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d prend directement dans le milieu envi- 
annant. 
Nous nous résamerons donc en disant : 
Que la fécondation est un acte qui met 
n présence les éléments nécessaires à la 
)rmation d'un nouvel être : (jue l'eniboî- 
?ment des germes est chimiquement, pliy- 
iquement et malliématiqiiement impos- 
ible. 
La fécondation est parlioalière aux êtres 
rganisés; elle est suivie d'une opération 
himique avec dégaoïrnent de chaleur; 
Ile n'a lieu que sous l'influence d'une teni- 
érature déterminée. 
La copulation est un acte physique des- 
né à appeler le sang dans certaine ré- 
ion, à élever momentane'ment la tempéra- 
are lie ces organes pour que ia sécrétion 
it lieu; cette sécrétion ne poavant s'effec- 
jer que sous l'influence d'une tempéra- 
are un peu plus élevé que celle qui est 
rdinaire aux diverses espèces d'ani- 
laux. 
Il nous reste un mot à dire sur les corps 
rganisés; il nous semblerait que ces corps 
3nt formés d'éléments pondérables et d'é- 
jments impondérables; mais ces derniers 
ans une proportion plus grande que dans 
îs corps brutes. Si nous brûlons un mor^ 
eau de bois, il y a dégagemt nt de lumière, 
e chaleur, etc.; mais toutes les fois qu'un 
orps solide passe à 1 état liquide, et à plus 
)rte raison à l'état gazeux , il prend aux 
orps environnnants une certaine quan- 
|ité de calorique; dans ce cas, au con- 
raire, à ce qu'il me semble, il en met à 
u des masses; ce calorique devait être 
onc combiné avec le bois et y rester sous 
jrme d'attente jusqu'au moment où il 
etourne à l'état inorganique soit par une 
ombustion lente, soit par une combustion 
ive. Ce qui donnerait un certain poids à 
elle manière de voir, c'est l'étude que j'ai 
lite des phénomènes de la végétation : 
elle plante a besoin d'une température 
éterminée pour germer, développer ses 
euilles, ses fleurs et mûrir ses fruits ; si 
ette lempéiature ne se rencontre pas dans 
'atmosphère, ces phénomènes ne peuvent 
ivoir lieu ; c'est ce que nous avons vu cette 
innée plus particulièrement. On dirait 
ilors que l'acte vital organique est carac- 
érisé par l'absorpiion *et la fixation de ces 
;orp3 inpondérables en plus forte propor- 
ion. 
Les animaux et l'homme en particulier 
iont un peu plus indépendants que les vé- 
gétaux; au moyen de la combustion du 
îarbpne, ils peuvent maintenir un certain 
iegré de chaleur dans leur économie pour 
l'accomplissement de leurs foncti^-ns. 
RoD. Blanchet. 
GEOLOGIE, 
Examen de charbons produits par voie 
ignée à l'époque houillère; par M . A. Dau- 
brée. 
Le terrain liouiller de Sari-ebrûck ren - 
ferme dans plusieurs localités, entre au - 
très près d'Altenkirchen, une substance 
noire et fibreuse qui a la plus grande ana- 
logie avec le charbon résultant de la calci- 
nation du bois. La ressemblance est sou- 
vent telle, qu'on pourrait croire que ces 
produits carbonisés ont été récemment 
obtenus , si on les voyait dégagés de leur 
gangue. 
Les fragments dont il s'agit se rappor- 
tent à deux variétés bien distinctes : les 
176 
uns sont d'un noir pur, à fibres très fines, 
et ne diffèrent, dans leurs caractères phy- 
siques, du charbon de bois tendre que par 
une (rès grande friabilité; ils sont de 
forme irrégnlière, et ont des angles vifs 
ou faiblement arrondis. Aucune espèce de 
transition ne s'observe entre ces charbons 
faibles etla houilleou le schiste quilestnve- 
loppe de toutes parts. M. Schimper, qui a 
rapportédeceséchantillonsd'Altenkiichen, 
a bien voul i les examiner au microscope, 
et il y a chiirement reconnu sur les li- 
bres ligneuses I s séries de pores circu- 
laires caractéristiques de la famille des 
conifères. 
Il est dans la même localité d autres dé- 
bris charbonneux qui sont plus tenaces 
et beaucoup plus denses que le charbon de 
bois; leur couleur est d'un noir peu foncé; 
à part ces différences, ils se rapprochent 
du charbon végétal ordinaire, comme les 
échantillons de la première variété, par une 
structure ligneuse bien prononcée et par 
la forme anguleuse de leurs contours. Ils 
sont fortement agglutinés sous forme d'une 
brèche très cohérente. Çà et là on observe, 
outre les fibres, de petite grains de pj'rite 
de fer et des veinules très déliées de houille 
à cassure brillante. Dans les échantillons 
que j'ai eu occasion de voir, la dimension 
linéaire de ces fragments ne dépasse pas 
3 centimètres. 
Cette variélé de charbon lourd, soumise 
à l'examen chimique m'a doimé les résul- 
tats suivants : 
Chauffé dans un tube fermé, il aban- 
donne d'abord une faible quantité d'eau à 
réaction acide; et, aa rouf.e naissant, des 
traces à peine sensibles d'une huile brune 
à odeur erapyreumatique. Le résidu de la 
calcination devient d'un gris plus foncé, 
et renferme des parties altérables au bar- 
reau aimanté, ce qui n'a pas lieu avant la 
calcination. 
Par incinération, on obtient un résidu 
rougeâtre dont le volume est de peu infé- 
rieur au volume du charbon employé. 
Le charbon ne cède aucune substance 
solubleà l'eau bouillante, si ce n'est une 
trace de matière organique. 
L'acide chlorhydrique l'attaque avec un 
fort dégagement d'acide carbonique, et 
dissout de la chaux, du proioxyde de fer, 
du protoxyde de manganèse et de la ma- 
gnésie. Le résidu est noir foncé, et brûle 
lentement en laissant des cendres de teinte 
rose. 
L'échantillon soumis à l'analyse ren- 
ferme : 
Carbone libre, 
Chaux, 
Magnésie, 
Oxyde ferreux, 
Oxyde manganeux, 
Résidu insoluble dans l'acide chlorhy- 
drique, 
Acide carbonique, plus une faible quan- 
tité d'eau et d'huile volatile (paï dif- 
férence). 
0,2 1 
0,17 
0,08 
0,10 
0,0G 
0,07 
0,31 
l.OO 
Les quatre bases paraissent donc se trou- 
ver à l'état de carbonate neutre, et la subs- 
tance est à considérer comme une matière 
analogue au charbon de bois qui est mé- 
langée de près de trois fois et demie son 
poids du carbonate 
(Ca, Ma, Mg, Fe) C. 
Jusqu'à présent j'ai eu trop peu de char- 
bon de la variété friable pour en faire 
aussi l'analyse quantitative ; j'ai seulement 
177 
constaté que, clîauffé graduellement jus- 
. qu'au rouye dtns un tube f_'rmé, il aban- 
donoe une très petite quantité d'eau à 
réaction aciile avec accompagnement d'une 
faible odeur cuipyrenmatique. Le résidu 
de cette ealcina ion ne change nullement 
de foi'me, mém,^ après une chaleur roiige; 
1 ayant soumis au microscope, j'y ai eu 
effet retrouvé tous les détails de leur struc- 
ture ligneuse, et jusqu'aux pores circu- 
laires des fibres q;»i, milg'.é leur délica- 
tesse, s'étaient con-ervés avec une neiteté 
parfaite. Celte de-viièro vari^ité a donc 
tous les caractères du charbon de bois arti- 
ficiel ; quand on la chauffe dans n vase 
ouvert, elle brûle raj)i(!ement avec une 
vive incandescence, tandis que la c inibus- 
lion de la variété sabfère est fort lente et 
n'a lieu qu'avec une incandescence pro- 
noncée. 
On voit que ces substances n'ont aucune 
ressemblance avec les produits de la calci- 
nition de houilles on de ligniles que la 
pénétration des roches ignée* dans ces 
couches de combustible y a fréquemment 
formés. La structure ligneuse n'a, en effet, 
jamais été observée dans ces sortes de coke 
naturel. 
Elles ne paraissent pas non plus pouvoir 
ré.sulter de la décomposition spontanée de 
certaines tiges végétales très fibreuses; 
car si leur origine était une altération ana- 
logue à cellf qui a transformé les végé- 
taux en houille, au lieu d'avoir la compo- 
sition du charbon de bois, elles auraient 
à peu près celle de la houille qui les accom- 
pagne. Certains combustibles à structure 
aciculaire paraissent, il est vrai, être dans 
ce dernier cas ; tel est, par exempie, le li- 
gnite de Lobsann, où l'on rencontre sou- 
vent de longues fibres rectilignes très fca- 
giles, qui proviennent visiblement de l'al- 
tération d'une plante voisine despa'miers. 
Le tissu cellulaire qui entoure les faisceaux 
fibreux de cette famille de végétaux a dis- 
paru à peu près entièrement, de sorte que 
ces faisceaux sont maintenant bien plus ap- 
parents que dans les tiges vivantes. Mais 
ces masses sont bien difrérentes des char - 
bons du pays de Sarrebrûck : au lieu d'a- 
voir des contours bien arrêtés, èlks for- 
ment une transition au lignite; les détails 
de la structure ligneuse ne sont plin re- 
connaissables dans ces fibres dont ia cas- 
sure compacte est indentique à celleduli- 
gnite; elles en ont aussi ia composition 
chimique, de .sorte qu'elles ne sont autre 
chose qu'une variété de lignite fibreux. 
Au contraire, les fragments de charbon 
de Sanebruek rappellent tout à fait, par 
leurs contours, la forme des minus débris 
de charbon végétal, substance qui se brise 
en général avec bien j)liis <ie iacilité, et 
par suite sous une autre (ornie (Uic ie 
bois. Les pores microscopiques dt s fibres 
s'y sont conservés, comme il arrive aussi 
dans certains charbons de bois que l'on 
obtient journellement, et c'est sans doute 
parce que ces anciens résidus de carboni- 
sation n'ont pas subi de lran>lorinaîiou 
chimique ultérieure, (jue les détails les 
plus délicats de leur structure ont été net- 
tementconstrvés jusque aiijourd'iuii Ainsi 
par leurs caractères ()hysiques comme par 
leur composition, les fragnienis ciiarbon- 
neux d'Altenkirchen ont la plus grande 
ressemblance avec du charbon de boi> 
produit par voie ignée, tandis qu'ils s'éloi- 
gnent des houilles et des anthracites p.tr 
leur faible proportion de matières volatiles 
