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Jeux; d'autres, -en assez grand nombre, 
ont réellement existé aux premiers âges de 
]a monarchie : ce sont les inventdus des 
arts, les rnaîtios de la sagesse antique, les 
rois législateurs ou conquéi ants ; ce sont 
encore » es homnies et des femmes célè- 
bres, qui se sont élevés par Kurs vertus 
ou leurs vices, leur extravagance ou leur 
cruauté, aux honneurs de l'apothéose. 
La nomenclature de tous ces dieux, avec 
un précis de leurs plus cnrieu?es aventures, 
remplirait degros vohunt s, car cette mer- 
veilleuse chronique n'a d'autre fondement 
et d'autres règles que l'iniaginati m eu dé- 
lire d'une foule de bonzes, de charlatans et 
de devins, qui se jouent de l'ignorance du 
peuple, en exploitant sa crédulité. Je cite- 
rai parmi ces divinités les plus communes 
Parn-i^u, qui introduisit l'ordre dans le 
<5haos en séparant le citl de la terre; Jen- 
Nam, qui juge les moits et préside à la 
transmigration des kiiiesiJen-Ua'n. souve- 
rain des enfers; Tze/z- ^<i;vj, maître du 
ciel ; Louei-Xen, dieu des tonnerres et des 
fou 1res; Lao-CImin ^ principal arbitre des 
batailles; Confucias on Kuni-Fu-Zu , roi 
de lasagi'sse; Lcu-Zai-Xcn, régulateur du 
couimérce et dispensateur de la fortune; 
3Jcn-C/'iun, gardien du foyer domestique; 
C/i"/>i Hiiun^ génie tutélaire des cités; Mu- 
Uani, enfin, l'a ui des pasteurs ci le pro- 
tecteur des troupeaux. 
Outre ces dieux, généraux, chaque fa- 
mille, chaque métier, chaque condition a 
a SCS idoles particulières, qui , dans une 
spiière plus restreinte, exercent une in- 
tiuence définie , répondent à des intérêts 
spéciaux et à des besoins de circonstance. 
Par exemple, en temps de sécheresse, on 
s'adresse au dieu des eaux pour qu'il 
entre ouvre les nuages; et si la pluie ne 
vienf pas après plusieurs jours d'invoca- 
tions et de prières , après qu'on a brûlé 
beaucoup d'encens et de papiers supersti- 
tieux, on passe de l'adoration à l'injure: 
«Voleur qnc tu es, lui dit-on, donne- 
» nous ce que nouste demandons, ou rends- 
» nous ce que nous t'avons offert. Ta va- 
» nité se complaît dans nos hommages; 
» c'est pour ce'a que tu te fais prier. Mais, 
n vois-tu, les suppliantsont maintenant le 
» bâton à la main : fais pleuvoir, ou sinon.» 
Et là-dessus ils h: fustigent sans remords 
comme an enfant ()b^tlné. 
En ce qui concerne les dieux domesti- 
ques , la chose est en ore plus curieuse. 
Quand les affaires vont mal ou qu'un 
malheur survient à la famille, le magot en 
|iorte la peine, sou procès est bientôt fait : 
on le dé[)Ose de son piédestal , ou le déclare 
déchu de ses honneurs, un le relègue dans 
un dépôt de dieux fainéants, et on lui si- 
gnifie à peu près en tes termes que le di- 
vorce est consommé : « Il y a tant d'an- 
» nées que nous t'adorons; nous avons 
» brûlé devant ton autel tant de livres 
«d'encens; nous t'avons fait chaque jour 
«'tel nombre de piostrations ; la dépense 
» que nous nous .sommes imposé'^ |)our le 
«plaire est énorme; et cependant, ton 
» culte ne nous a pas r, udu nu sapêqiic. 
» Sache donc que lions n'attendons plus 
» rien de toi , et que nous renonçons dé- 
» sormais à tes faveurs : pour nous, nous 
» allons chercher des divinités pins g né- 
» r(;(ises. 'l'ouitfois, pour nous ijuitler eu 
» bons amis , nous t'adressons un dernier 
» hnnimage. » A. ces mots, toute la lannile 
se prnsicrne la tète contre terre, et c'est 
ainsi que se terminent les adieux. 
Malgré leur polythéisme, les Chinoi.s ont 
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coutume de s'écrier, dans les grands périls 
Lao-Tien-Jè ! ce qui signifie : a 0 grand 
» Seigneur, aidez-nous ! »ou bien, encore: 
«Oeiel antique, aidez-nous! » Expres>ion 
dont nous défendons à nos chréti. ns de se 
servir, parce qu'elle est ambiguë, mais qui 
n'en constate pas moins que l'idée d'un 
seul Etre suprême est gravée dans le cœur 
de ces païens. 
Dans toutes les provinces que j'ai par- 
courues, les gentils admettent la métemp- 
sycose ou transmigration des âmes. De 
cetie croyance dérivent plusieurs sectes 
qui rivalisent d'absurdités. Le* unes, con- 
vaincues que 1 âme de leurs ancêtres a 
passé dans le corps de quelque animal, s'in- 
terdisent la viande , le poisson et tout ce 
qui a vie, de peur de porter sur leurs 
aieux une dent parricide; les autres, en 
particulier dans le Hou-Kouang, s'imagi- 
nent que cha(jue individu a trois âmes, 
dolit l une repose au fond du sépulcre, la 
seconde reçoit les sacrifices offerts par les 
vivants, et la troisième poursuit le cours 
de ses migrations. 
Les païens des dix-huit provinces dont 
se comaose l'empire adorent tous , sans 
exception, leurs parents défunts, confor- 
mément aux prescriptions de la loi et à 
l'enseignement unanime des sages. Etc est 
là le préjugé qui a de plus profondes ra- 
cines dans l'esprit des Chinois , parce qu d 
leur est inculqué dès l'enfance, parce qu'à 
chaque page de leurs livres classiques ils 
retrouvent cette docrrine sanctionnée par 
I autorité des plus graves auteurs , et qu'à 
moins de passer pour des enfants dénatu- 
res , ils sont tenus de croire que leurs 
morts se métamorphosent en autant de 
dieux. De là cette multitude de sacrifices 
quotidiens , ces prostrations , cet encens et 
ce papier superstitieux (|u'ils offrent au 
foyer do nestique; de là encore ces légen- 
des merveilleuses et ces fables absurdes 
qu'ils inventent à l'envi , pour la plus 
grande gloire de ceux qu'ils ont perdus. 
Dans plusieurs districtsdu Chan-Si. ou. du 
Chen-Si, vers les confins de la grande mu- 
raille , comme aussi dans quelques villages 
de la province de Pékin, ii e.it certains per- 
sonnages, connu - sous le nom de I—Hiio- 
Fo I, ou dieux incarnés, qu'on adore même 
de leur vivante Ces espèces de lamas s af- 
Iraiichissent impunément des devoirs les 
plus sacrés, sous préteste que l apothe'ose 
légitime leurs monstrueux i:xcè.> , et n'en 
exercent pas moins sur la multitude, fas- 
cinée par leurs prestiges, un empire aussi 
a\ engle qu'absolu. 
Il est encore d'autres sectes qui décer- 
nent un culte au firm.sraeni, au soleil , à 
la lune, aux planètes, à l'étoile polaire , 
et même à certains di'mons, 
A côté de ces religions indigènes , sont 
venus s' mi plan 1er lescultes judaicpie et mu- 
sulman. Les sectateurs de Mahomet tiont 
connus sous le nom de Iliici-Huei-Kiiu), ou 
bien Kiaô-Mea ; ils sont nombreux, et ré- 
sident principalement dans les provinces 
du ('hau-Si, du Chen-Si , du Ho-Nan, et 
du llou-Pe. — Quant aux juils, ils tor- 
meut une population beaucoup moins con 
sidérable. On les appelle //uci-//(u'/- 
Kiaô. Leurs rabbins se nomment Aïon ui^li 
ou Aitliouii. Les juifs, en Chine , comme 
dans d'autres pays, sont l'objet d'une haine 
instinctive et universelle C'est sans doute 
pour échapper à l'animadversiui) publique, 
en s'effaçant, qu'ds vivent autant que pos- 
sible dispersés; car, dans les quatre pro- 
vinces quej'ai citées plus haut, on ne Iroave , 
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pas un seul village entièrenifnt composé 
d'Hébreux. 
Lecalendrierchinois doit ètrecilé, qu md 
on parle de la religion de l'empire, puis- 
qu' 1 en est en qiieli|nc sorte le complé- 
ment. On le règle sur les phases de la lune. 
Chaque jour de l'année est inscrit avec son 
pronostic qui détermine à l'avance les 
jours heureux et les jours néfastes. Dans 
ceux qui sont marqués d'un signe fu- 
neste, aucun païen n'oserait ensevelir ses 
morts, conclure un mariage, faire un fes- 
tin de noces, ni entreprendre une afiaire 
de quelque importance. Il n'est pas d'ail- 
leurs libre à chacun d'interpréter l'avenir 
a son gré, et d'assigner un bon augure au 
jour de son choix. Ce genre de prophétie 
constitue ici un monopole. Tous les calen- 
driers qu'on répand dans les provinces 
doivent concorder, surtout en ce point 
capital, avec le calendrier impérial de la 
cour, oracle breveté et régulateur unique 
du bon et du mauvais temps. Malheur à 
qui enfreindrait cette loi ! Il serait puni 
d'une façon exemplaire. Il n'y a que les 
bonzes de la secte des lamas, appelés au- 
près de l'empereur pour remplir les fonc- 
tions de devins, qui aient ce singulier pri- 
vilège, en vertu île la prescience et du don 
de sagesse qu'ils se vantent d'avoir reçu 
des dieux. Ces bonzes sont aciuellenient 
les favoris de l'empeieur. qui les consulte 
dans toutes les affaires d'Etat (1). 
{Hevue de t Orient.) 
[La fin ati prochain numéro.) 
(1) Extrait d'une lettre do Mgr Joseph Rizzolati, 
vicaire apostolique de Hou-Kouang. 
lie vicomte à. UE XiAVAIiETTE. 
FAITS DIVERS. 
, — La Société induslriellc de Muîliouse vieD\ 
de publier son programme de pris pour 184.5. il 
se compose de 15 médailles ou prix ]iour des 
questions de chimie; 19 pour des questions do 
mécanique ; 15 pour des queslions d'histoire na- 
luicfe et d'agriculture ; 1 pour question de com- 
merce et 4 pour questions diverses. 
Le progiammo est délivré ^ralis aux personnes 
qui en feront la demande an président de la So- 
ciété à Mulhouse, ou à M. Risler lli'i!raanu . pas- 
sagi' Sau'nier, 6 , à Paris : Matiiias. libr.iire , quai 
M.iiaquais, Io,à Paris; Rorcl, libraire, rue Haute- 
Feuille. '0 bis, à Paris; Treuttcl et Wurlz, librai- 
res, à Sirasbourg. 
BIBLIOGKAPIIiE. 
DICTIONN.VIUK ICO\OGn.\PHIQUE des mo 
numeiUs do l'aiitiquilé chrétienne et du mo\eu- 
àge, depuis le lias-Empire jusqu'à la lin du sei- 
zième siècle, indiquant l'étal de l'art et de la ci- 
vilisation ,a ces diverses époques; par L.-J. Guc- 
nebau t. — A Paris, chez Leicux. 
Li;Ç0\.s DE l'IIlLOSOPHiK sur les principes de 
l'intelligence ou sur les causes cl sur les origiiieN 
dos idées: jiar l'. Laromiguière. — A Paris, chez 
Founuer, rue Saint-lienoit, Tiquai Malajuais, 15. 
IlISTOIUr. Des PL.V\Tl- S , ou la Botauiquo 
mise à la poilée de tout le monde; par le capi- 
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UISTOUIE N VTL'BKLLE DliS POIS.SONS ; pai 
M. le baron Cuvier cl M. A. Valenciennes. — A 
Strasbourg, chez Mme veuve Lcvrault; à Paris, 
chez P. r.criraud. 
LEÇ.O.VS Dli; iV.-VViGAriON, conteiianl dos élé- 
ments de géométrie cl de trigonoméiric ; par Du- 
laguo. — .V Paris, chez Holiiquel. 
PARIS. — bnprimerio de LACOUR el C*, 
rue Saïut-llyaciutlic-S.-Micbel, 33. 
