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' aVrt liinestone, des îles britanniques. De là 
cette conséquence générale que les carac- 
tères niinéralogiques d'une roche ne doi- 
vent pas entrer en ligne de compte pour 
déterminer son âge. En Russie, de mêi. e 
qu'en Irlande, ce système de roches tst 
singulièrement pauvre en houille. M. Mur- 
chison, en faisant reniai quer celte circon- 
stance , insiste sur la différence impor- 
tante que les grands dépôts de houille de 
l'Angleterre surmontent le calcaire de mon- 
tagne, tandis qu'en Russie la houille est 
intercalée dans la roche, excepté dans le 
cas du dépôt houillier de Donetz, qui res- 
semble à ceux du Berwickshire et d'une 
portion du Nurthumberland. Le lit très 
mince de houille qui existe seul dans le 
bassin de Moscou est presque de nulle va- 
leur. M. Murchison fait observer ici que, 
•comme la Tégélation fossile inférieure au 
vieux grès rouge ne se composait que de 
petites fucoides marines, et que la houille 
n'a pu être formée que par de grandes 
-masses de végétaux terrestres, il est impos- 
sible de trouver de la houille susceptible 
d'exploitation au dessus de ces roches, et 
que par conséquent la plus grande portion 
de la Russie septentrionale doit être privée 
de ce précieux combustible. 
îx' Système perniien. Après avoir par- 
couru les trois grands systèmes que l'on 
regarde habituellement comme composant 
la série palœozoique, M. Murchison pré- 
sente quelques considérations rapides sur 
un autre grand groupe naturel qui repré- 
sente le calcaire magnésien et le nouveau 
grès rouge inférieur de l'Angleterre, le 
Zechsteiti, Rothetodte Uegeiide et le Kupfer 
Scliiefer des Allemands, et auquel il a assi- 
gné un seul nom commun, tiré de l'ancien 
royaume dePerm autour duquel s'étendent 
ces dépôts sur une surface deux fois aussi 
grande que la France, limitée à l'est par 
J';s mollis Ourals.|C'est la grande région du 
cuivre en Russie. Avec la lin de ce grand 
• dépôt disparaissent les genres et les espè- 
ces de la série palœozoique, à laquelle suc- 
cède une création animale entièrement 
nouvelle dans le trias ou nouveau grès 
i'ouge. 
5" Le nouveau grès rouge manquant 
presque tout-à-fait en Russie, et le lias et 
î'oolite inférieure n'y existant pas du tout, 
le groupe suivant, dans l'ordre ascendant, 
est formé par les marnes schisteuses ju- 
rassiques qui représentent exactement l'ar- 
'gile d'Oxford et le KeUoivaij roc/*; des géolo- 
gues anglais ; il renferme le Cryplura dila- 
iaia et plusieurs ammonites caractéristi- 
ques. 
(3° Le système crétacé est limité aux 
parties méridionales de la Russie ; il s'étend 
à l'est du Volga et du lleuve Oural, sou- 
vent sous la forme de craie blanche, avec 
ses bélenmitcs ordinaires et d'autres dé- 
pôts. 
1" Les dépôts tertian-es occupent d'im- 
menses espaces dans la Russie niéi'idio- 
nalo ; et ils s(! divisent en groupes Kocène 
itl Miocène, dont le prtnnicr se présente à 
kicf et sur le Volga inférieiu', le dernier 
occupant des étendues considérables en 
Volhynie, Podolie, Bessarabie, etc. 
8" Outi'e les l'oniialions tertiaires océa- 
niques si parfaitement connues dans plu- 
sieurs autri;s pai'lics du monde, la Russie et 
les parties méridionales de l'Asie silué(!S 
au-delà des limites de l'empii'e présentent 
des dépôts particuliers (jui les (lisiiiigiicnt 
.spccMiciiwn' du loin le rcsle du çjlobe ; ces 
CD itrées sont on effet couvertes par les cal- 
caires des steppes qui présentent invaria- 
blement les restes des êtres particuliers 
d'une vaste nierjintérieure qui était formée 
d'eau saumâtre; ces animaux diffèrent en- 
tièrement de ceux de l'Océan, et un grand 
nombre sont identiques avec ceux qui vi- 
vent maintenant dans la mer Caspienne aux 
en)bouchures de ses aUluent? , du Volga,|du 
Don, ainsi que dans la mer d'Aral et son 
grand affluent, l'Oxus. MM. Murchison, de 
Verneuil et Keyserling ont donné la déno- 
mination û'aralo-caspicn à ce grand dépôt 
tertiaire qui couvre une surface aussi 
grande que celle de la Méditerranée ac- 
tuelle. 11 représente les dépôts Pliocènes 
ou Pleistocènes de Lyell; il montre que, 
pendant une longue période, cette grande 
portion de la surface terrestre a été cou- 
verte d'une nappe d'eau légèrement salée, 
habitée par des êtres qui vivent dans les 
rivières et dans les lacs saumàtres, comme 
la Caspienne et l'Aral ; cette immense nappe 
d'eau était isolée de l'Océan. 
GEOGRAPHIE BOTANIQUE. 
Fragment de géographie bstanique dans le 
Chili; par M. Glande gay. 
Lorsque le voyageur visite les vastes et 
riches contrées de l'Europe, l'idée qu'il veut 
avoir de la végétation primitive est sujette 
à une foule d'erreurs, dont les principales 
proviennent de l'émigration des peuples, 
de la marche de la civilisation et des pro- 
grès plus ou moins rapides du commerce, 
de l'industrie et de l'agriculture. Toutes ces 
causes superposées ont dû en effet singu- 
lièrement inlluer sur l'ensemble de cette 
végétation, modifier, changer et même dé- 
naturer jusqu'à un certain point l'aspect du 
pays, adoucir ou varier son climat et don- 
ner à son paysage une physionomie d'au- 
tant plus étrange et empruntée que le nom- 
bre des végétaux introduits devenait de 
plus en plus considérable ; d'un autre côté, 
les plantes indigènes devaient, tout en se 
mêlant avec les plantes exotiques, se res- 
sentir surtout des progrès de l'agriculture. 
Sans cesse remuées, renouvelées et nour- 
ries sur une terre plus meuble, plus grasse 
et de meilleure qualité, tantôt plusiiumide, 
tantôt plus sècbe, selon l'existence ou la 
disparition des forêts, leur port et leur as- 
pect devaient nécessairement prendre des 
formes plus vigoureuses', plus dévelop- 
pCes, et le nombre des individus diminuer 
ou augmenter suivant l'état de la culture. 
Au^ plantes d3S marais durent succéder les 
grandes forêts dont l'Europe fut jadis cou- 
verte, et ces forêts, abattues plus tard par 
l'industrieux agriculteu.r, furent remplacées 
à leur tour par le grand nombre d'arbres, 
d'arbustes ou de plantes que l'intelligence 
humaine a su conquérir au profit de notre 
nourriture, de noire industrie et de nos 
plaisirs. /Vinsi |doiic la végétation de J'Eu- 
rope a été mille fois changée, bouleversée, 
et ce serait en vain que le botaniste cher- 
cherait à en cunnaitre )a forme primitive. 
11 n'en est pas de même dans certaines 
régions du Nouveau-Monde ; quoique la ci- 
vilisation y fasse des progrès tous les jours 
jilus notables, et que la bienfaisante agri- 
culture commence à y produire tons ses 
effets innovateurs, rinHuence de ces deux 
gi'andes causes n'est pas arri\ ée cependant 
à un tel point que le boianisie inlelligent 
se trouve dans l'impossibilité de tirer (piel- 
(pies inductions à l'égard de celte llore pri- 
mitive. De va tes contrées couverios en- 
core de leurs foréls vierges, d'immenses 
j plaines avec leurs prairies naturelles, of* 
frent au voyageur un tableau assez exact 
des temps primitifs, et signalent des phé- 
nomènes extrêmement curieux et dignes à 
tous égards d'attirer l'attention du natura* 
liste et du physicien. 
Entraîné par goût à l'étude de la géo- 
graphie botanique, et cherchant dans mes 
nombreux voyages à réunir la plus grand» 
masse de faits, pour pouvoir un jour don- 
ner un tableau général de la végétation d« 
cette belle contrée, j'ai été souvent frappé, 
dans mes herborisations, de certaines par- 
ticularités qu'oïfrp la disposition des plan- 
tes ondines, et dé l'espèce de lutte qui 
existe entre les forêts vierges et les gran- 
des plaines de graminées ; je vais donner 
une idée de ces deux phénomènes, en pré- 
venant toutefois que ce ne sera que d'une 
manière très suxincte et tout-à-faU géué 
raie. 
D'abord je dois faire observer que la vé- 
gétation dans le Chili est principalement 
subordonnée à l'état plus ou moins hygro- 
métrique de son climat, et par suite à la 
latitude du pays ; extrêmement sec et sa- 
blonneux dans le nord, ce pays ne présente 
qu'un petit nombre d'arbustes grisâtres, 
rabougris, et assez rares pour laisser voir 
les rochers dans toute leur nudité; mais à 
mesure que l'on avance vers le sud, la vé- 
gétation devient de plus en plus abondante, 
et à la latitude de 35 degrés, on trouve 
déjà ces belles forêts vierges que l'on peut 
comparer avec raison à celle des tropiques, 
sans cependant qu'elles offrent la même 
variété d'espèces, On n'y voit pas non plus 
ces singulières lianes qui unissent ces ar- 
bres les uns aux autres, ainsi que ces ma- 
gnifiques orchidées parasites qui font l'or- 
nement de ces immenses forêts ; mais tous 
y sont représentés, les premiers par des 
lardizabales et des cissus, et les autres par 
des loranthus. des sarmienles, et par d'au- 
tres plantes plus ou moins parasites. 
Cette différence dans la végétation de ces 
deux limites a dû nécessairement en occa- 
sionner une autre non moins grande dans 
le paysage ; ainsi dans le nord le tableau 
est rude, sec, mais accidenté et quelque- 
fois original par le nombre de ces superbes 
cactus, si singulièrement suspendus sur le 
penchant des rochers ; dans le sud, au con- 
traire, ce tableau est tout-à-fait uniforme, 
sans contrastes, et par conséquent mou et 
monotone. Dans -la première région, on 
trouve le paysage de la Calabre avec un 
mélange vigoureux de celui des tropiques, 
et dans le second c'est le tableau des tro- 
piques, avec un mélange de celui de nos 
basses forêts de hêtres et de chàlaigners. 
Mais si de ces deux régions bien signa- 
lées nous nous écartons un peu de la ligne 
médiane, et si nous nous dirigeons vers les 
vallées de ces hautes Cordillières en gra- 
vissant même les pics les plus élevés, nous 
trouvons, à part celte succession d'espèces 
(|ue la condition d'existence fait croître aux 
dilTérentes hauteurs, un type de végétation 
exliêmement remarquable et dont aucun 
]ia\sdu monde ne pourrait présenter de 
beaux oNcmples. Ce ty[^e est relatif à ces 
plantes cpie la nature a reléguées au som- 
met de ces hautes montagnes, en les cou- 
\ rant une grande partie de l'année d'une 
forte couche de neige et en les obligeant, 
durant celle période, à rester dans un état 
d'engourdissement complet. A la fonte de 
ces neiges et lorsque les chaleurs de l'été 
viennent vivifier ces hautes solitudes, la 
force vitale se développe avec une activité 
