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s'agit de mai'iages. Les Indiens de bonne 
caste évitent , autant qu'ils le peuvent, de 
contracter des alliances étrangères , et ils 
chetchciu toujoui's à marier leurs enfants 
dans des familles avec lesquels ils sont 
déjà nuis par les liens de consanguinité ou 
d'affinité. Les mariages se font d'autant 
plus vo!onliers, que les contractants sont 
plus proches parents. Un veuf se remarie 
avec la sœur de sa piemière femme ; un 
oncle épouse sa nièce , et un cousin ger- 
main sa cousine germaine. Les individus 
qui sont à ces différents dégrés de parenté 
ont même le droit exclusif de se marier 
arec les parentes qu'on vient de de'signer ; 
quand ils le veulent ils peuvent les empê- 
cher de se choisir un antre mari dans un 
degré plus éloigné , et les forcer , bon gré 
mal gré , de s'unir à eux , quels que soient 
leur âge, leurs défauts, leurs infirmités et 
leur pauvreté. 
Maisil ya, sur ce point, une distinction qui 
nous paraitra bizaiTC et ridicule. Un oncle 
épousera la fille de sa sœur, mais, dans au- 
cun cas, il ne pourra se marier avec la fille 
de son frère. Les enfants du frère se marie- 
ront avec ceux de la sœur ; mais les enfants 
des deux frères , ni même ceu\ de deux 
sœuis , ne pourront contracter mariage 
entre eux. Parmi les descendants d'une 
même souche, la ligne masculine aura droit 
de s'allier avec la ligne féminine ; mais ja- 
mais lesnumbres del'uneou de l'autre ne 
sont aiitoi isésà choisir leurs conjoints dans 
leur pi opre ligne. 
La plus distinguée des quatre grandes 
tribus dans lesquelles les Indiens furent 
divisés par leurs premiers législateurs est 
celle des Brahmes ; après eux viennent les 
Kchatiiaf!. La prééminence est vivement 
contestée entre les Veissiaks on marchands, 
et les Soudras ou cultivateurs : les pre- 
miers, cependant , paraissent l'avoir pres- 
que entièrement perdue , excepté dans les 
livres indiens , où ils sont toujours placés 
avant les Soudras , mais ceux-ci , dans le 
commerce de la vie, se regardent comme 
bien au-dessus des Veissiahs, et se croient 
autorisés, en bien des circonstances, à leur 
faire sentir leur supériorité, en les traitant 
avec mépris. 
Les Brahmes eux-mêmes ne possèdent 
point partout sanscon^rad ciion le premier 
rang dans la société. Les Panàhulas, c'est- 
à-dire les cinq ca tes d artisans, ne veulent 
pas, dans Certains pays , reconnaître leur 
prééminence, quoique ces cinq ti ibus , qui 
sont universellement méprisées, composent 
les plus basses castes parmi les Soudi as. 
Quant aux subdivisions particulières de 
chaque tribu , il n'est pas aisé de décider 
quel ordre hiérarchique elles occupent eiî- 
tre elles. Des cartes méprisées dans un dis- 
trict sont souvent fort considérées dans un 
autre, selon qu'elles y vivent avec plus de 
décence, ou qu'elles y exercent des emplois 
plus importants. Ainsi, la caste à laquelle 
appartient un prince du pays,quelque bas e 
qu'elle soit réputée ailleurs , est mise au 
rang des premières tribus dans l'étendue de 
celte principauté , et toutes les personnes 
qui la composent participent à l'éclat que 
lui donne la dignité du chef qui gouverne. 
Outre la division générale des castes, il y 
a encore la division des sectes. Les deux 
plus considérables sont celle de Siva et 
celle de P^ic/uiou, qui se subdivisent en un 
grand nombre d'autres. 
Plusieurs castes , surtout parmi les 
Brahmes, se font distinguer par certaines 
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marques tracées sur le fient ou sur d'au- 
tres parties du corps. 
Les trois premières des quatre grandes 
tribus ou familles, c'est-à-dire les Brahmes, 
les Kchatrias , et les Veissiahs, ont pour 
signe distinctif un cordon de fil suspendu 
en bandoulière , de l'épaule gauche à la 
hanche droite ; cependant ce même signe 
est aussi porté par les Panlchalas. 
Il y a encore dans le sud de la presqu'île 
une division plus générale , quoique mo- 
derne : c'est la division en main droite et 
en main gauche, division fatale, cause per- 
pétuelle de jalousies» et d'inimitiés indivi- 
duelles, ainsi que d'émeutes populaires. 
La plupart des castes appartiennent à la 
mai'ii gauc/ie ou à la main droite. La pre- 
mière est composée de la tribu des f^eis- 
sia/is, ou marchands ; des Panlchalas , ou 
cinq castes d'artisans, et de quelques autres 
tribus de Soudras. Elle compte encore 
dans ses rangs la plus infâme de toutes , 
celle des C/iokilis, ou savetiers, qui en est 
regardée comme le soutien. 
A la main droite appartiennent en grande 
partie les plus distinguées des castes de Sou- 
dras; celle des Pariahs en est l'appui , et 
c'est pour cela que les membres de cette 
caste ajoutent à leur nom une sorte de titre 
honorifique, celui de valan-gaï mougaltar, 
qui signifie amis de la main droite. Dans 
les disputes et les batailles qui surviennent 
souvent entre les deux partis, ce sont tou- 
jours les Pariahs qui font le plus de bruit 
et aussi le plus de mal. 
La tribu A^iBralums., celle des Rajahs , 
et plusieurs castes àeSouiras, sont censées 
neutres, et ne prennent aucune part à ces 
querelles. Ces castes sont souvent choisies 
pour arbitres dans les différends que la 
main droite et ia main gauche ont fréquem- 
ment ensemble. 
Ce qui dis ingue une main de l'autre, ce 
sont certains privilèges exclusif que cha- 
cune revendique : mais comme ces préten- 
dus privilèges exclusifs ne sont nulle part 
clairement définis ni reconnus, il en résulte 
une confusion et une incertitude dont il 
n'est guère possible de se tirer ; et , dans 
ces sortes de contestations , tout ce qu'on 
peut espérer, c'est, non pas de concilier les 
deux partis, cela serait impossible, mais de 
les engager à entrer en compromis. 
C'est lorsqu'une main empiète sur ce que 
l'autre appelle sesdioits, que l'on voit des 
soulèvements qui , se connnuniquaut de 
proche en pi oclie , sèment le trou!>le dans 
une grande étendue de pays, donnent occa- 
sion à des excès de tout genre, et se t' rrai- 
nent souvent par des batailles sanglantes. 
L'Indien, si timide , si doux dans toutes les 
autres circonstances de la vie, semblechan • 
ger de nature dans celle-ci. Il n'est aucun 
danger qu'il n'ose affronter pour mainte- 
nir ce qu'il appelle ses droits; et plutôt 
que d'en faire le pacrifire , il ne craindra 
pas de s'exposer au risque presque évident 
de perdre la vie. 
J'ai été quelquefois témoin de ces sortes 
d'insurrections, excitées par les prétentions 
mutuelles de la main droite et de la main 
gauche, et portées à un si haut point de fu- 
reur, que la présence d'un corps militaire 
n'était pas capable de dissiper les mutins, 
ni même de diminuer leurs clameurs , ou 
d'arrêter les excès auxquels ils croient alors 
pouvoirsc livrer impunéaieiit. Dans certai- 
nes occasions , les exhortations pacifiques 
et les autres voies de conciliation employées 
par les magistrats n'ayant produit aucun 
effet, on a été réduit à la nécessité d'avoir 
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recours à des moyens violents pour répri- 
mer ces sortes de révoltes, et l'on a vu 
quelquefois ces forcenés soutenir plusieurs 
décharges d'artillerie , sans vouloir entcn» 
dre parler d'accommodement, et sans que 
le danger auquel ils s'exposaient par leur 
opiniâtreté fût capable de diminuer leur 
turbulence ou leurs prétentions. 
Xie vicomte A. de I.AVAI.X:TTE. 
FAITS DIVERS. 
Nouvelle comète. — M. Arago a annoncé lundi 
h l'Académie que l'un des astronomes de l'Obser- 
vatoire, M. Victor Mauvais, membre de l'Institut, 
venait de découvrir une comète dans la constella- 
tion d'Hercule, cette nouvelle est pleinement con- 
firmée par les observations de la nuit dernière, 
l'astre a été observé de nouveau, il est certain' 
maintenant, que c'est une comète. 
Voici des indications qui pourront servir à ceux 
qui s'occupent d'astronomie. 
Le 7 juillet 1844, à 13 heures ! minutes, temps 
moyen de Paris, compté de midi, l'ascension droite 
de la comète était de 247 degrés 29 minutes 48 
secondes, et la déclinaison boréale 46 degrés^ 14 
minutes 52 secondes. 
En 24 heures l'ascension droite a diminié de 1 
degré .34 minutes 51 secondes, la déclinaison a 
aussi diminué dans le même intervalle de temps de 
2S minutes 9 secondes. 
Cet astre est facilement visible avec une bonne 
lunette de nuit, il est maintenant entre les étoiles 
sigma et tau de la constellation d'Hercule , le dia- 
mètre apparent de la nébulosité est de 3 à 4 mi- 
nutes de degré , on apperçoit un petit noyau 
brillant au centre. 
Slalhliquc de l'instruclion primaire. — Le mi- 
nistre de l'instruction publique a fait distribuer k 
la chambre des députés la note statistique de l'ins- 
truction primaire. La dépense pour cette branche 
de l'instruction publique s'est élevée eu 1843 à 
15,885,412 f. Les communcscnt fourni 9,032,197 
fr.; les départemcn.ts, 4,731,214 fr. , et l'état , 2 
millions environ. 
{Journal d'éducalion populaire.) 
— M. Le Bas est depuis peu arrivé à Athènes de 
retour de son voyage en Carie ou l'on dit qu'il a 
fait des découvertes archéologiques de la plus 
grande importance. Il se propose de partir bientôt 
pour la Phocide; il doit faire des fouilles dans les 
ruines de Delphes. A Athènes, 51. Le Bas a fait mou- 
ler pour l'école des beaux arts de Paris les plus 
beaux restes de sculpture que l'on y admire encore 
aujourd'hui ; avant la Gn de son voyage, il espère 
faire exécuter des modèles complets des quatre 
plus beaux temples qu'ail é'.evés l'antiquité. 
— C'est chose curieuse que d'étudier dans les 
faits les plus ordinaires de la vie les habitudes des 
peuples séparés de nous par le temps ou l'espace. 
Le contraste est parfois tellement étrange qu'on a 
peine à le concevoir. 
Au 14« siècle, les boutiques de Paris s'ouvraient 
à quatre heures du matin. Le roidinail à huit heu- 
res du matin cl se retirait dans sa chambre à cou- 
cher à huit heures du soir. 
Pendant le règne de Henri ÏÏI, les Anglais du 
bon ton déjeûnaienl à sept heures du matin et 
dbiaicnt à dix. Du temps d'Elisabeth, la noblesse, 
les gens riches et les étudiants dînaient à onze et 
soupaient entre six et sept heures du soir. Sous 
Charles II les spectacles commençaient à quatre 
heures du soir. 
Les Espagnols sont restés plus longtemps que les 
autres nations de l'Europe attachés à leurs ancien- 
nes coutumes; chez eux, le roi dinait à midietsou- 
pait à neuf heures du soir. 
Jadis, comme pour donner l'exemple aux autres 
peuples de la terre, le roi de l'Yémen, le souverain 
de l'Arabie heureuse, déjcùnait à neuf heures du 
malin, dînait h cinq heures du soir et se couchait a 
onze. Sa méthode est presque celle que nous sui- 
vons aujourd'hui. 
P.AIVIS. — Impr'ni -rie do LACOUR el C% 
rue Saïut-Ilyacuithe-S.-Michel, 33. 
