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luisque le champ des hypothèses nous est 
argement ouvert, qu'à l'époque reculée 
>ù les glaces flottantes faisaient l'office de 
•adeaux au pied des montagnes, celles-ci, 
-'raîchement soulevées, devraient être cou- 
vertes d'un plus grand nombre de débris 
ju'aujourd hui , et que, par conséquent, 
eur charge a toujours été en diminuant. 
Quoi qu'il en soit, les différences que 
îous avons remasquées plus haut, datis le 
lombre des traces de la mer, rares dans le 
iud^ communes vers le nord, et dans leur 
iltitude, faible d'un côté, forte de l autre, 
iont bien propi i!s à nous rendi e compte de 
a configuration qu'affectent les terres dans 
niotie hémisphère, ou, en d'auties termes. 
Je leur plus grandes étendue que dans l'hé 
aiisplière opposé : autant dans le nôtre 
îlles tendent à s'élai gir, à se réunir, à s'ex- 
lOnder; autant, dans 1 autre, elles se rétrécis- 
sent, semblent s'immerger ou sé'loignent 
Jes unes des autres pour se terminer en 
viointes, ainsi que l'avait du reste signalé 
Buffon dans ses immortelles Epoques de 
la nature.. Ajoutons que l'Océan paraît! 
avcir une plus- grande profondeur dans 
l'hémisphère austral que dans le septen- 
trional (1). 
cniMic. 
Existence de l'oxyde xamthique dans le 
Guano j par M. Unger. (Annal, de Poggen- 
dorf,lbî4, N°5.) 
Dans 11 séance de l'Académie des scien- 
ces de Berlin, du 15 avril, M. Magnus a 
communiqué une observation de M. Ungcr 
qui, dans son laboratoire, a découvert 
l'existence dans le guano de la substance 
nommée par Marcel oxyde xanthique. Cette 
substance si intéressante pour les physiolo- 
gistes comme pour les chimistes, n'a été en- 
core rencontrée q ue deux fois et cela comme 
sécrétion maladive, sous forme de calculs. 
MM. Liebig et Wœhler en ont fait un exa- 
men très détaillé à l'occasion de leur tra- 
vail sur l'acide urique; ils lui ont donné 
le nom de xaiitliine j mais ces chimistes 
n'en ont eu entre les mains qu'une très 
faible quantité, dans un petit fragment 
d'une pierre dont M Stromeyer avait étu- 
dié l'autre portion. 
On obtient l'oxyde xanthique du guano 
en versant sur celui-ci de l'acide chlor- 
hydrique et traitant la solution par 
un alcali. Par la potasse causiiqueon ob- 
tient une petite quantité de cette subs- 
tance du précipité obtenu dans la première 
opération; mais celte quantité n'est pas 
toujours la même. L'on précipite l'oxyde 
xanthiqiie de Ja solution alcaline , soit par 
un courant d'acide carbonique, soit par 
une addition d'ammoniaque; dans ce der- 
nier cas, il se sépare à mesure que l'am- 
moniaque s'évapore. Le corps pulvéru- 
lent jaunâtre que l'on obtientainsi, possède 
toutes les propriétés que MM Liebig et 
yVœhler ont assignées à l'oxyde xanthique, 
il dtifère seulement en ce qu'il est soluble 
dans l'acide chlorhydrique, comme cela 
résulte déjà du reste du procédé à l'aide 
duquel il a été obtenu. M. Unger a re- 
connu que l'oxyde xanthique forme non 
seulement avec l'acide chlorhydrique, mais 
(1) Suivant le capitaine Wedel, la mer est plus 
profonde vers le pôle austral que dans les régions 
boréales. 
Au milieu de l'océan PaciGque, on a sondé par 
2000 et 3000 mètres sans trouver fond; dans le 
vojage de la frégate la Vénus, on a filé infructueu- 
sement 2000 brasses ('3248m,390). 
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encore avec divers autres acides des com- 
binaisons solubles dans l'eau, crislallisa- 
bles, qu'il se propose de faire connaître 
ultérieurement plus en détail. 
Ainsi le guano, si reiiiar(|uable par son 
origine, et qui paraît devoir devenir aussi 
avantageux pour l'agriculture de l'Europe 
qu'il l'est depuis !oiigtemi)S pour celle de 
l'Amérique méridionale , devient aussi 
p >ur la science le sujet d'observations in- 
téressantes. 
La quantité peu considémble d'oxyde 
xanthique qui se trouve dans le guano ne 
permet pas d'admettre qu'il se forme par 
suite d'une décomposition successive; s'il 
fallait encore une nouvelle preuve pour 
faire admettre que, comme l'a montré 
M. Alexandre de Humbolt, le guano se 
compose d'exciémenis d'animaux, on le 
trouverait dans la présence du corps dont 
il est question ici et que l'on sait n'être 
qu'une sécrétion maladive de l'organisme 
animal. La quantité vai iable que l'on en 
observe dans le guano, conduit à regarder 
comme très vraisemblable qu'il n'existe 
non plus dans les excréments des oiseaux 
que comme produit maladif, à moins que 
l'on ne veuille admettre qn'il constitue les 
déjections normales d'un animal déter- 
miné. Mais dans ce cas, il serait très inté- 
ressant de connaître quel est cette espèce 
animale, peut-être encore vivante aujour- 
d'hui, à laquelle il serait di^i. 
SCIENCES NATURELLES. 
î OnGlINOGÉi\IE VÉGÉTALE. 
Recherches sur le développement et la 
structure des planta^inées et des plujn- 
baginées ; par M. F.-M. Barnéoud. 
I. Plan'a^inées. — - Si l'on suit la pre- 
mière formation de la fleur dans un épi 
naissant de plantago lanceolata ou de plan- 
tago cynops long de deux ou trois milli- 
mètres au plus, on voit qu'elle est réduite 
d'abord à iin simple mamelon pulpeux si- 
tué à la base d'une bractéoîe beaucoup 
plus longue qu'elle. Ce mamelon se fend 
ensuite ou se transforme en quatre lobes 
qui sont les folioles primitives du calice; 
après la bractée et le calice , se montrent 
successivement la corolle , les étamines, 
l'ovaire , le style , les ovules et le stigmate. 
Le développement floral a donc lieu ici de 
l'extérieur à l'intérieur , contrairement à 
la théorie de M. Schieiden. 
Ce qu'on nomme la corolle, est évidem- 
ment un organe dégénéré, sec, scarieux, 
sans aucune trace de vaisseaux à l'état 
adulte, et d'une nature toute cellulaire. 
Mais, à sa première origine, elle se com- 
pose de quatre mamelons libres, un peu ar- 
rondis, et dont la structure etla forme sont 
les mêmes que celles des anthères. Un peu 
plus tard, cesquatre mamelons s'allongent, 
s'aplatissent dans leur épaisseur, se sou- 
dent à la base pour former le tube, et pré- 
sentent chacun , mais seulement sur la 
ligne médiane, un simple petit faisceau de 
trachées tout à fait analogue au faisceau 
trachéen du milieu du filet et de la suture 
de l'anthère. Ces vaisseaux spiraux , qui 
trahissent ici la nature dégénérée de l'or- 
gane qui les renferme, s'oblitèrent peu à 
peu d'une manière très remarquable , et 
après l'épanouissement de la fleur, il n'en 
reste plus de vestiges. Pour nous, le tube 
et les quatre segments scarieux de la co- 
rolle des plantains équivalent aux- quatre 
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staminodes secs , souvent réunis en t'>be à 
leur base, des tribus des gomphrénées , 
des achyranlées et des célosiée.'-, dan< la 
grande famille de; amarantliacées. Ces 
observations établissent an feu lie jdus 
entre ces dernières et les pl intagiiu es, 
comme le voulait l'immortel L. de J is- 
sieu, dont le génie profond a si bien senti 
les rapports nature's des familles, et dont 
on a, très à tort, dans pîusiein\s cas, né- 
gligé le-; grandes vues. Le pollen se forme, 
dans (les utiicules mères, parla sé[)a!a- 
tion d'une petite masse simple en qu itre 
partie.-;, qui sont sy me'trique-: , placét s face 
à face, et deviennent chacune un grain 
de pollen. A l'état adulte, celui-a s'ouvre 
constamment par un seul boyau. Jamais 
nous n'avons j)u a|iercevoir le mouvement 
spontané des granules, malgré le secours 
de puissants grossissements. 
Nous avons observé les boyaux pollini- 
qués dans presque toute la longueur du 
style; mais la grande densité de ce dernier 
à ^a base, et sa couleur très brune, nous 
ont empêché de les suivre jusqu'à l'ovule. 
L'ovaire très jeune présente sur son mi- 
lieu une ligne brune formée par les replis 
de ses deux carpelles. C'est l'origine de la 
cloison. Ces replis, qui vont à la rencontre 
l'un de l'autre , ne sont encore que très 
rapprochés sans être totalement soudés ; et 
par une légère traction , au moyen d'ai- 
guilies très-fines, on parvient sans peine à 
les séparer, et on voit chacun d'eux 
porter sur son bord un ou plusieurs ovules 
naissants. Du reste, la structure celluiaire 
de ces Jeunes replis est identique avec celle 
du reste dti l'ovaire. Il n'y a donc dans 
tout celaaucun vestige de corps a\ile pour 
la famille des plantaginées [plantago, litio- 
rella) . 
L^ovule, dont le côté externe des tégu- 
ments éprouve une courbure très pronon- 
cée , se compose d'une ptimine, d'une se- 
condine peu saillante, d'une tercine verte, 
et d'une quintine qui devient le péris- 
perme corné et mucilagineux , au milieu 
duquel se développe l'embryon droit et ex- 
centrique. Le raphé est presque nul; mais 
le funicule, d'une forme discoïde, très 
aplatie, a une structure singulière. Ses cel- 
lules irrégulières sont toutes raye'es. 
Dans le Utlorella lacustris, il existe dans 
l'ovaire peu développé une petite cloison 
médiane et deux ovules symétriques à sa 
base , dont l'un disparaît toujours avec la 
cloison bien avant la fécondation. 
La déhiscence circumscisse de la cap- 
sule des plantaginées de plusieurs chéno- 
podées, amaranUiacées , solanées et pri- 
inulacées, tient à une double cause ana- 
toraïque et physiologique provtjnant d'une 
structure cellulaire différente, dans les 
deux parties delà capsule, de l'oblitération 
des faisceaux de trachées vers le point de 
scissure, de l'accumulation des sucs, et 
par suite de l'épaississement de l'opercule, 
tandis que la partie inférieure reste mince 
et membraneuse. 
II. Plumhaginées. — Daps cette famille, 
comme dans la précédente, on voit les 
différents verticilles de la fleur se déve- 
lopper successivement de l'extérieur à l'in- 
térieur. 
La symétrie paraît anomale, puisqu'il 
n'y a qu'un seul rang d'étamines opposées 
aux pétales. Mais j'en ai découvert un se- 
cond dans le plumbago inicrantha , entre 
les rudiments des pétales à peine ébauché 
et en face de ceux du calice ; il se déve- 
loppe fort peu , et s'atrophie rapidement 
