comme on le sait, en dissolution dans plu- 
sieurs eaux rainéralès, par l'intermédiaire 
de l'acide carbonique. Pour connaître en 
vertu de quelle réaction il peut être produit, 
M. Becquerel a placé dans un flacon d'une ca- 
pacité d'environ 20 centimètres cubes une 
solution saluréede phosphate desoudeetun 
morceau de chaux sulfatée (gypse) anhydre. 
Deux ans après, ce dernier ne présentait 
qu'une très légère apparence de décompo- 
sition ; mais peu k peu il s'est manifesté des 
points brillants, et, au bout de onze ans, 
la surface était recouverte de cristaux de 
phosphate neutre absolument semblables à 
ceux obtenus par le procédé électrochimi- 
que, sous le rapport de la forme et de 
la composition. Celle formation est évidem- 
ment le résultat d'une double décomposi- 
tion opérée très lentemetit et qui, n'ayant 
pas été troublée, a dû être suivie d'une 
cristallisation. Rien ne s'oppose à ce que, 
dans la nature, de semblables réactions se 
produisent, et que le sulfate de chaux, qui 
est en dissolution dans certaines eaux mi- 
nérales, n'ait une semblable origine. 
^ D'après ce fait, il est impossible que le 
phosphate de soude et le sulfate de chaux, 
dans la terre, en présence de l'eau, ne réa- 
gissent l'un sur l'autre par voie de double 
décomposition, de manière à prodviire du 
sulfate de soude et du phosphàls neutre de 
chaux qui reste en solution dans l'eau à la 
faveur de l'acide carbonique. La double (lé- 
composition résulte du faible pouvoir dis- 
solvant exercé par l'eau sur le sulfate de 
chaux. 
«Les faits consignés dans ce mémoire, dit 
M. Becquerel en terminant, ainsi que les 
conséquences que j'en ai tirées, relative- 
ment à la production de certains phénomè- 
nes géologiques, conséquences que l'on ne 
doit pas considéi-er comme de simples dé- 
ductions théoriques, démontrent de nou- 
veau toute la fécondité des actions électro- 
chimiques dont les résultats nombreux se 
groupent de jour en jour autour de lagrande 
découverte de Volta, pour augmenter le do- 
maine de la chimie, puisqu'elles conduisent 
à la découverte de faits dépendant unique- 
ment des afiinités. Mais si la chimie a êu 
pour son plus puissant auxiliaire la chaleur, 
elle pourra puobablement aussi considérer 
l'électricité comme devant contribuer puis- 
samment aussi à ses progrès futuis,. quand 
ceux qui la cultivent avec le plus de dis- 
tinction mettront eux-mêmes à profit l'in- 
Ouence qu'exercent l'agent ou le fluide élec- 
trique sur tous les phénomènes où les affi- 
nités sont enjeu, pour donner une nouvelle 
énergie à ces phénomènes, en provoquer de 
nouveaux et arriver à effectuer les grandes 
opérations de la chimie sans l'emploi d'un 
corabuslible.-)) 
ai^if 
SCIENCES NATURELLES. 
GÉOLOGIE. 
Sur la Russie et sur les moiîts OuraU (On 
Russia a;id the Ural mountains), par M. R. J. 
RlURCHlSON. 
Cet important Mémoire a été communi 
qné par l'auteur à l'Institution royale de 
Londres, dans la dernière séance. Les ob- 
servations dont ils renferment le résumé 
présentent un grand intérêt. 
M. Murchison commence par prévenir 
que le principal objet de cette communica- 
tion est d'appeler l'attention sur quelques 
lins des points essentiels de la classiilca 
lion palœozoique qu'il a contribué active- 
H36 
ment à établir pour les îles britanniques, 
et qu'il vient d'essayer, pendant ces der- 
nières années, aidé de M. de Verneuil et 
du comte Keyserling, d'appliquer à la vaste 
é endue de l'Europe orientale et aux parties 
adjacentes de l'Asie, contrées qui n'avaient 
pas encore été étudiées sous le rapport 
géologique. Il présente une grande carte 
géologique du nord de l'Europe, compre- 
nant la vaste étendue de terrain limitée au- 
nord par une ligne tirée de la Scandinavie, 
à la chaîne de Timan (encore inexplorée 
jusqu'à ce jour), et au sud par une autre 
ligne qui, du rivage occidental de la Mer- 
Noire, irait au bord oriental du lac Aral 
(comprenant le Caucase et l'Ararat). Dans 
la portion septentrionale de cette vaste ré- 
gion, la série palœozoique est abondam- 
ment et complètement développée, et cha- 
que systè'i.e sédimentaire est spécialement 
caractérisé par les mêmes groupes de dé- 
bris organiques que dans l'Europe occiden- 
tile. Ces dépôts présentent néanmoins cette 
importante thfiérence que, dans tout le bas- 
sin de la Russie d'Europe, ils ont échappé 
au mélange des roches éruptives qui les 
ont tant modifiés dans les îles britanniques, 
en France et en Allemagne, et que par suite 
on peut les considérer comme des pages 
parfaitement inaltérées et singulièrement 
instructives du livre de la nature. M. Mur- 
c'iisou lionne ensuite un exposé des analo- 
gies des différents systèmes palœozoiques, 
en commençant par le système silurien qui 
a été établi par suite de ses recherches 
dans les îles britanniques, et qui a été 
maintenant universellement reconnu com- 
me la formation la plus ancienne dans la- 
quelle se trouvent des débris organiques. 
1" Système silurien. — Ce grand groupe 
naturel, qui occupe le niveau inférieur, se 
subdivise, en Russie et Scandinavie, en deux 
grandes subdivisions, l'inférieur et le su- 
[lérieur. Le premier occupe les parties 
continentales des provinces de Pétersbourg 
et d'Esthonie, ainsi que des étendues con 
sidérales en Suède et en Norwège ; le der 
nier est principalement développé dans les 
îles de la mer Baltique de Gotiihmd, Oesel, 
Dago, etc. Dans la Grande-Bretagne on a 
éprouvé de la difficulté à reconnaître clai 
rement la superposition des couches silu- 
riennes inférieui es à celles qui les ont pré- 
cédées; or le mérite des coupes que présente 
ia Scandinavie consiste à donner des preu- 
ves incontestables, particulièrement le long 
des côtes du grand lac Welterm, que les 
couches les plus inférieures de ce système, 
qui ne renferment que des fucoides, repo- 
sent sur du gneiss et sur du gneiss grani- 
tique, dont les matériaux ont donné nais- 
sance à ces roches siluriennes les plus an- 
ciennes. Le géologue anglais a donné aux 
roches qui ne présentent pas de traces d'ê- 
tres animaux le nom d'azoiques; il pré^ 
sente ensuite une estjuisse rapide des prin- 
cipaux caractères de chaque subdivision de 
la série ascendante. Pariant des sables in- 
férieurs et des marnes schisteuses dans 
lesquelles on ne trouve que des fucoides, 
il dirige son attention sur le singulier petit 
brachiopode, l'Ongulite o i Obolus, qui est 
presque le seul animal fossije du gravier ou 
du grès que l'on trouve dans l'assise im- 
médiatement supérieure, et qui se mon- 
tre associé par intervalles à upe espèce 
très rare d'Ori)icule que MM. I\lurchison, 
de Verneuil et Keyserling ont nommée Or- 
biciila Biichii. Dans l'étage suivant, qui est 
calcaire, on trouve une multitude de Irilo- 
b tes, renfermant (quoique rarement) les 
113* 
Asapims Buchii et A. tyrannus, si bien con- 
nus en Silurie et dans le pays de Galles, et 
avec eux des Orthides, des Orlhocératites 
et une famille très remarquable de Crinoi-^ 
des qui, à cause de leurs formes arrondies,, 
ont reçu le nom de S-phœvoniies et à'EcIn-^ 
no-Eucriiiiies, M. de Buch a récemment 
donné à ces fossiles le nom de Cystidées;, 
il les a partagées en plusieurs genres et 
espèces , et il a montré qu'ils n'avaient ja- 
mais été pourvus de bras. Quant au sys- 
tème silurien supérieur des îles de la Bal- 
tique et de la baie de Christiania, sur 100 
échantillons de fossiles qui y ont été décou- 
verts, 70 (Hi 80 sont identiques à ceux de 
Dudiey et de W'enloch. En Norwège, com- 
toe en Angleterre, les terrains siluriens su- 
périeur et inférieur sont séparés par un 
sflnple lit de calcaire caractérisé par le 
même fossile , le Pcntamerus oblotigus^, 
dans l'un et l'autre de ces deux pays el 
même dans l'Amérique du Nord. 
2* Vieux grès rouge, ou système dnw- 
nien. — Ce dépôt occupe en Russie une 
vaste contrée, et succédant au système si- 
lurien, il règne sur une longueur de 900 
milles, de la Lilhuanie au sud-ouest, à la 
mer Blanche au nord-ouest, et sur une au- 
tre ligne parallèle dans une étendue à peu 
près égale, des plateaux occidentaux des 
hauteurs de Valdai jusqu'à Orel, dans la 
R'issie centrale, o\x il forme un grand dôme 
découvert par M. Murchison et les deux 
géologues, ses associés. Dans cette vaste 
étendue de pays, il se compose dans quel- 
ques parties de couches sableuses rouges 
et grises, dans d'autres de marnes jaunes, 
de schistes et de calcair(;s variant de cou- 
leur et de composition. Dans plusieurs dis- 
tricts sablonneux ce dépôt ne renferme ex- 
clusivement que des poissons fossiles des 
mêmes espèces qui caractérisent le vieux 
grès rouge d'Ecosse; tandis que sur d'au- 
tres points, oii les couches sont plus cal- 
caires, ces ichthyoliles sont réunis aux co- 
quilles fossiles du comté de Devon, réunioa 
qui n"a jamais été observée encore dans les» 
îles britanniques, et qui prouve que es 
groupe de couches mérite bien le nom de 
dévonien. Tout en montrant que l'ordre 
suivi par la nature et qui se reconnaît clai- 
rement à partir du point où manquent les 
êtres animés, indique une succession à 
partir de l'époque où il n'existait aucun 
être vivant, M. Murchison non seulement 
rejette la théorie d'un développement pro- 
gi'essif, mais encore il montre que tous les 
animaux les ])iemiers créés étaient plus 
parfaits et souvent d'ime espèce plus com- 
posée. Ainsi les poissons les plus anciens 
(|ue l'on connaisse, ceux des roches silu- 
riennes supérieures, appartiennent à des 
formes très curieuses et compliquées ; d'un 
autre côté, les ichthyolithes du système dé- 
vonien, ou des anciens dépôts rouges de 
Russie, les plus anciens de ce grand conti- 
nent, contiennent de nombreux poissons 
placcï !( s u , (,u )ique de genres et d'espt- 
C( s t nt è e nent perdues possèdent, d'après 
M. Ag issiz, qui les a nommés et décrits 
pour M. Murchi^o \ une organisation aussi 
élevée que celle de plusieurs espèces ac- 
tuellement vivantes dans la mer Méditer- 
ranée. 
3° Le groupe suivant est le calcaire car- 
bonifère, qui occupe en Russie des centaines 
de milles. En apparence, cette l^roclie res- 
semble parfaitement à la craie commune; 
mais les grands Producius et les autres 
fossiles qu'elle renferme établissent son 
identité avec le calcaire de montagne, wo?»;- 
