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blanc-januâlre, crime odmir faible; dé- 
laye's dans l'eau ils se diss Ivaicnt en faible 
quantité dans ccli^iuiile; la sojntion était 
neutre, d'une couleur brune; elle avait 
une saveur peu pionoucée et i cnforni;ut , 
outre une substance organiqu ; non déter- 
minée , pour bases : de l'aniiuoniaq;ie , 
ainsi qu'une faible quantiîé de potasse *t 
de soude, pour acides : les acides chlorliy- 
drique, siili'uriijue et pliosphoriijue. 
Le lésidii insoluble dans l'eau lut traité 
par l'acide cblurbydriipie dans le<jue! il se 
dissolvit en p;îriie, la solulion prenant 
une couleur brune; celti' sohiti in renfer- 
mait, outre une faible q^iantiti' d'une ma- 
tière organique, de i'animoniaqiie (prove- 
nant de la décomposition de i'urate d'am- 
moniaqne) du phosphate de chaux, ainsi 
qu'une fjibie quantité de pliosr-hate de 
magnésie. Le résidu insoluble dans i'aci îe 
cblorhy^lrique se dissolvit eu 'ièrement dans 
une solution faible et bouilianle de potasse; 
Jè liquide était coloré en Ijrun foncé. Par 
l'addition d'acide chlorliydi ique il s;- pré- 
cipita une qu:întité con -idérable d'acide 
urique peu coioîé. Cet acide uriqne com- 
biné a l auniioniaque constituait la ma- 
jeure partie; de ces nîalières excrémenti- 
tielles; il en formait jusques à ijunrante- 
cinq pour ccr.t, 
: -«^Wi^ = 
SCIENCES NATURELLES. 
BOTANIQUE, 
dionales et oesasleîsêaîes «le l'Algérie; par 
M. Durieii parti d'Oran accompagné 
d'un seul domestique aiabe et se dirigea 
d'abord sur Tlemccn où il nous restait 
quelques observations à compléter. Il se 
mettait en roule précisément à l'époque ou 
s'élevait non loin de sa droite cet oraire 
politique du Maroc qui cause au loin tant 
d'émoi, mais qui n'a pas un moment causé 
de se'rieuses inquiétudes aux bons esprits à 
portée de voir les choses de près. Notre 
savant voyageur, ayant vu ce qu'il se pro- 
posait d'appi'ofoiKÎir, se rendit à Mascara, 
dont les environs avait été jusqu'ici trop 
légèrement étudiés, et se dirigeant, quand 
il n'y eut plus rien à faire, droit au sud, il 
était parvenu le 20 mai bien plus loin que 
Ouizart et Saïda, aux limites extrêmes que 
la nature seule a pu jusqu'ici assigner à 
nos conquêtes. Il s'y est élevé jusqu'au vé- 
ritable désert, si désert il y a, le plus dans 
l'ouest possible, et plus méridionalement 
même que le parallèle de Biskara. Il n'était 
pas à moins de 20 myriamètres des côtes, 
et il a été fort surpris de trouver encore 
dans toutes les productions de la nature, à 
une si grande distance, le caractère médi- 
terranéen le plus prononcé. Un certain 
nombre de plantes mentionnées dans le 
flora allaiilica^ que j'avais recoramande'es 
à M. Durieu de retrouver parce qu'elles 
sont citées dans t)csl'<>utaiiu;.s, ne se sont 
pas prcscnii'es à lui, quoi"(juon les regar- 
dât comme propres au désort. Ce savant 
me fait remarquer qu'elles furent recueil- 
lies au Ibnd des sirtc, et croit avec grande 
apparence de raison qu'elles devront être 
retranchées de notre catalogue de la vép,é- 
tatioli algérii nue. / 
Planant pour ainsi dire du faîlc d'un 
plateau qui, s'élcvanl de plus en plus à 
parlir de Saïda, se Icrniine par un long es- 
carpement, l'intrépide voyageur put con- 
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templer tranquillement partie des limbes 
de ce qu'on appelle comnuinément , avec 
cette iiiti-épidité que donne une vieille ha- 
bifud<\ le i'ûslc désert, encore que le dépeu- 
plement n'en soit que i-elatif, et analogue, 
seuiement dans de ])lus giandes propor- 
tions, à celui de nos landes aquitauiques, 
où des espaces incultes, qui ne sont pas 
« un océan composé d'arèn(^ x agab' nde, » 
séparent çx et là le territoire souvent très 
fertilede lieux assez jiopuleux. J'avaisdans 
ma jeunesse souvent observé, dès la sortie 
de Borde. iux quand on se rend à la Teste, 
le phénomène du mirage , si lon:i;temps 
coa.sidéré comnn; propre aux déserts afri- 
cains; ce mirage, en efî'et bien plus jiro- 
noncé, s'est ofiert ici, dans toute sa splen- 
deur, am regards de M. Durieu , qui a 
uièm'e pu jou^r du merveilleux siiectacle 
d'un nurage à deux étages, beaucoup plus 
distinct qu'où ne l'avait encore observé 
nulle part. 
Avant d'arriver aux conlins du désert et 
dès sept à huit lieue-; au sud de iilascara, 
M. Durieu conmiença à reucontier en plas 
grand nombre (]u'd ne l'avait vu ailleurs, 
ceCa'lilrii (jfu /drico( c^i appelé Thuya arli- 
cuhiia par Deslontaines. Ou ne renconlre 
cet arbre que ça et là dans ijueiques autres 
parties de l'Algérie, oii il ne par\ ieiit giièi e 
à une grande taille. J'avais autrefois eu oc- 
casion de reconnaître, quand nous entrâ- 
mes pour la première lois à Cherchell , 
dans les fosses de la maison abandonnée 
d'un t umeur, que le feuillage de ce Cal 'i- 
tris est employé dans la préparation des 
peaux. Au sud d(; Mascara, sans jamais 
composer de forêts à proprement parier, 
ces arbres Unissent par se l'approcher en 
plus grande quantité, pour occuper une 
zone fort étendue, où tous les individus, 
évidemment multiséculaires , semblent 
être contemporains et dater d'une seule et 
inême époque. La plupart, dont le tronc 
est simple, acquièrent au delà de 4 mètres 
de circonférence; il en est de multiples qui 
sont encore plus gros, et ceux dont la cime 
n'a point été mutilée n'ont pas n.oins d'une 
soixantaine de pieds d'élévation. On ne 
trouve point d'individus dont les propor- 
tions soient intermédiaires, et pas un seul 
jeune pied dans les intervalles que les 
grands laissent entre eux. L'incendie serait- 
il la cause d'une telle singularité ? Mais 
alors pourquoi les vieux individus ne se- 
raient-ils pas aussi consumés, puisqu'il suf- 
fit de mettre le feu à un seul point de l'é- 
corce du Callitris pour que celui-ci brûle 
entièrement, tant le bois en est résineux? 
M. Durieu a vu des pâtres grossiers qui eu 
allumaient de magnifiques pour se diver- 
tir, et sans autre motif que de les voir se 
consumer. 
Quelques parties de cette région boisée 
se compose aussi d'oliviers sauvages, niais 
qui ne viennent pas aussi grands que la 
plupart de ceux qu'on admire pour leur 
taille dans la région riveraine. Le Chêne 
au Kermès ( Qiicrciis coccifci /i, L.), qu'ail- 
leurs nous n'avons jamais vu de très grande 
taille, atteint ici aux proportions des ar- 
bres forestiers, et il eu est de presqu'aussi 
gros que des chênes ordinaires. Le Leutis- 
que [ Pistacliia Lcntiscus, L.) devient aussi 
fort grand et compose des massifs considé 
rables. Quand on avance encore plus dans 
le sud, les Calîitris deviennent de plus en 
nombreux et beaux , sans cependant ja- 
mais se presser eu torèts épaisses. en a 
évidemment fait eu plusieurs endroits des 
coupes plus ou moins considérables. Son 
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bois, étant absolument semblable, tant 
pour l'aspect que poiu* la qualité, à celui 
du Cèdre, se transporta, à ce «pi'il paraît, 
concurremment avec celui des forêts si 
longtemps ignorées du petit Atlas, dans les 
villes du littoral à l'usage de l'archilec- 
ture. Nos officiers du génie l'ont abondam- 
ment employé' pour les constructions du 
camp établi au sud de Mascara; et delà 
s'était accréditée l'idée qu'il esislait aussi 
des forêts de Cèdres du Lilian dans la con- 
tiée. On avait d'abord tourné en ridicule 
la pensée manifesté.-^ des 1840. qu'il pût y 
avoir de véritables Cèdres eu Afi icjue; de- 
puis qu'on ne peut plus nier qu Tl en existe 
dans les environs de Sétif, sur les hauteurs 
de Dgigelli et ilaus le voisinage d'Alger 
même, on eu veut trouver parto'^t. M. Du- 
rieu a bien examiné !a «fuestion et démon- 
tré !a mépri.'-e. 
L'(3xicèdre ( Jiiciperu^ 0 cidcrii< , L.) est 
encore l'un des produits remarquables de la 
région boisée du uridi de !\lascara et de 
Sa'ida. Il y acquiert des dimensions que l'on 
ne lui voit pas autre part, et M. Durieu eu 
a trouvé dont la tige avait plus de 1 mètre 
de circonférence et une certaine éléva- 
tion. 
Pendant les deux mois durant lesquels 
notre intrépide e^ploraieu!' a parcouru un 
pajs où le voi.siuage de la gfirrre pouvait 
l'aire appréhender quelques défections chez 
les tribus dont il fallait traverser le terri- 
ti>ire, il n"a pas dit-il, entrevu, l'ombre d'au 
danger. Il est dou'.eux cni on eupùtd:re 
autant si l'on enireprenaic Jt fair-; iHiirani- 
inent le tour de Paris d'un crépuscule à 
l'autre. Circul ;nt paisiblemen' , sans être 
inquiété par qui que ce soit, en des lieux 
où quelques personnes ont l'habitude de 
dire que « le sang français coule continuel- 
lement à grands Ilots sous le yatagan de 
de l'Arabe impitoyable, etc., etc., t M. Du- 
rieu n'a eu à redouter que les ardeurs du 
siroco, qu'on pourrait appeler l'haleine du 
désert, et qui a sévi pendant quatre à cinq 
jours sans discontinuation. 
L'excursion de JM. Durieu, en ajoutant 
une multitude de faits importants aux ré- 
sultats scientifiques obtenu s précédera ment, 
eu complétant nos connaissances botani- 
ques et en faisant siutout connaître l'état 
forestier de l'Algérie, si longtemps réputée 
totalement dépourvue d'arbres , prouve 
encore que l'espèce humaine n'y est pas 
aussi féroce et fanatisée qu'on s'obstine à 
nous le représenter pour produire certains 
effets oratoires, dont la portée commence 
heureusement à s'user. Il suflit d'avoir 
bien convaincu les habitants, soit séden- 
taires, soit nomades, de l'xVfrique, qu'on ne 
les redoutait pas et qu'eu sachant les at- 
teindre, ou joignait l'esprit de justice à la 
force, pour qu'ils aient scuti à quel point 
il était de leur intérêt d'être paisibles et 
même justes à leur tour. M. le maréchal 
ministre de la Guerre, auquel j'ai dû taire 
part des exiiloratu)ns de .Yi. Durieu, con- 
vaincu, parce qu'il sait les choses coiuiuc 
(lies sont, (ju'on pouvait pénétrer partout 
dans nos possessions algériennes quand on 
se COU) portait de laçon à n'y ]>>s causer 
d'ombrage et qu'on n'y tente pas impru- 
demment la cupidité, a, sur ma demande, 
prolongé la mission de ce savant ollicier 
pour le mois prochain, oii il cA prcdjable 
qu'il s'élèvera sur les point^ culniiuants du 
pays, la neige qui persiste quelquefois jus- 
qu'au commencement des étés devant y être 
fondue. 
