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à quelques pieds en l'air; mais ma surprise 
fut grande qumd je le "vis voltiger un peu 
et retomber ensuite presqtîe aussi vite que 
je l'avais jeté. Lorsque nous essayâmes de 
le repiendre, il tâcha de fuir; mais ne pou- 
vant s'élever dans l'air, il voleta quelque 
peu, couiut avec les ailes déployées, et 
fut ressaisi Je pensai qu'il avjiit pu être 
blessé dans le panier; mais trois autres que 
nous essayâmes de faire envoler firent abso 
lument de même , nous prouvant ainsi 
qu'à celte hauteur l'air était fort rare pour 
permettre de se soutenir. Mais le lende- 
main, lorsque noas descendîmes, nous les 
lâchâmes à moitié dislance à peu près des 
Grands-Mu'ets et de la limite supérieure 
de la végétation ; ils prirent directement 
leur essor vers Chamouni , où ils arri- 
vèrent en peu de temps sains et saufs. 
fLa fin au prochain numéro.) 

SCIENCES NATURELLES. 
GEOLOGIE. 
Sur l'origine des cavernes à ossements; 
par IVI. Levaillant. 
On rencontre parfois dans N s terrains de 
formation crétacée ou tertiaire de larges 
crevasses qui communiquent àdescavtrnes 
situées à une plus ou moins i^ranHe dis- 
tance au dessous du sol. Lorsque ces fis- 
sures ont leur ouverture supérieure mas- 
quée par la végélation des terres qui 
couvrent la roche, elK s forment alors iné- 
^■itahlem( nt de véritables pièges qui, res- 
tant tendus pendant des siècles, finissent 
par devenir le tombeau de toutes les es- 
pèces d'animaux qui s'y laissent tomber 
sans pouvoir sortir; puis, plus tard, si les 
parties inférieures de ces fadiessont mises 
à nu, soil par des éboulements, soit par 
des soulèvements, soit par n'importe quels 
bouieve) scments du sol, on doit naturelle- 
ment y trouver les débi is des animaux qui 
y ont péri, dès ijue l'on suppose la réunion 
des diverses circonstances nécessaires à la 
conservation des restes organiques. 
On a chcrcbé à expliquer la présence des 
ossements par l'eflet de courarits. Cette 
explication nous semblt- peu rationnelle; 
car il est bien difficile de comprendre que 
des courants d'eau aientpu réunir dans des 
limites aussi resserrées les débris d'ani- 
maux qui ont vécu dispersés, et dont les 
condilions d'existence ont été compléte- 
mer)t diflérentes. il suffit d'ailleurs d'exa- 
miner les corps battus et charriés par les 
eaux pour observer partout les traces ir- 
récusables du frottement, traces que je 
n'ai jamais constatées snr les ossements 
des nombreuses cavernes que j'ai visi- 
tées. 
On a ensuite avancé une autre opinion 
généralement adoptée de nos jours : on a 
pensé que de longues suites de générations 
avaient lait leur .séjour dans les mêmes ca- 
vernes, et que leur débris mêlés aux restes 
des aniiiiaux qui leur ;ivaient servi de pâ- 
ture, et I ostéi iciiiemciU enveloppés dans 
des dépôts ai galeux ou calcaires, avaient 
ainsi produit ces singulières formations pé- 
tries <l(^ reslis organiipies. 
Cette opinion est en contradiction fla- 
grante avec l'observation sérieu-e des 
actes do 1» vie des animaux. Ce n'est Irès 
accidentetlenienf que quel(|ues unsd'entre 
i:ux uu'urx iit dans leurs rt fiiges. La lutte 
/nces.'snie .dan.ï l,iquelle ils vivent ne \mn- 
251 
que jamais de livrer les plus faibles, ainsi 
q'ie ceux dont l'âge a aflaibli les forces à 
la (lent de leurs ennemis; et leurs i estes, 
disséminés, abandonnés à la puissance des- 
tr.iclive des aïeuls extérieurs, ne laissent 
bu iitôl plus de tr.ices de leur existence. 
Dans mes excursions eu Algérie, j"ai eu 
occasisn de visiter un douaire abandonné 
p;ir ses hibif.'inls depuis inie trentaine 
d'années J'y ai trouvé une immense quan- 
tité d'ossements d'animaux domestiques; 
mais ils r.e prései taient déjà plus que des 
fragments informes, en exfoliation et au 
moment de disp.iraître entièrement. 
Sans vouloir piécisément généraliser, je 
pense donc que c'est dans les fissures ou 
piég. s natureiscitésci-dessusqu'il faut cher- 
cher l'oi igine de la plupart des cavernes et 
des brèclies à ossements. Partout oii la na- 
ture des lieux défend l'accès des fissures 
aux corps étrangers, là, naturellement, le 
temps d;:it réunir les débris des animaux 
dans des espaces plus resserres. Si ensuite 
les cavernes qui leimineiit ces fissures à 
leurs bases sont abritées et desséchées, la 
conservation des restes organi(|ues est as- 
surée jusqu'au moment où une matière 
argileuse ou calcaire vient les mettre en- 
tièrement à l'abri de toute destruction ul- 
térieure. 
Tki'i vu près d'Almarar, dans l'Estrama- 
dure, nne caverne ouverte par l'éboule- 
ment d'un escai-pement , et qui contenait 
uuc grande quantité' d'os de chèvres de 
moutons, de rennrds et de lapins dont la 
réunion ne pouvait avoir une origineétran- 
gère à mon opinion. Il existe dans la sierra 
de Andia, près de Pampelune, une cre- 
vasse très redoutée des pasteurs qui assu- 
rent que, de tout temps, elle a englouti 
un grand nouibre de bestiaux. 
C'est un fait giniéralement connu des 
chasseurs du midi de l'Espagne, (jue, lors- 
qu ■ la st clieress^ ouvre de grandes fis- 
sures dans le sol, la majeure partie du 
jeune giiîiery péiit engloutie. 
Fres de la Calle, en Algérie, dans une 
caverne nouvellement ouverte fiar un 
éboulemeni, j'ai vu des ossements de ebè- 
vrt's, de porcs-épics, de chacals. 
Enfin, chassant un jour près du capTiI- 
fila, je suis tombé dans un silo abandonné, 
qui renfermait avec les mêmes ossements 
une grande quantité de débris de tor- 
tues 
Tous ces pièges naturels ont été imités 
par tous les peuples de la terre, et il est 
évident, comme je l'ai déjà dit, que dans 
tous ceux qui ont pu réunir accidentel- 
lement certaines conditions de teirain, de 
formation et de durée, on doit rencontrer 
les débris des animaux qui s'y sont laissés 
tomber. 
ORNITHOLOGIE. 
Catalogos des oiseaux noaveaox oa peu 
conçus de la collection Abeillé ; parR.-P. 
XieSson. 
(14° arliclo.) 
XClI. Miji molliciii. 
M. \\ ied a décrit div cs|!è(.es de fourmi 
liers du Brésil , dont h s deseriplions en al- 
lemand ne me pjrmellent pas de savoir si 
l'espèce pl icée s jus mes yeux a été connue 
par cet auteur. 
Ce fourmilier vil au IJrésil. S.» faille est 
celle des deux es] èces précédentes et sa 
queue est riidimeiitaire. Son bee et ses tar- 
ses sont bleu noir ; un olive Irî's roux assez 
vif colori? tontes les parfits sm-'éricurts du 
252 
corps; une teinte ardoise foncée colore 
toutes les parties inférieures. Le devant du 
cou et le gosier sont couverts par une pla- 
que noire cmaillécdegoultelettes Idaiiches; 
les ailes ont leurs éjjaules noires masquées 
d'une foufl'e blanche au coude . puis de 
goutte elles blanches sur le rebord. Des 
points oblonais jaunes terminent les moyen- 
nes couvertures; les rémiges rousses eu 
dehors sont brunes en dedans ; la queue 
fort courte est rouge vif 
XCIII. Po'doheus fuscus, Lcss., sp. nov. 
Le genre podobé formé sur le lurdus 
cryikropierus de Gniclin comprend une 
deuxième espèce nommée WL'ya Iticluosa 
par M. de La Fresnaie. Ces deux espèces 
sont du Sénégal. La troisième espèce que 
nous indiquons piovient du cap de Bonne- 
Espérance, et a tous les caractères des po- 
dobés soit du bec, soit des ailes, soit même 
de la coloration des |)lume3. 
Le podobé brun a le bec noir, les tar- 
ses bruns, le plumage brun enfumé sur le 
corps, les ailes également brun fuligineux. 
Tout le dessous du corps gris enfumé, plus 
clair sur ieven re et sur les flancs. Sur le 
brun des joues se dessine un sourcd blanc; 
le menton et un trait longiludioa! sur 
le cou sont blanchâtres; les couvertures 
inférieures sont gris-brun , la queue, à 
pennes larges et étoffées , est d'un noir as- 
sez intense vers le sommet des reetrlces ex- 
ternes qui est largement terminé de blanc 
pur. Longueur totale 1; centira. 
XCIV. Mitscipt ia hadia, Less. , sp. nov. 
Cayenne nourrit les muscicupa rtifes- 
cens , spudicca 1 cimiamomea qxn ont les 
plus grands rapports avec l'espèce qui nous 
occupe et qui provient également de la 
Guyanne française. 
Notre mu^cipela badia a donc la taille 
d'un moineau d Europe et le plumage d'un 
roux canelle brunâtre sur le do<, les ailes, 
le croupion et la queue sans aucunes ta- 
ches. Sous le corps, depuis le menton jus- 
qu'au sommet des rectrices, celte teinte 
canelle devient vive et claire etlirc au jau- 
ne rouille. Une calotte brun-roux recouvre 
la tète et se trouve cerclée par un rebord 
gris qui naît derrière chaque œil et con- 
tourne la tète. Le bec est court , garni dé 
peu de soies et bleuâtre. Les tarses sont 
grêles et de couleur noire. Les ongles assex 
robustes m'ont présenté la particularité 
d'être creusés en gouttière sur le côté. 
XCV. Masacapa oleagina- Lichst., Cat. 
n° 565; irramniUi olcagiiia , l.esson, 
Lichsteinsteii a le premier décrit cet oi- 
seau qu'il avait reçu de Bahia. Notre in- 
dividu provient de Cayenne. 
Ce petit tyran est remarquable par ral- 
longement de sesailesqui sont longues et 
ateiguent les deux tiers de la queue. Celle- 
ci allongée est légèrement échancrée. 
Tout le plumage sur le corps est vert 
olivâtre foncé, le devant du cou et de la 
gorge est verdàtre , mais avec une nuance 
de rouille qui s'étend sur les cotés du cou. 
Une teinte d'un jaune d'ocrc roux com- 
mence au iUsnu.v lie l.i j oiti iue et pitiut 
plus d'inl. nsité sur le ven re, les fl mes et 
les couvertures inférieures, l.e dcdms des 
ailes et des rémiges secondaires est de ce 
mémejaune ocrcux. 
Les aiLis sur les épaules et leur partie 
moyenne sont vertes, et les pennes primai- 
res bi unes sont l.'gèrement lisui ées d^ jau- 
ne olive , et leur partie cachée e.-t jaune 
oci euse. l,es rectrices sont brunes, temtccs 
de vert sur leurs bords. 
.Les tarsis de cet oiseau sont lou^càlrcs 
