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( es qu'elle, sont loin de partager sa réputa- 
tion. Toutefois, lorsqu'on a visilé avec at- 
tention la campagne, qui s'étend gracieu- 
sement au loin derrière la ville et va finir 
j au pied des enceintes montagneuses qui 
j font barrière de toutes parts ; lorsque 
|, du haut de la colline escarpée oii est 
situé le châtoau de Nice, on a embrassé 
dans tous ses détails la topographie de 
cette localité, on ne s'étonne plus que la 
médecine et la méthode en aient fait en 
quelque sorte leur ville d'adoption. La 
I médecine ne voit que le côté utile, et la 
jl mode que le côté futile; c'est ainsi que les 
\ choses se passent dans la plupart des cas 
où la mode et la médecine interviennent 
directement. Mais dans celui-ci la mode a 
procédé d'une manière plus sérieuse. La 
beauté gracieuse du bassin, le luxe de la 
végétation méridionale qui le couvre, la 
couleur azurée du ciel, la douceur tempé- 
rée de l'air, telles sont les causes qui ont 
décidé ses préférences. 
La topographie du bassin de Nice explique 
j parfaitement au monispour sa par.t les con- 
I ditions hygiéniques de la localité. La 
campagne se déploie largement derrière la 
ville. Couvertede cultures, de riches jardins 
i oir l'on voit tour à tour le feuillage de l'o- 
ranger et de l'olivier qui représentent dans 
cette grande vallée le midi de l'Italie et celui 
de la France, elle est coupée de petits cours 
d'eau, traversée par un torrent assez con- 
sidérable^ enfin accidenté cà et là de collines 
arrondies jusqu'au pied des montagnes qui 
forment autour d'elle une sorte de barrière 
de circonvallation. Comme une de nos pla- 
ces fortes les mieux fortifiées, ce n'est pas 
seulement une enceinte qui protège la plaine 
et la ville-, mais plusieurs enceintes qui se 
montrent les unes derrière les autres, et 
dont les cîmes principales atteignent plus de 
2,000 mètres d'élévation. Ces enceintes ont 
des intersections plusou moins nombreuses, 
des brèches ouvertes assez largement pour 
que les vents puissent pénétrer dans la val- 
lée; mais il est rare que ces brèches ne 
trouvent pas une compensation dans les 
plans plus reculés de l'amphithéâtre mon- 
tagneux qui Se trouve partout à l'horizon. 
On peut donc dire sans exagération que 
Nice est très abritée, qu'elle est protégée 
contre les vents par un système de défense 
qui ne s'interrompt qu'à la mer. Pour bien 
faire comprendre cette constitution topo- 
graphique, qu'on se (igure un arc de cercle 
dont les deux extrémités viennent finir, 
l'une aux montagnes qui séparent la prin- 
cipauté de Monaco du territoire de Nice, 
l'autre à la plaine occidentale du Var du 
côté de la France. La ville forme la corde 
de cet arc aux deux pointes rapprochées, et 
se déploie le long de la côte de cette mer 
presqu'aussi belle dans ces parages que dans 
ceux du golfe de Naples. Or, l'exposition de 
la ville est tout entière au sud du côté de 
la plage; Je bord sur lequel se développe 
le cordon des terrains et des maisons n'est 
pas assez accidenté pour qu'il y ait de nota- 
bles changements d'orientation dans certai- 
nespartiesde son étendue. Ainsi, du côté de 
laterre, la ville serait çxposéeaux vents du 
nord, de l'ouest et de l'est et de leurs com- 
posés, si des enceintes montagneuses ne 
formaient une barrière qui n'empêche pas ces 
vents, il est vrai, de souffler sur ia plaine, 
mais qui en affaiblit la force; en diminue 
l'influence, et va même jusqu'à en déplacer 
l'action. Rien, du reste, ne peut donner une 
idée plus juste de la configuratioa du terri- 
toire et de la ville que cette comparaison, 
Qu'on étaie sous ses yeux un éventail ; et la j 
surface que sa périphérie décrira représen- ' 
tera presque exactement le bassin de Nice. 
L'arc de cercle figurera la courbe assez ré- 
gulière de la circonvallation montagneuse ; 
la corde, la ville et ses dépendances qui se 
prolongent le long du littoral ; l'intervalle 
qui sépare la corde de l'arc, les mille acci- 
dents de la campagne toute parsemée de 
jardins et de luxuriantes plantations ; enfin 
pour pousser le plus lohi possible les analo- 
gies, il n'y a pas jusqu'à l'axe de l'éventail 
qui ne puisse être comparé à cette éminence 
qui sépare la ville en deux portions presque 
égales et du haut de laquelle on peut em- 
brasser toute l'étendue du pays comme de 
la plateforme d'un observatoire. 
J'ai dit que malgré les montagnes qui pro- 
tègent Nice du côté delà terre, tous les vents 
s'y faisaient ressentir avec uue certaine 
puissance. En effet, la barrière est souvent 
interrompue; il y a quelquefois une assez 
grande distance entre les divers plans de 
montagnes qui s'échelonnent au-delà de 
la plaine. Ces conditions rendent la protec- 
tion incomplète et permettent aux vents de 
régner plus ou moins longtemps sur la ville 
ou les diverses parties du territoire. Mais 
la côte est là pour faire antagonisme aux 
influences qui viennent de la terre ; la mer 
laisse passer le vent du sud et ses collaté- 
téraux ; et leur action est trop directe, par 
conséquent trop puissante,] pour que leur 
lutte ne se prolonge pas avec les influences 
contraires. Toutefois, chaque système de 
vents, si l'on veut me passer cette forme de 
langage, a sa saisom Les vents du nord et 
ses composéslsoufflent pendant l'hiver ; les 
vents du sud et ceux qui appartiennent 
au même groupe soufflent pendant l'été. 
Les plus fréquents s )nt pourtant, d'après 
les auteurs qui ont éludié avec le plus de 
soin le climat de Nice, le sud-est, le nord, 
l'est et le nord-est. Ce sont les bons vents : 
ils déterminent d'excellents effets sur les 
qualités de la température et l'état de l'at- 
mosphère. Ainsi le vent du nord, par exem- 
ple, ne produit pas, même en hiver, un 
abaissement thermométrique" aussi consi- 
dérable qu'on pourrait le croire. Il passe 
haut à cause de l'élévation des montagnes 
qu'il franchit, et son action va quelquefois 
se manifester loin du bord et sur les fluts 
dé la plage. Ainsi, de la ville, où règne le 
calme, on voit les flots soulevés par la force 
du vent à une distance plus ou moins éloi- 
gnée dans la mer. Le vent du nord possède 
un grand avantage, surtout pendant l'été, 
c'est celui de purifier le ciel des nuages 
qu'apportent les vents de mer, et qui sont 
généralement gros de pluie. Lorsqu'il souf- 
fle le matin, il amène, outre cette purifi- 
cation atmosphérique dont je parlais il n'y 
a qu'un instant, une fraîcheur qui tempère 
par anticipation les ardeurs caniculaires de 
la journée. Le sud-est constitue, à ce qu'il 
paraît, le vent du beau temps, et on remar- 
quera que c'est celui qui souffle le plus sou- 
vent pendant le cours de l'année. C'est par 
lui que le soleil brille sans qu'auciui nuage 
obscurcisse son éclat, et qu'on peut admi- 
rer cette belle couleur d'azur de l'atmo-^ 
sphère qui est l'apanage exclusif des régions 
du midi. Ce vent est frais et calme ; il fait 
monter le thermomètre en hiver, et le fait 
descendre en été. Comme c'est lui qui do- 
mine en tout saison, et caractérise en quel- 
que sorte rintluence hygiénique du climat, 
on doit ne pas négliger de s'orienter sur sa 
direction pour se choisir un logement lors- 
qu'on va passer une saison à Nice. Que le 
touriste, qui va visiter ces lieux renommés 
pour les connaître, et sans autre but que 
celui de satisfaire sa curiosité, ne s'arrête 
pas à une telle précaution, cela se com- 
prend de reste. Mais il en est autrement 
pour le malade, pour le poitrinaire qui se 
découragera au bout de quelques jours s'il 
se sent plus faible et plus oppressé, si cet. 
air etce soleil ne lui redonnent paj le calme 
et la force qui depuis longtemps Vvnt aban- 
donné. Il est nécessaire que celui- à sache, 
bien quelles précautions il faut prendre g 
quelle conduite il convient de tenir pour n 
rien perdre des influences salutaires qui 
pourront peut-être le ramener du bord du 
tombeau. Or, le choix éclairé d'un loge- 
ment en harmonie avec le vent qui produit 
les meilleurs effets, avec l'action qui 
s'exerce le mieux sur l'organisme, est une 
des conditions les plus importantes à rem- 
plir; et dans cette circonstance, il n'y a pas 
heureusement à hésiter, car rien de plus 
net, de plus tranché, de mieux connu que 
l'influence de cet air doux à la respiration» 
tiède à la poitrine, qui souflle mollement 
du sud-est. C'est donc à cette exposition 
qu'il faut choisir un logement; c'est sous 
l'influence directe de|ce vent que doit 
être la chambre habitée par le malade. 
Le climat de Nice, qui a des inconvé- 
nients malgré la suprématie de ce vent du 
sud-est dont l'influence est si bienfaisante, 
en a surtout un qu'il partage avec toutes 
les parties de la Provence, depuis les cam- 
pagnes du Var jusque dans les hautes val- 
lées du Rhône. Sans doute on m'a déjà 
compris; il ne s'agit de rien moins que de 
ce vent terrible qui, du côté de Marseille^ 
souflle ordinairement avec une extrême im- 
pétuosité ; ce vent, c'est le nord-ouest, 
c'est le mistral. Il règne avec moins de 
force que dans les basses vallées du Rhône, 
oùil sévit généralement avec la plus grande 
violence; mais il ne diffère pas assez, du 
mistral des plaines voisines de l'embou- 
chure du Rhône pour ne pas lui être com- 
paré. Nice doit l'accession de ce vent sur 
son territoire à l'insuffisance de la barrière 
montagneuse qui borne la rive droite du 
Var. Là, les collines n'ont pas la forme es- 
carpée et l'élévation de la chaîne qui sé- 
pare la principauté de Monaco de la vallée 
de Nice. Elles sont basses et à pentes 
adoucies; loin de remplir l'oflîce d'une 
digue contre l'invasion du vent, ces légers 
accidents de terrains semblent au contraire 
s'abaisser pour lui livrer passage. 11 y a, il 
est vrai, des montagnes élevées qui forment, 
barrière au fond de l'horizon et se relient 
d'une manière plus ou moins directe avec 
le système qui couvre -de sa protection la 
barrière de la campagne de Nice ; mais elles 
sont trop éloignées des collines du premier 
plan, et par conséquent de la ville elle- 
même p )ur pouvoir s'oppcs:r à l'invasion 
tumultueuse du mistral. S'il nesoufllait que 
quelques heures, l'atmosphère ne s'en res- 
sentirait guère, et l'éiatdes malades, sinon 
la santé des habitants n'en souffrirait pas. 
Cela ne se passe pas ainsi. Ce vent, qui 
régne le plus souvent pendant toute la du- 
rée d'une révolution diiu'ne, exerce quel- 
quefois ses violences dans la campagne et 
sur la ville pendant l'espace de neuf jours. 
On conçoit, sans qu'il soit nécessaire d'en- 
trer dans des détails, comment doit agir la 
persistance d'une telle influence. Une sorte 
de malaise, d'excitabilité nerveuse en ré- 
