par une foule de 
textes dont personne n'a contesté l'authen- 
ticité. Ce n'est qu'à la fin du xvii' siècle , 
et surtout durant la première moitié du 
dix-huitième, que la culture du mais a peu à 
peu dominé et remplacé c He des autres 
céréales. Or, on sait que c'est en 1790 que 
les médecins italiens ont commencé à ren- 
contrer la pellagre. 
» En France, où le mais était déjà connu 
du temps d'Olivier de Serres, cette céréale 
n'a pris de l'importance qu'à une époque 
plus rapprochée de nous ; aussi ce n'est 
qu'en 1818 qu'on a observé le premier cas 
de pellagre. » 
Enfin, une dernière circonstance non 
moins digne d'attention, c'est que le maïs, 
de toutes les céréales celle qui dans nos 
climats fournit l'aliment le moins azoté, et 
dont les récoltes sont le plus souvent en- 
dommagées, n'arrive très souvent qu'à une 
maturité incomplète du 36-^ au 37= degré de 
latitude septentrionale, ce qui est justement 
la limite delà pellagre, qui n'a guère été 
observée au delà du 35^ degré, et ne l'a ja- 
mais été en deçà du Zt6% ou s'arrête la cul- 
ture du maïs. 
En résumé, en examinant la question 
sous tous ses points de vue, M. Roussel re- 
marque toujours le même parallélisme entre 
ces deux faits : d'une part prédominance de 
la culture du maïs et alimentation à peu 
près exclusive avec cette céréale ; de l'au- 
tre le développement des accidents pella- 
greux. 
Celte opinion, du reste, n'est pas nou- 
velle, et la prétention de M. Roussel n'est 
pas d'avoir découvert ce point d'étiologie, 
mais d'en avoir démontré l'exactitude. 
Thouvenel énonçait déjà, en 1798, dans son 
Traité du climat d'Italie, que le mais cons- 
tituait l'aliment principal du pellagreux ; il 
signalait une conformité frappauîe entre 
l'époque où la cullure de cette céréale s'é- 
tait étendue dans l'Italie septentrionale et 
celle où la pellagre avait commencé à s'y 
présenter. M. Roussel rapporte uu extrait 
d'un ouvrage publié en 1810, par le docteur 
Mazzari, qui conclut, d'un long examen de 
la question, que c'est la nourriture exclusi- 
vement végétale prise pendant tout l'hiver 
et le printemps qui engendre la pellagre ; 
or ce régime, exclusivement végétal, est 
fourni presque tout entier par le mais, tan- 
tôt sous forme de polenta, comme dans les 
provinces vénitiennes, tantôt sous forme de 
pain, comme en Lombardie. Deux choses, 
dil-il, précèdent constamment l'apparition 
de la pellagre : la première est l'usage con- 
tinue} diiùlc turc (maïs) ou du régime uni- 
quement réijcial ; la deuxième est ï oisiveté 
de l'hiver, etc. 
Celte opinion a été reproduite et soutenue 
avec une grande énergie d'argumentation 
au dernier congrès scientifique de Milan, 
par M. le docteur Balardini, qui a fait de 
cette question l'objet d'un Mémoire. M. Ba- 
lardini établissait, dans ce travail, que la 
pellagre était de date contemporaine, qu'elle 
avait suivi de près l'inlroduction du blé de 
Turquie, et qu'on la veyait se répandre on 
suivant pas à pas la propagation de celle 
luunelle céréale. Il démoiilrait , d'autre 
part, que des régions soumises aux inOucii- 
ces auxquelles on attribuait généralement 
la pellagre, mais dans lesquelles on n'y 
consommait point de ma'is, étaient exemp- 
tes de cette maladie. 
L'intluence du maïs sur la pellagre a pa- 
ru si bien démontrée aux yeux de quelques 
médecins italiens qu'ils ont donné à cette 
maladie le nom de raphatiia viaiitica. Ce- 
